Arthur Bryant

Sir Arthur Wynne Morgan Bryant , (18 de febrero de 1899 - 22 de enero de 1985) fue un historiador inglés , columnista de The Illustrated London News y hombre de negocios. Entre sus libros se incluyen estudios sobre Samuel Pepys , relatos de la historia inglesa de los siglos XVIII y XIX, y una biografía de Jorge V. Se movió en los altos círculos gubernamentales, donde sus obras tuvieron gran influencia, y escribió biografías de tres primeros ministros: Winston Churchill , Clement Attlee y Harold Wilson .

La historiografía de Bryant se basaba a menudo en un excepcionalismo romántico inglés, fruto de su nostalgia por un pasado agrario idealizado. Odiaba el capitalismo comercial y financiero moderno , priorizaba el deber sobre los derechos y equiparaba la democracia con el consentimiento de «tontos» y «sinvergüenzas». ^{[ 1 ]}

Si bien su reputación académica ha disminuido un tanto desde su muerte, sigue siendo leído y objeto de estudios históricos.

Arthur Bryant era hijo de Sir Francis Morgan Bryant, secretario principal del Príncipe de Gales , y de su esposa, Margaret Edmunds. Su padre ocupó posteriormente varios cargos en la secretaría real, llegando a ser registrador de la Real Orden Victoriana . Arthur creció en una casa colindante con los jardines del Palacio de Buckingham , cerca de las Caballerizas Reales . Allí, desarrolló un profundo conocimiento de los protocolos tradicionales británicos y un fuerte apego a la historia de Inglaterra. ^{[ 2 ]}

Asistió a la escuela en Pelham House, Sandgate y Harrow School, donde su hermano menor, el reverendo Philip Henry Bryant, llegó a ser profesor asistente. Aunque esperaba unirse al ejército británico , en 1916 ganó una beca para Pembroke College, Cambridge . A pesar de ello, se unió al Royal Flying Corps y fue nombrado subteniente en octubre de 1917. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Durante su estancia allí, sirvió en el primer escuadrón que bombardeó las ciudades de Renania durante la Primera Guerra Mundial . Durante un tiempo, fue el único ciudadano británico formalmente adscrito al Servicio Aéreo de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses , a uno de sus destacamentos que había llegado a Inglaterra para entrenarse para el servicio en el frente. ^{[ 4 ]}

En 1919, estudió Historia Moderna en el Queen's College de Oxford , obteniendo una distinción en los cursos de honores ofrecidos a los exmilitares en 1920. ^{[ 2 ]}

Bryant comenzó a trabajar en una escuela administrada por el Consejo del Condado de Londres , donde desarrolló un fuerte sentido de justicia social y se convenció de que la educación sería una forma eficaz de unir a la gente. Esa convicción lo llevó a convertirse en historiador. Alto, moreno y apuesto, era popular en los bailes de debutantes a los que asistía regularmente, donde a menudo persuadía a sus parejas de baile para que lo ayudaran a enseñar a algunos de los niños menos afortunados en una biblioteca infantil que había establecido en la antigua casa de Charles Dickens en Somers Town, Londres . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Se convirtió en abogado en el Inner Temple en 1923, pero lo dejó ese mismo año ^{[ 2 ]} para asumir el cargo de director de la Escuela de Artes, Oficios y Tecnología de Cambridge , convirtiéndose en el director más joven de Inglaterra. Organizó el Desfile de Cambridge en 1924 y el Desfile de Oxford en 1926. En conjunto, tuvo un éxito notable en la matriculación de estudiantes, y la escuela pasó de trescientos a dos mil alumnos en sus tres años allí. ^{[ 4 ]}

En 1926, contrajo matrimonio con Sylvia Mary Shakerley, hija de Walter Geoffrey Shakerley, tercer baronet Shakerley . Más adelante se detallan su divorcio y su segundo matrimonio.

