Juan Woodroffe

Sir John George Woodroffe (15 de diciembre de 1865 - 16 de enero de 1936), también conocido por su seudónimo Arthur Avalon , fue un juez británico, conocedor de arte ^{[ 4 ]} y orientalista cuyas extensas y complejas obras publicadas sobre los Tantras y otras tradiciones hindúes estimularon un amplio interés por la filosofía hindú y el yoga en Occidente. ^{[ 3 ]}

Woodroffe era el hijo mayor de James Tisdall Woodroffe y su esposa Florence, hija de James Hume. James Woodroffe fue Fiscal General de Bengala y miembro del Consejo Jurídico del Gobierno de la India, Juez de Paz y Caballero de San Gregorio . El joven John estudió en la Woburn Park School y en el University College de Oxford , donde obtuvo una calificación de notable en jurisprudencia y aprobó los exámenes de Licenciatura en Derecho Civil.

Fue admitido en el Colegio de Abogados del Inner Temple en 1889, y al año siguiente se inscribió como abogado del Tribunal Superior de Calcuta . Pronto fue nombrado miembro de la Universidad de Calcuta y profesor de Derecho Tagore. Colaboró ​​con Ameer Ali en un libro de texto de amplia difusión, " Civil Procedure in British India" . Fue nombrado asesor jurídico permanente del Gobierno de la India en 1902, y en 1904 ascendió al Tribunal Superior. Sirvió allí durante dieciocho años, convirtiéndose en presidente del Tribunal Supremo en 1915. Tras retirarse a Inglaterra, ejerció como profesor de Derecho Indio en la Universidad de Oxford .

El interés de John Woodroffe por el tantra surgió a raíz de un juicio en el que sintió que, de repente, no podía concentrarse en los hechos. Tras comentárselo a su asistente, le informaron de que habían contratado a un sadhu tántrico para recitar un mantra a las afueras del juzgado con el fin de confundirlo y favorecer al acusado. Un agente de policía acudió al lugar y ahuyentó al sadhu. John Woodroffe afirmó que su mente se despejó al instante cuando lo detuvieron.

Este acontecimiento despertó en mí un interés de por vida por los estudios tántricos y de yoga.

Además de sus deberes judiciales, estudió en privado sánscrito y filosofía hindú , y se interesó especialmente por el tantra hindú . Según el libro de la autora Kathleen Taylor de 2001, Sir John Woodroffe, Tantra and Bengal , se apoyó en gran medida en un grupo de mentores para su trabajo, especialmente en su amigo íntimo AB Ghose. Woodroffe tradujo unos 20 textos originales en sánscrito y, bajo el seudónimo de Arthur Avalon , publicó y dio numerosas conferencias sobre filosofía india y una amplia gama de temas de yoga y tantra . TMP Mahadevan escribió:

"Al editar los textos sánscritos originales, así como al publicar ensayos sobre los diferentes aspectos del shaktismo , demostró que la religión y el culto tenían una profunda filosofía subyacente, y que no había nada irracional u oscurantista en la técnica de culto que recomienda." ^{[ 5 ]}

Su tutor y gurú de sánscrito, a quien contrató para estudiar tantra, insistió inicialmente en que durmiera en el suelo, pues de lo contrario no podría pronunciar correctamente el sánscrito debido a la excesiva relajación del cuello. Inmediatamente mandó quitar su cama y la sustituyó por una estera delgada. Su gurú creía que era la reencarnación de dos personajes algo famosos de la historia de la India, aunque no existe ningún registro histórico que indique a quiénes identificó. Sus estudios de sánscrito lo llevaron a dominar el idioma con mayor precisión que la mayoría de los hablantes nativos, lo que le permitió traducir los textos sánscritos más difíciles.

Woodroffe fue iniciado en un linaje de yoga similar al del gurú y yogui Lahiri Mahasaya , ahora ampliamente conocido como kriya yoga .

