Arturo Elvin

Sir Arthur Elvin (5 de julio de 1899 en Norwich , Inglaterra ^[1] - 4 de febrero de 1957) fue un empresario británico mejor conocido como el propietario y operador del Estadio de Wembley, Londres, y partidario de los Juegos Olímpicos de 1948. ^{[2] [3]}

Hijo de un policía de Norwich, nació en Magpie Road, Norwich. Elvin dejó la escuela a los catorce años. Después de varios trabajos, incluido el de vendedor de jabón en Aldgate , se unió al Royal Flying Corps (RFC) durante la Primera Guerra Mundial , a los 17 años.

Elvin, que volaba como observador, fue derribado sobre Francia y permaneció prisionero de guerra durante seis meses, a pesar de haber intentado escapar al menos una vez. ^[3] Más tarde dijo que una de las razones de su recaptura fue que no sabía nadar, y que esto lo había llevado a decidir construir una piscina pública. ^{[ cita requerida ]}

Después de la guerra, Elvin fue contratado por el Ministerio de Municiones para recuperar el metal de los proyectiles de artillería en Francia, supervisando, en sus palabras, "cientos de trabajadores de todas las nacionalidades". ^{[ cita requerida ]}

De regreso en Inglaterra, Elvin se quedó sin dinero y en 1924 una organización benéfica para ex oficiales en dificultades le ofreció un trabajo en un quiosco de cigarrillos en la Exposición del Imperio Británico en Wembley Park , Wembley . Trabajar en la Exposición cambió la vida de Elvin. ^{[ cita requerida ]}

Elvin murió en el mar en 1957 durante un viaje a Sudáfrica y fue enterrado en el mar. A pesar de su éxito, nunca perdió su acento de Norwich. ^{[2] [4] [5] [6]}

Entre 1976 y 2006, su nombre fue conmemorado a través de la denominación de Elvin House, un futurista edificio de oficinas triangular en Wembley. ^[7]

Después de trabajar en un quiosco de cigarrillos de la Exposición del Imperio Británico en 1924, en 1925 Elvin decidió comprar sus propias tiendas dentro del recinto. Adquirió ocho por un total de 100 libras. Al final de la Exposición, había obtenido más de 1000 libras de beneficio con sus tiendas. También conoció a su futura esposa en la Exposición. Se trataba de Jennie Harding, que dirigía la sección de joyería del Palacio de la Industria. ^[5]

Nadie tenía planeado qué hacer con los edificios de la Exposición una vez que ésta terminara. Después de su cierre, un empresario inmobiliario y jugador llamado James White compró los edificios en lotes por 300.000 libras y contrató a Elvin para que despejara el lugar. Elvin compró los edificios abandonados uno por uno y vendió la chatarra. También vendió y trasladó estructuras enteras a otro lugar (por ejemplo, el pabellón de Sierra Leona se convirtió en un restaurante en Tranmore, en el condado de Waterford, y el pabellón de Nueva Zelanda se convirtió en un salón de baile en Londres).

Lo más importante es que Elvin vio potencial en el Empire Stadium . El estadio entró en liquidación al final de la Exposición después de que se declarara que era "financieramente inviable". ^[8] El plan original era demoler el estadio al final de la Exposición, pero se salvó por sugerencia de Sir James Stevenson , un escocés que fue presidente del comité organizador de la Exposición Empire.

En 1927, Elvin le ofreció a White 122.500 libras por el estadio, con un pago inicial de 12.000 libras y el resto más los intereses pagaderos en diez años. White aceptó, recibiendo el pago en diez cuotas anuales, pero estaba al borde de la quiebra y se suicidó el 29 de junio. Elvin tuvo que reunir 150.000 libras en dos semanas para que la venta se llevara a cabo. Para ello, se basó en las carreras de galgos , una reciente importación de los Estados Unidos que estaba funcionando bien en Manchester y en la White City . Elvin le preguntó a Owen Williams si el estadio podía adaptarse para el nuevo deporte. Cuando le dijeron que sí, formó la Wembley Stadium and Greyhound Racecourse Company, que más tarde se convirtió en Wembley Stadium Limited. ^[1] Elvin tenía la mayor participación en la empresa y se convirtió en presidente. ^{[1] [5] [9] [10] [11]}