En 1927 se convirtió en profesor de historia para la delegación de estudios extramuros de la Universidad de Oxford, cargo que ocupó hasta 1936. Su matrimonio se disolvió en 1930. Fue asesor en el Bonar Law College en Ashridge , Hertfordshire . Su primer libro, El espíritu del conservadurismo , se publicó en 1929 y fue escrito pensando en sus antiguos alumnos. ^{[ 2 ]}

Entre los libros que escribió durante sus últimos años se incluyen varios volúmenes de extensas historias inglesas. Estos incluyen Set in a Silver Sea (1984), Freedom's Own Island (1986, editado póstumamente por John Kenyon ) y un tercer volumen. ^{[ 2 ]} Mantuvo un amplio número de lectores y fue invitado de honor en la cena anual del Conservative Monday Club de 1966. Su discurso versó sobre «La preservación de nuestro carácter nacional». La cena, celebrada en el Hotel Savoy , tuvo un éxito rotundo.

Bryant fue nombrado caballero en 1954 y miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1967. JH Plumb escribió: «Ambos honores públicos, su título de caballero y su título de Compañero de Honor, le fueron otorgados por Harold Wilson , de quien era historiador favorito desde hacía mucho tiempo». ^{[ 11 ]} Su segundo matrimonio se disolvió en 1976. En sus últimos años, vivió en Myles Place , Salisbury, Wiltshire .

Bryant falleció tras una breve enfermedad a la edad de 85 años en Salisbury , en el condado de Wiltshire , el 22 de enero de 1985. Fue incinerado y sus cenizas fueron depositadas en la catedral de Salisbury .

La producción literaria de Bryant fue notable. Escribió más de cuarenta libros, que vendieron colectivamente más de dos millones de ejemplares. La mayoría fueron publicados por William Collins, Sons and Co. Ltd. [ ^{2 ] Además} , en colaboración con W.P. Lipscomb , escribió la obra de teatro ¡Gracias, Sr. Pepys!, que dramatiza la vida de Pepys y se representó ciento cincuenta veces en Londres. Fue un conferenciante frecuente, impartiendo charlas en muchas de las principales ciudades y escuelas de Gran Bretaña, así como en Estados Unidos y catorce países europeos. Entre sus discursos públicos se incluyen las conferencias de la Cátedra Watson de 1935, patrocinadas por el Sulgrave Manor Trust. Estas conferencias, sobre historia, literatura y biografía estadounidenses, se recopilaron posteriormente en el libro El ideal americano . ^{[ 4 ]}

En 1936, Bryant se hizo cargo de la columna "Our Note Book" de G. K. Chesterton para el Illustrated London News . (Bryant rindió homenaje a Chesterton en la introducción a la colección de ensayos de Chesterton publicada póstumamente, The Glass Walking-Stick ). Continuó escribiendo esta columna hasta su muerte, que ocurrió casi medio siglo después de la de Chesterton. En total, Bryant produjo alrededor de 2,7 millones de palabras para esa revista. ^{[ 2 ]}

Andrew Roberts afirma que el trabajo de Bryant sobre Samuel Pepys no reconoció suficientemente el trabajo académico de Joseph Robson Tanner (1860–1931). ^{[ 12 ]} JH Plumb ofrece este relato de cómo GM Trevelyan le pasó las notas de Tanner a Bryant:

El libro de Bryant [sobre Carlos II] le pareció convincente y, para Trevelyan, igualmente fascinante, estaba bellamente escrito. [...] Trevelyan consideró a Arthur Bryant ideal para el trabajo (aceptó la tarea rápidamente) y le entregó las notas. Las notas llegaron hasta 1689, al igual que la biografía de Bryant; la última década de la vida de Pepys quedó sin registrar. ^{[ 13 ]}

Roberts también afirmó que Bryant mantuvo contacto indirecto con los nazis a principios de 1940, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, y que estos vínculos habían sido solicitados por el Secretario de Relaciones Exteriores. ^{[ 14 ]}

Aunque los historiadores profesionales solían ser negativos respecto a sus libros más vendidos, las obras históricas de Bryant fueron elogiadas explícitamente por los primeros ministros Stanley Baldwin , Neville Chamberlain , Churchill, Attlee , Macmillan , Wilson, James Callaghan y Margaret Thatcher . ^{[ 15 ]}

JH Plumb, uno de los detractores de Bryant, escribió:

