Gran césped y estanque de tortugas

El Estanque de las Tortugas se encuentra al sur del Césped. ^{[ 4 ]} La mayoría de las tortugas del parque viven en el Estanque de las Tortugas, y muchas de ellas son antiguas mascotas que fueron liberadas en el parque. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El Gran Césped es principalmente un campo recreativo, rodeado por un paseo ovalado. ^{[ 1 ]} Hay ocho campos de béisbol en el Gran Césped (seis dentro del paseo ovalado y dos directamente al norte), ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} así como un campo de fútbol y cuatro canchas de baloncesto . ^{[ 9 ]}

El Pinetum Arthur Ross, que lleva el nombre del filántropo Arthur Ross , contiene 17 especies de pinos en un área de 4 acres (1,6 ha) en el lado noroeste del óvalo. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} 

El embalse de Yorkville del sistema del acueducto de Croton, también conocido como el embalse inferior o el embalse receptor, se construyó en 1842 para almacenar el agua potable de la ciudad. ^{[ 13 ]} La comunidad de York Hill fue desplazada para la creación del embalse, y la población se trasladó a Seneca Village al noroeste, que a su vez fue demolido cuando se construyó Central Park en la década de 1850. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El embalse se llenó a una profundidad de 34 pies (10 m) a partir del 27 de junio de 1842. ^{[ 15 ]} El embalse ocupaba el espacio entre las calles transversales 79 y 86, ^{[ 16 ]} midiendo 1826 por 836 pies (557 por 255 m) con una capacidad de al menos 150 millones de galones estadounidenses (570 000 000 L) . ^{[ 15 ]} El embalse estaba rodeado por un muro de contención de piedra, una parte del cual aún es visible cerca de la calle transversal 86. ^{[ 13 ] [ 17 ]}    

En el plan de Egbert Viele para Central Park, cuyo rechazo impulsó el concurso de diseño de 1857-1858 , el ingeniero civil "consideró el embalse digno de atención como una gran hazaña de ingeniería, y su plan lo enfatizó agregando una terraza a las paredes, desde la cual los espectadores podían observar ejercicios militares". ^{[ 18 ]} Los defensores de los planes naturalistas en el concurso propusieron "'plantar' los límites del parque y la 'fea', 'artificial', 'grosera', 'horrible' y 'discordante' distracción de los embalses para reforzar la sensación de extensión natural". ^{[ 19 ]} La esquina suroeste del embalse estaba dominada por Vista Rock, sobre la cual se construyó el Castillo Belvedere en 1869. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Cuando se completó Central Park, el Embalse Inferior sirvió como complemento del Embalse Superior, ahora el Embalse Jacqueline Kennedy Onassis . ^{[ 13 ] [ 20 ]}

Cuando se completó el sistema de embalses Croton-Catskill en la primera década del siglo XX, el embalse inferior se volvió redundante. Ya en 1903, existían planes para cubrir el embalse y crear espacio recreativo adicional, ^{[ 21 ]} y en 1910, el comisionado de parques Charles Bunstein Stover comenzó a abogar por la eliminación del embalse. ^{[ 13 ] [ 22 ]} A pesar de años de insistencia, los comisionados del acueducto de Catskill se resistían a ceder sus terrenos a la ciudad. ^{[ 22 ]}

Se sugirieron varios proyectos al estilo de City Beautiful para el sitio. ^{[ 22 ]} Esto se ejemplificó con el encargo del Comité de Celebración del Acueducto de Catskill al destacado arquitecto de la "sociedad" Beaux-Arts, Thomas Hastings . ^{[ nota 1 ]} Henry Fairfield Osborn, en cambio, abogó por un camino formal para carruajes que conectaría su Museo Americano de Historia Natural con el Museo Metropolitano de Arte . ^{[ 24 ]} Otros planes para el sitio contemplaban plataformas de aterrizaje para aviones, una ópera, una torre de radio, estadios deportivos, estacionamiento subterráneo y un mausoleo para almacenamiento de películas. ^{[ 25 ] : 116}