Elvin mantuvo la conexión del estadio con la Football Association, lo que le dio al fútbol inglés un hogar permanente. La final de la Copa FA se jugó todos los años, y también los partidos internacionales locales (el primero había sido Inglaterra contra Escocia el 12 de abril de 1924, un empate 1-1 ^[12]) . Inglaterra no jugaría un verdadero partido internacional en Wembley hasta 1945, cuando empató 2-2 con Francia . ^[13]

La salvación del estadio por parte de Elvin garantizó que Wembley Park siguiera siendo una atracción turística, como lo había sido desde que Sir Edward Watkin había establecido un parque de recreo allí en la década de 1890. Si el estadio hubiera sido demolido, no hay certeza de que el distrito no se hubiera convertido en un área industrial ligera permanente o en un área completamente residencial.

Elvin afirmó que quería construir una piscina pública porque su incapacidad para nadar le había impedido escapar mientras era prisionero de guerra. ^[5] Además, en 1932 Elvin vio un partido de hockey sobre hielo entre Inglaterra y Canadá , probablemente en el Grosvenor House Hotel . Inmediatamente vio las posibilidades del deporte y decidió construir una nueva piscina olímpica cubierta que pudiera convertirse en una pista de hielo y usarse para otras actividades en interiores. Estas influencias, junto con la necesidad de un nuevo estadio deportivo multiusos cubierto para los Juegos del Imperio Británico de 1934 , inspiraron la construcción de la Empire Pool .

El nuevo edificio fue diseñado por el ingeniero Sir Owen Williams , sin la intervención de un arquitecto. Williams construyó una estructura única, con ménsulas que se unen en el medio, evitando así la necesidad de pilares internos. También utilizó hormigón de alta calidad, lo que significa que ha envejecido mucho mejor que muchos edificios de hormigón más recientes.

Las obras de la Empire Pool comenzaron en noviembre de 1933 y se inauguró el 25 de julio de 1934. En aquel momento, tenía la mayor envergadura de cualquier estructura similar del mundo. ^{[14] [15] [16]} Al igual que en el caso del estadio, la construcción estuvo supervisada por RJ Fowler, el inspector jefe de construcción de Wembley . ^[17]

La Empire Pool podía albergar a 4.500 espectadores, con la posibilidad de acoger hasta 12.500 en asientos temporales. El objetivo de Elvin era que se convirtiera en "el mayor centro turístico de ocio de Londres", que albergara una amplia variedad de eventos. También disponía de dos piscinas públicas cubiertas durante todo el año (la piscina principal y una piscina infantil de 12 metros), lo que la convertía, como la denominó una publicación, en "el baño cubierto más grande del mundo". Durante el día, la luz natural entraba a raudales en el edificio a través de enormes ventanales en los extremos este y oeste y en el tejado. ^{[18] [19]}

Elvin introdujo el hockey sobre hielo en la nueva Empire Pool en octubre de 1934. ^[20]

El 1 de febrero de 1978, la Empire Pool pasó a llamarse Wembley Arena. ^[21] En 2013, la compañía de música en vivo estadounidense AEG se hizo cargo de Wembley Arena y un año después firmó un acuerdo de patrocinio y derechos de nombre de 10 años con la compañía energética SSE (anteriormente Scottish Southern Electric) para ayudar a financiarlo. Wembley Arena pasó a llamarse The SSE Arena, Wembley, el 1 de junio de 2014. ^[22]

El primer deporte que Elvin introdujo en el estadio fueron las carreras de galgos. Elvin había notado la popularidad y el éxito de las carreras de galgos en el hipódromo Bellevue en Manchester y reconoció el deporte como una buena propuesta comercial. La reunión inaugural se celebró en 1927 y 50.000 personas asistieron para ver la primera carrera ganada por un galgo llamado Spin. ^[23] Las carreras de perros proporcionaron al estadio su principal fuente de ingresos regulares, especialmente en los primeros días, y siguieron atrayendo multitudes de varios miles hasta principios de la década de 1960. ^{[ cita requerida ]}

En 1929, Elvin decidió que quería operar un equipo de speedway en el estadio. Con la ayuda del promotor de speedway Johnnie Hoskins , construyó una pista de speedway con un costo de £250,000. ^[6] La primera carrera de speedway en Wembley tuvo lugar el 16 de mayo de 1929. ^[24] Elvin anunció que los Wembley Lions ingresarían a la nueva Southern League. ^[1]

