Arthur Fehr

Arthur Fehr, FAIA (19 de noviembre de 1904 - 23 de enero de 1969) fue un arquitecto estadounidense que, a mitad de su carrera, abandonó su formación arquitectónica tradicional para adoptar el estilo moderno o internacional y fue uno de sus primeros practicantes en Texas.

Arthur Herman Kilian Fehr nació en Austin, Texas , hijo de Herman Benno Fehr y Selma Ottilie Kilian Fehr . Fue el segundo de tres hijos y se crió en un entorno étnico de clase media baja. Su padre era barbero y vendedor de artículos de peluquería. Aunque ambos padres eran estadounidenses nativos, el idioma del hogar era el alemán. El foco social era la familia extensa de su iglesia luterana local.

En su adolescencia, Fehr quería ser químico, pero un profesor de dibujo técnico en su escuela vocacional, notando su habilidad para dibujar y hacer caricaturas, lo animó a probar la arquitectura, y se inscribió en el programa de arquitectura de la Universidad de Texas . Después de recibir su título en 1925, trabajó para el arquitecto Harvey P. Smith ^[1] en San Antonio. El trabajo de Smith fue de estilo Beaux Arts y colonial español , y bajo su dirección, Fehr trabajó en el primer edificio del Lutheran Concordia College of Texas (ahora Concordia University ). ^[2] Este fue Kilian Hall, llamado así por su propio bisabuelo materno, Jan Kilian , el líder pastoral de un grupo de inmigrantes wendianos en Texas en 1855. ^[3] El diseño del edificio fue citado más tarde por el Gremio de Arquitectos de Texas, y para Fehr este fue un primer adelanto del reconocimiento de sus pares. ^[2]

En 1926, a instancias de sus profesores universitarios, Fehr dejó Texas para ir a Nueva York y trabajó como dibujante para Kenneth M. Murchison , cuyos diseños más conocidos estaban en la tradición del Beaux Art. También realizó un breve y económico viaje por Inglaterra y el continente durante el verano de 1927, del que regresó (en sus propias palabras) "[un] mejor estadounidense y un tejano mucho mejor". ^[4] Mientras estaba en Nueva York, asistió a cursos nocturnos en el Instituto de Diseño de Bellas Artes , la Universidad de Columbia y la Universidad de Nueva York. ^[5] Regresó a San Antonio en 1928 para trabajar como dibujante jefe y diseñador para Smith en varios proyectos que iban desde el club de oficiales en una base aérea del ejército hasta la restauración del Palacio del Gobernador español del siglo XVIII de San Antonio. ^[5] En 1931 la Depresión interrumpió su progreso, pero después de dos años de trabajo poco frecuente se reunió con Smith en el estudio y el trabajo de restauración inicial de la misión española del siglo XVIII de San José y San Miguel de Aguayo en San Antonio . ^[6]

Esto llevó a que a Fehr, a los 29 años, le ofrecieran el puesto de arquitecto-capataz de parques para el Servicio de Parques Nacionales (NPS) a principios de 1934. Fue asignado al nuevo proyecto del Parque Estatal de Bastrop cerca de Austin, parte del naciente sistema de parques del estado en la era del Cuerpo Civil de Conservación (CCC) . ^[7] De 1934 a 1937 diseñó, supervisó y participó en la construcción de todas las estructuras allí, así como en el adyacente Parque Estatal Buescher cerca de Smithville . ^[8] Estos eran del estilo "rústico" o "pionero" proscrito favorecido por el NPS en ese momento. ^[7] También diseñó y supervisó la fabricación de muebles y otros accesorios decorativos utilizados no solo en Bastrop sino en todo el sistema de parques de Texas. ^{[7] [9]} Aparte de algunos encargos tempranos de estudiantes, Bastrop fue el primer trabajo de Fehr que se ejecutó por derecho propio, y pronto se notó. En Park and Recreation Structures , publicado originalmente por el NPS en 1938, el autor Good comentó que las cabañas para huéspedes de Bastrop "se suman a un efecto total que es extraordinariamente individual y atractivo". ^[10]

