Asunto de Gran Bretaña

La Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth es un componente central de la Materia de Britania. Geoffrey se basó en varios textos británicos antiguos, incluida la Historia Brittonum del siglo IX , la fuente más antigua conocida de la historia de Bruto de Troya . Tradicionalmente atribuida a Nennio , se desconoce su verdadero compilador; existe en varias recensiones. Este relato alcanzó mayor difusión porque su creador vinculó a Bruto con la diáspora de héroes que siguió a la Guerra de Troya . ^{[ 3 ]} De este modo, este material pudo utilizarse para la creación de mitos patrióticos, al igual que Virgilio vinculó la fundación de Roma con la Guerra de Troya en la Eneida . Geoffrey menciona a Coel Hen como rey de los britanos , ^{[ 4 ]} cuya hija, Helena, se casa con Constancio Cloro y da a luz a un hijo que se convierte en el emperador Constantino el Grande , rastreando así la línea imperial romana hasta los ancestros británicos. Incluía prominentemente el material del Rey Arturo, en el que los británicos posromanos liderados por Arturo conquistan brevemente gran parte de Europa, incluida la propia Roma, al estilo de los grandes conquistadores mundiales de la antigüedad. ^{[ 5 ]}

Según John J. Davenport, la cuestión de la identidad y el significado de Gran Bretaña en el mundo «era un tema de especial importancia para los escritores que intentaban encontrar la unidad en la mezcla de la herencia celta, anglosajona, romana y nórdica de su tierra». ^{[ 3 ]} La pseudohistoria de Geoffrey logró proporcionar un cuerpo de mito nacional para la nueva Inglaterra normanda , retratando la conquista normanda como una restauración de la Gran Bretaña de los britanos celtas , liberados del dominio de los antiguos enemigos de Arturo, los anglosajones . ^{[ 6 ] [ 7 ]} La obra de Geoffrey, especialmente el material artúrico, fue ampliada y reelaborada posteriormente por cronistas medievales. ^{[ 5 ]}

Otros también recurrieron a las primeras fuentes artúricas y pseudohistóricas de la Materia de Bretaña. Los escoceses , por ejemplo, formularon una historia mítica en los linajes reales pictos y dál riata . Si bien con el tiempo se convierten en linajes reales, a diferencia de los de Godofredo, sus orígenes son vagos y a menudo incorporan aspectos tanto de la historia mítica británica como de la irlandesa . William Shakespeare estaba interesado en la historia legendaria de Gran Bretaña. Sus obras contienen varios relatos relacionados con estos reyes legendarios, como el rey Lear y Cymbeline . Estos relatos también figuran en Las crónicas de Inglaterra, Escocia e Irlanda de Raphael Holinshed , que también aparece en las fuentes de Shakespeare para Macbeth .

La leyenda artúrica (en francés , légende arthurienne ), también conocida como mito artúrico o artúrica , es la parte más conocida de la Materia de Bretaña. El contenido artúrico "histórico" (pero que ya contenía elementos fantásticos) de Geoffrey y sus sucesores (en particular Wace ), junto con los relatos galeses y bretones (en particular el Mabinogion ), incluyendo las tradiciones orales ahora perdidas y las obras de trovadores no registradas , ^{[ 8 ]} se convirtieron en la base para los escritores de romances caballerescos artúricos . Muchas historias, más o menos fantásticas, en verso y prosa surgieron de Francia y posteriormente de Inglaterra (debido a sus estrechos lazos con Francia), así como de otros países principalmente de Europa occidental, en el subgénero conocido como romance artúrico que surgió por primera vez en el norte de Francia durante la segunda mitad del siglo XII. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Los relatos artúricos se han modificado a lo largo del tiempo. Diversos autores han añadido personajes e historias, ampliando a menudo la figura de varios miembros de la orden caballeresca de Arturo, los Caballeros de la Mesa Redonda . La leyenda de Arturo y sus caballeros está repleta de temas cristianos, en particular la búsqueda de una importante reliquia cristiana, el Santo Grial . Otro elemento fundamental son las relaciones en la tradición del amor cortés , especialmente entre Lanzarote y Ginebra, la esposa de Arturo . La leyenda de Tristán e Isolda también se integraría en la literatura artúrica, sobre todo a través del extenso Tristán en prosa . ^{[ 5 ] [ 8 ]} Además de la creación de obras originales de romance artúrico en otros países (sobre todo en Alemania desde finales del siglo XII), las obras de poesía francófona y, posteriormente, también de prosa, circularon ampliamente por las culturas medievales al ser traducidas (y a menudo modificadas localmente) en numerosos países de Europa. ^{[ 12 ]}

La manifestación avanzada del romance artúrico en sus formas cíclicas de prosa comenzó a principios del siglo XIII con el Ciclo de la Vulgata (Lancelot-Grial) , una extensa colección de episodios a menudo entrelazados que abarcan toda la época de Arturo e incluso más allá. Contiene dos hilos principales. Uno de ellos trata sobre el reino de Logres de Arturo y su corte de Camelot , concebidos como una utopía condenada al fracaso , desmoronada por los defectos fatales de héroes como Arturo, Gawain y Lancelot, y sus fracasos morales y espirituales. El otro trata sobre la historia del Grial y la gran búsqueda de los diversos caballeros para alcanzarlo: algunos lo logran ( Galahad , Perceval , Bors ) mientras que otros fracasan. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Estos y muchos otros motivos y elementos clave o icónicos (por ejemplo, el Grial, Camelot, Excalibur , Merlín o el romance de Lanzarote y Ginebra) fueron introducidos o modificados y popularizados por primera vez por las obras de dos poetas franceses, Chrétien de Troyes (a menudo recurriendo a fuentes celtas ) y Robert de Boron . ^{[ 5 ]} Al Ciclo de la Vulgata le siguió una revisión conocida como el Ciclo Post-Vulgata , así como muchas otras obras basadas en él.

Un cuasi canon en lengua inglesa de la tradición del romance artúrico, basado en los ciclos en prosa franceses y algunas otras obras, fue finalmente establecido por Thomas Malory en su compilación del siglo XV, Le Morte d'Arthur , que sigue siendo muy influyente hoy en día. ^{[ 13 ]} El interés por la leyenda artúrica, que alguna vez fue enormemente popular, disminuyó considerablemente hacia finales de la Edad Media, aunque continuó en Inglaterra, así como durante el Renacimiento italiano y el Renacimiento francés . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Para el siglo XVII, aún se mantenía considerablemente vigente solo en Inglaterra y, en cierta medida, en Francia, antes de desvanecerse también allí. ^{[ 5 ] [ 15 ]} El resurgimiento romántico del siglo XIX la trajo de vuelta a la era moderna principalmente en la forma de la narración de Malory, primero en la Gran Bretaña victoriana y luego en todo el mundo. ^{[ 5 ]}

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