Las cenizas para la pista de carreras fueron suministradas por Richard Biffa Ltd, cuya base operativa en ese momento estaba en Wembley Hill Road. Richard Biffa luego se convirtió en Biffa Waste Services. ^{[ cita requerida ]}

El equipo de speedway Wembley Lions se convirtió en uno de los más exitosos del país, con una gran asistencia y unos 60.000 fanáticos en su club de seguidores. ^[25]

El Campeonato Mundial de Speedway se celebró en el Estadio de Wembley desde 1936 hasta 1960 y luego siete veces más. ^[1] Los eventos de entrenamiento se llevaron a cabo en el estacionamiento del Estadio y los eventos en interiores se llevaron a cabo en la Piscina Empire. ^[24]

En 1957, los Lions se retiraron de la liga antes de que comenzara la temporada debido a la muerte de Elvin, ^[26] solo para regresar en 1970. ^[27]

El estadio vio una multitud de 85.000 personas en la primera final mundial en 1936, mientras que la multitud más grande fue en la final mundial de 1981 , el 5 de septiembre de 1981, cuando unas 92.500 personas vieron la última final celebrada en el gran estadio. Durante muchos años después de la guerra se dijo que sin las enormes multitudes del speedway, el estadio en sí se habría hundido. El speedway era el amor deportivo de Elvin, y para un encuentro de la liga de los Lions en 1948, contra los West Ham Hammers , fue testigo de una multitud de 85.000 personas dentro y otras 20.000 fuera que no pudieron entrar. ^[23]

Elvin introdujo el hockey sobre hielo en la nueva Empire Pool en octubre de 1934. Había dos equipos, los nuevos Wembley Lions y los Wembley Canadians (más tarde los Wembley Monarchs ), que anteriormente, como Grosvenor House Canadians, habían estado vinculados con la pista del Grosvenor House Hotel. ^[28]

El éxito del hockey sobre hielo en Wembley puede haber sido ayudado por el hecho de que la temporada comenzó justo cuando terminaba la temporada de speedway, lo que animó a los seguidores del speedway a seguir el nuevo deporte durante el invierno. Los partidos se jugaron los jueves y sábados. 343.530 personas vieron hockey sobre hielo en Wembley en 1936. ^[20] Los Wembley Canadians se convirtieron en los Wembley Monarchs en 1936 y jugaron hasta 1950. Los Wembley Lions continuaron existiendo hasta 1968. ^[29]

En 1990, Elvin fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey sobre Hielo Británico . ^[30]

A partir de 1929, Elvin comenzó a albergar la final de la Copa Challenge de la Rugby League en Wembley. Anteriormente se había jugado en el norte y hoy en día sigue disputándose en el nuevo estadio. ^[31]

Durante la Segunda Guerra Mundial , Elvin ofreció entrada gratuita a militares, hombres y mujeres, y ayudó a organizaciones benéficas de guerra. ^{[5] [32]} También alentó eventos masivos del PT en Empire Pool los jueves por la noche, los sábados por la tarde y los domingos por la mañana, y abrió un gimnasio para cadetes del Regimiento de Middlesex . ^[32]

Arthur Elvin proporcionó el sitio de Wembley de forma gratuita para los Juegos Olímpicos de Londres de 1948. Se utilizaron algunos de los antiguos edificios de la Exposición del Imperio Británico, en particular el Palacio de Ingeniería, por lo que no se necesitaron nuevas sedes, aunque Olympic Way se construyó con un costo de £ 120.000. ^{[2] [3]}

Arthur Elvin fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico en 1945 y recibió el título de Caballero del Rey Jorge VI en 1947 por sus esfuerzos en la organización de los Juegos Olímpicos de 1948 .

• Periodista de hockey sobre hielo del Reino Unido – Salón de la fama – Sir Arthur Elvin, ihjuk.co.uk. Consultado el 10 de enero de 2023.
• "El colmo de la ambición", theguardian.com. 14 de marzo de 2006. Consultado el 10 de enero de 2023.
• Magnífico monumento a la visión de un hombre, Independent.co.uk. Consultado el 10 de enero de 2023.
• Extracto de Vintage Speedway Magazine – Wembley The Last Amen, motorcycle-uk.com. Consultado el 10 de enero de 2023.
• Cronología del patrimonio del parque Wembley. Consultado el 10 de enero de 2023.