Pukekawa

Desde el comienzo de las campañas militares de Waikato , Ngati Maniapoto estableció Pukekawa como su cuartel general fortificado. Desde Pukekawa lanzaron incursiones contra los asentamientos británicos vecinos. En 1863, durante una incursión desde Pukekawa, el depósito de suministros del ejército británico en Cameron Town fue asaltado e incendiado por completo. Un destacamento británico enviado para atacar al grupo de guerra maorí de aproximadamente cien hombres fue dispersado por el fuego de las armas y, durante la noche, los soldados fueron perseguidos en el monte. ^{[ 6 ]}

En un acuerdo de paz con el gobierno de Nueva Zelanda en la década de 1880, Pukekawa fue devuelto a Ngati Maniapoto. En 1888, ^{[ 7 ]} el rey maorí , Tawhiao , se trasladó allí con sus seguidores. En 1892 había entre 80 y 90 casas maoríes ( whare ) en Pukekawa. Allí se alzaba la casa del rey Tawhiao, una gran ballena.

Los colonos maoríes cultivaban hortalizas, principalmente patatas y maíz. Desde entonces, la horticultura ha sido la forma predominante de agricultura en Pukekawa.

A principios de la década de 1890, Pukekawa se hizo famosa entre maoríes y pakeha por sus carreras de caballos y apuestas. Cientos de maoríes y pakeha asistían a las carreras de Pukekawa. La copa de carreras de Pukekawa tenía un premio de veinte libras, que superaba con creces el de las copas de carreras pakeha vecinas. Desde Pukekawa, el rey Tawhiao y su corte realizaban anualmente giras reales por la Isla Norte. El rey Tawhiao estableció en Pukekawa un gobierno maorí alternativo que no fue reconocido ni por la Corona ni por el gobierno de Nueva Zelanda.

En 1890, un destacamento de soldados armados allanó Pukekawa y arrestó y encarceló al secretario de Tawhiao, Kerei, por la destrucción de un mojón topográfico en Pukekawa. Kerei fue arrestado sin oponer resistencia en presencia del rey maorí, para su consternación. Posteriormente, el rey Tawhiao se quejó ante el gobierno de Nueva Zelanda de que habían violado el acuerdo de paz de la década de 1880 cuando los seguidores del rey entregaron todas sus armas. Un relato lo describió como "tácticas electorales". ^{[ 8 ]}

Tras la muerte de Tawhiao y la venta de sus tierras a agricultores pakeha, a principios del siglo XX Pukekawa se convirtió en un asentamiento rural pakeha. En 1920, Pukekawa era descrito como un "pueblo típico con una oficina de correos, una tienda y algunos edificios".

Pukekawa compartió la prosperidad de Waikato y la posterior despoblación de las décadas de 1950 a 1990. Para 1970, Pukekawa era una próspera comunidad rural y centro de servicios con varios cientos de habitantes, pero tristemente célebre a nivel nacional por los asesinatos de Crewe. La comunidad estaba dividida entre dos bandos enfrentados: los partidarios de Thomas y los de Crown. En cierta medida, la controversia se basaba en divisiones de clase y económicas. La película « Más allá de toda duda razonable » se filmó en Pukekawa con la participación de ambos bandos en su producción.

En el siglo XXI, Pukekawa ha resurgido como un centro de viviendas de lujo. Se anuncian y venden casas valoradas en cientos de miles e incluso millones de dólares. Una villa colonial de Auckland de la década de 1850 fue trasladada y vendida en Pukekawa. Los agentes inmobiliarios promocionan las vistas al río Waikato. Se anuncian, venden y alquilan fincas a neozelandeses urbanos y extranjeros que desean disfrutar de la vida rural kiwi. También hay albergues para mochileros.

La agricultura pukekawa ha vuelto a la horticultura comercial. Pukekawa ha completado un ciclo, pasando de la horticultura maorí a la ganadería lechera pakeha y de nuevo a la horticultura.

La noche del 24 de agosto de 1920, un granjero, Sydney Eyre, fue asesinado a tiros en su dormitorio en presencia de su esposa en su granja de Pukekawa. La policía encontró huellas de pezuñas y casquillos que condujeron a un antiguo empleado de la granja de Eyre, Samuel Thorn. ^{[ 9 ]} Ese mismo año, Thorn fue condenado por asesinato en el Tribunal Supremo de Auckland y ahorcado. Thorn murió proclamando su inocencia. El juicio causó gran revuelo nacional. La esposa de Eyre confesó ante el tribunal haber tenido una relación íntima con Thorn. ^{[ 10 ]}

Los asesinatos de Harvey y Jeannette Crewe en la sala de estar de su granja, alrededor del 17 de junio de 1970, volvieron a poner a Pukekawa en el centro de la atención nacional. Sus cuerpos fueron arrojados al río Waikato y encontrados por separado muchas semanas después. Se observó a una mujer, cuya identidad nunca se confirmó oficialmente, en la casa de los Crewe antes de que se denunciara su desaparición. La bebé Rochelle y los animales de la granja eran alimentados por una persona desconocida. El granjero local Arthur Allan Thomas fue condenado dos veces por el Tribunal Supremo de Auckland y encarcelado por los asesinatos. La fiscalía atribuyó sus motivos a una pasión por Jeannette Crewe. Se determinó que había sido condenado injustamente y fue indultado por el Gobernador General el 17 de diciembre de 1979. Se le otorgó una indemnización de un millón de dólares. La historia se adaptó al cine en 1980 con el título de Más allá de toda duda razonable .

