Arripis

Arripis es un género de peces marinos de aletas radiadas originario de Australia y Nueva Zelanda , conocidos como salmón australiano , kahawai y arenque australiano . Son los únicos miembros de la familia Arripidae . A pesar de su nombre común , el salmón australiano no está emparentado con lafamilia Salmonidae del hemisferio norte , al igual que el arenque australiano no está emparentado con el arenque del hemisferio norte, sino que pertenece al orden Scombriformes , que incluye peces similares a la caballa . Los primeros colonos europeos le dieron este nombredebido a su parecido superficial con los salmónidos.

El salmón australiano, un pez relativamente longevo, es una presa predilecta de los pescadores deportivos y de las pesquerías comerciales y tradicionales maoríes . También es una captura incidental común en las pesquerías de pargo australiano ( Pagrus auratus ), mújol (Mugilidae), jurel blanco ( Pseudocaranx dentex ) y caballa ( Scombridae ). Todas estas especies se capturan en grandes cantidades mediante redes de cerco y arrastre . Asimismo, pescadores expertos las capturan a lo largo de la costa sur de Australia mediante redes de playa.

En este género se reconocen cuatro especies. ^{[ 4 ]} Las áreas de distribución de las especies pueden superponerse hasta cierto punto, pero se pueden describir como:

Un cuerpo aerodinámico y fusiforme y una cola bifurcada grande y potente —cuyo lóbulo superior es igual o menor que la longitud de la cabeza en el salmón del este de Australia— son indicadores de la vida pelágica acelerada que llevan estos peces. Tras la disección, las branquias extremadamente grandes y densas (para una máxima extracción de oxígeno) y la gran proporción de músculo aeróbico rojo en los "filetes" son evidencia adicional de una vida pelágica acelerada. La primera aleta dorsal (espinosa, con 9 espinas) se origina detrás de las aletas pectorales , siendo la primera confluente con, pero notablemente más alta que la aleta dorsal blanda mucho más larga (con 15-19 radios), que a su vez es mucho más larga que la aleta anal (que tiene tres espinas y 9-10 radios blandos). La aleta pélvica está situada en una posición torácica.

Las escamas y los ojos son relativamente grandes; en el arenque australiano, el diámetro de los ojos es aproximadamente una quinta parte de la longitud de la cabeza. La boca es grande y terminal, y las mandíbulas están revestidas de bandas de dientes afilados en forma de vellosidades (como cepillos) . La línea lateral recorre los costados superiores del cuerpo.

El salmón de Australia Occidental es la especie más grande, con una longitud estándar máxima de 96 cm ( sin incluir la aleta caudal) y un peso de 10,5 kg . El arenque australiano es la especie más pequeña, con una longitud máxima de 41 cm ( desde el hocico hasta la mitad de la horquilla de la aleta caudal) y un peso de 800 g . El salmón australiano guarda cierto parecido con el jurel de cola amarilla ( Seriola lalandi ), conocido localmente como "pez rey", con el que a veces se confunde a los salmones australianos de mayor tamaño.        

Todas las especies presentan un fuerte contraste de color ; los colores dorsales varían desde el azul verdoso oscuro en A. trutta , el verde en A. georgianus y el azul acero hasta el negro grisáceo o verdoso en A. truttaceus ; los colores se desvanecen a un blanco plateado en la parte ventral. Una salpicadura de manchas amarillas, grises o negruzcas adorna la mitad dorsal, dispuestas vertical o longitudinalmente en una serie de filas. Existen marcadas diferencias en la coloración subadulta: por ejemplo, en los flancos de los arenques australianos juveniles hay una serie de barras verticales de color dorado oscuro.

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  Arripis georgianus
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  A. trutta

Aunque su reproducción está poco estudiada, se sabe que el salmón australiano es un desove pelágico; es decir, desova en aguas abiertas durante la primavera austral, liberando una gran cantidad de huevos  diminutos (1 mm de diámetro), lisos y esféricos, que flotan gracias a gotas de lípidos . Los huevos (y posteriormente las larvas ), que poseen una yema no segmentada , se integran al zooplancton , a la deriva a merced de las corrientes hasta que las larvas se desarrollan y se asientan. Los salmones australianos jóvenes pasan los primeros dos a cinco años en bahías costeras protegidas, ensenadas y estuarios hasta que alcanzan la madurez sexual y comienzan a desplazarse a aguas más abiertas. De vida relativamente larga, el salmón australiano puede alcanzar los 26 años en el caso de Arripis trutta y entre 7 y 9 años en otras especies.

