Arthur Allan Thomas

Arthur Allan Thomas (nacido el 2 de enero de 1938) ^[1] es un hombre de Nueva Zelanda que fue condenado injustamente dos veces por los asesinatos de Harvey y Jeannette Crewe en junio de 1971. Thomas se crió en la granja de 272 acres de sus padres en Mercer Ferry Road, cerca de Pukekawa , a ocho millas de la granja de los Crewe. El 22 de junio de 1970, la policía recibió una llamada telefónica que describía la casa manchada de sangre de los Crewe. Cuando llegó la policía, encontraron a Rochelle, el bebé de 18 meses de los Crewe, en un estado de abandono, pero sin cadáveres. Posteriormente, hubo mucha especulación sobre si el bebé había sido alimentado en los cinco días antes de que fuera encontrado. ^[2]

El cuerpo de la señora Crewe fue encontrado en el río Waikato dos meses después con heridas de bala en la cabeza. El cuerpo del señor Crewe también fue encontrado en el río aproximadamente un mes después. Inicialmente, la policía sospechó del padre de Jeannette, Lenard Demler, que vivía solo y no tenía coartada. ^[3] Cuando se les presionó para que resolvieran el caso, la policía centró su atención en el señor Thomas. ^[4]

En el juicio, la Corona alegó que Thomas, que estaba casado en ese momento, estaba enamorado de la señora Crewe, se dirigió a la casa de campo en una noche tormentosa y disparó a la pareja con su rifle .22 en un ataque de celos. ^[5] Thomas dijo que estaba en casa con su esposa, Vivien, y su primo, Peter Thomas, en el momento de los asesinatos. Vivien y Peter corroboraron su coartada. ^[6]

Cuatro meses después de la investigación inicial, la policía afirmó haber encontrado un cartucho en el jardín de Crewe que encajaba con el calibre del rifle de Thomas y lo presentó como prueba en su juicio de que él era el asesino. Fue declarado culpable, pero apeló. Fue juzgado de nuevo en marzo de 1973 y declarado culpable por segunda vez. El caso fue controvertido y objeto de mucha especulación en los medios de comunicación. No fue hasta que los periodistas Pat Booth y David Yallop llevaron a cabo sus propias investigaciones y publicaron libros sobre el caso que, nueve años después, Adams-Smith, QC fue designado para realizar una revisión adicional. Escribió dos informes, el segundo de los cuales concluyó que los veredictos no eran seguros. Tras las revelaciones de que la policía había falsificado pruebas cruciales en su contra, en 1979 Thomas recibió un indulto real . ^[7]

En 1980, el Gobierno ordenó una Comisión Real de Investigación sobre sus condenas, que concluyó que el inspector detective Bruce Hutton y el detective Len Johnston fueron responsables de colocar el cartucho en el jardín para incriminar a Thomas. ^[8] Posteriormente, Thomas recibió una indemnización de 950.000 dólares neozelandeses por sus 9 años de prisión y la pérdida de ingresos. ^[9]

En 2010, Rochelle Crewe pidió a la policía que reabriera la investigación para intentar averiguar quién había asesinado a sus padres. La policía se negó, pero el comisario adjunto, Rob Pope, aceptó que llevarían a cabo "un análisis y una evaluación exhaustivos del expediente del homicidio de Crewe en un intento de responder a las preguntas planteadas por Rochelle Crewe". El informe policial reconocía que se habían cometido errores en la investigación policial, pero seguía sugiriendo que Thomas era el responsable. ^[10] En mayo de 2012, el abogado independiente de la investigación policial, David Jones, QC, presentó un informe de 28 páginas en el que describe el casquillo del cartucho de latón calibre 22 y coincide con Adams-Smith en que los veredictos contra Thomas no eran seguros. ^[11]

La condena de Thomas en 1971 provocó una ola de protestas entre su esposa, su familia y algunos miembros de la comunidad agrícola local. Esto llevó a la formación del Comité de Nuevo Juicio de Arthur Thomas, que hizo campaña para que se revocaran sus condenas. La campaña contó con el apoyo del trabajo de muchos periodistas. Después del primer juicio, Terry Bell, entonces subdirector de la edición sabatina del Auckland Star , tuvo que dimitir para publicar el folleto de 92 páginas Bitter Hill [ ^12] , que describía las incoherencias de la acusación, cuando su editor le dijo que "no es el papel de los periódicos intentar juzgar a los tribunales". ^[13]

El folleto ayudó a impulsar una campaña nacional que finalmente condujo a un nuevo y controvertido juicio, en el que el jurado estuvo incomunicado con la policía en un hotel local. Peter Williams, QC, dijo que la policía invitó a cenar y a beber a los miembros del jurado y que el Departamento de Justicia pagó la cuenta. El jurado incluso asistió a un combate de boxeo con la policía y fue a cabarets los viernes por la noche. ^{[14] [15]} Al final del juicio, Thomas fue declarado culpable nuevamente.