Los asesinatos de Crewe siguen dividiendo al distrito en dos bandos enfrentados, sin que se vislumbre una solución. Des Thomas, contratista del suministro de agua de Pukekawa y hermano de Arthur, continúa investigando a un hombre local, el "granjero X", por los asesinatos. En julio de 2014, la publicación de un informe policial sobre los asesinatos exoneró a los sospechosos Len Demler (padre de Jeannette) y a su segunda esposa, Norma Demler. El informe insinuaba que Arthur Thomas seguía siendo sospechoso para la policía. Asimismo, el informe policial indicaba que el casquillo que incriminaba a Arthur Thomas podría ser una "prueba falsificada". La casa donde ocurrieron los asesinatos aún está habitada.

La granja de Arthur Thomas sigue siendo propiedad de la familia Thomas, que también la cultiva. En su entrada solía haber una cruz con las inscripciones "Justicia", "Libertad para Thomas" y un policía neozelandés que ayudó. La cruz fue trasladada a un bosque cercano y su inscripción fue borrada.

En el cementerio local de Tuakau se encuentran las tumbas de los padres de Arthur Thomas. A veintisiete metros de distancia, yacen las tumbas abandonadas de los Crewe. Los nombres de Arthur Thomas y Rochelle Crewe, ambos aún vivos, figuran en las lápidas.

En la década de 1980, Pukekawa figuraba como el distrito que organizó en una granja tres festivales de música rock y pop, los Sweetwaters Music Festivals .

El área estadística de Pukekawa cubre 140,89 km ² (54,40 millas cuadradas ) ^{[ 14 ]} y tenía una población estimada de 1.730 en junio de 2025, ^{[ 15 ]} con una densidad de población de 12 personas por km ² .   

Pukekawa tenía una población de 1707 en el censo de Nueva Zelanda de 2023 , un aumento de 231 personas (15,7 %) desde el censo de 2018 y un aumento de 477 personas (38,8 %) desde el censo de 2013. Había 861 hombres, 837 mujeres y 6 personas de otros géneros en 552 viviendas. ^{[ 18 ]} El 2,5 % de las personas se identificaban como LGBTIQ+ . La mediana de edad era de 42,6 años (en comparación con 38,1 años a nivel nacional). Había 327 personas (19,2 %) menores de 15 años, 291 (17,0 %) de 15 a 29 años, 864 (50,6 %) de 30 a 64 años y 222 (13,0 %) de 65 años o más. ^{[ 17 ]}

Las personas podían identificarse con más de una etnia. Los resultados fueron: 88,8 % europeos ( Pākehā ); 16,5 % maoríes ; 3,7 % pasifika ; 4,6 % asiáticos ; 0,7 % neozelandeses de Oriente Medio, Latinoamérica y África (MELAA); y 1,8 % otros, que incluye a personas que se identificaron como "neozelandeses". El 96,7 % hablaba inglés, el 2,5 % maorí, el 1,1 % samoano y el 9,1 % otros idiomas. El 1,9 % no hablaba ningún idioma (por ejemplo, eran demasiado jóvenes para hablar). El 0,7 % conocía el lenguaje de señas neozelandés . El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 17,0 %, en comparación con el 28,8 % a nivel nacional. ^{[ 17 ]}

Las afiliaciones religiosas fueron: 22,0% cristianas , 0,9% hindúes , 0,2% islámicas , 0,5% creencias religiosas maoríes , 0,4% budistas , 0,7% de la Nueva Era , 0,2% judías y 1,1% otras religiones. El 65,9% de las personas respondió que no tenía religión , y el 8,4% no respondió a la pregunta del censo. ^{[ 17 ]}

De las personas de al menos 15 años, 234 (17,0 %) tenían una licenciatura o un título superior, 831 (60,2 %) tenían un certificado o diploma de estudios postsecundarios y 309 (22,4 %) tenían exclusivamente estudios de secundaria. El ingreso medio fue de 48.900 dólares, en comparación con los 41.500 dólares a nivel nacional. 207 personas (15,0 %) ganaron más de 100.000 dólares, en comparación con el 12,1 % a nivel nacional. La situación laboral de las personas de al menos 15 años fue la siguiente: 810 (58,7 %) trabajaban a tiempo completo, 234 (17,0 %) a tiempo parcial y 24 (1,7 %) estaban desempleadas. ^{[ 17 ]}