Todas las especies desovan en el océano. Los informes que indican que A. trutta es anádroma y desova en agua dulce no son correctos; esto puede deberse a una confusión con ejemplares migratorios de trucha marrón exótica ( Salmo trutta ) o con poblaciones anádromas de galaxias moteada nativa ( Galaxias truttaceus ).

Se cree que A. georgianus , debido a que las hembras retienen tanto huevos maduros como inmaduros, es una especie de desove parcial; es decir, puede desovar durante un período prolongado sin picos definidos. En cambio, se cree que A. trutta y A. truttaceus son especies de desove en serie, que completan su temporada de desove tras una serie de pequeños desoves puntuales.

Todas las especies son neríticas y epipelágicas , permaneciendo en las capas superiores de aguas costeras relativamente poco profundas (1–80 m), abiertas y claras (aunque el salmón del oeste de Australia puede preferir aguas más profundas). También frecuentan la zona de rompientes turbulentas de playas , arrecifes rocosos , bahías y aguas salobres como los estuarios , y algunas especies pueden incluso entrar en los ríos . Los juveniles habitan estuarios y manglares , así como bahías protegidas con fondos blandos cubiertos de pastos marinos . Los adultos realizan migraciones estacionales a lo largo de grandes distancias, desplazándose a aguas más profundas durante los meses de invierno. La historia evolutiva de las especies de Arripis ha sido moldeada por los cambios en las condiciones oceanográficas y los puentes terrestres que ocurrieron durante los ciclos glaciares. ^{[ 5 ]}

El salmón australiano forma enormes cardúmenes con cientos o miles de individuos, tanto adultos como juveniles. Son carnívoros y se alimentan principalmente de peces pequeños, como la sardina (Clupeidae); crustáceos como el krill (Euphausiacea), copépodos y otros zooplancton (este último constituye la mayor parte de la dieta de los juveniles). También consumen zoobentos en cierta medida, principalmente mariscos , cangrejos y anélidos . El salmón australiano es un nadador muy rápido y a veces se le ve mezclándose con especies de carángidos aparentemente similares , como el jurel; este es un ejemplo de mutualismo .

Junto con los carángidos, el salmón australiano se alimenta en masa acosando cooperativamente a los peces pequeños hacia la superficie; esta técnica de pastoreo es aprovechada por las aves marinas , que se sienten rápidamente atraídas por la masa espumosa de peces en la superficie y se alimentan de ella. Se ha observado que esta relación comensal entre el salmón australiano y las aves es especialmente fuerte en especies como el charrán de frente blanca ( Sterna striata ), la pardela revoloteadora ( Puffinus gavia ) y la pardela de Buller ( Puffinus bulleri ). Los peces pequeños disponibles gracias al comportamiento de pastoreo del salmón australiano también pueden ser importantes para el éxito reproductivo de las aves que anidan en invierno; la disminución de las poblaciones de salmón australiano ha generado preocupación por estas especies de aves, algunas de las cuales, como el charrán hada ( Sterna nereis ), están en peligro de extinción ^{[ 6 ].}

Además de las aves marinas, el salmón australiano también es importante en la dieta de cetáceos , como las orcas ( Orcinus orca ) y los delfines nariz de botella ( Tursiops truncatus y T. aduncus ); varias especies de tiburones grandes , por ejemplo; el gran tiburón blanco ( Carcharodon carcharias ), el tiburón oscuro ( Carcharhinus obscurus ), el tiburón cobrizo ( Carcharhinus brachyurus ) y el tiburón tigre de arena ( Carcharias taurus ); y focas con orejas como el león marino australiano ( Neophoca cinerea ).

