Arthur Burrell

Arthur Burrell (1859-1946) fue un pedagogo, profesor, autor e historiador que se desempeñó como director del Borough Road Training College durante el período en el que se sembraron las semillas de su posterior excelencia en el atletismo. Entre sus diversos esfuerzos, promovió el arte de contar historias , descifró el código de los diarios de Anne Lister y adaptó la versión autorizada de la Biblia a una forma abreviada para niños.

Nacido en Middlesex y criado en Gloucestershire , era hijo de William Burrell, ex cirujano superintendente al servicio de la Compañía de las Indias Orientales en Madrás , y de su segunda esposa Adelaide Pierce. ^[1] Educado en el Dulwich College , en 1878 obtuvo una beca abierta para el Wadham College, Oxford , ^[2] y se graduó en 1881, habiendo sido ubicado en la segunda clase de ambas partes del examen Literae humaniores . ^[3]

En 1882 obtuvo el nombramiento como maestro asistente en la Bradford Grammar School , y en 1890 se convirtió en el maestro principal de su departamento junior. ^[4] La medida de su éxito en estos roles fue reconocida en 1899 cuando, por iniciativa de algunos de los ciudadanos más prominentes de Bradford, su salida de la escuela estuvo marcada por una cena y una presentación sustancial en su honor. En esta ocasión, el alcalde de la ciudad le rindió homenaje por haber hecho "más por la educación en su forma más alta -haciendo que los niños amen el aprendizaje por el aprendizaje en sí mismo- que cualquiera de los otros hombres que alguna vez habían sido líderes en educación en la ciudad". ^[5] Entre sus alumnos había estado Sir William Rothenstein , quien más tarde lo recordó como un "maestro admirable" que "se ganó mi devoción incondicional". ^[6]

Abandonó Bradford al ser nombrado director del Borough Road Training College, un establecimiento residencial que preparaba a hombres para la profesión docente, en sucesión de HL Withers . ^[7] Poco después de su nombramiento, al colegio, que se había trasladado recientemente a Isleworth , se le negó el estatus de escuela constituyente de la Universidad de Londres a pesar de que 80 de sus 129 estudiantes se estaban preparando actualmente para los exámenes de grado de la universidad. La negativa reflejaba la opinión oficial de que el enfoque principal del colegio debería ser la preparación para la enseñanza elemental, ^[8] pero cinco años después uno de cada siete de los nombres en las listas de BA y BSc de la universidad era el de un graduado de Borough Road y el Consejo de Educación aceptó que los estudios superiores en el colegio estaban proporcionando el estímulo intelectual muy necesario para los estudiantes con capacidad. ^[9]

En este contexto, Burrell deploró la posición de la Junta, según la cual los estudiantes que no aprobaban el examen de grado no podían optar a un Certificado de Maestro a pesar de haber aprobado la parte profesional del examen. Este fue uno de los varios desacuerdos que tuvo con la Junta durante un período en el que el escrutinio y la regulación de la educación pública hicieron que la dirección consistente de la formación de los maestros fuera especialmente difícil. Durante los doce años de Burrell en Borough Road hubo tres importantes informes del Comité Consultivo, tres Comisiones Reales, varias circulares educativas y Códigos de Regulación, así como la Ley de Educación de 1902. [ ^10]

El propio Burrell tenía opiniones claras sobre el contenido adecuado de la educación elemental, proponiendo en la Conferencia Anual de la Asociación Británica en 1906 que el currículo de una escuela primaria debería omitir un segundo idioma, todas las matemáticas excepto las elementales, toda instrucción definida en química y toda la gramática superior, y debería hacer una mayor provisión para el trabajo físico, el trabajo con herramientas y el trabajo geográfico. ^[11]

Estaba profundamente interesado en el papel del ejercicio atlético en el desarrollo de los niños ^[12] e hizo que la participación en el entrenamiento físico fuera intrínseca a la cultura de Borough Road. En 1905 informó: "No cumpliremos con nuestro deber con los estudiantes (quienes, en su mayoría, llegan físicamente sin entrenamiento) hasta que veamos que cada miembro del Colegio hace ejercicio diariamente. Estamos en el camino correcto para lograrlo". ^[13] Fue ayudado a establecer este régimen por Herbert Milnes, un tutor del colegio y deportista de cierta notoriedad que llevó el culto al atletismo al Auckland Teachers' Training College , del que se convirtió en director en 1906. ^[14] Milnes fue uno de los cinco directores proporcionados por Borough Road a los colegios de formación en diferentes partes del mundo durante el mandato de Burrell allí. ^[15]

