Contingencia del Artículo 5 de la OTAN de 2001

En la noche del 11 de septiembre de 2001, el Secretario General de la OTAN, George Robertson , contactó al Secretario de Estado de los Estados Unidos, Colin Powell, sugiriéndole que declarar una contingencia en virtud del Artículo 5 sería una declaración política útil para la alianza en respuesta a los ataques ocurridos ese mismo día. ^{[ 3 ]} Powell indicó que Estados Unidos no tenía interés en hacer tal solicitud a la alianza, pero que vería con buenos ojos dicha declaración si la OTAN la iniciara de forma independiente. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El personal profesional de la OTAN estaba dividido sobre si el ataque del 11 de septiembre constituía una violación del Artículo 5, y durante las deliberaciones del 12 de septiembre, las delegaciones diplomáticas de varios Estados miembros también plantearon objeciones. ^{[ 5 ]} Alemania sugirió que era demasiado pronto para discutir la posibilidad de una acción militar. ^{[ 6 ]} Los Países Bajos y Bélgica intentaron suavizar el lenguaje del proyecto de resolución que circulaba, lo que finalmente retrasó su aprobación varias horas. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Noruega intentó distanciarse por completo de la medida. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

La resolución final, adoptada por unanimidad por el Consejo del Atlántico Norte el 12 de septiembre, fue un compromiso que solo invocó el Artículo 5 de forma contingente, supeditado a una posterior determinación de que los ataques se habían originado en el extranjero. ^{[ 7 ]} Según el texto final de la declaración, «si se determina que este ataque fue dirigido desde el extranjero contra los Estados Unidos, se considerará una acción amparada por el Artículo 5 del Tratado de Washington». ^{[ 8 ]}

La resolución de la OTAN del 12 de septiembre no derivó en ninguna acción. ^{[ 5 ]}

Según el exmiembro del personal de la OTAN, Michael Rühl, "Washington parecía avergonzar a sus aliados con una actitud seca de 'no nos llamen, nosotros los llamaremos'". ^{[ 5 ]} En una reunión interinstitucional en la que se mencionó la opción de recurrir a las fuerzas de la OTAN para la campaña militar estadounidense planeada, el general estadounidense Tommy Franks supuestamente desestimó la idea diciendo: "No tengo tiempo para convertirme en un experto en la Fuerza Aérea danesa ". ^{[ 4 ]} En una comparecencia ante el Consejo del Atlántico Norte el 20 de septiembre de 2001, el subsecretario de Estado de Estados Unidos, Richard Armitage, declaró sin rodeos que su presencia era solo para transmitir información y que "no había venido a pedir nada". ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Varias semanas después, el 2 de octubre de 2001, el Consejo del Atlántico Norte emitió una nueva resolución que afirmaba que el ataque del 11 de septiembre se originó fuera de Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Estados Unidos rechazó la resolución en privado, y según se informa, un alto funcionario comentó: «Creo que podemos afirmar con seguridad que no le pediremos al SACEUR que elabore un plan de batalla para Afganistán». ^{[ 3 ]}

Al día siguiente, el 3 de octubre, la OTAN autorizó dos operaciones militares:

• La primera operación —Asistencia al Águila— desplegó 830 aviadores y siete aeronaves con bandera de la OTAN en Estados Unidos. Las aeronaves de la OTAN apoyaron la Operación Águila Noble, que Estados Unidos y Canadá ya llevaban a cabo en Norteamérica, para permitir que las aeronaves de la Fuerza Aérea de Estados Unidos comenzaran a reubicarse en el extranjero en preparación para operaciones militares ofensivas. Las aeronaves de la OTAN estaban tripuladas por personal de 12 estados miembros, incluyendo Estados Unidos. La Asistencia al Águila continuó hasta mayo del año siguiente. Durante la operación, una compuerta de reabastecimiento aéreo de una de las aeronaves de la OTAN sufrió daños leves. ^{[ 10 ] [ 11 ]}
• La segunda operación —Active Endeavour— fue una operación naval en el Mediterráneo destinada a interceptar el tránsito de posibles armas de destrucción masiva (ADM), pero se ha caracterizado más como un gesto simbólico, ya que no existía información creíble sobre una amenaza de transportar ADM a través del Mediterráneo. ^{[ 9 ]} En 2004, Active Endeavour también apoyó las operaciones de seguridad griegas durante los Juegos Olímpicos . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 12 ]}

También se autorizaron seis medidas adicionales, entre ellas permitir autorizaciones generales de sobrevuelo para aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos sobre el territorio de los estados miembros de la OTAN y aumentar la seguridad local alrededor de las bases militares estadounidenses ubicadas en estados miembros de la OTAN. ^{[ 3 ]}