Programas Interculturales de AFS

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, la Colonia Americana de París organizó una "ambulancia" ^{[ 3 ]} —el término francés para un hospital militar temporal— tal como lo había hecho en la Guerra Franco-Prusiana de 1870, cuando la " Ambulancia Americana " había estado bajo tiendas de campaña instaladas cerca de la casa parisina de su fundador, el célebre dentista parisino-estadounidense Thomas W. Evans . ^{[ 4 ]} La "Ambulancia Americana" de 1914 se hizo cargo de las instalaciones del inacabado Lycée Pasteur en el suburbio de Neuilly-sur-Seine —y fue administrada por el cercano Hospital Americano de París .

Los conductores voluntarios de 1914 se encontraron al volante de vehículos motorizados, no tirados por caballos: los Modelos T , adquiridos en la cercana planta de Ford en Levallois-Perret .

En el otoño de 1914, cuando el frente de guerra se alejó de París, la Ambulancia Americana estableció un puesto avanzado en Juilly y envió unidades separadas de conductores voluntarios para servir informalmente con los ejércitos británico y belga en el norte. ^{[ 5 ]} A principios de 1915, uno de esos conductores, A. Piatt Andrew , fue nombrado "Inspector de Ambulancias" por Robert Bacon , jefe de la Ambulancia Americana y uno de los colegas de Andrew de la Administración Taft .

El inspector recién nombrado recorrió las secciones de ambulancias del norte de Francia y descubrió que los voluntarios estadounidenses estaban aburridos del llamado "trabajo de transporte", que consistía en trasladar soldados heridos desde las estaciones de ferrocarril hasta hospitales alejados del frente. La política del ejército francés prohibía a los extranjeros viajar a las zonas de combate. ^{[ 6 ]}

En marzo de 1915, Andrew se reunió con el capitán Aimé Doumenc, jefe del Servicio Automovilístico del Ejército Francés, y le expuso su caso en favor de los voluntarios estadounidenses. Deseaban sobre todo, dijo, «recoger a los heridos del frente..., afrontar el peligro de frente; en una palabra, ¡mezclarse con los soldados de Francia y compartir su destino!». ^{[ 7 ]} Doumenc accedió a darle una oportunidad a Andrew. El éxito de la Sección Z fue inmediato y abrumador, y el 15 de abril de 1915, los franceses crearon el Servicio de Ambulancias de Campo Estadounidense, que operaba bajo el mando del Ejército Francés. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Se asignaron secciones de unos 30 conductores cada una a las distintas divisiones del Ejército Francés. Los conductores voluntarios se unían inicialmente por seis meses; algunos recibieron uniformes y rangos de oficiales interinos para trabajar con los oficiales franceses que comandaban las unidades. ^{[ 10 ]}

Esto marcó el inicio formal del Servicio de Ambulancias de Campo Estadounidense, tres de cuyas unidades se destacaron durante las batallas en el norte de Francia, Champaña , Verdún y los Vosgos . ^{[ 11 ]}

Para el verano de 1916, el Servicio de Campo rompió sus lazos con la Ambulancia Americana y trasladó sus operaciones de las estrechas instalaciones de Neuilly a París, a los espaciosos terrenos del castillo Delessert en 21 rue Raynouard en la zona de Passy de París. ^{[ 12 ]} Allí, creció rápidamente durante el año siguiente, continuando proporcionando "secciones sanitarias" al Ejército francés, al tiempo que servía como fuente de reclutamiento de pilotos de combate para la recién formada Escuadrilla Lafayette , ^{[ 13 ]} uno de cuyos principales impulsores, Edmund L. Gros, ^{[ 14 ]} era el médico residente del Servicio de Campo.