Burrell renunció a Borough Road en 1912 ^[16] con el fin, según se dijo, “de hacer un trabajo misionero para revivir el arte de contar historias”. ^[17]

Creía que el declive de la narración oral tras la invención de la imprenta privó sustancialmente a la sociedad de una forma de arte que, durante miles de años, había involucrado y desarrollado tanto el intelecto como la voz de la humanidad. ^[18] Paralelamente a esta creencia, consideraba que leer en voz alta era la mejor manera de comprender, apreciar e interpretar el significado de la palabra escrita y que, en consecuencia, la voz humana debía recibir la educación más completa. ^[19]

En la década de 1880 dio lecturas públicas de poemas y cuentos de autores que eran populares en ese momento ^[20] y comenzó a hacer una colección personal de cuentos, particularmente de aquellos que habían circulado en diferentes partes del mundo desde antes de la era de la palabra escrita. ^[21] En la década siguiente, dio numerosas conferencias sobre rimas infantiles , cuentos de hadas y folclore ^[22] y, en el transcurso de estas conferencias, realizó recitaciones que fueron consideradas como "del más alto orden". ^[23]

En 1890, contribuyó con un artículo sobre “Recitación” al primer número de la revista mensual The Parent’s Review de Charlotte Mason ^[24] y su ensayo “Voces de mis libros: estudios sobre recitación” apareció en la revista Atalanta . ^[25] Había desarrollado el tema lo suficiente como para producir un manual de enseñanza sobre recitación al año siguiente ^[26] y en 1898 publicó Clear Speaking and Good Reading ^[27] , que tuvo varias ediciones durante las siguientes dos décadas. ^[28] Este último tratado partía de la misma premisa que su artículo de 1890, es decir, que la voz de un niño es naturalmente hermosa y debe ser guiada con simpatía para que se vuelva “distinta, tranquila y contenida” en lugar de forzarla a tomar forma mediante la presión elocutiva. Con ese fin, abogó por ejercicios de respiración, la práctica de la pronunciación precisa y el estímulo de los niños para que contaran historias familiares con sus propias palabras en lugar de repetir servilmente textos establecidos. ^[29]

Durante tres décadas, a partir de principios del siglo XX, dio conferencias con frecuencia sobre "El arte de contar historias" en sociedades literarias y filosóficas, organismos religiosos y caritativos, y grupos como la Unión Educativa Nacional de Padres , la Sociedad Froebel , la Unión Nacional de Maestros y la Asociación Educativa de los Trabajadores . ^[30] Cuando se dirigía a quienes se dedicaban a la enseñanza, su enfoque se centraba en el uso de la narración de historias como un medio educativo mediante el cual "apelar al asombro, la imaginación, la inteligencia, la risa y las lágrimas". ^[31] Al presentar su tema a audiencias más generales, comparó lo que consideraba el "verdadero divorcio entre la literatura y la mente humana" con el atractivo inherente de las historias de diferentes tierras y tradiciones que actuaban como "uno de los grandes unificadores de la humanidad". ^[32]

En el curso de sus conferencias, Burrell contaba varias historias de su considerable colección y luego rastreaba sus orígenes y analizaba su atractivo y significado. ^[33] Las historias para jóvenes o mayores se seleccionaban de acuerdo con la composición de su audiencia y, cuando estaban destinadas a niños, a menudo se ilustraban con diapositivas de imágenes dibujadas por su hermano. ^[34] Cuando dio una conferencia en Bradford en 1904, las ilustraciones fueron proporcionadas por Alice Goyder . ^[35]

También explicó la técnica de una narración exitosa, insistiendo en que el narrador debe sumergir su personalidad en favor de la historia, que no debe haber “ninguna afectación, ningún efecto trágico o escénico”, y que los únicos gestos del narrador deben ser aquellos que surgen naturalmente “en el aplomo de la cabeza y el cuerpo y el juego de las manos y los ojos”. ^[36] Su propia narración atrajo lo que parece haber sido una admiración general, recibiendo al parecer “una atención cautivadora” y, al concluir, un aplauso “tumultuoso” o “rapto”, ^[37] y se decía que era “bien conocido en todas las Islas Británicas como un experto en su arte” ^[38] que contaba sus historias con “el encanto de un narrador supremo”. ^[39]

En 1924 la BBC transmitió a Burrell contando cuentos infantiles ^[40] y en 1926 apareció impreso su libro A Guide to Story Telling . ^[41] Más de treinta años antes había publicado una pequeña colección de historias (intercaladas con versos) de su propia composición, The Man with Seven Hearts , ^[42] y poco después siguió con una selección similar, The Piebald Horse and Other Stories . ^[43]