En el otoño de 1936, hacia el final de la gestión de Fehr en el servicio de parques, se publicó también su primera incursión en el "modernismo": una modesta mesa de picnic con una estructura espacial de tuberías de cobre y latón y una superficie de losa de hormigón. En su libro de 1938 para el servicio de parques, Good señaló que era "más novedosa que revolucionaria", pero también un ejemplo de "alguna experimentación reciente [dentro del servicio de parques]... liberada de las ataduras de la tradición para reconocer las exigencias de nuevos materiales y métodos". ^{[9] [10]}

En 1997, el Parque Estatal de Bastrop fue designado Monumento Histórico Nacional. De los cientos de proyectos de parques del CCC en el marco del New Deal, este es uno de los cinco únicos que han sido citados hasta la fecha. ^{[8] [11]}

A finales de 1937, Fehr había completado la mayor parte de su trabajo en Bastrop. Aunque le ofrecieron un nuevo puesto en el NPS como diseñador de muebles, renunció a principios de agosto de ese año y abrió su propio estudio en Austin. ^[9] Esta primera oficina estaba en la parte trasera del estudio del tallador de madera nacido en Suiza Peter Mansbendel, ^[9] a quien Fehr había conocido en la década de 1920 a través del Austin Saengerrunde, un club de canto alemán.

El primer encargo de Fehr fue la Primera Iglesia Luterana Inglesa en Austin. ^[9] El diseño era completamente de estilo Misión con tallas interiores de Mansbendel. Pero Fehr se estaba alejando de la arquitectura Misión y Rústica hacia el modernismo. En particular admiraba a Walter Gropius y la Bauhaus . El énfasis en la artesanía, la economía de la construcción, el uso de materiales fácilmente disponibles y el diseño estrictamente funcional reflejaban tanto la austeridad de su educación y su experiencia en la temprana Depresión, como su trabajo reciente en Bastrop y sus asociaciones con Mansbendel, el herrero Fortunat Weigl, el ebanista Emil Schroeder y otros artesanos locales. Y en Bastrop en 1935 había conocido un espíritu afín en Charles Granger, de 22 años, un recién graduado en arquitectura de la Universidad de Texas que trabajó brevemente como su asistente ese verano. A fines de 1937, Granger regresó de California, donde había estado trabajando para Richard Neutra , y fue contratado por el nuevo estudio de Fehr en Austin. ^[9]

La búsqueda de Fehr de clientes dispuestos a intentar este estilo de trabajo y vida sin precedentes dio como resultado una iglesia y algunas casas en Austin, como las diseñadas y construidas para el Dr. y la Sra. DK Brace (1938) y para el Dr. y la Sra. Carl Fehr (hermano de Fehr, construida en 1940), ^{[12] [13]} así como para el Dr. y la Sra. Charles Darnall (1941). ^[5]

Otro resultado fue el "St. Elmo-Tel", un ejemplo de la creciente tendencia de los "mo-tels", en este caso con vista a la autopista que lleva a San Antonio al sur de Austin. Apareció en la edición de octubre de 1941 de Architectural Record ( AR ), ^[14] el primero de los esfuerzos modernos de Fehr que se publicó en una revista nacional. Los editores de AR lo citaron como "una de las respuestas más noticiosas" diseñadas por arquitectos a "la seria necesidad de este nuevo tipo de alojamiento". ^[14] Presentaba grandes extensiones de acristalamiento con marcos de metal, columnas de tuberías, ladrillos a la vista por dentro y por fuera y techos de losas de hormigón planas: un puesto avanzado de la Bauhaus en una autopista del centro de Texas que cumplía una función exclusivamente estadounidense moderna. Fue un ejemplo temprano de lo que sería el sello distintivo del trabajo de Fehr, en asociación con Granger, después de la Segunda Guerra Mundial: un aspecto claramente sobrio e "industrial", que admitía abundante luz y ventilación y trataba la economía de la construcción no como una limitación sino simplemente como otro elemento de diseño. Y también contó con un añadido "regional" a este diseño de influencia europea: una chimenea, una pared exterior y una chimenea de piedra caliza toscamente cortada, el "lenguaje rústico" empleado por los llamados colocadores de rocas en el área de Austin desde los comienzos de la ciudad cien años antes.

