Arthur M. Sackler

Arthur Mitchell Sackler (22 de agosto de 1913 - 26 de mayo de 1987) fue un psiquiatra y comerciante farmacéutico estadounidense cuya fortuna provino de la publicidad médica, las ganancias por la venta de medicamentos y las publicaciones comerciales. También fue coleccionista de arte. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue uno de los tres patriarcas de la familia Sackler .

Sackler reunió la mayor colección privada de arte chino del mundo, la cual donó al Smithsonian . Proporcionó los fondos necesarios para construir numerosas galerías de arte y escuelas de medicina. El patrimonio de Sackler se estimó en 140 millones de dólares . ^{[ 3 ]}

Desde su muerte, la reputación de Sackler se ha visto empañada debido al papel central de su empresa, Purdue Pharma, en la crisis de los opioides . Muchos de los museos y galerías a los que Sackler donó fondos se han distanciado de él y de su familia a raíz de la crisis de los opioides y la consiguiente caída en la reputación de la familia Sackler. El 9 de diciembre de 2021, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York eliminó oficialmente el nombre de la familia Sackler de las galerías que llevaban su nombre. ^{[ 4 ]}

Arthur Sackler nació como Abraham Sackler en Brooklyn , Nueva York, hijo de Isaac y Sophie ( de soltera  Greenberg ) Sackler. Fue el mayor de tres hijos. Sus padres eran tenderos judíos que llegaron a Nueva York desde Galicia , entonces en Austria-Hungría , y ahora dividida entre Ucrania y Polonia . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Sackler se graduó de la escuela secundaria Erasmus Hall . ^{[ 8 ]} En The New Yorker , Patrick Radden Keefe lo llamó un polímata por sus variados intereses. ^{[ 9 ]} Asistió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York y se graduó con un MD. ^{[ 10 ]} Sackler pagó su matrícula trabajando como redactor publicitario en 1942 en William Douglas McAdams, una agencia de publicidad especializada en medicina, una empresa que compraría en 1947 y revolucionaría. ^{[ 9 ] [ 10 ]} También estudió escultura en la Educational Alliance y clases de historia del arte en Cooper Union . ^{[ 11 ]}

Sackler completó su residencia en psiquiatría en el Centro Psiquiátrico Creedmoor . De 1949 a 1954, fue director de investigación en el Instituto Creedmoor de Estudios Psicobiológicos. Se especializó en psiquiatría biológica . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Sackler colaboró ​​en cientos de artículos basados ​​en neuroendocrinología , psiquiatría y medicina experimental. ^{[ 13 ]} Se dice que fue el primer médico en utilizar el ultrasonido como herramienta de diagnóstico. ^{[ 12 ]} Los tres hermanos estudiaron en Escocia, ^{[ 14 ]} se convirtieron en psiquiatras y se unieron al personal de investigación en Creedmoor. Tenían un amigo y colaborador, el director Johan HW Van Ophuijsen, a quien Arthur Sackler describió como "el discípulo favorito de Freud". ^{[ 9 ]}

En 1951, los tres hermanos y Van Ophuijsen publicaron un resumen de su trabajo, ^{[ 15 ]} que se conoció como el "método Sackler". ^{[ 16 ]} La investigación con sujetos humanos, que se detuvo en su mayor parte después de la Segunda Guerra Mundial, aún no contaba con la supervisión del Código de Núremberg y, posteriormente, de la Declaración de Helsinki y el Informe Belmont . ^{[ 17 ]} Los Sackler buscaban un sustituto para lo que podía ser una terapia electroconvulsiva (TEC) relativamente invasiva. Trataron con histamina a personas que tenían esquizofrenia , personas que tenían trastorno bipolar entonces denominado depresión maníaca y personas con psicosis involutiva , ahora una enfermedad no reconocida, algo parecida a la depresión . ^{[ 15 ]} A los pacientes se les administraron inyecciones de histamina de potencia creciente durante un máximo de 24 días. ^{[ 15 ]} El tratamiento provocó una caída de su presión arterial ; cuando su presión arterial se recuperó, se les administró una dosis más fuerte, hasta que la presión arterial alcanzó 60/0  mm Hg. ^{[ 15 ]} Algunos pacientes recibieron tratamientos combinados de histamina junto con insulina o TEC. ^{[ 15 ]}