Lo que Bryant anhelaba, su única y más profunda decepción vital, era el reconocimiento profesional. Habría dado cualquier cosa por un doctorado honoris causa en Letras en Cambridge, quizás aún más por una beca de la Academia Británica . Nunca tuvo la más mínima posibilidad de conseguir ninguna de las dos. [...] Bryant, por supuesto, tenía talento. Escribía mucho mejor que casi todos los historiadores profesionales. [...] Ciertamente, escribía en exceso, y a menudo había un toque de falsedad, incluso de vulgaridad, pero en gran medida su fallo radicaba en su intelecto. ^{[ 11 ]}

El veredicto de Plumb es que Bryant acabó con la "historia patricia":

Al igual que Churchill, pero a diferencia de Trevelyan, Bryant exageró tanto la historia de la aristocracia que la destruyó. De hecho, la vulgarizó hasta tal punto que la volvió inverosímil.

Plumb menciona a CV Wedgwood y AL Rowse como posibles herederos de Trevelyan .

Otro detractor es el historiador británico Andrew Roberts, quien ha dicho:

Bryant era, de hecho, un simpatizante nazi y un compañero fascista, que escapó por poco del internamiento como posible traidor en 1940. Además, por cierto, era un adulador consumado, un erudito fraudulento y un farsante. ^{[ 16 ]}

El polémico ensayo de Roberts, motivado por la apertura de material de archivo sobre Bryant, fue seguido (y refutado) por el exhaustivo estudio académico de Julia Stapleton. La primera biógrafa de Bryant fue Pamela Street, vecina suya en Salisbury, quien en ocasiones colaboró ​​con Bryant en sus obras históricas y era hija del agricultor y escritor A.G. Street . Su libro se publicó en vida de Bryant.

Bryant era consciente de los inconvenientes de escribir narraciones rápidas, grandiosas y bastante literarias. Con más autoconciencia de la que algunos académicos pueden reconocerle, Bryant respondió a sus críticos en cierta medida cuando escribió en 1962:

En estos tiempos de erudición especializada y acumulativa, que un solo hombre intente abarcar la historia de una nación en todos sus aspectos es un acto de gran presunción. Implica problemas de organización y redacción tan complejos que rara vez se intenta, y con razón, ya que, por un lado, mediante la compresión y la generalización y, por otro, mediante la selección de detalles engañosos, puede fácilmente conducir a la simplificación excesiva y la tergiversación. Soy muy consciente de las imperfecciones de una obra que pretende abarcar un campo de conocimiento mucho más amplio y profundo del que cualquier mente individual puede dominar. Sin embargo, si mi obra tiene alguna virtud, es que intenta, aunque imperfectamente, precisamente eso. Porque si el lector común ha de comprender el pasado de su país, alguien debe intentarlo, o la verdad se perderá por defecto. Por eso pensé en titular mi libro La Torre de la Memoria . A menos que los responsables de la política de una nación —en una democracia parlamentaria, los electores— puedan subir a esa torre, no podrán ver el camino recorrido ni comprender su destino continuo ( La era de la caballería , 14).

