Arthur F. Burns

Tras graduarse, comenzó a impartir clases de economía en la Universidad de Rutgers en 1927, labor que desempeñó hasta 1944. A través de sus clases, Burns se convirtió en uno de los dos profesores, siendo el otro Homer Jones , a quien Milton Friedman reconoció como una influencia clave en su decisión de convertirse en economista. Burns había convencido a Friedman, graduado de Rutgers en 1932, de que la economía moderna podía contribuir a poner fin a la Gran Depresión . ^{[ 3 ] [ 7 ]}

En 1930, se casó con Helen Bernstein, una maestra. ^{[ 4 ]}

Burns cursó estudios de posgrado en Columbia mientras continuaba impartiendo clases en Rutgers. Como estudiante de doctorado, se convirtió en protegido de Wesley Clair Mitchell , fundador y principal investigador económico de la Oficina Nacional de Investigación Económica ( NBER). En 1933, Burns se unió a la NBER bajo la tutela de Mitchell y comenzó un estudio de por vida sobre los ciclos económicos. ^{[ 3 ]} Recibió su doctorado en economía de Columbia un año después. ^{[ 8 ]}

En 1943 fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense de Estadística . ^{[ 9 ]} En 1944, dejó Rutgers y asumió el cargo de director de investigación en el NBER en 1945 tras la jubilación de Mitchell.

En 1945, Burns se convirtió en profesor de la Universidad de Columbia. En 1959, recibió la cátedra John Bates Clark . En Columbia, bloqueó la aceptación de la tesis de Murray Rothbard sobre el Pánico de 1819 , a pesar de conocer a Rothbard desde que este era niño. ^{[ 10 ]}

Durante su estancia en Columbia, Burns fue elegido miembro tanto de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias como de la Sociedad Filosófica Estadounidense . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

A partir de 1933, la trayectoria académica de Burns se centró en la medición de los ciclos económicos , incluyendo cuestiones como la duración de las expansiones económicas y qué variables económicas aumentan durante las expansiones y disminuyen durante las recesiones . En 1934, Burns escribió * Production Trends in the United States Since 1870*, su primera publicación importante en este campo.

Con frecuencia, colaboró ​​con Wesley Clair Mitchell, cuyo cargo en la dirección de investigación ocupó entre 1945 y 1953. En 1946, Burns y Mitchell publicaron Measuring Business Cycles , donde presentaron los métodos característicos del NBER para analizar los ciclos económicos. Durante su gestión, Burns inició la tradición académica de determinar las recesiones, una labor que continuó el comité de datación de ciclos económicos del NBER. Hoy en día, el NBER sigue siendo considerado una autoridad en la datación de recesiones.

A finales de la década de 1940, Burns le pidió a Milton Friedman , entonces profesor de la Universidad de Chicago , que se uniera al NBER como investigador del papel del dinero en el ciclo económico. El detallado análisis macroeconómico de Burns influyó en la obra clásica de Milton Friedman y Anna Schwartz , *A Monetary History of the United States, 1867–1960 *.

Burns fue nombrado Consejero del Presidente cuando Richard Nixon asumió el cargo en 1969. Este puesto, de reciente creación, tenía rango de ministro y servía como medida provisional hasta que Burns pudiera ser nombrado Presidente de la Reserva Federal . Burns asesoró a Nixon en materia de política económica durante su breve estancia en la Casa Blanca. ^{[ 13 ]}

Como era de esperar, Burns fue nombrado para sustituir al saliente William McChesney Martin como presidente de la Reserva Federal en noviembre de 1969 y dimitió de su cargo en la administración Nixon.

Burns fue presidente de la Reserva Federal desde febrero de 1970 hasta finales de enero de 1978. Se le conoce por haber estado excesivamente influenciado por la presión política en sus decisiones de política monetaria durante su mandato como presidente ^{[ 14 ]} y por apoyar la política, ampliamente aceptada en los círculos políticos y económicos de la época, de que la Reserva Federal debía intentar mantener una tasa de desempleo cercana al 4 por ciento. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Mientras el vicepresidente Richard Nixon se postulaba a la presidencia entre 1959 y 1960, la Reserva Federal, bajo la presidencia de William McChesney Martin Jr., nombrado por Truman , implementó un endurecimiento monetario , lo que incrementó el costo de los préstamos y se reflejó en una recesión en abril de 1960. En su libro Seis crisis , Nixon atribuyó posteriormente su derrota en 1960, en parte, a la política de la Reserva Federal y a las consiguientes condiciones crediticias restrictivas y el lento crecimiento económico.