Sackler y su esposa Else comenzaron a coleccionar arte en la década de 1940, poco después de su graduación de la Universidad de Nueva York (NYU). Inicialmente se sintieron atraídos por artistas contemporáneos como Marc Chagall , pero más tarde también coleccionaron mayólica renacentista y pinturas postimpresionistas y de la Escuela de París . ^{[ 18 ]} Se consideraba "más un curador que un coleccionista" que prefería adquirir colecciones a piezas individuales. Su colección estaba compuesta por decenas de miles de obras, incluyendo arte chino, indio y de Oriente Medio, así como piezas renacentistas y precolombinas. ^{[ 1 ]} En un discurso en la Universidad de Stony Brook en Nueva York, habló sobre su idea de que el arte y la ciencia estaban "interconectados en las humanidades". ^{[ 19 ]}

Una pequeña mesa china en una tienda de muebles de Nueva York hizo que Sackler se fijara en el arte chino y pensara: «Aquí había una estética poco apreciada o comprendida». Tras la Guerra Civil China , los exportadores liquidaron sus posesiones y los jóvenes coleccionistas como Sackler tuvieron la suerte de ser buenos objetivos. Acumuló decenas de miles de objetos a lo largo de su vida, que representaban intereses amplios y variados: huesos oraculares de la dinastía Shang , vasijas aqueménidas de Irán y esculturas de templos del sur de Asia de los siglos X al XIV. Algunas obras son de calidad para exposiciones y otras son más apropiadas para estudios. ^{[ 18 ] [ 20 ]}

Posteriormente, donó dinero trimestralmente al psiquiatra Paul Singer, otro entusiasta coleccionista de obras chinas, quien carecía de fondos pero cuyo gusto Sackler apreciaba. La única condición para la donación era que, tras la muerte de Singer, su colección se donaría a una galería de Sackler. En 1997, mientras catalogaba la colección para su adquisición, el personal del Museo Smithsonian determinó que faltaban 160 objetos documentados en la residencia del Dr. Singer al momento de su fallecimiento. La mayor parte de la colección perdida no se ha recuperado hasta el día de hoy. ^{[ 21 ] [ 20 ]}

A principios de la década de 1940, se unió a la agencia de publicidad médica William Douglas McAdams Inc., ^{[ 22 ]} donde permaneció activo hasta su muerte. ^{[ 23 ]} Sackler transformó la agencia con técnicas de venta hasta entonces desconocidas para los fabricantes farmacéuticos. Un historiador de la Universidad de Harvard escribió en 2019 que los Sackler no inventaron las ventas directas a los médicos, pero sí ejercieron una influencia pionera. Arthur Sackler comercializó en publicaciones dirigidas directamente a los médicos, lo que aceleró el proceso de conocimiento de los medicamentos por parte de los doctores y su comercialización, pero nunca participó en la captación y promoción de productos por parte de la fuerza de ventas, una técnica que ahora está bajo un intenso escrutinio. ^{[ 24 ]}

El Salón de la Fama de la Publicidad Médica escribió en 1998:

"Ninguna otra persona contribuyó más a moldear el carácter de la publicidad médica que el polifacético Dr. Arthur Sackler. Su contribución fundamental fue llevar todo el poder de la publicidad y la promoción al marketing farmacéutico." ^{[ 24 ]}

Con la ayuda de Sackler, el gigante farmacéutico Pfizer , anteriormente fabricante de productos químicos, comenzó su negocio en medicamentos recetados. ^{[ 25 ]} En 1950, Pfizer tenía 8 vendedores y amplió esa fuerza a 2000 en 1957. ^{[ 24 ]} Entre 1950 y 1956, con la guía de Sackler, Pfizer compitió en el nuevo mercado de antibióticos con Terramycin . ^{[ 24 ]}

Mediante el marketing directo a médicos durante la década de 1960, popularizó decenas de medicamentos, entre ellos Betadine , Senaflax, Librium y Valium . Se convirtió en editor y fundó un periódico médico semanal en 1960, el Medical Tribune , que llegó a tener una audiencia de seiscientos mil médicos ^{[ 26 ]} (según algunos informes, su público era de un millón ^{[ 27 ]} de médicos en 20 países). La comercialización de Valium por parte de Sackler en revistas como Medical Tribune contribuyó a que se convirtiera en el primer medicamento en generar 100 millones de dólares en ventas, y para 1971, Librium y Valium generaron 2 mil millones de dólares para su cliente, Hoffmann-La Roche . ^{[ 28 ]} Como resultado de su éxito, muchas otras compañías farmacéuticas comenzaron a comercializar sus medicamentos de manera similar. ^{[ 29 ]}

