Arthur Arndt

Una serie de leyes antisemitas, llamadas Leyes de Núremberg , se promulgaron a partir de 1935. ^{[ 6 ]} En ese momento, Arndt recibió la Cruz de Honor de la Primera Guerra Mundial (1914/1918) . ^{[ 6 ]} Como parte de la campaña nazi contra los judíos, la familia Arndt se vio obligada a mudarse a un pequeño y lúgubre apartamento de una habitación en un edificio destinado a judíos. Arndt tuvo que vender gran parte de sus muebles y su equipo médico. Los niños compartían la habitación y los padres dormían por separado en los muebles de la sala de estar. ^{[ 11 ]} En julio de 1938, se promulgó el Cuarto Decreto a la Ley de Ciudadanía del Reich, una de las leyes y prácticas antisemitas , que limitaba la capacidad de los médicos judíos para ganarse la vida como médicos. Los médicos judíos pasaron a ser conocidos como Krankenbehandlers (sanadores para los enfermos judíos). A Arndt se le dijo que no podía tratar a pacientes arios y fue dado de baja del Registro Médico. ^{[ 6 ]} Erich fue expulsado de su escuela, donde había sido un buen estudiante y atleta. Luego se puso a trabajar repartiendo mercancías en la ciudad en su bicicleta. ^{[ 12 ]}

En el otoño de 1938, Arndt obtuvo cuatro visas de salida para su familia, pero le dio una a su sobrino, quien estaba a punto de ser enviado a un campo de concentración. El 9 de noviembre de 1938, 30.000 hombres judíos fueron deportados a campos de concentración. Esa noche, 7.000 negocios judíos y 1.000 sinagogas fueron destruidas por la Sturmabteilung durante la Kristallnacht (la noche de los cristales rotos). El trato a la población judía continuó degradándose y los intentos de Arndt por obtener otra visa de salida fueron infructuosos. Arndt y su hijo tomaron cursos de capacitación para mejorar sus oportunidades de empleo remunerado en un nuevo país. Erich aprendió a soldar, manejar maquinaria metalúrgica y ser cerrajero, y Arndt aprendió a ser exterminador. ^{[ 13 ]} Para septiembre de 1939, la mitad de la población judía de Alemania, que ascendía a 450.000 personas, había abandonado el país. Sin embargo, ahora era más difícil mudarse a otra nación. Los países comenzaron a rechazar o cerrar sus fronteras a los refugiados judíos. Algunos establecieron cuotas sobre la cantidad de refugiados que aceptarían anualmente. ^{[ 14 ]} A lo largo de 1940 y 1941, a los judíos se les entregaron cartillas de racionamiento que restringían cada vez más los tipos de alimentos que podían comprar, excluyendo la carne, los productos enlatados y otros. Los alimentos que podían adquirir se limitaron a repollo, nabos, papas, fideos y pan, lo que los hizo propensos a enfermedades y desnutrición. No podían comprar ropa nueva y tuvieron que renunciar a sus mascotas y radios. ^{[ 14 ]}

Para 1940, los judíos no debían ser vistos en lugares públicos. Los hijos de Arndt, Erich y Ruth, desafiaron las Leyes de Núremberg y el régimen nazi en 1940 al ir a la playa. ^{[ 2 ]} Para facilitar la identificación de los judíos, la Alemania nazi les exigió que llevaran grandes insignias amarillas en forma de estrella a partir del 19 de septiembre de 1941. En el centro de la insignia estaba la palabra Jude , que significa judío. Los judíos comenzaron a ser deportados a campos de concentración un mes después, el 15 de octubre. ^{[ 15 ]} En el campo de concentración de Auschwitz, los judíos eran asesinados a un ritmo de 10 000 personas al mes. Un industrial alemán informó que habían muerto 2 millones de personas y que los nazis tenían la intención de matar a todos los judíos. ^{[ 16 ]}

