Arthur Levitt

Arthur Levitt Jr. (nacido el 3 de febrero de 1931) es el ex presidente de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC). Fue el vigésimo quinto presidente de la comisión y el que más tiempo estuvo en el cargo entre 1993 y 2001. Aclamado ampliamente como defensor del inversor individual, ha sido criticado por no presionar para que se establezcan normas contables más estrictas. Desde mayo de 2001 ha trabajado como asesor principal en Carlyle Group . ^[1] Levitt trabajó anteriormente como asesor de políticas en Goldman Sachs ^[2] y es director de Bloomberg LP, empresa matriz de Bloomberg News. ^[3]

Levitt creció en una familia judía en Brooklyn . ^[4] El padre de Levitt, Arthur Levitt Sr. , se desempeñó como contralor del estado de Nueva York durante 24 años y fue el único fideicomisario del fondo de pensiones más grande de Estados Unidos en ese momento. Levitt asistió a Brant Lake Camp, un campamento de verano para niños en Adirondacks . Asistió y se graduó de Poly Prep Country Day School en Brooklyn en 1948.

Se graduó como Phi Beta Kappa en el Williams College en 1952, antes de servir durante dos años en la Fuerza Aérea . Primero trabajó como crítico de teatro para The Berkshire Eagle y, después de la Fuerza Aérea , trabajó en Time-Life durante cinco años antes de vender ganado y ranchos como refugios fiscales. ^{[ cita requerida ]}

En 1963, Levitt se unió a la firma de corretaje Carter, Berlind & Weill , fundada tres años antes por Sanford I. Weill . ^[5] El nombre de Levitt finalmente se agregó al de la firma cuando pasó a llamarse Cogan, Berlind, Weill & Levitt a mediados de la década de 1960; a través de una serie de fusiones, la firma finalmente evolucionó a Shearson Loeb Rhoades . Esta experiencia con clientes minoristas fue una fuente de su interés en el pequeño inversor. Después de dieciséis años en Wall Street , Levitt se convirtió en presidente de la Bolsa de Valores de Estados Unidos (AMEX) en 1978. En 1989, dejó la AMEX para desempeñarse como presidente de la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York hasta 1993. ^{[ cita requerida ]}

Antes de unirse a la SEC, Levitt era dueño de Roll Call , un periódico que cubre el Capitolio , que compró al fundador del periódico, Sid Yudain , en 1986. ^[6] El periódico finalmente fue vendido a The Economist por 15 millones de dólares en 1993. ^[7]

Levitt fue designado para su primer mandato de cinco años como presidente de la SEC por el presidente Clinton en julio de 1993 y fue reelegido en mayo de 1998. Dejó la Comisión el 9 de febrero de 2001 y fue sucedido por Harvey Pitt . Levitt ha dicho que se enteró por primera vez de que lo estaban considerando para el puesto a través de The Wall Street Journal . ^{[ cita requerida ]}

En el momento en que Levitt llegó a la SEC, el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) había propuesto exigir a las empresas que registraran las opciones sobre acciones en sus estados de resultados, lo que dividió a la industria contable y fue rechazado por muchos en la comunidad empresarial estadounidense. Según un estudio de Merrill Lynch, la contabilización de las opciones sobre acciones como gasto habría reducido las ganancias entre las principales empresas de alta tecnología en un 60% en promedio. El Congreso comenzó a ejercer presión sobre el FASB y el 3 de mayo de 1994, el Senado , encabezado por el senador demócrata Joe Lieberman , ofreció una resolución no vinculante instando al FASB a no adoptar la norma propuesta; la votación a favor fue de 88 a 9. Preocupado de que la insensibilidad a este sentimiento en el Congreso pudiera amenazar al FASB como un organismo independiente de normalización, Levitt instó al FASB a no seguir adelante con la propuesta de norma. Más tarde dijo que este "fue probablemente el mayor error que cometí en mis años en la SEC". ^[8]

En septiembre de 1998, en la Universidad de Nueva York, pronunció un discurso titulado "El juego de los números", en el que se abordaban cinco formas en las que las empresas gestionaban sus beneficios ( grandes gastos de gestión , contabilidad creativa de adquisiciones, reservas de tarro de galletas , materialidad, reconocimiento de ingresos). En su discurso, Levitt abogó por mejorar la transparencia y la comparabilidad de los estados financieros. ^{[ cita requerida ]}

En 1997, la SEC, bajo el liderazgo de Levitt, aprobó la exención de algunas sociedades de Enron de los estrictos controles contables de la Ley de Sociedades de Inversión de 1940. Sin esta exención, sostienen los críticos, la empresa se habría visto limitada por las estrictas normas contenidas en la legislación de 1996, que habrían prohibido ciertas inversiones extranjeras y el traslado de deuda a sus filiales extranjeras fantasma. ^{[ cita requerida ]}

Durante el mandato de Levitt en la SEC, fue ampliamente considerado como un defensor de los inversores y recibió una cobertura de prensa favorable.

Levitt es miembro del Consejo de Administración de RiskMetrics Group. ^[9]

En 2005, Levitt fue nombrado asesor especial de la junta directiva del American International Group y del comité de nominaciones y gobierno corporativo de la junta tras la renuncia del director ejecutivo y presidente Maurice "Hank" Greenberg , quien se fue después de una investigación sobre las prácticas contables de la empresa por parte del fiscal general de Nueva York, Eliot Spitzer . ^{[ cita requerida ]}

Levitt supervisó una auditoría publicada en agosto de 2006 por Kroll Inc. (donde es consultor) en la que se describía cómo la ciudad de San Diego había permitido un déficit de pensiones de 1.430 millones de dólares. El informe culpaba a unos 30 funcionarios de la ciudad, incluidos cinco miembros del consejo en ejercicio. Kroll cobró a la ciudad de San Diego 21 millones de dólares por el informe, y el tiempo de Levitt se facturó a 900 dólares por hora. ^[10]

En enero de 2001, Levitt recibió el "Premio al liderazgo distinguido en los mercados de capitales globales" de la Escuela de Administración de Yale . ^{[ cita requerida ]}

El edificio de oficinas estatales Arthur Levitt en el centro de Manhattan recibió su nombre hasta que fue vendido a promotores privados en 2000. ^{[ cita requerida ]}

• Designaciones de la Comisión de Bolsa y Valores

• Labaton, Stephen (22 de enero de 2002). "La exención obtenida en 1997 preparó el terreno para los problemas de Enron". New York Times .
• "Arthur Levitt". En Wall Street Magazine . Junio ​​de 2005. Archivado desde el original el 11 de septiembre de 2006. Consultado el 11 de septiembre de 2006 . La biografía de Levitt contada por él mismo a la redacción.
• "Biografía de la SEC: presidente Arthur Levitt". Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos. Archivado desde el original el 20 de octubre de 2006. Consultado el 15 de octubre de 2006 .

• Levitt, Arthur; Paula Dwyer (octubre de 2002). Take On the Street: What Wall Street and Corporate America Don't Want You to Know. What You Can Do to Fight Back [En la calle: lo que Wall Street y las corporaciones estadounidenses no quieren que sepas. Lo que puedes hacer para contraatacar] . Random House. ISBN 978-0-375-42178-5. (tapa dura); ISBN 978-0-375-71402-3 (libro de bolsillo); ISBN 978-0-553-75694-4 (CD de audio abreviado).  
• Apariciones en C-SPAN