Punto Buzzard

El nombre más antiguo documentado para la punta de la península que ahora constituye el área conocida como Buzzard Point fue Turkey Buzzard Point , en uso ya en 1673 cuando apareció en un mapa publicado por Augustine Herman , un explorador bohemio y uno de los primeros colonos europeos de la costa este de Maryland . ^{[ 2 ]} Este nombre, a menudo abreviado como Buzzard Point, se mantuvo en uso hasta que se planificó la capital federal durante la década de 1790, momento en el que pasó a llamarse Young's Point , por Notley Young, el entonces propietario del terreno. Poco después, se le cambió el nombre a Greenleaf's Point o Greenleaf Point , en honor a James Greenleaf , un especulador de tierras y comprador de numerosos lotes en la nueva ciudad, muchos de los cuales estaban ubicados en las cercanías de la punta. ^{[ 2 ]}

George Washington tenía previsto que el ejército utilizara algunos de los terrenos de Greenleaf en Point, incluso para obras defensivas. En 1791, él y Pierre Charles L'Enfant eligieron el lugar para la construcción de algún tipo de reducto . ^{[ 3 ]} Adquirieron aproximadamente 28 acres (110 000 m² ^{) mediante una escritura de fideicomiso durante ese año y lo confirmaron en una orden ejecutiva del 25 de julio} de 1798. L'Enfant tenía la intención de que allí se ubicara una fortificación, según su plan urbanístico, reservándola como "Distrito Militar n.º 5", porque, como escribió un autor, "la península donde confluyen los ríos Potomac y Anacostia era un emplazamiento militar natural y obvio". Este sitio contaba con una batería de un cañón montada detrás de parapetos de tierra, posiblemente ya en 1791, pero en cualquier caso, definitivamente en 1794. En pocos años, el Arsenal de los Estados Unidos en Greenleaf Point creció de 28 a más de 89 acres ( 360.000 m² ⁾ .  

Hacia 1803, el fuerte fue denominado por primera vez arsenal y el Congreso de los Estados Unidos proporcionó fondos para la construcción de edificios adicionales. Durante la Guerra Civil Estadounidense , se realizaron experimentos con nuevo armamento tanto en el cercano Astillero Naval de Washington como en el Arsenal de Washington , nombre con el que se conoció la instalación del Ejército. Entre las armas probadas en la península se encontraban las armas de retrocarga , la carabina Spencer y la ametralladora Gatling . En 1908, el extremo de la península recibió el nombre de Punta Arsenal debido a su uso militar en ese momento. ^{[ 2 ]} El Arsenal de Washington pasó a llamarse Fuerte Lesley J. McNair en 1948.

Desde sus inicios, la punta fue ignorada principalmente por la población de la ciudad, ya que se encontraba en gran medida aislada dentro de la ciudad. Las esperanzas de L'Enfant y Washington de un bullicioso tráfico fluvial en los muelles de Buzzard Point nunca se materializaron; en cambio, el área al sur de la calle Q SW y entre South Capitol y Fort conservó un aspecto predominantemente rural. Un antiguo residente de este período escribió: "Desde el astillero hacia el oeste a lo largo del ramal oriental [el Anacostia] hasta Greenleaf's Point había una extensión de tierra salvaje con aquí y allá una choza o una casa, y un conjunto de hornos de ladrillos". ^{[ 4 ]} El pantanoso James Creek, que fluía junto al Arsenal (canalizado en 1866 como el Canal James Creek pero nunca conectado al Canal Washington existente), solo servía como fuente de enfermedades, a menudo utilizado para arrojar basura.

Un estudio de Buzzard Point de 1875 (debajo de Q) encontró solo 36 residencias, ocho "chabolas" y seis negocios. Estas cifras apenas aumentaron con los años. ^{[ 5 ]} Las cifras del censo muestran que la población alcanzó su punto máximo en 323 en 1894 (esto del Censo Policial de ese año, que se encuentra en el Informe Anual de la Policía Metropolitana) y luego disminuyó gradualmente: 231 en 1900; 185 en 1920; 19 en 1940. El área generalmente tenía proporciones casi perfectamente equilibradas de residentes blancos y negros, que vivían mezclados y todos pertenecían a la clase trabajadora. "Agricultor" era la profesión más común hasta alrededor de 1920, cuando "conductor" la reemplazó.

Los pocos relatos de este período de 1880 a 1920 describen una modesta comunidad dominada por pulcros huertos al sur y al oeste, y casas de trabajadores y algunos pequeños negocios a lo largo del límite oriental, desde South Capitol hasta First Streets SW. «Está bordeada a ambos lados por auténticas huertas comerciales en el más alto estado de cultivo. Los campos están intercalados con huertos de pequeños árboles frutales y, ocasionalmente, estas granjas en miniatura tienen edificios apartados de la carretera y profusamente rodeados de gallinas, establos e implementos agrícolas», informó The Washington Post el 21 de noviembre de 1886. ^{[ 6 ]} El vecindario era visitado raramente por forasteros: «Un extraño es algo muy extraño en Buzzard Point». ^{[ 7 ]}

El deterioro era evidente en la década de 1910, cuando los campos fueron abandonados y el canal de James Creek, lleno de basura, fue rellenado progresivamente. Usos semiindustriales desagradables se extendieron por South Capitol Street, incluyendo basura, que era transportada legal o ilegalmente a diversos puntos a lo largo de esa calle y del río Anacostia, y también vertida al río a través del nuevo sistema de alcantarillado de la ciudad. A medida que la población disminuía, los urbanistas intentaron planificar otros usos para esta zona abandonada.