En 1938, Fehr se casó con Mary Jane Grant, de San Antonio, cuyo padre, Albert W. Grant, era editor en jefe del San Antonio Express .

Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, Fehr cerró su oficina. Como era demasiado mayor para alistarse (había cumplido 37 años), sirvió en las Fuerzas de Servicio del Ejército , viajando por el suroeste inspeccionando estructuras militares y, en algunos casos, trabajando como intérprete ad hoc para prisioneros de guerra alemanes en varios campos de prisioneros. ^[5]

De regreso en Austin a fines de 1945, Fehr y Granger establecieron una sociedad con ese nombre (que a menudo se abreviaba simplemente como "F&G") comprometida con "la práctica de la arquitectura progresista". ^[5] El éxito no tardó en llegar. Residencias y una iglesia se publicaron en Architectural Record en 1946 ^[15] y 1947. ^{[12] [13]} En la primavera del año siguiente habían recibido su primer premio nacional (una de las ocho menciones de cien participantes) en el segundo concurso anual de premios de la revista modernista Progressive Architecture ( P/A ) ^[16] en cuyas páginas aparecerían regularmente a partir de ese momento (ver "Lista parcial de trabajos publicados" a continuación). Aunque diseñaron residencias, clínicas y varios otros proyectos comerciales e institucionales, las estructuras educativas y eclesiásticas fueron más tarde el núcleo de su trabajo más conocido.

F&G hizo del clima de Texas, donde el "aire acondicionado" aún no era práctico ni asequible (especialmente en la construcción de escuelas), una consideración central. ^[17] Distribuyeron sus edificios escolares en múltiples alas con grandes ventanas de toldo de aluminio para iluminación y ventilación. Y utilizaron elementos estructurales tan "geniales" como vigas de hormigón pretensado y paredes interiores de tejas de arcilla estructural vidriada , aplicaciones novedosas y económicas en ese momento, especialmente en Texas. El nombre de la escuela, indicado en las icónicas letras de aluminio de Neutra flotando sobre una pared de ladrillo simple, era típicamente la única decoración arquitectónica.

Esta economía de expresión y de costes se extendió a sus demás trabajos. Y F&G compartía con muchos otros modernistas norteamericanos tempranos (arquitectos y diseñadores industriales por igual) el ideal de desarrollar una ética de diseño peculiar de su región, produciendo así algo norteamericano y no meramente imitativo de lo europeo. ^{[16] [17]}

Para Fehr, eso significaba trabajar la piedra caliza local por dentro y por fuera. Los revestimientos de suelo, las paredes y los parasoles exteriores estaban hechos de baldosas estructurales cocidas a partir de la arcilla roja oscura de D'Hanis , en el sur de Texas. Las ventanas abatibles y de toldo eran de aluminio. Las superficies de las paredes exteriores e incluso los parasoles eran a menudo simples paneles de fibrocemento gris, planos o corrugados e impermeables al riguroso clima de Texas. Los resultados tendían a ser demasiado ascéticos para algunos gustos. La propia residencia de Fehr, construida en 1949, apareció seis años después en un artículo de House Beautiful presentado como "Cómo aprender de una casa que quizás no te guste" (con fotografías de Ezra Stoller ). ^[18]