Entre 1908 y 1912 contribuyó con tres libros a la serie Everyman's Library de JM Dent . El primero de ellos (el n.º 307 de la serie) fue Chaucer's Canterbury Tales for the Modern Reader [Cuentos de Canterbury para el lector moderno ],[5] en el que modernizó la ortografía y el vocabulario de Chaucer "lo suficiente como para dejar de lado su rareza y eliminar algunas de las dificultades". A esto le siguió Piers Plowman, The Vision of a People's Christ: A Version for the Modern Reader (n.º 571),[6] una modernización del texto original de la misma manera, y A Book of Heroic Verse elegido por Arthur Burrell, MA (n.º 574)[7].

Este último, que comprende una selección de unos 150 versos que datan desde los tiempos bíblicos hasta la época contemporánea de Conan Doyle y Henry Newbolt , había aparecido por primera vez en 1905 en la serie de Dent de Clásicos del Templo para lectura escolar ^{[44] cuando} las Selecciones de Shakespeare de Burrell , con notas explicativas, también estaban entre la serie. ^[45]

Para Dent se comprometió a adaptar y editar la Versión Autorizada de la Biblia a una forma y extensión específicamente pensada para su uso en escuelas y estudios en el hogar. La versión que produjo, publicada en 1909 bajo el título The Shorter Bible, se destacó por sus omisiones cuidadosamente consideradas (incluyendo todo el Levítico, Crónicas, el Evangelio de Marcos y la Epístola a los Filipenses). Con menos de 700 páginas impresas, fue generalmente bien recibida ^[46] pero no pasó a ser de uso generalizado y más tarde fue eclipsada en cierta medida por la Cambridge Shorter Bible editada por Alexander Nairne , TR Glover y Arthur Quiller-Couch . ^[47] Sin embargo, continuó siendo reimpresa hasta 1940. ^[48]

El propio Burrell era considerado una autoridad en la historia de la Biblia inglesa y su traducción ^[49] y su biblioteca privada incluía las primeras Biblias de Tyndale , Coverdale y Ginebra . ^[50]

Cuando vivía en Bradford, se hizo amigo de John Lister , quien, tras heredar Shibden Hall , había encontrado allí los diarios de su difunta pariente Anne Lister . Una sexta parte del contenido de estos estaba escrito en clave empleando caracteres griegos y símbolos algebraicos. Burrell impartía conferencias sobre temas clásicos ^[51] y fue posiblemente debido a su familiaridad con el texto griego que Lister buscó su ayuda para descifrar la clave. Tras haber tomado prestado y estudiado un volumen de los diarios, Burrell creyó que había establecido cómo se traducían las letras "h" y "e" en su código. Cuando él y Lister encontraron un trozo de papel en el que Anne había escrito en clave la palabra que completaba "Dios es mi...", se expuso la interpretación de otras dos letras y su código fue esencialmente descifrado, revelando sus seducciones y aventuras lésbicas.

Burrell consideró que los asuntos así revelados eran “muy desagradables” y que implicaban una conducta “criminal”. Instó a John Lister a destruir los diarios, pero Lister los conservó y, tras su muerte en 1933, pasaron a manos de la Halifax Borough Corporation. En 1937, Burrell proporcionó al bibliotecario del distrito (“ya que usted es el propietario legal del manuscrito”) su clave para el código; dos décadas más tarde, la clave fue revelada por primera vez a los investigadores y, después de otros treinta años, los secretos de los diarios se publicaron y atrajeron la atención mundial. ^[52]

Tras su jubilación de Borough Road, Burrell vivió en Twickenham , donde fue presidente del Comité de la Biblioteca local durante veinte años. ^[53] Investigó la historia del distrito en profundidad y en 1938 presentó al municipio lo que se describió como “El libro de Twickenham”, que resumía e ilustraba los resultados de su investigación. ^[54] En reconocimiento a sus “eminentes servicios” al municipio, el año anterior había sido nombrado ciudadano honorario de Twickenham. ^[55]

Tras su muerte, el municipio estableció una conferencia anual en memoria de Arthur Burrell. En 1965, Sir John Rothenstein, hijo de un antiguo alumno de Burrell, dio la decimoquinta conferencia de este tipo ^[56], y la vigésimo novena conferencia se dictó en 1979. ^[57]

Burrell murió el 18 de septiembre de 1946, a los 87 años. ^[58] Permaneció soltero y desde el momento de su nombramiento en Borough Road su hermana solterona Alice (que lo sobrevivió) presidió sus asuntos domésticos y lo ayudó en su investigación. ^[59]