Pat Booth , editor adjunto del Auckland Star , asistió al nuevo juicio y se preocupó. Trabajó en estrecha colaboración con el científico forense, el Dr. Jim Sprott, quien afirmó que la policía había colocado en el lugar de los hechos el casquillo de bala crucial para la condena. Como parte de una campaña de siete años para lograr que se anularan las condenas de Thomas, en 1975 Booth publicó un libro, Trial by Ambush . ^[16]

En 1978, el autor de investigación británico David Yallop publicó Beyond Reasonable Doubt , que posteriormente se convirtió en una película del mismo nombre . ^[17] El libro de Yallop fue un ataque mordaz a la forma en que la policía había manejado el caso y pidió el indulto del gobierno de Muldoon. ^[18]

Muldoon ordenó a Robert Adams-Smith, QC de Auckland, que investigara, tras lo cual Thomas fue indultado en 1979. Poco después, se estableció una Comisión Real que declaró explícitamente que los detectives habían utilizado municiones y un rifle tomados de su granja para fabricar pruebas falsas en su contra. Una revisión policial del caso en 2014 reconoció que la mala conducta policial probablemente fue la explicación de la prueba clave contra Thomas: un casquillo de bala usado. ^[19]

Se creó una Comisión Real de Investigación , encabezada por el juez retirado de Nueva Gales del Sur Robert Taylor. Declaró que Thomas había sido acusado y condenado injustamente y descubrió que, entre otras irregularidades, la policía había colocado un casquillo de rifle del calibre 22 en el jardín de la casa en la que se cometieron los asesinatos. El casquillo se encontró cuatro meses y diez días después de que la zona ya hubiera sido objeto de uno de los registros policiales más intensivos jamás realizados. Se dijo que el casquillo procedía de un rifle que pertenecía a Thomas. Ese fue el vínculo con las muertes de los Crewes, aunque más tarde se estableció que el casquillo estaba "limpio" y sin corrosión cuando se encontró. Su estado no era coherente con el de haber estado en el jardín, expuesto a la intemperie y la suciedad durante más de cuatro meses.

El informe de la comisión decía: "El señor Hutton y el señor [Len] Johnston colocaron la cápsula... y lo hicieron para fabricar pruebas de que el rifle del señor Thomas había sido utilizado para los asesinatos". ^[20] El Procurador General recomendó no procesar a los oficiales por falta de pruebas. ^[21] Los dos detectives que colocaron la cápsula que ayudó a condenar a Thomas están ahora muertos. Johnston murió en 1978. Bruce Hutton, de 83 años, murió en el Hospital Middlemore en abril de 2013. ^[22]

Chris Birt, autor de All the Commissioner's Men , informó que la policía se negó a aceptar las conclusiones de la Comisión Real y filtró pruebas de las sesiones a puerta cerrada de la Comisión Real a los medios de comunicación para tratar de desacreditar a Thomas. Pidieron una orden judicial ante el Tribunal Supremo para tratar de detener los procedimientos de la Comisión Real y atacaron abiertamente sus conclusiones una vez que se hicieron públicas. ^[23]

En 2013, durante el proceso de revisión del caso, la policía entrevistó nuevamente a Thomas, así como a dos de sus hermanos, su hermana y el esposo de ésta. En el transcurso de estas entrevistas, la policía le dijo a la hermana de Thomas, Margaret Stuckey, que "el rifle de Thomas no había sido eliminado de la investigación, que los Crewe fueron asesinados por el arma de Arthur Thomas". Stuckey dijo: "Nos dijeron más de una vez que la mayor parte de las pruebas todavía apuntaban hacia Arthur". ^[10]

Un especialista en perfiles criminales contratado por la policía como parte de su investigación encontró hasta seis actos delictivos contra los Crewes en los cuatro años anteriores a sus asesinatos. Entre ellos, un robo en 1967, un incendio en la casa de los Crewes en 1968 y el incendio provocado de un granero de heno en 1969, el año anterior a los asesinatos. El especialista dijo que el patrón mostraba "una progresión criminal creciente. A alguien no le gustaban y su odio fue evolucionando con el tiempo. El robo y los incendios fueron delitos precursores del autor de los asesinatos". ^[24]

En 2014, la policía publicó su revisión de 328 páginas ^[25] de la investigación original, con un costo de $400.000 para los contribuyentes neozelandeses. ^[26] Absolvió a todos los demás sospechosos e insinuó que Arthur Thomas seguía siendo sospechoso para la policía. ^{[27] [28] [29]}