El nuevo sistema de zonificación de la ciudad de 1920 implementó con optimismo la zonificación industrial en el área de Point, seguido por el informe de planificación del desarrollo de la Comisión Nacional de Parques y Planificación de la Capital de 1929, que pretendía cubrir el área con ramales ferroviarios y nuevos usos de manufactura y servicios a gran escala que no eran bien recibidos en otras partes de la ciudad. Este esfuerzo destruyó lo poco que quedaba de la antigua zona rural sin traer más que las líneas ferroviarias, incluyendo Pepco , una central eléctrica y una instalación de almacenamiento de petróleo y gas. Durante mediados y finales del siglo XX, estas dos grandes instalaciones y otras más pequeñas adyacentes fueron cerradas a medida que comenzó el nuevo desarrollo en el área cercana del Astillero Naval. Algunos astilleros y puertos deportivos se mantuvieron en terrenos propiedad del Servicio de Parques Nacionales a lo largo del río Anacostia.

La industria en la zona tendía a servir al crecimiento de la ciudad, con empresas de construcción, demolición y combustible dominando la zona portuaria. Otros negocios daban servicio a las fábricas del astillero naval. A principios de la década de 1960, la Fábrica de Armamento Naval cerró sus puertas y gran parte de las empresas auxiliares se marcharon, lo que preocupó a los planificadores de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital . La agencia inició varios estudios a lo largo de las décadas de 1960 y 1970 que contemplaban un aumento considerable de la densidad a lo largo de South Capitol Street y zonas verdes públicas a lo largo de la ribera del río. Si bien los planes tuvieron poca acogida, los promotores inmobiliarios, el gobierno de Washington D. C. y el Ayuntamiento Federal mantuvieron el interés en la zona. Lazlo Tauber, un promotor inmobiliario, construyó dos grandes edificios para oficinas federales . Los edificios se vieron envueltos en un escándalo que implicó a Spiro Agnew , pero finalmente fueron arrendados al FBI y a la Guardia Costera de Estados Unidos .

El Ayuntamiento Federal encargó un estudio en 1981 que promovía la zona como un área de desarrollo con gran potencial y poca resistencia. Posteriormente, en la década de 1980, Pepco comenzó a explorar la reurbanización de sus extensas propiedades, colaborando con otros promotores para formar una organización sin ánimo de lucro llamada Buzzard Point Planning Association. Contrataron a la firma Keyes Condon Florance , más tarde Keyes Condon Florance Eichbaum Esocoff King, para elaborar un estudio de planificación detallado. El Ayuntamiento Federal volvió a encargar un segundo plan, contratando a Wallace Roberts Todd para desarrollar su propio plan para la zona. Ambos planes fueron rechazados por la Oficina de Planificación del Distrito de Columbia, que en su lugar impulsó el Plan Buzzard Point/Near Southeast Vision 2020 para equilibrar los intereses empresariales con las necesidades de la comunidad en general.

Los planes de desarrollo se derrumbaron durante la crisis financiera de la ciudad . Sin embargo, el interés por desarrollar estas áreas persistió y los planes y políticas establecieron el patrón de desarrollo para el área que ha surgido posteriormente. ^{[ 8 ]}

En 2022, los promotores anunciaron el inicio de la construcción de un proyecto de uso mixto de dos millones de pies cuadrados llamado The Stacks, cuya finalización está prevista para 2025. ^{[ 9 ]} El proyecto incluirá 2000 unidades residenciales y más de 80 000 pies cuadrados de espacio comercial. Además, contará con hoteles, restaurantes y una bolera. ^{[ 10 ]}

Los mapas topográficos más recientes del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) identifican el extremo de la península donde se encuentra Fort McNair como "Greenleaf Point". ^{[ 11 ]} Los mapas del USGS también identifican un punto menor al noreste de Greenleaf Point como "Buzzard Point". ^{[ 11 ]} (James Creek, que fue excavado durante el siglo XIX para convertirse en un ramal del [ahora desaparecido] Canal de la Ciudad de Washington , separaba estos dos puntos. Su nombre perdura en la actual Marina de James Creek, ubicada entre los dos puntos mencionados. Antiguamente, James Creek también era conocido como St. James Creek).

Aunque oficialmente se refiere solo a una punta de la península, el término "Buzzard Point" ahora sirve para identificar gran parte o la totalidad de un área urbanizada al sur de M Street SW y al oeste de South Capitol Street SW , excluyendo Fort McNair. El área ha sido conocida durante mucho tiempo como una zona industrial de la ciudad. Buzzard Point está cerca del Nationals Park y no lejos de las estaciones de metro Waterfront y Navy Yard – Ballpark . El paseo marítimo de Buzzard Point se extiende desde el Fuerte a lo largo de la orilla oeste del río Anacostia hasta South Capitol Street en el puente Frederick Douglass Memorial . De oeste a este, desde el Fuerte, se encuentran James Creek Marina, la antigua sede de la Guardia Costera de los Estados Unidos , Buzzard Point Marina y Buzzard Point Park .

Durante 2007, Pepco Holdings anunció que pretendía cerrar la central eléctrica de Buzzard Point para 2012. ^{[ 12 ]}

El 25 de julio de 2013 se anunció un acuerdo preliminar para la construcción de un estadio con capacidad para 20.000 espectadores para el equipo de fútbol DC United en Buzzard Point, con un costo de 300 millones de dólares. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El Audi Field se inauguró el 14 de julio de 2018. ^{[ 15 ]}

• Wetzel, Hayden M., Buzzard Point, DC: Breve historia de un breve barrio . Edición privada, 2014. (Disponible en la biblioteca de la Sociedad Histórica de Washington).