Martín Cortés de Albacar

Martín Cortés de Albacar (1510–1582) fue un cosmógrafo español . ^{[ 1 ]} En 1551 publicó el manual de navegación estándar Arte de navegar (también conocido como Breve compendio ). ^{[ 2 ]} Una década después (1561), Arte de navegar se convirtió en el primer manual de navegación en inglés conocido que incluía todas las estrategias utilizadas en ese momento. ^{[ 3 ]} Fue uno de los primeros defensores de un hipotético polo magnético celeste . ^{[ 1 ]}

Cortés nació en Bujaraloz , provincia de Zaragoza , Aragón . Se crio en una familia de marineros y navegantes. ^{[ 4 ]} Su crianza en contacto con la navegación probablemente influyó en su interés y éxito profesional. A partir de 1530, impartió clases de cosmografía y navegación a pilotos en Cádiz . ^{[ 4 ]} Cortés también colaboró ​​con la Armada española, compartiendo sus conocimientos e impartiendo formación a capitanes de navío. Si bien se desconoce si participó en combate, sus obras tuvieron una gran influencia en las guerras que se libraron durante y después de su muerte.

Cortés se trasladó a Cádiz en 1530, donde asistió a la escuela de navegación y pronto dedicó su vida a la enseñanza. Es importante destacar que su trabajo se aplicó a todos los ámbitos de la navegación, no solo a la marítima. Su principal función como profesor era certificar pilotos y supervisar la producción y el mantenimiento de cartas náuticas e instrumentos, además de enseñar el uso de instrumentos como astrolabios y brújulas . Su especialidad era aplicar la ciencia y la lógica a la navegación, lo que le permitía brindar a sus alumnos una comprensión fundamental de la navegación, más allá del simple uso de las herramientas que les proporcionaba. ^{[ 4 ]}

Además de ser maestro, Cortés era conocido por sus vínculos con la Armada española. ^{[ 4 ]} Si bien no se sabe con certeza si participó activamente en alguna de las batallas, podría haber estado involucrado en una o más de ellas: la batalla de Pavía (1525), la batalla de Preveza (1538) o la batalla de Lepanto (1571). Sus obras y contribuciones a la navegación marítima tuvieron un gran impacto en estas batallas, mucho mayor que el que cualquier capitán podría haber aportado por sí solo. Tanto es así que recibió la máxima protección para sus obras de Álvaro de Bazán . Cortés dedicó su libro a Bazán poco después de recibir dicha protección. ^{[ 4 ]}

Si bien numerosas fuentes documentan su obra y sus contribuciones, existe muy poca información sobre su vida personal. Aún no hay constancia de que tuviera esposa o hijos. Falleció a los 72 años.

El libro de Cortés, Breve compendio, ... Arte de navegar, se publicó por primera vez en 1551 y luego fue promovido por Steven Borough, quien lo llevó a Inglaterra en 1558. ^{[ 5 ]} Hizo que Richard Eden lo tradujera al inglés y lo publicó en 1561 con el título The Art of Navigation. ^{[ 4 ]} De esta manera, se convirtió en un manual de navegación muy popular y el primero en inglés. ^{[ 6 ]} Fue el texto principal para la navegación europea durante todo el siglo XVI y principios del XVII. Fue revisado y ampliado a través de nueve ediciones desde 1561 hasta 1630. ^{[ 4 ]} Fue apreciado por personas como Martin Frobisher y Francis Drake . ^{[ 1 ]}

Arte de navegar fue un libro práctico en el que Cortés trató, de manera concisa, la navegación, la cosmografía y problemas como la declinación magnética para la cual hipotetizó un polo magnético celeste . ^{[ 1 ]}

Incluyó muchas ilustraciones y modelos para la fabricación de instrumentos. ^{[ 7 ]} El texto contenía la descripción más antigua conocida del nocturno , ^{[ 8 ]} y cómo hacer y usar un astrolabio marino . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los cálculos de Cortés fueron fundamentales para que los exploradores pudieran determinar su ubicación cuando no veían tierra firme. ^{[ 7 ]}

En 1574, el matemático William Bourne publicó una versión popular del libro, titulada A Regiment for the Sea . Bourne criticó algunos aspectos de Arte de Navegar y elaboró ​​un manual de mayor utilidad práctica para el marinero. ^{[ 11 ]}