Arthur Marks

Arthur Ronald Marks (2 de agosto de 1927 - 13 de noviembre de 2019) fue un director, guionista, productor y distribuidor estadounidense de cine y televisión, conocido principalmente por su trabajo en el género blaxploitation , dirigiendo películas como Detroit 9000 , Friday Foster , Bucktown , The Monkey Hu$tle y JD's Revenge . También dirigió y produjo numerosos episodios del drama legal estadounidense Perry Mason , así como episodios de Starsky & Hutch , Mannix , I Spy , My Friend Tony , The Dukes of Hazzard , Steve Canyon y Young Daniel Boone .

Arthur Marks nació en Los Ángeles , California , en 1927. Sus padres se habían mudado a Hollywood para trabajar en la industria cinematográfica. Su padre, David Marks, desempeñó diversos trabajos en el cine, desde técnico de sonido hasta ayudante de dirección , en películas como Hell's Angels y El mago de Oz , pasando los últimos 30 años de su carrera en MGM . De niño, Marks aparecía frecuentemente como extra sin acreditar en películas como Boy's Town , La buena tierra y la serie de Andy Hardy . Tras servir en la Marina Mercante durante la Segunda Guerra Mundial y asistir brevemente a la USC para estudiar periodismo, Marks abandonó la universidad y se incorporó al departamento de producción de MGM. Trabajó en la producción de 75 películas de MGM durante los siguientes tres años, llegando a ser ayudante de dirección en Columbia Studios y realizando regrabaciones sin acreditar en la posproducción de La dama de Shanghái y El motín del Caine , así como en numerosas otras películas, westerns y seriales , y largometrajes, antes de comenzar su propia carrera como director. ^{[ 1 ]} A principios de la década de 1950, dejó Hollywood brevemente para servir en la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea .

Marks trabajó como asistente de dirección en los programas de televisión The Man Behind the Badge , Treasury Men in Action , Casablanca , Broken Arrow y The 20th Century Fox Hour , antes de involucrarse en el episodio piloto del drama legal Perry Mason . Trabajó como asistente de dirección en 15 episodios de Perry Mason y, a partir de mediados de la primera temporada, comenzó a trabajar como director. Dirigió 76 episodios de la serie y, finalmente, también trabajó como productor. ^{[ 1 ]}

Tras la conclusión de Perry Mason , Marks comenzó a incursionar en largometrajes, comenzando con Togetherness de 1970, distribuida de forma independiente y protagonizada por George Hamilton y Peter Lawford . ^{[ 2 ]} Después de esa película, dirigió Bonnie's Kids , basándose en su modelo anterior de distribución independiente para convertir la película en un lucrativo éxito en autocines . Le siguieron exitosas películas de asesinos en serie como The Centerfold Girls (que produjo pero no dirigió) y The Roommates , ya que Marks comenzó a explotar la falta de películas de estudio y un fuerte mercado para más películas de explotación en el circuito de autocines. ^{[ 3 ]} En el cortometraje documental de 2010, Arthur's Kids , Marks explica que los grandes estudios de Hollywood tendían a menospreciar el circuito de autocines y se negaban a permitir que sus películas se proyectaran allí, creando una oportunidad para que los distribuidores independientes más pequeños construyeran un modelo de negocio basado en abastecer a los autocines con material barato y provocativo. ^{[ 3 ]} Para sacar provecho de este mercado, Marks formó GFC (General Film Corporation), una distribuidora independiente a través de la cual produjo y distribuyó sus primeras películas, así como otras obras de culto (incluidas The Candy Snatchers de Guerdon Trueblood , entre otras). ^{[ 4 ]}

Su experiencia positiva trabajando con el actor Alex Rocco en Bonnie's Kids llevó a Marks a elegir a Rocco para Detroit 9000 , una cruda historia de crimen que también contó con Hari Rhodes y Scatman Crothers . ^{[ 3 ]} La película fue escrita por el nominado al Premio de la Academia Orville H. Hampton (quien había trabajado con Marks anteriormente en episodios de Perry Mason ) y filmada en Detroit , presentando numerosas personalidades y lugares emblemáticos locales. Fue un éxito financiero tras su estreno en 1973, pero permaneció poco recordada hasta que el director Quentin Tarantino la rescató décadas después, reestrenándola en cines a través de su efímera Rolling Thunder Pictures en 1998, y en video en 1999. ^{[ 5 ]} Tarantino también incorporó una línea de diálogo de la película en la banda sonora de su propia Jackie Brown . ^{[ 2 ]}

Además de su trabajo teatral en 1973, Marks también regresó a la televisión, dirigiendo dos episodios de The New Perry Mason , una nueva versión del personaje con el que Marks había comenzado su carrera como director (ahora interpretado por Monte Markham en lugar de Raymond Burr ). La serie tuvo una corta duración, finalizando a mitad de temporada tras solo 15 episodios.

