Arthur Maurice Hocart

Arthur Maurice Hocart (26 de abril de 1883, en Etterbeek , Bélgica – 9 de marzo de 1939, en El Cairo , Egipto) fue un antropólogo conocido sobre todo por sus obras excéntricas y a menudo visionarias sobre Polinesia , Melanesia y Sri Lanka .

La familia de Hocart residió durante varios siglos en Guernsey (una de las Islas del Canal entre Francia e Inglaterra), pero sus orígenes se remontan a Domrémy-la-Pucelle , lugar de nacimiento de Juana de Arco . Tanto su padre, James, como su abuelo, también llamado James, fueron misioneros protestantes en Suiza, Francia y Bélgica. Aunque Arthur nació en Etterbeek, cerca de Bruselas , conservó su nacionalidad británica, al igual que el resto de su familia. Esta yuxtaposición entre el mundo inglés y el francófono refleja no solo la formación de Hocart, sino también su condición de forastero en el ámbito académico británico. Su obra a menudo parecía anticipar desarrollos en la antropología francesa , como el estructuralismo .

Tras asistir a la escuela en Elizabeth College, Guernsey , Hocart se matriculó en Exeter College , Oxford , en 1902. Se graduó con honores en " Grandes Clásicos ", una licenciatura que combinaba latín, griego, historia antigua y filosofía. Después de su graduación en 1906, pasó dos años estudiando psicología y fenomenología en la Universidad de Berlín . Con esta formación amplia e idiosincrásica, fue seleccionado por WHR Rivers para acompañarlo en la Expedición del Percy Sladen Trust a las Islas Salomón en 1908. Su trabajo etnográfico en la isla de Eddystone (hoy conocida por su nombre local de Simbo) y en la cercana Roviana , se erige como uno de los primeros proyectos de campo antropológicos modernos y fue la inspiración para algunas secciones de la novela de Pat Barker, The Ghost Road . Algunos datos de la expedición aparecieron en la obra de Rivers, * Historia de la Sociedad Melanesia*, en 1914, pero la mayor parte de su trabajo no se publicó hasta 1922, cuando Hocart comenzó a publicar una serie de artículos que describían el material principal. Inmediatamente después de su trabajo de campo en las Islas Salomón, Hocart viajó más al este, a Fiyi , donde se convirtió en director de la Escuela Provincial de Lau, en la isla de Lakeba , en el archipiélago de Lau . Al mismo tiempo, mantuvo una colaboración de investigación con Oxford y viajó extensamente por la Polinesia occidental, realizando investigaciones en Fiyi, Rotuma , la isla Wallis , Samoa y Tonga . El resultado fueron aproximadamente seis años de trabajo de campo etnográfico que sentaron las bases de la reputación actual de Hocart como uno de los etnógrafos más importantes de Oceanía .

En 1914, Hocart regresó a Oxford para cursar estudios de posgrado en antropología, un puesto que también incluía la docencia. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial interrumpió su progreso y pasó los siguientes cuatro años en Francia, en la inteligencia militar. En 1919, se licenció del ejército con el rango de capitán. Hocart comenzó entonces un largo exilio de la academia británica, ocupando diversos cargos en el Imperio Británico . Tras un año de estudio de sánscrito , tamil , pali y cingalés, se trasladó a Ceilán (actual Sri Lanka ) para convertirse en Comisionado Arqueológico de Ceilán, donde supervisó la excavación y conservación de la arquitectura monumental y otros yacimientos arqueológicos. Con experiencia en el Mediterráneo antiguo, Polinesia, Melanesia y el sur de Asia, Hocart comenzó a publicar numerosos estudios comparativos sobre diversos temas, entre ellos el de la monarquía. En 1925, Hocart sufrió una grave disentería y regresó a Inglaterra para recuperarse. A finales de la década de 1920, su delicada salud y las intrigas políticas dentro de la burocracia colonial hicieron que Ceilán le pareciera una opción cada vez menos atractiva. Intentó nuevamente (sin éxito) obtener un puesto en Cambridge antes de retirarse finalmente a Inglaterra en 1929 con una pensión.

A partir de 1931, Hocart ejerció durante tres años como profesor honorario de etnología en el University College de Londres, lo que le permitió impartir clases ocasionalmente. Volvió a solicitar plaza en Cambridge, esta vez para la cátedra de antropología social, pero de nuevo no tuvo éxito. En 1934 se trasladó a El Cairo , donde fue profesor de sociología, el único cargo académico que ocupó en su vida. Su salud se deterioró y falleció en 1939 tras contraer una infección durante una investigación en Egipto .

