Arthur Stilwell

Arthur Edward Stilwell (21 de octubre de 1859 - 26 de septiembre de 1928) fue el fundador del ferrocarril Kansas City, Pittsburg and Gulf , predecesor del ferrocarril Kansas City Southern . ^{[ 1 ]} Fue presidente de KCPG desde 1897 hasta 1900. También fue el fundador de Port Arthur, Texas .

Stilwell nació en Rochester, Nueva York , en 1859. Mientras trabajaba como vendedor ambulante, cortejó y se casó con Jennie A. Wood , y la pareja se mudó a Kansas City, Missouri , y luego a Chicago , Illinois , donde Arthur vendió seguros para Travelers Insurance Company , inventando una póliza de seguro de vida con cupones que pagaba al titular una renta después de cierta edad.

Con el dinero obtenido por la venta de estas pólizas, los Stilwell regresaron a Kansas City, donde Arthur se dedicó a la venta de bienes raíces y comenzó a construir el ferrocarril suburbano de Kansas City. En su afán por conectar Kansas City con el Golfo de México por ferrocarril, comenzó a construir y adquirir líneas ferroviarias para la Kansas City, Pittsburg and Gulf Railroad Company (que más tarde se convertiría en el Kansas City Southern Railroad), trazando emplazamientos para pueblos a lo largo del recorrido, entre los que se incluían Mena, Arkansas , Stilwell, Oklahoma , Port Arthur, Texas , y muchos más.

Los contratiempos, que incluyeron demandas judiciales, un huracán y la fiebre amarilla, causaron problemas financieros a la empresa, que por lo demás había sido exitosa. El 1 de abril de 1899, uno de sus financieros, John Warne Gates , intervino la KCPG debido a una factura de imprenta impaga. Stilwell quedó fuera de la compañía, pero el descubrimiento de un gigantesco yacimiento petrolífero en Texas en 1901 aseguró el éxito futuro del ferrocarril.

Sin inmutarse por la pérdida del control de la KCPG, Stilwell anunció planes para construir un ferrocarril que conectara Kansas City con el Océano Pacífico y organizó el Ferrocarril Kansas City, México y Oriente . Aunque se lograron avances, los problemas financieros y la Revolución Mexicana obligaron a esta compañía a entrar en concurso de acreedores en marzo de 1912. Irónicamente, se descubrió petróleo bajo sus vías, lo que contribuiría a la fortuna de su administrador judicial, William T. Kemper . ^{[ 2 ]}

Después de eso, los Stilwell se mudaron a Nueva York, donde Arthur dedicó su tiempo a escribir libros, obras de teatro, poemas e himnos.

Arthur Stilwell falleció de apoplejía el 26 de septiembre de 1928 en Nueva York. Su desconsolada esposa, Jennie, se suicidó trece días después arrojándose por la ventana de su apartamento neoyorquino. Se dice que los Stilwell dejaron una herencia de tan solo 1000 dólares. Sus cenizas nunca han sido localizadas. ^{[ 3 ]}

En total, Arthur Stilwell organizó 41 empresas de diversa índole a lo largo de su carrera. Se le atribuye la construcción de más de 3700 km de vías férreas y la fundación de más de 40 ciudades .  

Tras su jubilación en 1912, Stilwell publicó numerosos libros. Escribió novelas, poesía y obras de teatro. También escribió obras políticas sobre asuntos internacionales y el sistema monetario. Sus escritos llamaron la atención porque afirmaba haber basado muchas de sus decisiones personales y empresariales en las intuiciones de lo que él llamaba hadas o duendes . En sus memorias, publicadas en 1927, reformuló esta idea como presentimientos. ^{[ 4 ]}

En 1887, Stilwell fundó el Fairmount Cycling Club y construyó el centro de atracciones Fairmount Park entre Kansas City e Independence, Missouri , supuestamente para impulsar el tráfico de una de las líneas de tranvía de su propiedad. Se convirtió en el Kansas City Athletic Club en 1893. ^{[ 5 ]} El nuevo club contaba con un campo de golf de seis hoyos, el segundo en la zona después del Kansas City Country Club, ubicado en lo que se convertiría en Loose Park . El Fairmount Club finalmente se convirtió en el Evanston Club en 1901, y más tarde se trasladó a una nueva ubicación en Swope Park en 1905. El rápido crecimiento del golf y el rápido desarrollo de la ciudad hicieron necesaria otra mudanza a un terreno rural de 137 acres (0,55 km² ⁾ fuera de los límites de la ciudad en 1916, convirtiéndose en el Hillcrest Country Club, ahora en la intersección de la calle 82 y Hillcrest Road en Kansas City . Debido a su ubicación fuera de la ciudad, el club era un lugar mucho más liberal y desenfrenado que los clubes de los ricos de la ciudad, permitiendo el juego y teniendo el mayor número de miembros mujeres y pertenecientes a minorías. ^{[ 6 ]} 

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