F&G era una práctica de diseño colaborativa, y ambos socios trabajaron con sus asociados más jóvenes en los diseños de su firma. ^[19] De hecho, sus propias primeras casas (la de Granger se completó en 1952) ofrecen poco que distinga una mano de la otra más allá de la preferencia de Granger por el ladrillo en lugar de la piedra caliza áspera de Fehr. Pero Fehr había sido criado en una profunda tradición luterana, y se interesó principalmente en los diseños de iglesias de F&G. Entre los más conocidos de su trabajo hoy en día se encuentran dos campus para la Diócesis Episcopal de Texas: la Escuela Episcopal St. Stephen en las colinas al oeste de Austin (1953) y el Seminario Teológico Episcopal del Suroeste (1954) en la ciudad misma. La capilla en cada campus es un diseño particularmente de Fehr. La primera es esencialmente una forma de Misión simplificada, extraída de sus comienzos premodernos. La segunda es menos formal y más íntima, con vidrieras de piso a techo de su propio diseño. ^[5] Según admitió él mismo, era su obra favorita.

En el apogeo de su éxito, F&G fue perfilada en un artículo de P/A de agosto de 1958 (parte de la serie de la revista sobre "El arquitecto y su comunidad"). El artículo de dieciséis páginas "documentó el crecimiento fenomenal" de la firma y describió la historia, la organización, los métodos y la filosofía de diseño de la firma. ^[19] Un año después, Texas Architect , publicada por la Sociedad de Arquitectos de Texas (TSA), amplió este tema en su número de febrero de 1959, describiendo el proceso que condujo a dos premios P/A en 1959. El más significativo de ellos fue el "Premio de Diseño: Comercial" otorgado por el nuevo edificio de la terminal de Austin en el Aeropuerto Municipal Robert Mueller. ^{[5] [20] [21]}

Desde su primera asociación antes de la Segunda Guerra Mundial hasta su muerte a fines de la década de 1960, Fehr y Granger llevaron a cabo más de 1000 proyectos, ^{[5] [22]} y contaron con un personal de hasta veinte personas, casi la mitad de ellos arquitectos registrados. ^[19]

En 1966, cuando Granger murió en un accidente de tráfico, la carga de trabajo de Fehr aumentó. Menos de tres años después, una enfermedad respiratoria le provocó neumonía e insuficiencia cardíaca a los 64 años.

• En 1953, Fehr fue seleccionado para dirigir una gira de arquitectos por Alemania Occidental y Oriental bajo la égida combinada del Instituto Americano de Arquitectos (AIA) y el Bund Deutscher Architekten (BDA), patrocinado por el gobierno de Alemania Occidental, para observar los esfuerzos de reconstrucción de la posguerra. ^[5]
• En 1957, Fehr fue elegido miembro del Colegio de Miembros del AIA en reconocimiento a su trabajo de diseño y desde esa fecha utilizó el título de "Arthur Fehr, FAIA". (El joven Granger también recibió su beca unos años más tarde.) ^{[5] [23]}
• En 1960, Fehr fue jurado del premio RS Reynolds Memorial, otorgado al arquitecto suizo Jean Tschumi . Entre los otros cuatro jurados, el principal fue el propio arquitecto modelo de Fehr, el Dr. Walter Gropius. ^[24]
• Muy interesado en la nueva arquitectura de América Latina, en particular sus exóticas estructuras de hormigón, Fehr también recibió una beca honoraria en la Sociedad de Arquitectos Mexicanos (1963). ^[5]
• Además de sus otros deberes profesionales y cívicos, Fehr se desempeñó como Secretario-Tesorero, Director, Vicepresidente y, en 1963, Presidente de la Sociedad de Arquitectos de Texas. ^[5]
• Como práctica, F&G recibió numerosos premios de diseño nacionales, estatales y locales, incluidos los citados anteriormente. ^[5]

Libros:

• Good, Albert H. (1999). Park and Recreation Structures, Parts I, II & III . Nueva York: Princeton Architectural Press [reimpresión de la edición de 1938 publicada por el Servicio de Parques Nacionales, Departamento del Interior de los EE. UU.]. pp. Parte I, pp. 15, 55, Parte II, pp. 9, 22– 23, 85, Parte III, pp. 50–51, 85, 101, 104– 106, 108. ISBN 1-56898-171-6.
• Ford, Katherine Morrow; Creighton, Thomas H. (1954). Quality Budget Houses . Nueva York: Reinhold Publishing Corp., págs.  102-103 .
• Ford, Katherine Morrow; Creighton, Thomas H. (1955). Diseños para vivir . Nueva York: Reinhold Publishing Corp., págs.  32-35 , 114, 153.
• Snibbe, Richard W. (1956). Small Commercial Buildings (Edificios comerciales pequeños ). Nueva York: Reinhold Publishing Corp., págs.  198-199 .