La siguiente película de Marks, Bucktown (1975) , protagonizada por Fred Williamson y Pam Grier , obtuvo un considerable éxito financiero y consolidó a Marks como director en el género Blaxploitation . Atrajo la atención de American International Pictures , de James Nicholson y Samuel Arkoff , que distribuyó la película y posteriormente la mayoría de las películas posteriores de Marks. ^{[ 3 ]}

Tras el éxito de Bucktown , Marks adquirió los derechos de la tira cómica Friday Foster , adaptándola a una película de 1975 protagonizada por Pam Grier. El guion, coescrito con Hampton, añade temas de unidad política negra a una estructura de misterio más tradicional. ^{[ 6 ]} Luego pasó a la película de blaxploitation/terror JD's Revenge y a la comedia coral The Monkey Hu$tle (protagonizada por Yaphet Kotto y con la participación de Rudy Ray Moore ), ambas en 1976.

Tras su trabajo en el cine, Marks volvió a la televisión, dirigiendo numerosos episodios de Mannix , Starsky & Hutch , The Dukes of Hazzard e I Spy , además de trabajar en el desarrollo de varias series de televisión con CBS , ninguna de las cuales llegó a materializarse. ^{[ 3 ]} Marks también fue llamado para "revisar" varias películas que necesitaban una nueva filmación, una reescritura o un enfoque profesional. Falleció en su casa en Woodland Hills, Los Ángeles, el 13 de noviembre de 2019. ^{[ 7 ]}

El reestreno de Detroit 9000 de Quentin Tarantino en 1998 obtuvo críticas positivas. El crítico del New York Times, Lawrence Van Gelder, afirmó que "en su estreno general, Detroit 9000 demuestra la sabiduría del dicho 'más vale tarde que nunca'" y elogió la compleja política racial de la película, ^{[ 8 ]} mientras que Nathan Rabin, del AV Club, opinó que, si bien la película tenía fallos, también era "una película interesante y totalmente disfrutable, y considerando su género y orígenes, eso es todo un logro". ^{[ 9 ]}

La obra de Marks en el género Blaxploitation ha llevado a varios estudiosos del mismo a analizar sus películas en profundidad, entre ellos Mikel J. Koven en su libro de 2010, Blaxploitation Films , y Yvonne D. Sims en su libro de 2006, Women of Blaxploitation: How the Black Action Film Heroine Changed American Popular Culture . El crítico David W. Steece Jr. ha señalado que las películas de Marks se distinguen de otras producciones Blaxploitation por su inusual enfoque en los personajes y su frecuente estructura coral, que parece considerar a toda una comunidad como el centro de la película, en lugar de un único personaje principal. Steece señala que «la falta de autonomía caracteriza a la mayoría de los protagonistas de Marks. Los personajes con más tiempo en pantalla en sus películas siempre están a merced de fuerzas externas que suelen ser el verdadero núcleo de la historia». ^{[ 10 ]}

Michael Jai White, protagonista y coguionista de Black Dynamite , ha citado la película de Marks de 1976, The Monkey Hu$tle , como una gran influencia, y declaró al Los Angeles Times : "Era simplemente descarada, diferente a todo lo que había visto... Recuerdo a estos personajes más grandes que la vida misma, que me recordaban a mis tíos, y fue la primera vez que vi algo familiar en mi vida en la gran pantalla". ^{[ 11 ]}

Como director

• 1970: Unión
• 1972: Promoción del '74
• 1973: Los hijos de Bonnie
• 1973: Los compañeros de piso
• 1973: Detroit 9000
• 1975: Bucktown
• 1975: Una mujer para todos los hombres
• 1975: Friday Foster
• 1976: La venganza de JD
• 1976: El ajetreo del mono

Otros

• 1974: Las chicas de la página central (historia)
• 1975: Linda Lovelace para presidenta (productora ejecutiva)

• Bogle, Donald. (2001) Toms, Coons, Mulattoes, Mammies, and Bucks: An Interpretive History of Blacks in American Films. Bloomsbury Academic.
• Koven, Mikel. (2010). Películas de blaxploitation. Oldcastle Books. (págs. 111–112)
• Lawrence, Novotny. (2007). Blaxploitation Films of the 1970s: Blackness and Genre. Routledge.
• Sims, Yvonne D. (2006) Mujeres de la blaxploitation: Cómo la heroína negra del cine de acción cambió la cultura popular estadounidense. McFarland & Company, Inc., Editores. (págs. 196-197)

• Arthur Marks en IMDb