Estos planes fueron criticados como intrusiones por los conservacionistas de parques que protegían el plan rústico de Olmsted, por un lado, y como elitistas por los defensores populistas de instalaciones recreativas organizadas, que imaginaban campos de juego y casas de baños para los pobres urbanos de la ciudad. ^{[ 13 ] [ 26 ] [ 27 ]} La ciudad aprobó el plan de Hastings en 1917. ^{[ 28 ]} Sin embargo, con la creciente intensidad de la Primera Guerra Mundial, Central Park tuvo cinco comisionados de parques entre noviembre de 1917 y febrero de 1918, y el plan de Hastings fue descartado por la administración del alcalde John Francis Hylan . ^{[ 26 ]}

En 1922, Hastings reformuló su plan como un centro recreativo y un monumento a los soldados de la Primera Guerra Mundial , lo que satisfizo tanto las demandas de City Beautiful como las recreativas para el sitio del embalse. ^{[ 27 ]} A mediados de la década de 1920, grupos populistas y periódicos pedían públicamente la expansión del espacio recreativo. En particular, el New York Daily News publicó una serie de artículos que abogaban por diferentes reutilizaciones del embalse receptor. ^{[ 13 ] [ 29 ]} El tema se politizó. La propuesta de Hastings de un monumento a la Primera Guerra Mundial, cada vez más vinculada a las políticas de Hylan, fue criticada por muchos de los opositores de Hylan, y perdió aún más apoyo cuando Hylan propuso un centro de artes escénicas en el sitio. ^{[ 30 ]} Hastings afirmó que el espacio se desperdiciaría si se abandonaba el plan del monumento, ^{[ 31 ]} y en 1925 la Junta de Estimación de la ciudad dio la aprobación preliminar al monumento. ^{[ 32 ]}

La Asociación de Central Park, uno de los varios grupos que abogaron por la mejora de Central Park, se creó en diciembre de 1925. ^{[ 30 ] [ 33 ] : 115–116} Se opusieron al monumento y posteriormente lograron revertir el respaldo de la ciudad al mismo. ^{[ 34 ]} Simultáneamente, durante el auge inmobiliario que llenó la Quinta Avenida y Central Park West con torres de apartamentos de lujo para los ricos, se creó la Asociación de la Quinta Avenida. Esta asociación también se opuso a un monumento conmemorativo en un embalse porque lo consideraba un factor que contribuía al deterioro de Central Park. ^{[ 35 ]}

Un tercer grupo, la Unión de Ciudadanos, apoyó la propuesta de la ciudad de rellenar el embalse receptor. ^{[ 36 ]} Mientras tanto, Frederick Olmsted Jr. , hijo de Frederick Law Olmsted , colaboró ​​con la bibliotecaria de Harvard , Theodora Kimball Hubbard, para recopilar los documentos de Frederick Sr. La publicación resultante revitalizó a los conservacionistas que deseaban que el embalse se transformara en un área más natural. Esto, junto con el aumento de los presupuestos para parques por parte del alcalde Jimmy Walker , resultó en una pequeña limpieza general de Central Park, pero también en la cancelación del monumento. ^{[ 37 ]}

El embalse comenzó a vaciarse en enero de 1930. ^{[ 38 ]} El proyecto requirió el vertido de 1 000 000 de yardas cúbicas (760 000 m³ ⁾ de tierra en el embalse clausurado, lo que se preveía completar en un año. ^{[ 39 ]} En abril de ese año, la Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas, Capítulo de Nueva York (ASLA) propuso una pradera hundida y un lago dentro del antiguo emplazamiento del embalse. ^{[ 40 ]} En junio de 1930, la ciudad adoptó un plan presentado por la ASLA para un gran óvalo de césped, cuyos bordes se suavizaban con árboles plantados en grupos dentro y fuera del paseo peatonal que lo rodeaba. ^{[ 37 ]} 