Para 1917, el Servicio de Campo contaba con 33 secciones de ambulancias y aproximadamente 1200 voluntarios en total. ^{[ 10 ]} Cuando Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917 , el Ejército francés solicitó con éxito al Servicio de Campo conductores para sus secciones de transporte militar. ^{[ 15 ]} Utilizando voluntarios de ambulancias excedentes que aceptaron alistarse en el Ejército francés, el servicio estableció 14 unidades de transporte de combate con 800 conductores que transportaban municiones y suministros. ^{[ 10 ]} Ya no limitado al transporte médico, la organización se renombró como "Servicio de Campo Americano", estableciendo así el acrónimo "AFS" que hoy conocemos.

Si bien los medios estadounidenses describían las unidades de ambulancia y transporte como tareas fáciles, muchos se ofrecieron como voluntarios para el AFS para unirse al combate lo antes posible. ^{[ 10 ]} Antes de que el AFS fuera absorbido por el Servicio de Ambulancias del Ejército de los EE. UU., mucho más grande y federalizado, ^{[ 16 ]} en otoño de 1917 (muchos conductores de transporte se unieron al Cuerpo de Transporte Motorizado ), ^{[ 10 ]} había contado con más de 2500 voluntarios, incluidos unos 800 conductores de camiones de transporte militar franceses. Había reclutado activamente a sus conductores en los campus de colegios y universidades estadounidenses, promoviendo la moral mediante la creación de unidades con voluntarios de las mismas instituciones. Todos financiaron sus propios uniformes y transporte a Francia, donde trabajaron en las mismas condiciones que los conductores de ambulancias franceses —con el mismo salario— y a menudo se encontraron sirviendo en misiones extremadamente peligrosas en el Frente. Al final de la guerra, unos 127 hombres que habían servido en el AFS habían muerto y un número notable de individuos y unidades habían recibido la Cruz de Guerra y la Medalla de Guerra por sus acciones heroicas como conductores. ^{[ 17 ]}

Otros cuerpos de ambulancias voluntarias sirvieron al Ejército francés como "secciones sanitarias extranjeras" durante la Primera Guerra Mundial. El primero fueron las unidades "Formation" de Henry Herman Harjes bajo la Cruz Roja Americana , ^{[ 18 ]} seguidas por el Cuerpo de Ambulancias Motorizadas Voluntarias Americanas de Richard Norton , ^{[ 19 ]} organizado en Londres bajo la Ambulancia de San Juan (la Cruz Roja Británica ). Más tarde, ambos se fusionarían —bajo la Cruz Roja Americana— como el "Norton-Harjes". En el verano y otoño de 1917, cuando todos los servicios de ambulancias voluntarias fueron invitados a unirse al nuevo Servicio de Ambulancias del Ejército de los EE. UU., las unidades de Norton simplemente se disolvieron, mientras que las de Harjes, bajo la Cruz Roja Americana, se trasladaron a Italia donde posteriormente servirían bajo el USAAS.

Una vez que los estadounidenses entraron en la guerra, muchos conductores se unieron a unidades de combate, tanto francesas como estadounidenses, sirviendo como oficiales en una variedad de asignaciones, especialmente en unidades de la fuerza aérea y artillería. ^{[ 10 ]} Al mismo tiempo, un gran porcentaje de voluntarios se alistó en el ejército, pasando a ser miembros de unidades del USAAS, pero permaneciendo identificados con su pasado en el AFS, un pasado que se mantuvo vivo a través del trabajo del HQ, todavía en 21 rue Raynouard, donde se publicaba un Boletín del Servicio de Campo Estadounidense ^{[ 20 ]} y donde los conductores de ambulancias visitantes podían encontrar alojamiento y comidas temporales.

