Arroyo chub

El ciprínido de arroyo ( Gila orcuttii ) es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas perteneciente a la familia Leuciscidae , que incluye a los ciprínidos , ciprínidos , ciprínidos euroasiáticos y especies relacionadas. ^{[ 3 ]} Esta especie se encuentra únicamente en los arroyos costeros del sur de California , Estados Unidos.

El cacho de Arroyo es un pez de tamaño pequeño a mediano, con un cuerpo robusto y fusiforme y un pedúnculo caudal grueso. Tiene un hocico redondeado, una boca terminal o ligeramente subterminal y ojos proporcionalmente grandes.

Coloración: La superficie dorsal suele ser de color oliva o gris, tornándose plateada o blanca en la parte ventral. Muchos ejemplares presentan una tenue franja lateral.

Anatomía de las aletas : Esta especie presenta la disposición típica de los ciprínidos, con una sola aleta dorsal junto con aletas pectorales, pélvicas, anales y una aleta caudal bifurcada. La aleta dorsal tiene 8 radios y la anal, 7. Los machos suelen desarrollar aletas agrandadas y tubérculos reproductivos en las aletas pectorales durante la época de desove.

Tamaño: Los adultos generalmente alcanzan los 7–10 cm (2,8–3,9 pulgadas) , y los individuos más grandes se acercan a los 12 cm (4,7 pulgadas) .    

El cacho de arroyo es un generalista de hábitat , lo que significa que puede prosperar en una amplia variedad de condiciones ambientales en lugar de estar restringido a un tipo de hábitat específico. Sin embargo, tiende a preferir pozas, rápidos y zonas de corriente lenta a moderada en arroyos pequeños y medianos con sustrato arenoso o fangoso.

Esta especie tolera temperaturas cálidas, condiciones hipóxicas en verano y períodos de alto caudal en invierno. Su tolerancia térmica oscila entre aproximadamente 10 y 24-26 °C (50 y 75-79 °F) . El cacho de arroyo se encuentra frecuentemente en pozas profundas (> 40 cm (16 pulgadas) ), especialmente en aquellas que ofrecen cobertura vegetal o refugio. También puede sobrevivir en arroyos intermitentes, en pozas remanentes durante los períodos secos.    

Los peces de la especie Arroyo Chubs presentan una gran movilidad dentro de sus cuencas hidrográficas, y sus patrones de movimiento están determinados principalmente por las estaciones. Durante los meses de verano, los juveniles suelen habitar charcas poco profundas y zonas con vegetación sumergida. Por el contrario, durante las crecidas invernales, se refugian bajo troncos acumulados y otros restos leñosos de gran tamaño.

El pez de arroyo es omnívoro. Su dieta incluye algas, insectos acuáticos, pequeños crustáceos y, en algunos casos, moluscos o larvas de insectos (por ejemplo, larvas de tricópteros), según las condiciones del hábitat. En aguas más cálidas, las algas pueden predominar en su dieta, constituyendo una gran proporción del contenido estomacal; en arroyos más fríos, las presas invertebradas pueden ser más importantes. En la parte norte de su área de distribución, las raíces del helecho acuático flotante ( Azolla filiculoides ) constituyen un componente significativo de la dieta de esta especie.

El desove suele ocurrir entre la primavera y el verano (de febrero a agosto según algunos informes), con un pico de actividad en junio y julio. Las hembras liberan pequeñas puestas de huevos, que se adhieren a la vegetación, el sustrato o los restos orgánicos. Los huevos eclosionan en unos 4 días a 24 °C (75 °F) . Las larvas permanecen inicialmente cerca del sustrato antes de nadar hacia arriba para llenar sus vejigas natatorias, y los juveniles suelen congregarse en aguas tranquilas o de corriente lenta con vegetación. Los peces juveniles pueden alcanzar aproximadamente 60 mm (2,4 pulgadas) durante su primer año.    

Hibridación: en algunos casos, las poblaciones introducidas de G. orcuttii se han hibridado con el tui chub de Mohave ( Gila bicolor mohavensis ), una especie en peligro de extinción, lo que amenaza la integridad genética del tui chub.

Los esfuerzos de conservación se centran en la restauración del hábitat, la reintroducción y el monitoreo de poblaciones. Proyectos como el Programa de Restauración del Arroyo Seco Central ^{[ 7 ]} buscan crear hábitats de remanso, instalar estructuras leñosas y deflectores de flujo, y mejorar la complejidad del cauce para sustentar poblaciones estables. El monitoreo genético ^{[ 8 ]} se lleva a cabo para detectar riesgos de hibridación, particularmente en áreas donde se han producido introducciones.

El pez cacho de arroyo desempeña un papel ecológico significativo en los ecosistemas fluviales del sur de California. Como omnívoro, ayuda a regular el crecimiento de algas y sirve de presa para aves, reptiles y peces de mayor tamaño autóctonos. Su presencia se utiliza a menudo como indicador de la salud del arroyo, ^{[ 9 ]} dada su sensibilidad a la degradación severa del hábitat.

Desde el punto de vista de la conservación, la protección de las poblaciones de carpa de Arroyo contribuye a preservar la biodiversidad en una de las regiones de agua dulce más modificadas por el ser humano en Norteamérica. La restauración de su hábitat también beneficia a numerosas otras especies acuáticas autóctonas.

Gila orcuttii fue descrita por primera vez por CH Eigenmann y RS Eigenmann en 1890. El nombre de la especie honra a Charles Russell Orcutt , un coleccionista y naturalista pionero. ^{[ 10 ]} El género Gila incluye varias especies de cacho, y distinguirlas puede ser difícil debido a la superposición de sus rangos de distribución y la hibridación ocasional.

• "Gila orcuttii" . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 18 de abril de 2006 .
• Peter B. Moyle (2002). Peces de agua dulce de California . University of California Press. pp. 130–131 . 
• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). " Gila orcuttii " . FishBase . Versión de abril de 2006.
• Programa de restauración de arroyos del Arroyo Central cf: Chub en el Arroyo Seco