Arthur Stace

Arthur Malcolm Stace (9 de febrero de 1885 - 30 de julio de 1967), ^[1] conocido como Mr Eternity , fue un soldado australiano. Fue alcohólico desde su adolescencia hasta principios de la década de 1930, cuando se convirtió al cristianismo y comenzó a difundir su mensaje inscribiendo la palabra " Eternidad " en letra de cobre con tiza amarilla en aceras y escalones de las casas de Sídney y sus alrededores , desde Martin Place hasta Parramatta , desde 1932 hasta su muerte en 1967. ^{[2] [3] [4]} Se ha convertido en una especie de leyenda en el folclore local de la ciudad, y la historia de su vida ha inspirado libros, exposiciones en museos, estatuas, una ópera y una película. ^{[5] [6] [7]}

Stace nació en Redfern, Nueva Gales del Sur , en el interior oeste de Sydney el 9 de febrero de 1885. ^[1] El quinto hijo de William Wood Stace, de Mauricio y Laura Stace (née Lewis), hija de alcohólicos, fue criado en la pobreza. Para sobrevivir, recurrió a robar pan y leche y buscar restos de comida en los contenedores. A la edad de 12 años, Stace, prácticamente sin educación formal y trabajando en una mina de carbón, se había convertido en un pupilo del estado . Cuando era adolescente, se convirtió en alcohólico y posteriormente fue enviado a la cárcel a los 15 años. Después, trabajó como " cacatúa " o vigía para una "escuela de dos personas ". A los veinte años, fue un explorador de los burdeles de sus hermanas . En marzo de 1916, a los 32 años, mientras trabajaba como obrero, se alistó para la Primera Guerra Mundial con el 19.º Batallón de la 5.ª Brigada AIF de la Fuerza Imperial Australiana , ingresando con los 16.º Refuerzos, número de servicio 5934. Sufrió ataques recurrentes de bronquitis y pleuresía , que llevaron a su baja médica el 2 de abril de 1919.

Stace se convirtió al cristianismo la noche del 6 de agosto de 1930, después de escuchar un sermón inspirador del reverendo RBS Hammond en la iglesia de St. Barnabas , Broadway . Inspirado por las palabras, se enamoró de la noción de eternidad. Dos años después, el 14 de noviembre de 1932, Stace se inspiró aún más en la predicación del evangelista John G. Ridley MC , ^[8] sobre "Los ecos de la eternidad" de Isaías 57:15:

Porque así dice el Alto y Sublime, el que habita la eternidad, y cuyo nombre es el Santo: Yo habito en la altura y la santidad, y con el quebrantado y humilde de espíritu, para vivificar el espíritu de los humildes, y para vivificar el corazón de los quebrantados.

Las palabras del reverendo John Ridley: "Eternidad, eternidad, me gustaría poder pronunciar o gritar esa palabra a todo el mundo en las calles de Sydney. Tienes que conocerla, ¿dónde pasarás la eternidad?" resultaron cruciales en la decisión de Stace de hablar a los demás sobre su fe. En una entrevista, Stace dijo: "La eternidad resonó en mi cerebro y de repente comencé a llorar y sentí un poderoso llamado del Señor para escribir Eternidad". Aunque era analfabeto y apenas podía escribir su propio nombre de manera legible, "la palabra 'Eternidad' salió suavemente, en una hermosa letra en cobre. No podía entenderla y todavía no puedo".

Varias mañanas a la semana durante los siguientes 35 años, Stace se despertó a las 4 de la mañana para recorrer las calles de Sydney y escribir con tiza la palabra "Eternidad" en las aceras, los escalones de las puertas, las entradas de las estaciones de tren y cualquier otro lugar que se le ocurriera. Los trabajadores que llegaban a la ciudad veían la palabra recién escrita, pero no al escritor, y "El hombre que escribe la eternidad" se convirtió en una leyenda en Sydney. El Ayuntamiento de Sydney lo llamó la atención de la policía porque tenían normas sobre la pintura de las aceras, tanto que evitó por poco ser arrestado unas veinticuatro veces. Cada vez que lo atrapaban, respondía: "Pero tenía permiso de una fuente superior". Después de ocho o nueve años, intentó escribir algo más, "Obedece a Dios" y luego, cinco años más tarde, "Dios o el pecado", pero no pudo dejar de escribir la palabra "Eternidad".

Después de un período sin hogar, Stace encontró trabajo como cuidador y limpiador en las oficinas de la Cruz Roja Australiana y en su iglesia local, Burton Street Baptist Tabernacle. También trabajó como voluntario durante décadas como trabajador social, ayudando a desempleados, adictos y enfermos mentales, tanto a través de su trabajo para el ministro anglicano Robert Brodribb Hammond como más tarde por voluntad propia. ^[9] En 1942, a la edad de 57 años, Stace se casó con su pareja, Ellen Esther "Pearl" Dawson, después de que ella le propusiera matrimonio, y la pareja se mudó al número 12 de Bulwara Road, Pyrmont . ^[10]

El misterio de "Mr Eternity" se resolvió después de 27 años cuando el reverendo Lisle M. Thompson, que predicaba en la iglesia donde Stace trabajaba como conserje, lo vio sacar una tiza de su bolsillo y escribir la palabra en la acera. Thompson escribió sobre la vida de Stace y se publicó una entrevista en el Sydney Sunday Telegraph el 21 de junio de 1956. ^[6]

En 1963, el fotógrafo Trevor Dallen acorraló a Stace y le pidió que le tomara algunas fotografías mientras escribía su famosa frase. Después de cuatro fotos, Dallen se quedó sin película y le pidió a Stace que se quedara allí mientras tomaba más, pero cuando regresó, Stace ya se había ido.