Woodroffe tradujo el Mahānirvāṇatantraṃ del sánscrito original al inglés bajo su seudónimo , Arthur Avalon: un juego de palabras con el reino mágico de Avalon y el joven futuro rey Arturo , dentro del ciclo de cuentos conocido generalmente como El rey Arturo y los caballeros de la mesa redonda ; específicamente según Taylor (2001: p.  148), Woodroffe eligió el nombre de la notable obra magna incompleta , la pintura El sueño de Arturo en Avalon de Burne-Jones . ^{[ 6 ]} Además, Taylor (2001: p.  148) transmite la relevancia de esta identidad literaria mágica y la contextualiza haciendo referencia al esoterismo occidental , el Santo Grial , la búsqueda , los secretos ocultos , las iniciaciones y los teósofos :

"Es muy importante saber esto, pues aquí tenemos a un autor de un sistema esotérico indio que adopta un nombre impregnado del esoterismo occidental. El nombre, en cualquier caso, parece aludir a iniciaciones y a la posesión de secretos ocultos. Las leyendas artúricas están ligadas a la historia del Santo Grial y su búsqueda. Este era un símbolo de sabiduría esotérica, especialmente para los teósofos, quienes se apropiaron de la leyenda. Cualquiera que se pusiera el nombre del rey Arturo o de la mística isla de Avalon sería considerado, a ojos de los teósofos, como alguien que se identifica con el ocultismo." ^{[ 6 ]}

Woodroffe fue nombrado caballero en la lista de honores de cumpleaños de 1915 otorgada por el rey Jorge V. El título de caballero le fue conferido el 18 de junio de 1915 en reconocimiento a sus servicios judiciales como juez adjunto del Tribunal Superior de Justicia de Fort William, en Bengala.

Woodroffe estuvo casado desde 1902 con la pianista de conciertos Ellen Elizabeth Grimson, perteneciente a la familia musical Grimson .

Tras una distinguida carrera jurídica como juez y presidente del Tribunal Superior de Calcuta, y un período como profesor titular de Derecho Indio en Oxford, pasó sus últimos años de jubilación en Francia.

Murió el 18 de enero de 1936, a los 70 años. ^{[ 3 ]} Woodroffe falleció en su residencia, la Villa Aurelia en Beausoleil, Alpes Marítimos , Francia, donde se había retirado. Beausoleil está ubicada en la región sureste de Francia, cerca de la frontera con Mónaco .

Sus escritos (publicados bajo su propio nombre, así como bajo el seudónimo de Arthur Avalon) incluyen:

• Introducción al Tantra Śāstra , ISBN 81-85988-11-0(1913).
• Tantra de la Gran Liberación (Mahānirvāna Tantra) , ISBN 0-89744-023-4(1913).
• Himnos a la Diosa (1913).
• Shakti y Shâkta , ISBN 81-85988-03-X(1918).
• El poder de la serpiente , ISBN 81-85988-05-6(1919).
• Himno a Kali: Karpuradi-Stotra . Luzac & Co., Londres. 1922.
• El mundo como poder , ISBN 1-4067-7706-4(1922).
• La guirnalda de letras . ISBN 81-85988-12-9(1922).
• Principios del Tantra (2 vols.) ISBN 81-85988-14-5.
• Tantra Kularnava (Introducción de John Woodroffe) . ISBN 81-208-0972-6(1965).
• Kamakalavilasa de Puṇyānanda.
• Bharati Shakti: Ensayos y discursos sobre la cultura india .
• India: Cultura y Sociedad .
• ¿Es la India un país civilizado? Ensayos sobre la cultura india .

• Kali
• Mantra
• Yantra

• Shakti y Shakta , de John Woodroffe, publicado por Forgotten Books , 1910. ISBN 1-60620-145-X.
• Himno a Kali: Karpuradi Stotra , de Sir John Woodroffe. Publicado por Libros olvidados . 1922.ISBN​ 1-60620-147-6.
• Himnos a la Diosa , traducido por John George Woodroffe y Ellen Elizabeth (Grimson) Woodroffe, publicado por Forgotten Books , 1952 (edición original de 1913). ISBN 1-60620-146-8.
• Mahanirvana Tantra , por Arthur Avalon, 1913, ISBN 1606201441.
• Sir John Woodroffe, Tantra y Bengala: ¿Un alma india en un cuerpo europeo?, por Kathleen Taylor. Routledge, 2001, ISBN 0-7007-1345-X.

• Representaciones del tantra hindú de Sir John Woodroffe, Universidad de Colorado
• Woodroffe
• Obras de Sir John Woodroffe Textos sagrados