arsenal de Toulon

El puerto militar de Toulon ( en francés : arsenal de Toulon ) es la principal base de la Armada francesa y la mayor base naval del Mediterráneo y Europa Occidental , ^{[ 1 ]} situada en la ciudad de Toulon . Alberga la mayor parte de la fuerza naval francesa , que comprende el portaaviones Charles de Gaulle, así como sus submarinos de ataque nuclear . En total, la base contiene más del 60 % del tonelaje de la Armada francesa, y alrededor de 20 000 militares y civiles trabajan en ella. ^{[ 2 ]}

La palabra rade proviene del antiguo término inglés « Road », «un lugar protegido cerca de la costa, no tan cerrado como un puerto, donde los barcos pueden fondear». ^{[ 3 ]} La Rade de Toulon es uno de los mejores fondeaderos naturales del Mediterráneo y la rade más grande de Europa. Está protegida del mar por la península de Giens y la península de Saint-Mandrier-sur-Mer , y se ha utilizado como puerto militar desde el siglo XV. La Rade alberga el puerto de Saint-Mandrier-sur-Mer, el puerto de La Seyne-sur-Mer , así como el arsenal, o puerto militar de Toulon, y el puerto comercial.

La historia «moderna» del puerto comenzó cuando Luis XII construyó su Torre Real en Tolón en 1514. En 1599 se construyeron un arsenal naval y un astillero, y entre 1604 y 1610 se construyó un pequeño puerto protegido, el Veille Darse, para resguardar a los barcos del viento y el mar. El astillero fue ampliado considerablemente por el cardenal Richelieu , quien deseaba convertir a Francia en una potencia naval mediterránea. En 1680, Jean-Baptiste Colbert , secretario de Estado de Marina y contralor de finanzas del rey Luis XIV , comenzó la construcción de un puerto mucho más grande, llamado Darse Vauban o Darse Neuve, y un astillero, diseñado por su comisionado de fortificaciones, Vauban . ^{[ 4 ]}

En 1697, Vauban construyó la impresionante corderie , un edificio diseñado para fabricar cuerdas. La corderie, que aún se conserva, tiene 20 metros de ancho y 320 metros de largo, y fue construida de tal manera que las cuerdas podían extenderse a lo largo de todo el edificio mientras se retorcían. La energía para la fabricación de cuerdas la proporcionaban los convictos de la prisión contigua, la Bagne de Toulon , que caminaban en una enorme cinta transportadora. En 1738 se añadió al Arsenal una puerta triunfal (actualmente el Museo de la Marina).

El puerto del Arsenal se amplió aún más durante los siglos XIX y XX. La construcción del Arsenal de Mourillon comenzó a principios del siglo XVIII, como una extensión del gran arsenal de Toulon, situado en la costa este de la rada. Hasta el siglo XX, esta extensión albergaba almacenes para la madera destinada a la construcción de la Armada francesa. Desde finales del siglo XIX, este astillero construyó las primeras fragatas acorazadas de Francia y, posteriormente, los primeros submarinos modernos del mundo.

En lugar de unirse a las fuerzas de la Francia Libre en el norte de África y evitar ser capturada por los alemanes, la flota francesa con base en Toulon se hundió el 27 de noviembre de 1942 por orden del Almirantazgo francés. ^{[ 5 ]} Durante el siglo XX, el arsenal de Mourillon se dedicó principalmente a la actividad submarina como base de submarinos francesa hasta 1940, luego como base alemana de 1940 a 1945, y después como astillero y fábrica de torpedos. El arsenal sufrió graves daños por los bombardeos aliados en la Segunda Guerra Mundial, pero desde entonces ha sido reconstruido y modernizado. Cuenta con once diques secos para la reparación de buques, los dos más grandes de los cuales miden 422 metros por 40 metros. El arsenal sigue siendo el principal puerto militar de Francia, puerto base del portaaviones Charles de Gaulle , del escuadrón de submarinos de ataque francés y de los demás buques de la flota francesa del Mediterráneo.

El Arsenal no está abierto al público, pero el Museo Naval, situado en su entrada, alberga una colección de enormes maquetas de barcos del siglo XVIII, utilizadas para entrenar al heredero al trono en navegación, así como otros objetos de interés naval. El edificio de la Corderie se puede ver junto a la carretera cercana. Desde el paseo marítimo parten regularmente excursiones en barco que permiten a los visitantes observar de cerca los buques de la flota francesa. ^{[ 6 ]}

La base militar está dividida en cuatro zonas principales, cada una con su propio acceso al mar. De este a oeste, estas son:

• Castigneau;
• Malbousquet;
• Señorita;
• Milhaud.

La primera tiene dos entradas principales:

• Junto al puerto civil se encuentra la puerta principal, contigua al Museo de la Marina , cuya fachada, catalogada como monumento histórico , es la predecesora de esta nueva puerta. La nueva puerta está situada junto al muelle de honor del arsenal y la monumental fachada de la prefectura marítima mediterránea, flanqueada por cañones y detalles dorados.
• En la entrada oeste del centro de Toulon, más práctica que la otra entrada (está a menos de 200 m de una salida de la autopista que da a cuatro carreteras), garantiza que los convoyes de mercancías, civiles y militares procedentes de la base puedan circular libremente.

Las otras tres puertas son secundarias y poco utilizadas, aunque siguen estando fuertemente custodiadas. En el extremo oeste, en los municipios de La Seyne-sur-Mer y Ollioules, la base militar está en contacto con el puerto comercial de Brégaillon , conectado a redes nacionales y regionales para el suministro de municiones de artillería y otros suministros.

El arsenal de Mourillon , junto a la rada, es directamente accesible a través del arsenal norte, que albergó una base de submarinos hasta 1945. Al arsenal sur se accede por la pequeña rampa de Le Mourillon, junto a la fábrica de torpedos, ahora desaparecida.

• Fuerte de Balaguier

• Buques con base en Toulon
• Composición del alto mando del distrito marítimo de Toulon
• Artículo en Netmarine
• Dossier sobre el puerto de Toulon. Archivado el 24 de marzo de 2010 en Wayback Machine.
• Historia del arsenal du Mourillon en Toulon