Punta de flecha

La punta de flecha es el extremo generalmente afilado y endurecido de una flecha , que constituye la mayor parte de la masa del proyectil y es responsable de impactar y penetrar un objetivo, o a veces se utiliza con fines especiales como la señalización .

Las primeras puntas de flecha se fabricaban con piedra y materiales orgánicos; a medida que las civilizaciones humanas progresaron, se utilizaron otros materiales de aleación . Las puntas de flecha son importantes artefactos arqueológicos ; constituyen una subclase de puntas de proyectil . Los aficionados modernos aún producen más de un millón de puntas de lanza y flecha nuevas al año. ^{[ 1 ]}

Un artesano que fabrica puntas de flecha se llama herrero de flechas. ^{[ 2 ]}

En la Edad de Piedra , la gente usaba huesos afilados, piedras talladas en sílex , lascas y fragmentos de roca como armas y herramientas. Estos objetos se siguieron usando a lo largo de la civilización humana, y con el paso del tiempo se incorporaron nuevos materiales. Como artefactos arqueológicos, estos objetos se clasifican como puntas de proyectil , sin especificar si fueron proyectadas por un arco o por algún otro medio, como el lanzamiento, ya que el medio específico de proyección (el arco, el astil de la flecha, el astil de la lanza, etc.) rara vez se asocia directamente con una punta determinada, y la palabra "flecha" implicaría una certeza sobre estas puntas que simplemente no existe. ^{[ 3 ]}

Estos artefactos se pueden encontrar en diversos lugares del mundo. Los que han sobrevivido suelen ser de piedra, principalmente sílex , obsidiana o pedernal . En muchas excavaciones también se han hallado puntas de flecha de hueso, madera y metal.

Las puntas de flecha más antiguas conocidas probablemente datan de hace 74.000 años en Etiopía. ^{[ 4 ]} En la cueva de Sibudu , Sudáfrica , se excavaron puntas de proyectil de piedra de hace 64.000 años . En estas puntas, los exámenes encontraron rastros de sangre y residuos óseos, y pegamento hecho de una resina vegetal que se usaba para fijarlas a un astil de madera. Esto indicaba un " comportamiento cognitivamente exigente" necesario para fabricar el pegamento. ^{[ 5 ]}

Estas puntas enmangadas podrían haber sido lanzadas desde arcos. Si bien "la mayoría de los atributos, como los patrones de distribución de microresiduos y el microdesgaste, se desarrollan de manera similar en las puntas utilizadas para lanzas, dardos o flechas" y "aún no se han realizado pruebas explícitas para distinguir entre lanzas arrojadizas y flechas proyectadas", los investigadores encuentran "apoyo contextual" para el uso de estas puntas en flechas: se cazaba una amplia gama de animales, con énfasis en taxones que prefieren nichos forestales cerrados, incluyendo animales terrestres y arbóreos de rápido movimiento. Esto constituye un argumento a favor del uso de trampas, posiblemente incluyendo lazos. Si se usaban lazos, se implica el uso de cuerdas y nudos que también habrían sido adecuados para la producción de arcos. El empleo de lazos también demuestra una comprensión práctica de la energía latente almacenada en ramas dobladas, el principio principal de la construcción de arcos. Las facetas de desgaste por uso en cuentas de concha perforadas de unos 72.000 años de antigüedad procedentes de Blombos sugieren la presencia de cuerdas y nudos. Arqueólogos de Luisiana han descubierto que los primeros nativos americanos utilizaban escamas de pez caimán como puntas de flecha.

"La caza con arco y flecha requiere una planificación compleja en varias etapas, la recolección de materiales y la preparación de herramientas, e implica una serie de habilidades sociales y de comunicación innovadoras." ^{[ 6 ]}

Las puntas de flecha se fijan a los astiles de las flechas para ser disparadas con un arco ; puntas de proyectil similares pueden fijarse a una lanza y ser "lanzadas" mediante un atlatl (lanzador de lanzas).

La punta de flecha es la parte funcional principal de la flecha y su función es determinante. Algunas flechas simplemente utilizan la punta afilada del astil, pero es mucho más común que se fabriquen puntas de flecha independientes, generalmente de metal, cuerno, piedra u otro material duro.

Las puntas de flecha pueden fijarse al astil con una tapa, una espiga de encaje o insertarse en una hendidura del astil y sujetarse mediante un proceso llamado enmangue . ^{[ 7 ]} Las puntas fijadas con tapas simplemente se deslizan ajustadamente sobre el extremo del astil o pueden sujetarse con pegamento caliente . En la Europa medieval, las puntas de flecha se adherían con cola de piel. La construcción de astil partido implica dividir el astil de la flecha longitudinalmente, insertar la punta de flecha y asegurarla con una virola , tendón, cuerda o alambre. ^{[ 8 ]}

Las puntas de flecha modernas para la caza se presentan en diversas clases y estilos. Muchos arqueros tradicionalistas eligen puntas de acero de alto contenido de carbono que se asemejan mucho a las puntas de piedra tradicionales (véase Variantes). Otras clases de puntas de flecha, denominadas "mecánicas" e "híbridas", están ganando popularidad. Estas puntas suelen expandirse o abrirse gracias a la fuerza generada al atravesar al animal.