Dos parques infantiles cercados en el extremo norte ^{[ nota 2 ]} debían estar ocultos por arbustos y árboles. El drenaje se recogía en un pequeño embalse en el extremo sur, predecesor del actual Estanque de las Tortugas, que revelaba su forma esencialmente rectangular, a pesar de las leves ondulaciones en su bordillo de hormigón. A lo largo de su orilla sur, la pronunciada pendiente que había represado el embalse fue nivelada y plantada con árboles y arbustos para disimular su regularidad. El antiguo embalse se rellenó con tierra procedente de la construcción del Rockefeller Center . ^{[ 25 ] : 116}

Mientras tanto, la ciudad se tambaleaba al borde de la insolvencia durante la Gran Depresión . Un " Hooverville " de chozas improvisadas se desarrolló en el lecho seco del embalse, a medida que la ciudad comenzaba a verter escombros. ^{[ 41 ]} Los indigentes fueron desalojados inicialmente cuando intentaron mudarse al sitio a finales de 1930, pero el sentimiento público gradualmente se volvió compasivo. A las pocas docenas de chozas en el sitio se les permitió permanecer hasta abril de 1933, cuando fueron desalojados. ^{[ 13 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Tras la destrucción del Hoovertown, el comisionado de parques John E. Sheehy propuso construir pistas de atletismo y campos de béisbol en el sitio del embalse. ^{[ 44 ]} El plan fue controvertido. Fue fuertemente rechazado por conservacionistas y grupos de defensa, quienes argumentaron que arruinaría el carácter rural de Central Park tal como lo concibieron originalmente Olmsted y Vaux. ^{[ 45 ] [ 46 ]} El Daily News , por otro lado, apoyó el plan de Sheehy y denunció las objeciones como discriminación clasista, ya que los opositores al plan de Sheehy eran principalmente residentes adinerados de áreas cercanas. ^{[ 47 ]} El sucesor de Sheehy, Robert Moses , quien vería la finalización del Gran Césped de la ASLA, asumió el cargo con el alcalde Fiorello La Guardia en enero de 1934. Moses reemplazó el plan de Sheehy con el suyo propio, que ubicaba grandes parques infantiles e instalaciones recreativas para niños en el perímetro de una pradera propuesta. ^{[ 48 ]}

El Gran Césped se completó esencialmente en 1937. Se plantó con pinos, robles y tilos europeos, dentro de la gama reducida de árboles del repertorio actual. ^{[ 25 ] : 118} Con la instalación de estructuras de juego para niños, el Gran Césped se convirtió en un área de juegos para niños, en contraste con el área de juegos para adultos en North Woods y North Meadow . ^{[ 20 ] [ 48 ] [ 49 ]}

El Gran Césped recibió sus campos de béisbol en la década de 1950. ^{[ 13 ] [ 20 ]} Posteriormente, su uso intensivo provocó que, para la década de 1970, el suelo del Gran Césped estuviera muy compactado. Los defensores argumentan que esta compactación se agravó por su uso para conciertos al aire libre una vez restaurado el Prado de las Ovejas en 1979. La erosión de la capa superficial del suelo que llegaba al lago Belvedere provocó eutrofización , convirtiéndolo en un vertedero de algas cada verano. Tras la renovación del Castillo Belvedere en la década de 1980, se crearon marismas en la orilla norte del lago Belvedere y se introdujeron tortugas en la zona. ^{[ 13 ] [ 20 ]}

En 1987, la Central Park Conservancy propuso renovar el lago Belvedere. Esto se vio obstaculizado por la presencia de libélulas en el lago, ^{[ 50 ]} y el proyecto fue posteriormente pospuesto. ^{[ 51 ]} El lago Belvedere fue renombrado oficialmente como Turtle Pond ese mismo año. ^{[ 4 ] [ 13 ] [ 20 ]} En octubre de 1995, la Conservancy emprendió el proyecto conjunto de rehabilitación de cincuenta y cinco acres del césped y sus alrededores. ^{[ 52 ]} La resiembra del Gran Césped comenzó en octubre de 1996, momento en el que los funcionarios reemplazaron un parche ovoide de 15 acres (6,1 ha) del Césped, y áreas cercanas, con césped nuevo por $18 millones. ^{[ 53 ]} El proyecto se completó al año siguiente. ^{[ 2 ] [ 20 ]} La renovación incluyó la instalación de 250 aspersores de agua automáticos y 2000 árboles nuevos, ^{[ 3 ]} así como un observatorio natural para observar la vida silvestre de la zona. ^{[ 20 ]} 