Se estima que escribió la palabra "Eternidad" más de medio millón de veces a lo largo de 35 años. ^[9]

Después de que su esposa Pearl muriera en 1961, Stace abandonó el suburbio de Pyrmont en Sydney en 1965 y se mudó a un hogar de ancianos en Hammondville , en el sur de Sydney, donde murió de un derrame cerebral el 30 de julio de 1967 a la edad de 82 años. Legó su cuerpo a la Universidad de Sydney ; posteriormente, sus restos fueron enterrados con los de su esposa en el cementerio de Botany en el Eastern Suburbs Memorial Park (General 15, fila 20, no. 729) unos dos años después.

El Museo Nacional de Australia en Canberra conserva una de las dos únicas inscripciones originales de "Eternidad" de Stace. La dibujó con tiza en un trozo de cartón para un compañero feligrés. ^[11] El museo también tenía una galería de la Eternidad, inspirada en la historia de Stace. La galería presenta 50 historias personales de australianos comunes y extraordinarios. Cada elemento individual cuenta una historia separada, anclada en un objeto significativo. Las historias están unidas por temas emocionales que incluyen alegría, esperanza, pasión, misterio, emoción, soledad, miedo, devoción, separación y casualidad, que son todos elementos de la historia de Stace.

En Sydney la palabra “Eternidad” se puede ver escrita en algunos lugares, de los cuales sólo uno es original:

• Dentro de la campana de la torre del reloj de la Oficina General de Correos de Sídney , que había sido desmantelada durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando se reconstruyó la torre del reloj en los años 60, la campana fue sacada del almacén y, mientras la instalaban, los trabajadores observaron, en su interior, la palabra "Eternity" escrita con tiza por Stace. Esta es la única "Eternity" escrita a mano por Stace que se conserva en Sídney. No está claro cómo Stace había podido llegar a la campana, que había sido sellada. ^[12]
• En la tumba de Stace en el cementerio de Botany. ^{[13] [14] [15]}
• El Café Eternity (en la plaza del ayuntamiento, entre la catedral de San Andrés y el ayuntamiento de Sídney ) debe su nombre al sermón de una sola palabra de Stace. Cuando se reurbanizó la zona en los años 70, se incrustó en el sendero, cerca de una cascada, una réplica de aluminio forjado de la palabra escrita a mano por Stace en placa de cobre ^{[16] [17]} como monumento a Stace.
• The Eternity Playhouse, un teatro que lleva el nombre de Stace, en Darlinghurst , el antiguo Tabernáculo de Burton Street.
• Sobre la entrada del Eternity Café en el antiguo Booking Hall de la estación central de trenes de Sydney , que también recibió su nombre en su honor.

Después de la muerte de Stace, el gobierno de Nueva Gales del Sur decidió permitir el uso de tiza en todos los pavimentos públicos del estado, aprobando una ley conocida coloquialmente como "Ley de Arthur". ^[6]

El Burton Street Tabernacle, declarado patrimonio histórico, fue restaurado por la ciudad de Sídney y transformado en teatro. El 5 de diciembre de 2011 recibió el nombre de Eternity Playhouse en homenaje a Arthur Stace. Su famoso guión de "Eternity" se reproduce en la marquesina y en todo el teatro. ^[18]

Como homenaje al hombre conocido como Mr. Eternity , el Puente del Puerto de Sídney se iluminó con la palabra "Eternity" como parte de las celebraciones por el comienzo del año nuevo de Sídney 2000 , ^{[19] [20]} así como parte de la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 , en la celebración de la XXVII Olimpiada. Esto se hizo no solo para celebrar los logros de Arthur Stace, sino para celebrar el nuevo milenio.

En 1990, Martin Sharp realizó una serigrafía homenaje a la obra en cobre "Eternity" de Stace , que ahora se encuentra en la Galería Nacional de Australia . ^[21]

The Eternity Man es una ópera basada en la vida de Stace, escrita por el compositor australiano Jonathan Mills con libreto de Dorothy Porter . ^[22] Esta fue adaptada en 2008 en una película dirigida por Julien Temple . ^[23]

La publicación australiana no confesional Eternity , con sede en Sydney y fundada en 2009, recibió su nombre de la etiqueta. ^[24]

Trevor Dallen tomó cuatro fotografías conocidas de Stace para el periódico The Sun de Sydney . Dallen tomó las fotografías en el antiguo edificio Fairfax en Broadway . Una foto de Arthur Stace, en su escritorio en el Hotel Hammond en Chippendale se encuentra en los archivos de la organización benéfica HammondCare y fue publicada en "Faith in Action: HammondCare", una historia de la organización benéfica de 2013. ^[25]

• "Mr Eternity: La historia de Arthur Stace", escrito por Roy Williams con Elizabeth Meyers, Acorn Press, 2017.
• "Cómo un alcohólico analfabeto impactó a toda una ciudad para la eternidad" por Tim Costello, Eternity News , 20 de julio de 2017
• "Del campo de batalla a la salvación de almas", por Pauline Conolly, The Sydney Morning Herald , 11 de noviembre de 2009
• "La vida y el legado del señor Eternidad", recursos de Peter Rahme
• "El señor Eternidad: Arthur Stace" de Jim Low, simplyaustralia.net
• Mr Eternity, entrevista con Arthur Stace en www.mreternity.info