Saeta de flecha

Una aspillera (a menudo también denominada tronera , tronera o agujero de tronera , y a veces balistraria ^{[ 1 ]} ) es una estrecha abertura vertical en una fortificación a través de la cual un arquero puede lanzar flechas o un ballestero puede lanzar virotes .

Las paredes interiores detrás de una aspillera suelen estar cortadas en ángulo oblicuo para que el arquero tenga un amplio campo de visión y de tiro . Las aspilleras tienen diversas formas. Una común es la cruz , que permite el uso tanto del arco largo como de la ballesta . La estrecha abertura vertical le brinda al arquero una gran libertad para variar la elevación y la dirección de su disparo, pero dificulta que los atacantes lo dañen, ya que solo hay un objetivo pequeño al que apuntar.

Las balistrarias, plural balistrarias (de balister, ballestero), ^{[ 1 ] [ 2 ]} se pueden encontrar a menudo en los muros cortina de las almenas medievales debajo de las crenellaciones .

La invención de la aspillera se atribuye a Arquímedes durante el asedio de Siracusa en 214-212  a. C. (aunque la evidencia arqueológica respalda su existencia en fortalezas del Reino Medio egipcio alrededor de 1860 a. C.). ^{[ 3 ]} Las aspilleras, "de la altura de un hombre y aproximadamente del ancho de una palma en el exterior", permitían a los defensores disparar arcos y escorpiones (una antigua máquina de asedio) desde dentro de las murallas de la ciudad . ^{[ 4 ]} Aunque se usaban en las defensas griegas y romanas tardías, las aspilleras no estaban presentes en los primeros castillos normandos . Se reintroducen en la arquitectura militar solo hacia finales del siglo XII, con los castillos de Dover y Framlingham en Inglaterra, y el Château Gaillard de Ricardo Corazón de León en Francia. En estos primeros ejemplos, las aspilleras se colocaban para proteger secciones de la muralla del castillo, en lugar de todos los lados del castillo. En el siglo XIII, se hizo común que las aspilleras se colocaran alrededor de todas las defensas de un castillo. ^{[ 4 ]}

Elementos de fortificación como las aspilleras se asociaron con un alto estatus social y autoridad. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, dañarlas podía ser significativo como una forma de menosprecio . ^{[ 6 ]}

Tras la invención de la pólvora , las aspilleras dieron paso a las armas de fuego .

En su forma más simple, una aspillera era una estrecha abertura vertical; sin embargo, las diferentes armas utilizadas por los defensores a veces determinaban la forma de las aspilleras. Por ejemplo, las aberturas para los arqueros de arco largo solían ser altas para permitirles disparar de pie y usar el arco de 1,8 m ( 6 pies ) , mientras que las de los ballesteros solían ser más bajas, ya que les resultaba más fácil disparar arrodillados para soportar el peso del arma. Era común que las aspilleras se ensancharan en la parte inferior formando un triángulo, llamado cola de pez, para permitir a los defensores una visión más clara de la base del muro. ^{[ 7 ]} Inmediatamente detrás de la aspillera había un hueco llamado tronera ; esto permitía al defensor acercarse a la aspillera sin estar demasiado apretado. ^{[ 8 ]} El ancho de la aspillera determinaba el campo de tiro, pero este podía ampliarse añadiendo aberturas horizontales; estas permitían a los defensores ver el objetivo antes de que entrara en el alcance. ^{[ 7 ]}  

Por lo general, las ranuras horizontales estaban niveladas, lo que creaba una forma de cruz, pero era menos común que estuvieran desplazadas (llamadas ranuras transversales desplazadas), como se observa en los restos del Castillo Blanco en Gales. Esto se ha caracterizado como un avance en el diseño, ya que proporcionaba a los atacantes un objetivo más pequeño; ^{[ 9 ]} sin embargo, también se ha sugerido que servía para permitir a los defensores del Castillo Blanco mantener a los atacantes a la vista durante más tiempo debido al profundo foso que rodeaba el castillo.

Cuando una tronera está conectada a más de una aspillera (en el caso del Castillo de Dover , los defensores de tres troneras pueden disparar a través de la misma aspillera), se la denomina "aspillera múltiple". ^{[ 10 ]} Algunas aspilleras, como las del Castillo de Corfe , tenían armarios cerca para guardar flechas y virotes de repuesto; estos solían estar ubicados en el lado derecho de la aspillera para facilitar el acceso y permitir una cadencia de fuego rápida. ^{[ 7 ]}

• Agujero de ánima (arma de fuego) , una pequeña abertura protegida para disparar un arma de fuego.
• Escapatoria