La trayectoria profesional de Hocart se desarrolló en un momento en que los antropólogos británicos transitaban del énfasis en la difusión y la reconstrucción histórica a una forma más «científica» de funcionalismo . Su amplia formación y su disposición a explorar diversos enfoques dieron como resultado una obra que a menudo fue mal recibida por sus colegas, quienes repudiaban trabajos anteriores para legitimar la antropología como una ciencia exacta . El interés por su obra resurgió en la década de 1960, cuando autores como Lord Raglan , Rodney Needham y Louis Dumont retomaron su trabajo como fuente de inspiración teórica. Hoy se le recuerda por su etnografía del Pacífico y como un autor cuya obra anticipó el surgimiento del estructuralismo .

• "El culto del Sead en Eddystone de las Islas Salomón", Revista del Real Instituto Antropológico de Gran Bretaña e Irlanda , 52; 71–117, 259–305. (1922)
• "El origen del monoteísmo", Folklore , vol. 33, n.º 3 (30 de septiembre de 1922), págs.  282-293
• Memorias del Estudio Arqueológico de Ceilán (1924-1936), editado junto con S. Paranavitana.
• La realeza (Londres: Oxford University Press, 1927)
• El progreso del hombre: un breve repaso de su evolución, sus costumbres y sus obras (Londres: Methuen & Co., 1933)
• Reyes y consejeros: Un ensayo sobre la anatomía comparada de la sociedad humana (El Cairo: Imprenta Paul Barbey, 1936; serie: Universidad Egipcia: Colección de obras publicadas por la Facultad de Artes)
• Les castes (París: Paul Geuthner, 1938; serie: Ministère de l'Education nationale: Annales du Musée Guimet: Bibliothèque de vulgarisation), prefacio de Marcel Mauss
• Casta: Un estudio comparativo (Londres: Methuen & Co., 1950; reimpreso por Taylor & Francis en la serie Routledge Revivals, 2018) ^{[ 1 ]}
• El mito que da vida y otros ensayos (Methuen & Co., 1952), editado con una introducción de Lord Raglan.
• Los Estados del Norte de Fiyi (Londres: Instituto Real de Antropología de Gran Bretaña e Irlanda, 1952)
• Orígenes sociales (Londres: Watts, 1954)
• Le Mythe Sorcier et autres essais (1962; 2ª ed.: París: Payot, 1973, serie: Petite bibliothèque Payot, 220)
• Imaginación y prueba: Ensayos selectos de A. M. Hocart (Tucson, AZ: University of Arizona Press, 1987), editor: Rodney Needham

Entre las obras consultadas también se incluyen:

• "Hocart, Arthur Maurice (1883-1939)" (entrada), en: Gérald Gaillard, The Routledge Dictionary of Anthropologists , Londres: Routledge, 2004, traducido por Peter James Bowman del francés Dictionnaire des ethnologues et des anthropologues (París: Armand Colin, 1997, serie: Cursus)
• Hombre , Instituto Real de Antropología de Gran Bretaña e Irlanda, 1938

• Rodney Needham, Bibliografía de Arthur Maurice Hocart (Blackwell, 1967)
• Introducción a Reyes y Concejales , del editor Rodney Needham (University of Chicago Press, 1970)
• Lucien Scubla, "L'Anthropologie a-elle fait des progrès depuis Hocart", 2002, I y II, en: Revue du MAUSS , n° 18 et 19, 40 pp.
• R. Jon McGee y Richard L. Warms, "Hocart, Arthur M.", en: Theory in Social and Cultural Anthropology: An Encyclopedia , SAGE Publications, 2013 (ISBN 9781452276304)
• Cato Berg y Edvard Hviding, El experimento etnográfico: AM Hocart y WHR Rivers en la Melanesia insular, 1908 , Berghahn Books, 2014 (ISBN 9781782383437)
• Frederic W. Gleach y Regna Darnell, «AM Hocart  : Reflexiones sobre un maestro etnólogo y su obra», en: Antropólogos y sus tradiciones a través de las fronteras nacionales , Nebraska, noviembre de 2014 (ISBN 9780803253360), págs.  41-67.