Erich y Ruth fueron sometidos a trabajos forzados por la Alemania nazi en 1942. Ellen Lewinsky y su madre Charlotte también fueron esclavizadas. ^{[ 1 ]} Ellen era miembro del grupo de resistencia judío Gruppe Baum . ^{[ 17 ]} Erich se enteró de que Joseph Goebbels iba a enviar a judíos esclavizados al campo de concentración de Auschwitz . ^{[ 1 ]} Empezó a planear que su madre, su hermana, su novia, la madre de esta y una amiga se escondieran de los nazis. Erich intentó convencer a su padre de que se escondieran, pero Arndt se opuso al plan. ^{[ 18 ]} Como veterano de guerra, a Arndt le costaba creer que los judíos fueran víctimas de un asesinato en masa. ^{[ 1 ]} Pensaba que los enviaban a campos a trabajar. Arndt también creía que la derrota de Alemania en Stalingrado era una señal de que las cosas mejorarían para los judíos. ^{[ 19 ]} Sin embargo, miembros de su familia y de la familia de Ellen Lewinsky fueron llevados a campos y no se volvió a saber de ellos. ^{[ 20 ]} Tras las insistentes súplicas de su hijo, Arndt accedió a buscar un lugar donde esconderse de los nazis. ^{[ 1 ]} Habló con algunos de sus pacientes y descubrió que Max Kohler y la pareja Auguste y Max estaban muy dispuestos a ayudarlos. ^{[ 1 ]}

Los nazis alemanes deportaron a judíos a campos de concentración durante la Segunda Guerra Mundial , un esfuerzo que se intensificó después del 27 de febrero de 1943, cuando Joseph Goebbels se percató de que aún quedaban 4000 judíos sin detener. Escribió en su diario: «Ahora deambulan por Berlín sin hogar, no están registrados en la policía y, naturalmente, representan un grave peligro para la sociedad. Ordené a la policía, a la Wehrmacht y al Partido que hicieran todo lo posible para reunir a estos judíos cuanto antes». ^{[ 1 ]}

Arndt recibió ayuda de Anni y Gustav Schulz de Neu Zittau , Brandeburgo , un suburbio remoto de Berlín. En la década de 1920, Anni fue institutriz de los hijos de los Arndt ^{[ 21 ]} y ama de llaves. ^{[ 1 ]} Acogió los enseres domésticos de los Arndt y los instrumentos médicos del doctor. En ocasiones, la esposa de Arndt, Lina, descrita por sus vecinos como una "amiga solitaria", fue acogida por Anni Schulz y su familia. Los Schulz cultivaban verduras y criaban pollos que utilizaban para su propio consumo y que luego repartían entre los miembros de la familia Arndt que se escondían por todo Berlín. ^{[ 21 ]}

Los Gehres , que vivían en un pequeño apartamento, acogieron a Arndt en su casa en 1943, ^{[ 22 ]} donde vivió durante dos años y medio. ^{[ 2 ]} Al principio, pensó que su hija o uno de sus hijos debería quedarse con ellos, pero Auguste (también llamada Anni) lo convenció de que corría mayor riesgo por ser un hombre circuncidado en edad militar. Era más fácil esconder a las mujeres. Conociendo a otros antiguos pacientes de Arndt que odiaban a Hitler y estaban dispuestos a ayudar, se comprometió a asegurar que hubiera suficientes lugares para que la familia de Arndt se alojara. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Se sentía obligada a ayudarlo por haber salvado la vida de su única hija. Antes de que se mudara, los Gehres comenzaron a ayudar a la familia Arndt dándoles parte de su ración de carne. Una vez que se instaló en su apartamento, Arndt se quedó en la despensa, que había sido convertida en un pequeño dormitorio para su hija. ^{[ 23 ]} Compartía la comida que la familia compraba con sus cartillas de racionamiento . Los Gehres ayudaron a proporcionar alimentos y refugio, así como a ocultar a los refugiados judíos. ^{[ 22 ]}

Los Gehres eran una excepción entre los berlineses que no se dejaban paralizar por el miedo a las consecuencias si los descubrían ayudando a judíos. La escasa población que podía ayudar a la familia disminuyó drásticamente a medida que las casas de los berlineses eran bombardeadas durante la guerra. ^{[ 1 ]}

Quien aún mantenga relaciones sociales con los judíos es uno de ellos y debe ser considerado judío y tratado como tal. Merece el desprecio de toda la nación, a la que ha abandonado en su momento más crítico para unirse a quienes la odian.