Publicaciones periódicas:

• "St. Elmo-Tel, cerca de Austin, Texas". Architectural Record . 90 (4). Nueva York: FW Dodge Corp.: 63– 66, octubre de 1941.
• "El aire acondicionado requiere compacidad". Architectural Record . 101 (1). Nueva York: FW Dodge Corp.: 76– 77 enero de 1947.
• "Casa de Texas con franqueza nativa". Architectural Record . 101 (1). Nueva York: FW Dodge Corp.: 78 enero de 1947.
• "Una casa grande y fresca para un profesor de la Universidad de Texas, diseñada para autoabastecerse". Architectural Forum . 88 (4). Nueva York: Time Inc.: 138, abril de 1948.
• Mención Clase 1 Premios Anuales de Arquitectura Progresista: 'Edificio de Clínica, Austin, Texas'". Arquitectura progresiva . 29 (6). Nueva York: Reinhold Publishing Corp.: 53 junio de 1948.
• "Clínica, Austin, Texas". Arquitectura progresiva . 29 (12). Nueva York: Reinhold Publishing Corp.: 67– 69, diciembre de 1948.
• "Iglesia: Austin, Texas". Arquitectura progresista . 30 (7). Nueva York: Reinhold Publishing Corp.: 39– 42 julio de 1949.
• "Crítica circular: Cuatro casas". Arquitectura progresiva . 31 (8). Nueva York: Reinhold Publishing Corp.: 51– 69 agosto de 1950.
• "Sala de juegos, Dallas, Texas". Arquitectura progresiva . 34 (3). Nueva York: Reinhold Publishing Corp.: 133 marzo de 1953.
• "Casa: Dallas, Texas". Arquitectura Progresista . 34 (4). Nueva York: Reinhold Publishing Corp.: 100– 105 abril de 1953.
• "Cafetería, gimnasio y auditorio de la escuela". Arquitectura Progresista . 34 (7). Nueva York: Reinhold Publishing Corp.: 96– 99 julio de 1953.
• "Clínica Kreisel: Austin, Texas". Arquitectura progresiva . 34 (10). Nueva York: Reinhold Publishing Corp.: 134– 136, octubre de 1953.
• "Clínica especializada". Arquitectura progresiva . 35 (7). Nueva York: Reinhold Publishing Corp.: 92– 93 julio 1954.
• "Para la enseñanza privada". Arquitectura Progresista . 35 (4). Nueva York: Reinhold Publishing Corp.: 96– 99 abril 1954.
• "Texas: terreno arbolado con pendiente pronunciada, vista hacia el sur". Architectural Record . 117 (2). Nueva York: FW Dodge Corp.: 168– 169, febrero de 1955.
• "Cómo aprender de una casa que quizás no te guste: cómo ver las partes de una casa". House Beautiful . 97 (5). Nueva York: Hearst Corp.: 133– 138, 237–238 y 251, mayo de 1955.
• "Médica general: clínica infantil". Arquitectura progresiva . 37 (2). Nueva York: Reinhold Publishing Corp.: 120– 121 febrero 1956.
• "Capilla, en Texas". Informes de la Construcción (87 (Año 9), [sección] 148-41). Madrid: Instituto Técnico de la Construcción y del Cemento. Enero de 1957.
• "una práctica que ha crecido con su ciudad". Progressive Architecture . 39 (8). Nueva York: Reinhold Publishing Corp.: 89– 104 agosto 1958.
• "Educación: mención de premios". Arquitectura progresiva . 40 (1). Nueva York: Reinhold Publishing Corp.: 158 enero de 1959.
• "Escuela especial: 4. Educación de niños con deficiencias auditivas". Architectural Record . 129 (4). Nueva York: FW Dodge Corp.: 178– 179, abril de 1961.
• "Escuela especial: 5. Centro de formación para retrasados ​​mentales". Architectural Record . 129 (4). Nueva York: FW Dodge Corp.: 180– 181, abril de 1961.
• "Aeropuerto municipal". Progressive Architecture . 42 (11). Nueva York: Reinhold Publishing Corp.: 154– 157, noviembre de 1961.
• Fehr, Arthur (agosto de 1962). "Arquitectura para niños de ocho años". Revista del Instituto Americano de Arquitectos . 39 (1). Washington: 51– 54.