Las puntas de flecha suelen estar separadas por función:

• Las puntas de bodkin son puntas cortas y rígidas con una sección transversal pequeña. Estaban hechas de hierro sin endurecer y es posible que se usaran para un mejor o mayor alcance de vuelo, o para una producción más barata. Se ha sugerido que el bodkin se consolidó como un medio para penetrar armaduras; sin embargo, investigaciones limitadas ^{[ 9 ]} hasta el momento no han encontrado puntas de bodkin endurecidas, por lo que parece probable que se diseñara inicialmente para aumentar el alcance o como una alternativa más barata y sencilla a la punta ancha. En una prueba moderna, un impacto directo de una punta de bodkin de acero duro penetró un conjunto de armadura de malla del siglo XV hecha en Damasco. ^{[ 10 ]} Sin embargo, el tiro con arco era mínimamente efectivo contra la armadura de placas , que estuvo al alcance de caballeros de recursos bastante modestos a finales del siglo XIV.
• Las puntas de judo tienen alambres elásticos que se extienden lateralmente desde la punta. Estos se enganchan en la hierba y los escombros para evitar que la flecha se pierda entre la vegetación. Se utilizan para practicar y para la caza menor.
• Las puntas de flecha anchas se usaban en la guerra y aún se usan para la caza. Las puntas de flecha medievales podían estar hechas de acero, ^{[ 9 ]} a veces con bordes endurecidos. Generalmente tienen de dos a cuatro hojas afiladas que causan hemorragias masivas en la víctima. Su función es proporcionar un amplio filo cortante para matar lo más rápido posible. Son caras, dañan la mayoría de los objetivos y normalmente no se usan para practicar. Los cazadores usan dos tipos principales de puntas de flecha anchas: la punta de flecha ancha de hoja fija y la punta de flecha ancha mecánica . Mientras que la punta de flecha ancha de hoja fija mantiene sus hojas rígidas e inmóviles en todo momento, la punta de flecha ancha mecánica despliega sus hojas al entrar en contacto con el objetivo, balanceándose para herirlo. "Hay tres requisitos para hacer una punta de flecha ancha. 1. Debe ser lo suficientemente ancha para cortar el tejido y producir una muerte rápida y limpia. 2. Debe ser lo suficientemente estrecha para penetrar bien. 3. Debe tener una forma que permita un buen afilado." ^{[ 11 ]} Algunos modelos conocidos como puntas de flecha híbridas tienen cuchillas fijas y reemplazables, generalmente dos cuchillas fijas relativamente pequeñas y dos cuchillas más largas que se abren mecánicamente.

La cabeza mecánica vuela mejor porque es más aerodinámica, pero tiene menor penetración ya que utiliza parte de la energía cinética de la flecha para desplegar sus cuchillas. ^{[ 12 ]}

• Las puntas de flecha trilobuladas , de tres hojas o escitas aparecen en regiones bajo la influencia de los escitas y los antiguos persas . Era el tipo que normalmente utilizaba el ejército aqueménida . ^{[ 13 ]}
• Las puntas de tiro tienen forma de bala con una punta afilada, diseñadas para penetrar fácilmente las culatas de los blancos sin causarles daños excesivos.
• Las puntas de práctica son similares a las puntas de tiro al blanco y tienen un hombro distintivo, lo que evita que los disparos fallidos en exteriores se atasquen en obstáculos como tocones de árboles. También las usan los cazadores para practicar tiro, ya que ofrecen características de vuelo y pesos similares a las puntas de caza, sin incrustarse en los materiales del blanco y causar daños excesivos al retirarlas.
• Las flechas de seguridad están diseñadas para usarse en diversas formas de combate de recreación histórica, con el fin de reducir el riesgo al disparar contra personas. Estas flechas pueden tener puntas muy anchas o acolchadas. En combinación con arcos de potencia y longitud de apertura restringidas, estas puntas pueden reducir a niveles aceptables los riesgos de disparar flechas contra personas debidamente armadas. Los parámetros variarán según las reglas específicas que se utilicen y los niveles de riesgo que los participantes consideren aceptables. Por ejemplo, las reglas de combate de la SCA requieren una punta acolchada de al menos 3 cm de diámetro, con arcos que no superen los 70 cm y una potencia de apertura de 23 kg para su uso contra individuos bien armados. El Reino de Lochac de la SCA , con sede en Australia y Nueva Zelanda, utiliza arcos de 14 kg y puntas de flecha de seguridad mucho más pequeñas, similares a las modernas puntas de goma para aves, para su tiro con arco de combate, ya que estas simulan con mayor precisión las flechas reales. ^{[ 7 ]}    

• Herramienta de piedra
• Elfshot
• Piedra del trueno (folclore)
• Punta de proyectil
• Punta de aguja

• Definición de punta de flecha en Wikcionario
• Contenido multimedia relacionado con puntas de flecha en Wikimedia Commons