Hans y su hijo Max Kohler, dueños de una fábrica, acogieron a Erich cuando la familia Arndt se ocultó. ^{[ 18 ]} Erich trabajaba como oficial durante el día y pasaba las noches en la fábrica. Más tarde, también contrató y dio refugio al amigo de Erich, Bruno Gumpel (cuyos padres fueron enviados a Auschwitz). Los Kohler, cuya fábrica estaba en Kreuzberg y a menos de 3,2 km del búnker de Hitler , dijeron de aquella época: «Si los alemanes me van a matar por esconder a un judío, bien podrían matarme por esconder a seis». ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

Seis miembros del grupo —la esposa, la hija y el hijo de Arndt, Bruno, Ellen y Catherine— pasaron los últimos ocho meses de la guerra en la fábrica. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Para dormir, tenían colchones delgados que colocaban en el suelo o sobre mesas. Erich y los demás se despertaban a las 5 de la mañana para esconder su ropa de cama y sus pertenencias. Erich se quedó en la fábrica para que nadie que lo conociera en la calle lo reconociera. Dado que los nazis inspeccionaban las fábricas durante el día, el resto del grupo viajaba en metro o caminaba por las calles. ^{[ 18 ]}

Ellen y Charlotte dejaron notas de suicidio, con la esperanza de que los nazis creyeran que estaban muertas. Se quedaron intermitentemente en la fábrica Kohler. ^{[ 18 ]} Un oficial alemán, el señor Wehlen, contrató a Ellen y Ruth para trabajar para él por un corto tiempo. Wehlen también era un traficante del mercado negro y organizaba cenas para soldados, algunos de los cuales eran propensos a comportamientos lascivos. Dos hermanas contrataron a Ellen para limpiar sus pisos. Las hermanas habían sido pacientes de Arndt. Charlotte fue escondida por una prostituta. Dormía durante el día y salía por la noche para que su anfitriona pudiera recibir hombres para trabajar. ^{[ 1 ]}

Los judíos no podían trabajar, comprar comida ni asistir a la escuela durante la guerra. ^{[ 25 ]} La familia extendida de Arthur Arndt trabajaba clandestinamente como obreros y sirvientes domésticos ^{[ 2 ]} y se trasladaba periódicamente a diversos escondites. Más de 50 alemanes ayudaron a los Arndt, los Lewinsky y Gumpel a esconderse y sobrevivir. ^{[ 21 ]} Algunas personas les ayudaron con comida o alojamiento. Otras ayudaron simplemente sabiendo que estaban escondidos, pero no informaron a los nazis sobre ellos. ^{[ 25 ]} Tuvieron encuentros cercanos con nazis y con personas llamadas "cazadores" que recibían dinero por entregar judíos a los nazis. La estrategia de Ellen si veía soldados era acercarse a ellos, tomando una posición ofensiva. Tuvieron que arreglárselas con lo que pudieran obtener de amigos. Vivieron de alimento para pollos infestado de gusanos durante tres meses. Arndt repartió vitaminas a su familia para prevenir enfermedades, pero enfermaron por falta de tiamina. Perdieron mucho peso, Erich perdió 40 libras, pesando solo 100 libras. Ellen perdió casi lo mismo y pesaba alrededor de 90 libras al final de la guerra. ^{[ 18 ]} Sobrevivieron a los bombardeos que destruyeron casas cercanas, pero la fábrica permaneció en pie. ^{[ 18 ]} Los Arndt, los Lewinsky y Gumpel fueron liberados por el ejército ruso. ^{[ 17 ]} Todos sobrevivieron a la guerra. Los artículos de Arndt que habían sido almacenados en la casa de Schulz le fueron devueltos. ^{[ 21 ]} De particular importancia para la familia era una menorá de bronce que los Arndt usaban para el Festival de las Luces desde que fueron liberados en 1945. ^{[ 26 ]}

Barbara Lovenheim , autora de Survival in the Shadows sobre las familias Arndt y Lewinsky, escribió:

Cómo unos 6.000 judíos alemanes lograron sobrevivir a las atrocidades del nazismo viviendo día a día en un submundo clandestino sin documentos de identidad, cartillas de racionamiento de alimentos, alojamiento seguro ni dinero... esta fue una historia de tremendo coraje, resiliencia e ingenio en los días más oscuros del régimen de Hitler. ^{[ 1 ]}