Publicaciones sobre la Primera Guerra Mundial

Los jóvenes conductores del AFS provenían de "familias prominentes de los Estados Unidos" y habían asistido, o aún asistían, a una de las casi 100 universidades o colegios más importantes del país. También estaba representado un grupo más pequeño de la clase profesional estadounidense: médicos, abogados, arquitectos, pintores, corredores de bolsa, empresarios, poetas y escritores. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Este grupo letrado produjo muchas cartas, diarios, cuadernos de notas e incluso poesía. El AFS recopiló muchos de estos escritos en Friends of France , publicado en 1916. El Servicio utilizó este volumen para reclutar más voluntarios para la "gloriosamente emocionante y sumamente humanitaria" labor de un paramédico en el Frente Occidental . ^{[ 24 ]}

También publicada en 1916, Ambulancia número 10 , de Leslie Buswell, se compuso de las cartas que el autor enviaba a Estados Unidos. Posteriormente, Buswell colaboró ​​con Henry Sleeper en las oficinas de reclutamiento y recaudación de fondos de la AFS en Boston.

Otros "ambulantes" literarios llevaron sus cartas, diarios y memorias a editoriales estadounidenses en los años siguientes. William Yorke Stevenson publicó Al frente en un vuelo en 1917, permaneció en Francia tras la militarización y compuso De "Poilu" a "Yank" en 1918. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Robert Whitney Imbrie publicó Tras el volante de una ambulancia de guerra en 1918, al igual que Julien Bryan con Ambulancia 464: De nuevo, benditas . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Los reclutas del AFS que se unieron al Servicio a finales de la primavera de 1917, tras la declaración de guerra del Congreso , fueron recibidos por Piatt Andrew con una petición: ¿Estarían dispuestos a renunciar a conducir ambulancias para transportar suministros al frente? Ochocientos reclutas del AFS se unieron al servicio de camiones, entre ellos John Kautz, quien publicó Trucking to the Trenches en 1918. ^{[ 29 ] [ 10 ]}

Después de la guerra, el Servicio de Campo produjo tres volúmenes voluminosos de escritos de numerosos exalumnos del AFS, incluyendo extractos de los libros publicados anteriormente. ^{[ 30 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, la AFS se convirtió en patrocinadora de las Becas Francesas ^{[ 31 ]} —becas para estudiantes de posgrado para estudiar en Francia y en Estados Unidos—, que finalmente fueron administradas por el Instituto de Educación Internacional y sentaron las bases de los intercambios de la Fundación Fulbright . La AFS también creó una asociación para sus veteranos, publicó un boletín ^{[ 32 ]} , organizó reuniones y donó un ala para albergar sus objetos conmemorativos en el Museo de la Cooperación Franco-Estadounidense en Blérancourt , en el norte de Francia. ^{[ 33 ]}

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , AFS reorganizó su servicio de ambulancias, ^{[ 34 ]} enviando unidades primero a Francia y luego a los ejércitos británicos en el norte de África , Italia, India - Birmania y con la Francia Libre para el avance final desde el sur de Francia hasta Alemania.

2196 hombres sirvieron en el AFS durante la Segunda Guerra Mundial. Veinticinco eran hijos de conductores del AFS que habían participado en la Primera Guerra Mundial. Mientras que los oficiales del Ejército de los EE. UU. recibían entre 75 y 105 dólares mensuales, los conductores del AFS, como voluntarios no remunerados, pagaban al menos 390 dólares anuales por su servicio; el equipo básico costaba 150 dólares y otros gastos, al menos 20 dólares mensuales. Las familias depositaban el dinero en la sede del AFS, y los voluntarios retiraban fondos de las cajas del AFS en el campo. El AFS fomentaba el patrocinio de los conductores y, en agosto de 1943, comenzó a proporcionarles una asignación mensual de 20 dólares para gastos de manutención. El AFS prefería la ambulancia Dodge WC54 4x4 ; cada una costaba 2000 dólares, generalmente pagados mediante donaciones. ^{[ 35 ]}