A Sackler se le atribuye haber ayudado a integrar racialmente los primeros bancos de sangre de la ciudad de Nueva York . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Fue editor del Journal of Clinical and Experimental Psychobiology desde 1950 hasta 1962. ^{[ 32 ]}

Sackler tenía negocios superpuestos algo inusuales y desarrolló asociaciones silenciosas con la agencia de publicidad LW Frolich y MD Publications, propiedad de sus amigos. ^{[ 11 ]}

En 1958, Sackler fundó los Laboratorios de Investigación Terapéutica. Fue director de la institución hasta 1983. ^{[ 13 ]} Sackler también fue presidente del consejo de administración de Medical Press, Inc. y presidente de Physicians News Service, Inc., así como del Medical Radio and TV Institute, Inc. ^{[ 33 ]} Formó parte del consejo de administración del New York Medical College, donde también ocupó el cargo de profesor de investigación en psiquiatría. ^{[ 34 ]}

En 1981, Sackler fue vicepresidente de la primera conferencia internacional sobre nutrición celebrada en Tianjin , China . ^{[ 35 ]} Se unió al consejo de administración de Scientific American en 1985. ^{[ 36 ]} En 1985, Linus Pauling le dedicó su libro Cómo vivir más tiempo y sentirse mejor . ^{[ 37 ]} En 1997, Arthur fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Publicidad Médica. ^{[ 38 ]}

Sackler fundó y contribuyó a numerosas instituciones científicas a lo largo de las décadas de 1970 y 1980. Entre sus contribuciones más destacadas se incluyen:

• La Facultad de Medicina Sackler de la Universidad de Tel Aviv (1972, nombre eliminado en 2023 ^{[ 39 ]} )
• El Instituto Sackler de Ciencias Biomédicas de Posgrado (actualmente Instituto Vilcek de Ciencias Biomédicas de Posgrado) de la Universidad de Nueva York (1980)
• El Centro de Ciencias Arthur M. Sackler en la Universidad Clark (1985) ^{[ 40 ]}
• La Escuela de Posgrado en Ciencias Biomédicas Sackler (actualmente Escuela de Posgrado en Ciencias Biomédicas) de la Universidad de Tufts (1980)
• El Centro Arthur M. Sackler para la Comunicación en Salud, también en la Universidad de Tufts (1986) ^{[ 13 ]}

Sackler donó dibujos y pinturas del arquitecto y grabador italiano Giovanni Battista Piranesi a la Biblioteca Avery de la Universidad de Columbia a principios de la década de 1970. ^{[ 10 ]}

Fundó galerías en el Museo Metropolitano de Arte, donde el Ala Sackler alberga el Templo de Dendur , y en la Universidad de Princeton , el Museo Arthur M. Sackler en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts , y el Museo Arthur M. Sackler de Arte y Arqueología. En 1987, la Galería Arthur M. Sackler de la Institución Smithsonian , en Washington, DC, abrió sus puertas meses después de su muerte, con una donación de 4 millones de dólares y 1000 obras de arte originales. ^{[ 1 ] [ 41 ] [ 42 ]} La colección de Sackler que fue donada al Smithsonian fue considerada la mayor colección personal de arte chino antiguo del mundo según Wen Fong del Museo Metropolitano de Arte. ^{[ 12 ]} Tras su muerte, se inauguró el ala de galerías Jillian y Arthur M. Sackler en la Real Academia de las Artes , ^{[ 43 ]} y el Museo de Arte y Arqueología Arthur M. Sackler abrió sus puertas en la Universidad de Pekín en 1993. ^{[ 19 ]}

Sackler se casó tres veces. ^{[ 10 ]} Su primera esposa fue Else Finnich Jorgensen de Dinamarca; se casaron en 1934, tuvieron dos hijos y se divorciaron. Su segunda esposa fue Marietta Lutze (1919–2019), ^{[ 54 ]} copropietaria de DR. KADE Pharmazeutische Fabrik GmbH, ^{[ 55 ]} con quien se casó en 1949. Tuvieron dos hijos y se divorciaron en 1980 después de 25 años de matrimonio. Su última esposa, a quien conoció en 1967, y con quien estuvo casado desde 1980 hasta su muerte en 1987, fue Jillian Sackler (de soltera Gillian Lesley Tully, 1940–2025). ^{[ 56 ]} Dirigió proyectos filantrópicos en su nombre a través de la Fundación Dame Jillian Sackler y Arthur M. Sackler para las Artes, las Ciencias y las Humanidades hasta su muerte en 2025. ^{[ 57 ] [ 56 ]}