• Michel Conan, ed. (2000). "El ecologismo en la arquitectura paisajística" (PDF) . Biblioteca y colección de investigación de Dumbarton Oaks, Washington, DC . Consultado el 17 de enero de 2010 .
• McClelland, Linda Flint (1998). La construcción de los parques nacionales: diseño y construcción de paisajes históricos . Baltimore: Johns Hopkins University Press. págs. 391, 430.

• La mayor parte de los bocetos, preliminares y dibujos de trabajo originales que aún se conservan se encuentran en la Colección Arthur Fehr del Centro de Historia de Austin, en Austin, Texas. Esto incluye obras de Arthur Fehr y Fehr & Granger.
• Otra fuente importante de dibujos originales es el Archivo Arquitectónico Alexander, parte de la Biblioteca de Arquitectura y Planificación de la Universidad de Texas en Austin.
• La edición actual reimpresa (Princeton Architectural Press) de Good's Park and Recreation Structures , citada anteriormente, está en formato de cuarto grande con más de seiscientas páginas y fotografías en un número mucho mayor que ese. Al igual que en la edición original de 1938, no se da ninguna atribución a ninguno de los cientos de creadores de las obras ilustradas, ni hay un índice. Como explica en el "Agradecimiento" de la edición de 1938 el Director Asistente del Servicio de Parques Nacionales, Conrad L. Wirth: "hubo una lamentable falta de información para hacer posible dar el debido crédito a los muchos grupos de planificación capaces y personas, artesanos y mecánicos serios, responsables de las estructuras aquí ilustradas. Por esta razón, ha parecido más justo para todos los interesados ​​dar crédito al material, con pocas excepciones, a los lugares en lugar de a individuos o grupos. Una especie de igualación de la injusticia para todos ha parecido preferible a una injusticia discriminatoria para algunos". Sin embargo, su abundancia de documentación fotográfica lo hace muy útil, siempre que uno sepa qué parque buscar. Y hay otras pruebas suficientes (por ejemplo, véase Parks For Texas , etc., más arriba) de que las estructuras, los muebles y los accesorios de los parques estatales de Bastrop y Buescher de 1934 a 1937 fueron diseños de Fehr y fabricados bajo su dirección. Hay una excepción documentada: en la página 23 de la Parte II (específicamente, Lámina II A-14) hay una fotografía y dibujos de una mesa de picnic de madera en el parque estatal de Bastrop. Esta parece ser la misma mesa que Fehr, en una entrada en su diario del 4 de noviembre de 1936, atribuye a Olin Boese, otro arquitecto del NPS que trabajaba principalmente en el parque estatal Lake Corpus Christi. (Boese también puede haber sido el primer arquitecto del "Refectorio" del parque estatal de Bastrop). Presumiblemente, este diseño de mesa de picnic se hizo en la tienda de muebles de Bastrop, central para todo el sistema de parques de Texas. Fehr también anotó en su propio "diario" (ver más arriba) que hubo un arquitecto paisajista destinado allí durante un breve período. Por último, Graber Kidwell, exmiembro del Cuerpo de Cadetes de Texas A&M y más tarde general de brigada del ejército de los EE. UU., también aparece con frecuencia en el diario de Fehr. Fue destinado a Bastrop como ingeniero civil y, por lo tanto, participó en varias estructuras e instalaciones allí.