Arthur Stratton

Arthur Mills Perce Stratton (1911 – 3 de septiembre de 1975) fue un escritor y viajero estadounidense . Fue dramaturgo , novelista , agente de la OSS , profesor en Turquía y profesor universitario adjunto en los EE. UU., antes de trabajar para la CIA durante unos diez años y convertirse en escritor de viajes y biógrafo .

Mientras servía en el Servicio de Campo Americano como conductor de ambulancia durante la Segunda Guerra Mundial , fue galardonado dos veces con la Cruz de Guerra por su valentía bajo fuego , la primera vez en el Frente Occidental y la segunda en el norte de África .

Stratton nació en Brunswick , Maine , hijo de Arthur Mills Stratton (1868-1916), un nativo de Portsea Island , Portsmouth , Inglaterra , un intérprete de music hall conocido como 'Arthur Rudd', por su matrimonio con Frances Cora Perce, que tuvo lugar el 16 de octubre de 1902 en Kimberley , en lo que entonces era la Colonia del Cabo . Su madre, una soprano , que había nacido en Baltimore en 1873, vivió hasta 1954. ^[1] Se decía que el padre de Stratton era de una familia "impecablemente de la Iglesia y el Ejército", mientras que su madre era descrita como "estadounidense como puede ser, lo que significa inglesa, escocesa, francesa y holandesa del estado de Nueva York ". ^[2] La madre de Stratton, hija del coronel LeGrand W. Perce, un abogado que ejercía en el Colegio de Abogados de Chicago , fue una de seis hijos y fue descrita como "Una de las cantantes jóvenes más prometedoras de Chicago... La señorita Perce tiene una voz de soprano pura y uniforme, de gran alcance, clara, de calidad dulce y de una potencia más que la habitual". ^{[3] [4]}

Stratton se educó en el Bowdoin College de su ciudad natal y en la Escuela de Graduados de la Universidad de Columbia . ^{[5] [6]} Stratton se graduó como Licenciado en Artes en Bowdoin en la clase de 1935 y como AM en Columbia. ^{[7] [8]}

En la década de 1930, Stratton era un joven dramaturgo en Nueva York , aunque sin gran éxito.

Se encontraba en Francia cuando estalló la Segunda Guerra Mundial y se unió al Servicio de Campo Americano como voluntario. ^{[9] [10]} En 1940, como conductor de ambulancia en Francia, fue el primer voluntario extranjero en ser condecorado por el Ejército francés durante la guerra. El Informe anual del Presidente de Bowdoin se refirió al incidente:

Un graduado de Bowdoin en la clase de 1935, el Sr. Arthur M. Stratton, fue el primer estadounidense en ser condecorado por el gobierno francés con la Cruz de Guerra con Palmas por su valentía bajo fuego... mientras servía con las unidades de ambulancias estadounidenses en el Frente Occidental. ^[7]

Recibió la Cruz de Guerra dos veces. A fines de abril de 1942, mientras servía con las Fuerzas Francesas Libres en el Octavo Ejército comandado por Montgomery , fue herido muy gravemente, más de diez veces, mientras intentaba evacuar a soldados heridos de la trampa tendida por el ejército alemán en Bir Hakeim en el desierto de Libia y fue incapacitado para continuar con sus funciones. Su acto fue visto como una hazaña de coraje excepcional y recibió su segunda medalla. ^{[11] [12] La revista} Free France informó que "AMP Stratton de Brunswick, Maine, fue herido en la pierna derecha y el brazo izquierdo mientras intentaba rescatar una ambulancia parcialmente demolida". ^[13] Las noticias de ex alumnos de Columbia señalaron que "ARTHUR M. STRATTON, '42AM (Bowdoin)... fue herido en Bir Hacheim y recibió la Cruz de Guerra con Palmas de los Franceses Libres". ^[14]

En esa época, Stratton era un amigo cercano del editor Arnold Gingrich , cuya revista Coronet informó

La primera ambulancia se topó con una tormenta de plomo. El conductor, George Tichenor, murió instantáneamente por una ráfaga de ametralladora. Su mejor amigo, Arthur Stratton, como él un héroe de la AFS en Francia, estaba en la ambulancia detrás de Tichenor. El coche de Stratton también fue alcanzado por una ráfaga de ametralladora y el mecanismo de dirección quedó destruido. Paró un camión y continuó el peligroso viaje remolcado. Pero sólo había avanzado unos cientos de pies cuando un proyectil impactó en la parte delantera de su ambulancia. Stratton, herido en 11 lugares por fragmentos de ametralladora, vio impotente cómo su ambulancia cargada era destruida por las llamas... Nada está "fuera de los límites" para un valiente hombre de la AFS. ^[15]

En noviembre de 1942, Stratton regresó al Bowdoin College para recuperarse de sus heridas. ^[5] Después de su recuperación, fue reclutado como agente de la Oficina de Servicios Estratégicos ^[16] y se trasladó a Turquía , donde enseñó inglés en el Robert College de Estambul . ^[6]