Arripis trutta es principalmente un depredador pelágico, aunque ocasionalmente se alimenta del fondo marino, lo que demuestra un enfoque pragmático de su dieta, ya que parece alimentarse de peces que son abundantes localmente, como bancos de peces pequeños de los que se alimenta. Los kahawai pequeños de menos de 100 mm de longitud se alimentan principalmente de copépodos y crustáceos planctónicos. ^{[ 7 ]} Esto se derivó del análisis de 326 estómagos de kahawai del puerto de Wellington, que mostraron que el pez es un carnívoro voraz que se alimenta principalmente de peces y, en menor medida, de crustáceos planctónicos. ^{[ 8 ]}

El salmón australiano contiene cantidades significativas de sangre en el filete y bajo la piel, lo que, si no se elimina, resulta en una carne de sabor fuerte que resulta poco apetecible para muchos consumidores. Sin embargo, cuando se desangra inmediatamente después de la captura y se filetea correctamente para eliminar todo rastro de sangre, la carne resultante es blanca, de sabor neutro y excelente para el consumo. Lo que no se vende para consumo humano se utiliza como cebo para trampas de langosta (Palinuridae) y otras pesquerías comerciales y recreativas. El salmón australiano no alcanza más de unos pocos dólares australianos (AU) por kilogramo; no obstante, se capturan grandes cantidades anualmente mediante redes de cerco (y en menor medida mediante redes de arrastre, de arrastre, de enmalle y trampas); la captura comercial de kahawai en Nueva Zelanda en 2002-2003 fue de 2900 toneladas . Estas capturas no incluyen las innumerables toneladas capturadas incidentalmente en operaciones dirigidas a especies de mayor valor. Se utilizan aviones que vuelan a baja altura para localizar y capturar grandes cardúmenes de salmón australiano, y los críticos han señalado esta práctica como un método de la industria para inflar artificialmente los registros de capturas (lo que daría una falsa impresión de abundancia). Sin embargo, las poblaciones de salmón australiano han disminuido notablemente, y los ejemplares grandes son cada vez más raros; en algunas zonas, el pez prácticamente ha desaparecido. El 1 de octubre de 2004, el Ministerio de Pesca de Nueva Zelanda incluyó al kahawai en su Sistema de Gestión de Cuotas , estableciendo un límite de captura de 3035 toneladas para la temporada. Esto representó un aumento del 5 % con respecto a los dos años anteriores, a pesar de la intención del gobierno de reducir los límites de captura.

En Nueva Zelanda, el salmón australiano, y en particular el kahawai del norte, es muy apreciado por su carne ahumada en caliente por pescadores deportivos, quienes suelen usar serrín de manuka o virutas de madera. El salmón australiano preparado de esta manera se puede encontrar en muchos supermercados y pescaderías de Nueva Zelanda. La carne se suele comer caliente o desmenuzada y utilizada en pasteles de pescado.

Los maoríes de Nueva Zelanda, para quienes los peces son conocidos por sus nombres kahawai , koopuuhuri y kooukauka , ^{[ 9 ]} pescan para subsistencia y de forma tradicional. Los peces eran (y son) capturados con líneas de fibra de lino y elaborados anzuelos de hueso , madera , concha como el paua o piedra . Los peces se filetean antes de colgarlos en rejillas para secarlos. Los pescadores deportivos también buscan el salmón australiano por su renombrada resistencia al ser enganchado; los peces son difíciles de sacar del agua y a menudo saltan, a veces poniéndose de pie sobre sus colas. Un número significativo se captura para la pesca deportiva. No se mantienen registros de las capturas recreativas totales, pero la captura anual estimada de arenque australiano en el estuario del río Blackwood de Australia Occidental , a partir de mayo de 1974, fue de 68.000 individuos. ^{[ 10 ]}

Las prácticas de pesca comercial en Australia y Nueva Zelanda han sido duramente criticadas en diversas revistas de pesca recreativa por considerarse excesivas. Muchos pescadores deportivos de renombre, como los de Fishing WA, han afirmado que la captura comercial de peces en Australia Occidental y en Australia en general excede la necesaria para el consumo humano y animal, y que estos peces son mucho más valiosos para la pesca recreativa. La facilidad para capturar salmón australiano, que suele formar cardúmenes de varias toneladas, ha provocado que los pescadores deportivos encuentren menos ejemplares de esta especie en aguas costeras durante la temporada (los patrones migratorios del salmón australiano hacen que lleguen a aguas más cálidas durante el otoño).

• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). "Familia Arripidae" . FishBase . Versión de marzo de 2006.