Wells Gray

Arthur Wellesley Gray (1876 – 7 de mayo de 1944) fue ministro del gabinete de la Columbia Británica y alcalde. Es particularmente conocido por su labor en la creación de algunos de los primeros parques provinciales de la Columbia Británica, y el Parque Provincial Wells Gray lleva su nombre. Sus colegas solían llamarlo por su apodo, "Wells". ^{[ 1 ]}

Gray nació en New Westminster , Columbia Británica, en 1876. De joven, destacó en lacrosse y fue miembro del New Westminster Salmonbellies Club, que ganó el campeonato mundial de lacrosse en 1900.

A los 30 años, Gray fue elegido concejal de New Westminster y a los 36 se convirtió en alcalde, cargo que ocupó de 1913 a 1919 y nuevamente de 1927 a 1930. En 1927, también fue elegido miembro de la Legislatura de Columbia Británica en Victoria y fue reelegido en las siguientes cuatro elecciones provinciales con mayorías significativas. En 1933, el primer ministro Duff Pattullo nombró a Gray Ministro de Tierras y en 1934, se le asignaron las funciones adicionales de Ministro de Asuntos Municipales. ^{[ 1 ]} Entre el 18 de noviembre de 1941 y el 9 de diciembre de 1941, también se desempeñó como Secretario Provincial.

En 1938, con la ayuda del Jefe Forestal de la Columbia Británica, Ernest Callaway Manning, ^{[ a ]} Gray comenzó a promulgar leyes para la creación de parques provinciales. El primero fue el Parque Tweedsmuir , ubicado en las Montañas Costeras , y sigue siendo el parque más grande de la provincia. Más tarde ese mismo año, se designó el Parque Hamber en las Montañas Rocosas . En 1939, se propuso un gran parque para la cuenca hidrográfica del río Clearwater y, cuando se aprobó la Orden del Consejo para su establecimiento, el parque recibió el nombre de Parque Provincial Wells Gray en su honor. El siguiente parque se estaba planificando para la Cordillera de las Cascadas, en el sur de la Columbia Británica, y se le dedicó el nombre de Parque Provincial EC Manning , después de que Manning falleciera en un accidente aéreo en 1941. Los turistas y excursionistas del siglo XXI le deben mucho a la visión de Gray y Manning. ^{[ 1 ]}

Gray realizó una gira por la región interior de la Columbia Británica durante el verano de 1940 y pasó cuatro días en el Parque Wells Gray. Viajó en tren hasta Clearwater , luego lo llevaron en coche hasta el final del camino, en el límite del parque, donde se hospedó en el Rancho Helset. Viajó a caballo para ver las Cataratas Helmcken , acampó en The Horseshoe, a orillas del río Clearwater, durante dos noches, y luego navegó por el lago Mahood hasta pasar la noche en el Mahood Lake Lodge. ^{[ 1 ]}

Chess Lyons fue designado por Gray en 1940 para realizar el primer estudio del Parque Wells Gray. En su informe de 1941, escribió con entusiasmo: «Nombrado en honor al Honorable A. Wells Gray, perpetúa el nombre de un atleta, conservacionista, ciudadano ejemplar y estadista. Siempre un firme defensor de los deportistas, consciente del valor de las actividades al aire libre para la población de la Columbia Británica y vislumbrando el valor para la provincia de preservar lugares destacados como atracciones turísticas, el Honorable A. Wells Gray, durante su administración, ha coordinado el uso múltiple de nuestros bosques, lagos, arroyos y recursos paisajísticos». ^{[ 2 ]}

Gray falleció repentinamente en Victoria a causa de una dolencia cardíaca el 7 de mayo de 1944. Royal Maitland , también ministro del gabinete, comentó: «Nadie ha sentido mayor interés por su ciudad que él por New Westminster, y en cada rincón de la Ciudad Real se puede ver un monumento a algo que él logró allí. Un hombre tranquilo y entrañable, será profundamente extrañado por los miles de personas que lo conocieron». ^{[ 1 ]}