En 1948, regresó a Brunswick como profesor asistente de inglés en el Bowdoin College, con sede en 234 Maine Street. ^[8] El mismo año, publicó una novela llamada Lord Love Us . ^{[17] [18]} Esta fue editada para Scribners por Burroughs Mitchell, un contemporáneo en Bowdoin. ^[16]

Stratton trabajó para la Agencia Central de Inteligencia durante unos diez años. Durante este trabajo viajó mucho, volvió a Turquía con frecuencia y también vivió en la India , Indochina y Madagascar . ^[16]

Su primer libro importante fue One Man's India (1955), ^[19] mientras que Madagascar inspiraría su segundo libro de viajes, The Great Red Island (1964), una historia del país presentada en forma de biografía que se entrelaza entre el pasado y el presente. ^{[20] [21]}

Stratton realizó su segunda y última visita a Madagascar en 1958. ^[22] Su editor, Mitchell, escribió más tarde sobre sus viajes "a lugares improbables como Madagascar, aumentando su extraño acervo de erudición". ^[16] En 1964, vivía en Atenas . ^[20]

En una reseña de su libro La gran isla roja en 1965, The Times dijo de él:

De vez en cuando, una figura se destaca entre las interminables filas de escritores de viajes. Arthur Stratton es uno de ellos. El señor Stratton se toma su tiempo, a veces demasiado, para lograr sus efectos. Es un narrador consumado , seguro de que puede retener a su audiencia con el magnetismo irresistible del Viejo Marinero , y no deja de aprovechar su encanto. No resiste la tentación de incluir hechos irrelevantes (como que Luis XIV murió de gangrena ). ^[23]

En su reseña de La gran isla roja , The Spectator llamó la atención sobre la descripción de Stratton de un tramo sureste de la isla como "Casi tan hermoso como la costa del Ático" y señaló que "el Sr. Stratton celebra Madagascar. Un habitante de Nueva Inglaterra que, como voluntario con los franceses libres, vio por primera vez el nombre Madagascar en una lata de queso mientras trabajaba en la venta de carne en conserva en Bir Hakeim en 1942... El Sr. Stratton tiene un giro barroco en el estilo que ofrece en las primeras páginas palabras como ' struthious ', ' rhipidistian ' y ' xerophytic '. ^[24]

Su última obra importante que apareció fue una biografía del arquitecto otomano Mimar Sinan , que cuando se publicó en 1972 dedicó "Principalmente a los turcos". ^[25]

En 1973, una donación que Stratton hizo al Bowdoin College fue mencionada en el informe anual del Presidente. ^[26] Murió el 3 de septiembre de 1975. ^[27] En su memoria, Barbara Stratton Bolling y Deborah S. Booker donaron una colección de grabados al Museo de Arte y Arqueología de la Universidad de Missouri , incluyendo trabajos de Etiopía , un retrato litográfico de Edvard Munch del compositor Frederick Delius y arte cómico de Honoré Daumier . ^{[28] [29]}

En 1945, la hermana de Stratton, Barbara, se casó con Richard Walker Bolling , quien más tarde se convertiría en congresista demócrata de Kansas City, Misuri , y presidente del Comité de Reglas de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Barbara Stratton tuvo cuatro hijos, uno con Bolling y tres de un matrimonio anterior. ^[30]

• Arthur Stratton, Brush Fire; una obra en tres actos (1936) ^[33]
• Arthur Stratton, Ver mientras la ciudad duerme. Mi próxima obra; una obra en tres actos (1936) ^[34]
• Arthur Mills Stratton, 'La batalla por las arenas: ambulancia en Bit Hacheim', en The Atlantic, número de noviembre de 1942 (vol. 170, núm. 5) ^[35]
• AMP Stratton, Lord Love Us (Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1948, una novela) ^{[17] [18]}
• Historias de Edwin Seaver (ed.), Cross section 1948: a collection of new American writing (Nueva York: Simon & Schuster, 1948)
• Arthur Mills Stratton, 'Un buzón en Éfeso', en Sección transversal: una colección de nuevos escritos estadounidenses, volumen 4 (1969) ^[36]

• " Radama era un conquistador. Era un borracho. Andrianampoinimerina , el Príncipe Digno de las Tierras Altas Bajo el Sol, convirtió a su hijo en un alcohólico y, en efecto, le cortó el cuello". ^[37]
• "El gran lujo de Madagascar es el espacio, su vacío luminoso y hermoso, kilómetros y kilómetros de pastizales, matorrales y bosques, interrumpidos por escarpadas montañas". ^[38]
• "Entre los lémures , Madagascar tiene casi el monopolio; esta encantadora familia de primates se separó del tronco principal del árbol demasiado pronto, antes que los monos , antes que los simios , antes que los homínidos ". ^[39]
• " 'Soy americana también', dijo, hablando un francés culto y educado; y, habiéndome sorprendido, añadió tranquilamente: 'Centroamericana, de Martinica '". ^[40]