Más tarde, cuando Burns se resistió, se difundió prensa negativa sobre él en los periódicos y, bajo la amenaza de legislación para diluir la influencia de la Reserva Federal, Burns y otros gobernadores cedieron. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La relación de Burns con Nixon fue a menudo tensa. Reflexionando en su diario sobre una reunión de 1971 a la que asistieron él mismo, Nixon, el secretario del Tesoro John Connally , el presidente del Consejo de Asesores Económicos y el director de la Oficina de Presupuesto , Burns escribió:

El presidente parecía descontrolado; hablaba como un hombre desesperado; arremetía con odio contra la prensa; nos reprendió a algunos de nosotros —aparentemente refiriéndose a mí o a [el presidente del Consejo de Asesores Económicos, Paul] McCraken o a ambos— por no presentar una imagen alegre y optimista en cada noticia económica, por desalentadora que fuera; y defendió la teoría de que la confianza se genera mejor aparentando seguridad y, si es necesario, matizando las noticias. ^{[ 10 ]}

Durante este período se produjo una inflación significativa , que Nixon intentó controlar mediante el control de salarios y precios, mientras que la Reserva Federal, bajo la dirección de Burns, aumentaba la oferta monetaria . Aunque Burns se opuso a la decisión de Nixon de cerrar la "ventana de oro", le aseguró al presidente que apoyaría plenamente su nuevo programa, a pesar de sus reservas sobre la suspensión del oro. ^{[ 10 ]} Tras las elecciones de 1972, debido en parte a las crisis petroleras de 1973 , los controles de precios comenzaron a fallar y, para 1974, la tasa de inflación era del 12,3 por ciento. ^{[ 14 ]}

Burns pensaba que el país no estaba dispuesto a aceptar tasas de desempleo del seis por ciento como medio para frenar la inflación. Según las actas de la reunión de la Junta de Gobernadores de noviembre de 1970, Burns creía que:

...las perspectivas eran sombrías para cualquier alivio de la inflación de costos generada por las demandas sindicales. Sin embargo, la Reserva Federal no podía hacer nada contra esas influencias excepto imponer restricciones monetarias, y él no creía que el país estuviera dispuesto a aceptar por un período prolongado una tasa de desempleo cercana al 6 por ciento. Por lo tanto, creía que la Reserva Federal no debía asumir la responsabilidad de intentar lograr por sí misma, bajo sus poderes existentes, una reducción de la tasa de inflación a, digamos, el 2 por ciento... no creía que se debiera esperar que la Reserva Federal lidiara con la inflación por sí sola. La única respuesta efectiva, en su opinión, radicaba en algún tipo de política de ingresos. ^{[ 15 ]}

Durante el mandato de Burns, la tasa de variación del índice de precios al consumidor aumentó del 6 % anual a principios de 1970 a más del 12 % anual a finales de 1974 tras el embargo petrolero árabe, para luego descender a menos del 7 % anual desde 1976 hasta el final de su mandato en enero de 1978, con una tasa media anual de inflación de los precios al consumidor de aproximadamente el 9 % durante su gestión. Entre los acontecimientos económicos negativos se incluyen varias crisis petroleras ( 1973 y 1979 ) y elevados déficits gubernamentales derivados en parte de la guerra de Vietnam y los programas gubernamentales de la Gran Sociedad .

En el allanamiento del Watergate en 1972, se encontró a los ladrones con 6300 dólares en billetes de 100 dólares numerados consecutivamente. La Reserva Federal mintió al periodista Bob Woodward sobre el origen de los billetes. Burns obstaculizó las investigaciones del Congreso al respecto y emitió una directiva a todas las oficinas de la Reserva Federal prohibiendo cualquier discusión sobre el tema. ^{[ 19 ]}

En 1976, Burns recibió el Premio John Heinz del Senador de los Estados Unidos al Mayor Servicio Público por un Funcionario Electo o Designado, un premio que otorgan anualmente los Premios Jefferson . ^{[ 20 ]}

William Baroody , entonces presidente del American Enterprise Institute , incorporó a Burns al centro de estudios económicos en 1978, después de que Burns dejara su puesto en la Reserva Federal. Desde el AEI, Burns continuó influyendo en las políticas públicas. ^{[ 3 ]}

Arthur Burns fue nombrado embajador de Estados Unidos en Alemania Occidental por el presidente Ronald Reagan. Prestó sus servicios en Bonn desde junio de 1981 hasta mayo de 1985. ^{[ 21 ]}

Murió el 26 de junio de 1987 en el Hospital Johns Hopkins en Baltimore, Maryland . ^{[ 3 ]}