La organización Conservancy también drenó, reexcavó y reconfiguró completamente Turtle Pond. ^{[ 54 ]} El proyecto, finalizado en 1997, fue diseñado de tal manera que desde ningún punto un observador puede abarcar todo su perímetro. Se plantaron plantas de ribera como cola de lagarto , juncos , cabeza de tortuga ( Chelone glabra ) e iris azul en estantes de hormigón sumergidos diseñados para ofrecer a cada grupo de plantas de humedal su cobertura de agua ideal. ^{[ 3 ]} Una pequeña isla proporciona lugares para tomar el sol y sitios seguros para la puesta de huevos de las tortugas. Se han realizado avistamientos de numerosas especies de libélulas no observadas previamente en Central Park.

Los conciertos anuales de la Metropolitan Opera y la Filarmónica de Nueva York comenzaron en la década de 1960. ^{[ 55 ]} Se dice que varios conciertos anteriores atrajeron a cientos de miles de espectadores cada uno. ^{[ 56 ]} El concierto de Elton John de 1980 atrajo a 300 000 asistentes, el concierto de reunión de Simon y Garfunkel de 1981 a más de 500 000, y la manifestación antinuclear de 1982 a casi 750 000. ^{[ 57 ]} Otros grandes conciertos incluyen el concierto de Paul Simon de 1991, que atrajo a 600 000 fanáticos al Great Lawn, ^{[ 2 ]} En septiembre de 2003, Dave Matthews Band grabó el álbum en vivo Central Park Concert at the Lawn, y atrajo a más de 120 000 fanáticos, y el concierto de Bon Jovi durante el fin de semana del Juego de Estrellas de la MLB de 2008, que atrajo a unas 50 000 personas. ^{[ 56 ] [ 58 ]}

Otros eventos celebrados en el Great Lawn incluyeron el estreno en Nueva York de la película de Disney Pocahontas en junio de 1995, ^{[ 59 ]} y la misa al aire libre del Papa Juan Pablo II para 125 000 personas ese octubre. ^{[ 60 ]} Hasta el OZY Fest, posteriormente cancelado en julio de 2019, la mayoría de los conciertos del Great Lawn eran de entrada gratuita. Los planes del OZY Fest de cobrar entrada a la mitad de las 40 000 entradas fueron controvertidos, a pesar de que las entradas restantes serían gratuitas, porque requeriría cerrar el Great Lawn durante nueve días en pleno verano. ^{[ 61 ]}

Los responsables del parque se han mostrado escépticos ante la afirmación de que cientos de miles de personas podrían caber en el Gran Césped, desde el concierto de Bon Jovi en 2008, que llenó el césped. Se estima que solo unas 10 acres (4,0 ha) del césped son utilizables durante los conciertos, y que entre 6000 y 8000 personas podrían caber en un acre promedio si cada persona tuviera entre 5 y 7 pies cuadrados (0,46 a 0,65 ^m² ) de espacio personal. ^{[ 56 ]}  

Durante la Convención Nacional Republicana de 2004 , el Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York negó a los manifestantes el derecho a organizarse en el Great Lawn o en North Meadow, alegando preocupaciones por posibles daños al césped. ^{[ 62 ]} En 2005, el Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York propuso establecer un límite de capacidad en el Great Lawn de 50 000 personas. ^{[ 63 ]} Muchos grupos y personas se opusieron a la regulación propuesta, afirmando que violaba su derecho a congregarse según la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . La propuesta fue retirada en 2008. ^{[ 64 ]} Sin embargo, un informe independiente del año siguiente recomendó una capacidad de 55 000 personas para el Great Lawn, apoyando implícitamente la propuesta inicial del Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York. ^{[ 65 ]}

• Rosenzweig, Roy y Blackmar, Elizabeth (1992). El parque y la gente: Una historia de Central Park . Cornell University Press. ISBN 0-8014-9751-5.