• Rupert Buxton. Memorias (edición privada, Cambridge, 1925)
• El espíritu del conservadurismo (Methuen & Co., 1929)
• Rey Carlos II (Longmans, Green & Co., 1931) - revisado (Collins, 1955)
• Macaulay (Peter Davies, 1932) - sobre Thomas Babington Macaulay , reimpreso (Collins, 1979)
• La vida de Samuel Pepys en tres volúmenes:
  • El hombre en formación (Cambridge University Press, 1933)
  • Los años de peligro (Cambridge University Press, 1935)
  • El salvador de la marina (Cambridge University Press, 1938)
• El hombre y la hora: Estudios de seis grandes hombres de nuestro tiempo (Philip Allan, 1934) - Eduardo VII ; Lenin ; Briand ; Pilsudski ; Mussolini ; Hitler
• Cartas, discursos y declaraciones del rey Carlos II (editor; Cassell, 1935)
• La Inglaterra de Carlos II (Longmans, Green & Co., 1935) - reimpreso como La Inglaterra de la Restauración (Collins, 1960)
• El cuerno del cartero: Antología de las cartas de la Inglaterra de finales del siglo XVII (editor; Longmans, 1936) - revisada (Van Thal, 1946)
• El ideal americano (Longmans, Green & Co., 1936)
• Jorge V (Peter Davies, 1936) - Jorge V
• Stanley Baldwin: Un homenaje (Hamish Hamilton, 1937) - Stanley Baldwin
• La búsqueda de la paz (1939), una recopilación de los discursos de Neville Chamberlain hasta el final de la crisis de Múnich.
• Victoria inacabada (Macmillan & Co., 1940)
• Saga inglesa, 1840–1940 (Collins/Eyre & Spottiswoode, 1940)
• Los años de resistencia, 1793-1802 (Collins, 1942)
• Dunkerque (Un Memorial) (Macmillan, 1943) - folleto
• Años de victoria, 1802-1812 (Collins, 1944)
• La batalla de Inglaterra/Los pocos (Daily Sketch, 1944) - con Edward Shanks
• Vacaciones del historiador ( Dropmore Press , 1946) - edición limitada, reimpresa (Collins, 1951)
• Trafalgar y El Alamein (Withy Grove Press, 1948), con Edward Shanks y el mariscal de campo Montgomery de El Alamein.
• El verano de Dunkerque/El gran milagro (Daily Sketch, 1948) - con Edward Shanks
• La era de la elegancia, 1812-1822 (Collins, 1950)
• La historia de Inglaterra: los artífices del reino (Collins, 1953)
• El cambio de rumbo 1939–1943 (Collins, 1957) - Diarios de Alanbrooke , vol. 1
• Triunfo en Occidente 1943–1946 (Collins, 1959) - Diarios de Alanbrooke, vol. 2
• Historia líquida ( Curwen Press , 1960) - "Cincuenta años de la Autoridad Portuaria de Londres "
• Jimmy, el perro de mi vida (Lutterworth Press, 1960)
• La era de la caballería (Collins, 1963)
• El fuego y la rosa (Collins, 1965)
• La Fundación Medieval (Collins, 1966)
• La isla protestante (Collins, 1967) - precuela de La fundación medieval
• El león y el unicornio: El testamento de un historiador (Collins, 1969)
• El Gran Duque; o el General Invencible (Collins, 1971) - biografía del Duque de Wellington
• Chaquetas verdes (Collins, 1972) - estudio de la Brigada de Fusileros
• Mil años de monarquía británica (Collins, 1975)
• Castillo de Leeds: Una breve historia (1980) - Fundación del Castillo de Leeds
• La liberación isabelina (Collins, 1980)
• El espíritu de Inglaterra (Collins, 1982)
• Ambientada en un mar de plata: Una historia de Gran Bretaña y el pueblo británico (Collins, 1984) - vol. 1
• La isla de la libertad: una historia de Gran Bretaña y del pueblo británico (Collins, 1986) - vol. 2
• En busca de la justicia: una historia de Gran Bretaña y del pueblo británico (Collins, 1990) - vol. 3

• Cowling, Maurice (1975). El impacto de Hitler: política británica 1933-1940 . Cambridge University Press. pág.  403. ISBN 0-521-20582-4.
• Plumb, JH (1988). «Capítulo 8 Los últimos patricios» . La formación de un historiador . Vol.  1. University of Georgia Press. ISBN 978-0-8203-1095-4..
• Roberts, Andrew (1994). «Patriotismo: El último refugio de Sir Arthur Bryant». Eminent Churchillians . Simon & Schuster. ISBN 978-0-671-76940-6..
• Rowse, AL. Amigos y contemporáneos , (Methuen, 1989) pp. 97-129. ISBN 0-413-18140-5.
• Soffer, Reba (2009). Historia, historiadores y conservadurismo en Gran Bretaña y Estados Unidos: De la Primera Guerra Mundial a Thatcher y Reagan . OUP Oxford. pp. 110-178 . ISBN  978-0199208111.
• Stapleton, Julia. "Sir Arthur Bryant como victoriano del siglo XX". Historia de las ideas europeas 30.2 (2004): 217–240.
• Stapleton, Julia (2005). Sir Arthur Bryant y la historia nacional en la Gran Bretaña del siglo XX . Lexington Books. ISBN 0739109693.
• Street, Pamela (1979). Arthur Bryant: Retrato de un historiador . Collins. ISBN 0002166631.

• Julia Stapleton, Universidad de Durham
• El documento de Arthur Bryant en el Centro Liddell Hart de Archivos Militares.