Setenta conductores de ambulancias de la AFS apoyaron los esfuerzos del Ejército Británico para liberar el campo de concentración nazi de Bergen-Belsen en el norte de Alemania en abril y mayo de 1945 con operaciones de socorro y evacuación. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Los conductores fueron desplegados en el campo para mitigar una catastrófica epidemia de tifus y el grave hacinamiento. ^{[ 38 ]} Trabajaron junto con personal militar británico y estudiantes de medicina, durante siete semanas en turnos de 10 horas, para trasladar a los supervivientes fuera del área principal del campo, altamente contaminada. ^{[ 38 ] [ 37 ]} Sus responsabilidades principales incluían el transporte de pacientes en camillas, la administración de ayuda nutricional básica y la organización de suministros médicos. ^{[ 37 ]} A lo largo de la operación, las unidades de la AFS evacuaron a más de 11.000 supervivientes del campo de concentración a campos de personas desplazadas recién establecidos . ^{[ 37 ]}

En septiembre de 1946, Stephen Galatti , ^{[ 39 ]} presidente de AFS, estableció las Becas Internacionales del Servicio de Campo Americano. Durante el año escolar 1947-48, los primeros estudiantes provenían de diez países, entre ellos Checoslovaquia , Estonia , Francia , Gran Bretaña , Grecia , Hungría , los Países Bajos , Nueva Zelanda , Noruega y Siria . Los estudiantes participantes debían ser nominados por sus profesores.

A nivel europeo, la Federación Europea para el Aprendizaje Intercultural (EFIL) actúa como organización coordinadora de muchos países socios de AFS en Europa y sus alrededores, incluyendo 26 países socios de AFS: Austria, Bélgica (organizaciones flamencas y francesas), Bosnia y Herzegovina, República Checa, Dinamarca y Suecia, Egipto, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia, Letonia, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Rusia, Serbia, Eslovaquia, España, Suiza, Túnez, Turquía y Túnez.

EFIL no participa activamente en intercambios estudiantiles entre países. En cambio, apoya a las organizaciones miembros en el ámbito del aprendizaje intercultural . La Unión Europea y el Consejo de Europa son los principales socios de la organización para la recaudación de fondos, la formulación de políticas y el intercambio de experiencias. Sus principales actividades incluyen la creación de redes y la promoción, la formación y los seminarios para voluntarios y personal, el establecimiento de nuevos países socios en Europa y la coordinación de proyectos a nivel europeo. Es una organización juvenil europea y miembro activo del Foro Europeo de la Juventud . ^{[ 43 ]}

Las iniciativas de diplomacia pública de AFS-USA ofrecen apoyo a estudiantes internacionales para estudiar en los Estados Unidos y a estudiantes estadounidenses para estudiar en el extranjero a través de becas totalmente financiadas por fundaciones que otorgan subvenciones o por la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado de los Estados Unidos .

Las becas otorgadas por la AFS se conocían anteriormente como Becas de Campo Americanas. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

AFS-USA otorga ayuda financiera y becas a estudiantes cada año, incluso a través de los siguientes programas: ^{[ 59 ]}

• El programa Global Citizens Scholarships and Aid es el principal programa de becas de AFS, que ofrece becas completas y parciales basadas en la necesidad económica y el mérito a solicitantes calificados para programas anuales, semestrales y de verano.
• Las becas familiares de AFS son premios que se otorgan a solicitantes que son antiguos miembros de familias anfitrionas, personas que han regresado al país, hijos de personas que han regresado y descendientes de conductores de ambulancias de AFS.
• La beca en memoria de Yoshi Hattori es una beca completa basada en el mérito para un año en Japón, diseñada para promover la comprensión intercultural y la paz, y fue creada en memoria de Yoshi Hattori , un estudiante de intercambio de AFS en los Estados Unidos procedente de Japón.
• El proyecto Asia Kakehashi ofrece becas completas para que estudiantes de secundaria estudien en Japón.
• La beca de la Asociación Estadounidense de Profesores de Francés y AFS-USA es una beca parcial para estudiantes de secundaria que estudian en el mundo francófono .
• También existen numerosas becas locales.