En el funeral de Hutton en 2013, el subcomisionado Mike Bush elogió a Hutton y dijo que era conocido por tener "una integridad irreprochable". ^[30] Un editorial del New Zealand Herald decía: "Eso fue claramente absurdo. También fue un insulto irreflexivo o calculado al Sr. Thomas, que pasó nueve años en prisión antes de ser indultado". ^[31] Thomas, que entonces tenía 75 años, respondió diciendo que la policía estaba involucrada en "un encubrimiento flagrante". ^[32]

La policía designó a David Jones QC para que brindara orientación al equipo de revisión policial. Su informe, publicado el 30 de julio de 2014, concluyó: "En mi opinión, había pruebas suficientes para iniciar un proceso contra Bruce Hutton basándose en el material disponible. No parece que el equipo de investigación de 1970 haya realizado ninguna investigación real sobre otras personas aparte de Arthur Thomas". ^[33]

En 2009, Arthur Allan Thomas viajó a Christchurch para apoyar a David Bain , a quien también se le revocaron las condenas penales. ^[34] En 2010 colaboró ​​con el periodista de investigación Ian Wishart en el libro Arthur Allan Thomas . Wishhart sugirió que el sargento Johnston podría haber sido responsable de los asesinatos. ^[35]

En 2012, Keith Hunter publicó The Case of the Missing Bloodstain , en el que señaló al padre de Jeannette Crewe, Lenard Demler (de quien la policía inicialmente sospechó) por los asesinatos. ^[36] Los asesinatos ocurrieron el 17 de junio de 1970, un día después de que Jeannette Crewe firmara el documento que la convertía en fideicomisaria del testamento de su madre, lo que le habría dejado una herencia significativa, y excluía a su padre, el Sr. Demler. ^[37]

A finales de 2019, Thomas, que entonces tenía 81 años, se enfrentó a un cargo de violación y cuatro de agresión indecente contra dos mujeres. El presunto delito ocurrió muchos años antes. Thomas se declaró inocente y eligió un juicio con jurado. El juicio comenzó el 14 de junio de 2021 en el Tribunal de Distrito de Manukau. Thomas fue eximida de asistir. ^[38] Una denunciante alegó que fue violada y agredida indecentemente; la otra alegó que fue agredida indecentemente tres veces. ^[38] Una tercera persona afirmó que Thomas lo había alentado a participar en los presuntos actos.

La defensa afirmó que los cargos eran falsos y estaban motivados por dinero. ^[38] Antes del juicio, el ex abogado de Thomas, Chris Reid, organizó una reunión en nombre de Thomas con las denunciantes y sus maridos. Reid testificó que las denunciantes exigieron a Thomas que les pagara dinero: "Si no lo hacía, iban a denunciar a la policía por abuso sexual de un tipo u otro". ^[39] El jurado no llegó a un veredicto y fue absuelto el 28 de junio de 2021. ^[40]

El 14 de octubre de 2021, el fiscal de la Corona, Charlie Piho, comunicó al Tribunal de Distrito de Manukau que la Corona deseaba continuar con el proceso. Sin embargo, en septiembre de 2022, se ordenó la suspensión del proceso en respuesta a que Thomas ya no era considerado apto para ser juzgado debido al deterioro de su salud mental. Esto, en efecto, puso fin al proceso. ^[41]

• Más allá de toda duda razonable , una película de 1980 sobre la condena de Thomas
• Todos los hombres del Comisario: el caso de Arthur Allan Thomas y Chris Birt
• Crimen en Nueva Zelanda

• Bell, Terry (1972). Bitter Hill: Arthur Thomas: el caso de un nuevo juicio . Auckland: Avante-Garde Publishing.
• Booth, Pat (1975). Juicio por emboscada: el destino de Arthur Thomas . Wellington: South Pacific Press.
• Yallop, David A. (1978). Más allá de toda duda razonable . Hodder y Stoughton . ISBN 0-340-23667-1.
• Birt, Chris (2001). El capítulo final . Auckland: Penguin Books . ISBN 0-14-100629-3.
• Hunter, Keith (abril de 2012). El caso de la mancha de sangre desaparecida: dentro de una investigación policial incompetente y corrupta: la verdad sobre los asesinatos de Crewe . Auckland: Hunter Productions Ltd. ISBN 978-0-473-19646-2.

• Artículo de Pat Booth en el New Zealand Listener
• Informe que insta a la policía a reabrir el caso en 2006, basado en la investigación de Chris Birt sobre la identidad de la mujer desconocida.
• Informe de la Comisión Real para Investigar las Circunstancias de las Condenas de Arthur Allan Thomas por los Asesinatos de David Harvey Crewe y Jeanette Lenore Crewe 1980
• El periodista de investigación Pat Booth, 40 años después de los asesinatos de Crewe y lo que cree que realmente sucedió