Sackler tuvo cuatro hijos: Carol Master y Elizabeth Sackler de su primer matrimonio, y Arthur F. Sackler y Denise Marika del segundo. ^{[ 1 ] [ 54 ] [ 58 ]}

Vivía en la Quinta Avenida de Nueva York. ^{[ 10 ]} Sackler murió de una dolencia cardíaca en el Hospital Presbiteriano de la ciudad de Nueva York el 26 de mayo de 1987, a la edad de 73 años. ^{[ 10 ]}

Sackler recibió doctorados honoris causa de la Universidad Clark , la Universidad Hahnemann , la Universidad Tufts y la Escuela de Medicina Mount Sinai . Fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y recibió la Orden del Mérito de Egipto . Junto con su esposa Jillian, financió los Coloquios Arthur M. Sackler, que se celebran en la Academia Nacional de Ciencias . ^{[ 59 ]}

En 1952, Sackler consiguió financiación para que sus hermanos compraran la empresa Purdue-Frederick. Purdue empezó a vender productos prácticos de venta libre como el antiséptico Betadine , el laxante Senokot y el removedor de cerumen Cerumenex. ^{[ 6 ]} La empresa también vendía MS Contin , ^{[ 60 ]} o morfina con propiedades de liberación prolongada, cuya patente expiraría a finales de la década de 1980. ^{[ 9 ]} Tras la muerte de Arthur en 1987, su opción sobre un tercio de esa empresa fue vendida por su patrimonio a sus hermanos Mortimer y Raymond , ^{[ 61 ]} quienes eran propietarios de la empresa independiente llamada Purdue Pharma y utilizaban Purdue-Frederick como sociedad holding.

Ocho años después de la muerte de Arthur, Purdue comenzó a vender OxyContin , aproximadamente 1,5 veces más potente que la morfina, bajo la dirección de sus hermanos. ^{[ 62 ]} Esa compañía se declaró culpable en 2007 y fue multada con 640 millones de dólares por la comercialización engañosa de OxyContin . ^{[ 63 ]} Los críticos de la familia Sackler y de Purdue sostienen que las mismas técnicas de marketing utilizadas cuando Arthur asesoraba a compañías farmacéuticas que vendían medicamentos no opioides fueron posteriormente utilizadas indebidamente en la comercialización de OxyContin por sus hermanos y su sobrino, Richard Sackler , poniendo en marcha la epidemia de opioides . Según Paul Hanly, citado en The Guardian , «Esta es esencialmente una familia criminal… narcotraficantes con trajes y vestidos elegantes». ^{[ 64 ]}

El subcomité del senador Estes Kefauver examinó la industria farmacéutica en 1959. Consideraba que Arthur Sackler poseía un imperio "integrado" de descubrimiento y fabricación de fármacos, comercialización y publicidad de medicamentos, y publicaciones médicas destinadas explícitamente a promover las ventas de fármacos. ^{[ 9 ]} Dejó de investigar a Sackler a mediados de 1960. Patrocinó la Enmienda Kefauver-Harris , que mejoró la supervisión de medicamentos por parte de la FDA en 1962. ^{[ 24 ]}

Barry Meier escribió en su libro Pain Killer que Sackler "contribuyó a ser pionero en algunas de las prácticas más controvertidas y preocupantes de la medicina: la profusión de favores a los médicos, el gasto desmesurado en consultores y expertos dispuestos a respaldar las afirmaciones de una farmacéutica, la financiación de grupos de interés comercial supuestamente independientes, la creación de publicaciones que servían como portavoces de la industria y la explotación descarada de la investigación científica con fines de marketing". ^{[ 65 ]}

El psiquiatra Allen Frances declaró a The New Yorker en 2017: «La mayoría de las prácticas cuestionables que impulsaron a la industria farmacéutica a convertirse en el flagelo que es hoy pueden atribuirse a Arthur Sackler». ^{[ 26 ] [ 66 ]} Patrick Radden Keefe , autor del artículo de The New Yorker de 2017 , posteriormente amplió su trabajo en un libro completo, Empire of Pain . El libro se publicó en 2021 y fue muy crítico con la familia Sackler, incluyendo los esfuerzos de Arthur Sackler por ocultar sus numerosos conflictos de intereses mientras amasaba su fortuna.

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