Incubadora (huevo)

Una incubadora es un dispositivo que simula la incubación aviar, manteniendo los huevos calientes dentro de un rango de temperatura determinado y con la humedad adecuada , mediante un mecanismo de volteo para facilitar su eclosión.

Los nombres comunes de la incubadora incluyen máquinas de cría/eclosión o incubadoras , incubadoras y equipos de cría de huevos . ^{[ 1 ]}

Existen varios factores importantes a considerar al usar una incubadora, siendo el más crítico su capacidad para mantener una temperatura constante y uniforme durante todo el período de incubación. Antes de su uso, la incubadora debe revisarse minuciosamente, prepararse cuidadosamente y operarse según las instrucciones del fabricante. ^{[ 2 ]}

Los egipcios tenían un método de incubación en el año 400 a. C., utilizando un edificio cilíndrico u horno con fuego en la base. Los huevos en incubación se colocaban sobre un cono invertido parcialmente cubierto de ceniza. Los huevos se colocaban en una cesta tejida que reposaba sobre la ceniza. El edificio también tenía un techo que permitía la salida del humo, pero impedía la entrada de la lluvia. ^{[ 3 ]} Los hornos de huevos egipcios suelen ser estructuras de ladrillo con forma piramidal y dos cámaras internas. ^{[ 4 ]}

La incubación científica controlada requería la medición precisa y repetible de la temperatura, como el termómetro a base de alcohol propuesto por el naturalista y científico francés René Antoine Ferchault de Réaumur en 1730, ^{[ 5 ]} y la escala de temperatura que lleva su nombre .

Réaumur utilizó el termómetro en su diseño de una incubadora artificial, presentado a la Academia de Ciencias en 1747 y publicado en 1749 como l'Art de faire éclore et d'élever en toute saison des oiseaux domestiques de toutes espèces, soit par le moyen de la chaleur du fumier, soit par le moyen de celle du feu ordinaire , o "El arte de incubar y criar aves domésticas de todas las especies en todas las estaciones, ya sea mediante el calor del estiércol o mediante el fuego ordinario".

Lyman Byce creó una incubadora de lámparas de carbón en 1879. ^{[ 6 ]} La primera máquina comercial fue fabricada por Hearson en el año 1881. ^{[ 7 ]}

A Ira M. Petersime, de Gettysburg, Ohio , EE. UU., se le atribuye la invención de la incubadora eléctrica de huevos en 1922. ^{[ 8 ]} Poco después, él y su hijo, Ray , comenzaron a fabricar las incubadoras. ^{[ 9 ]} Se les concedieron numerosas patentes sobre características de diseño y mejoras posteriores. La innovación de la incubadora eléctrica con mayor capacidad (al principio, Petersime ofreció un modelo con capacidad para 15 000 huevos) impulsó el crecimiento de las incubadoras comerciales a gran escala. ^{[ 10 ]}

La incubadora es un aparato que se utiliza para regular las condiciones ambientales, como la temperatura, la humedad y la rotación, para la eclosión exitosa de los huevos fértiles colocados en un recinto. Se usa frecuentemente para cultivar bacterias, incubar huevos artificialmente o proporcionar las condiciones adecuadas para una reacción química o biológica. Se ha documentado el uso de la incubadora para incubar huevos de aves y reptiles. Permite que el feto dentro del huevo se desarrolle sin que la madre tenga que estar presente para proporcionarle calor. Se ha registrado que los huevos de gallina eclosionan después de aproximadamente 21 días, pero otras especies de aves pueden tardar más o menos tiempo. ^{[ 11 ]} Las incubadoras también se utilizan para criar aves. ^{[ 12 ]}

Una incubadora debe crear el ambiente y las condiciones perfectas para la incubación de un huevo, ya que regula factores como la temperatura, la humedad y el volteo de los huevos cuando sea necesario, de modo que la incubación se realice correctamente, imitando el comportamiento natural de la gallina. Además, la incubadora permite la incubación del huevo eliminando las amenazas externas que podrían dañarlo. ^{[ 1 ]}

El objetivo del gerente de una incubadora moderna es producir grandes cantidades de pollitos de un día, uniformes y robustos. La robustez es un criterio de salud que se origina en la etapa embrionaria del pollo y se correlaciona directamente con el desempeño y la resistencia de cada pollito en diferentes condiciones de la granja. ^{[ 13 ]} Es posible incubar diferentes especies de aves al mismo tiempo en la misma incubadora.

En la incubación industrial, existen dos métodos comunes: incubación en una sola etapa e incubación en múltiples etapas. En la incubación en una sola etapa, la incubadora contiene únicamente huevos de la misma edad embrionaria. La ventaja de este método es que las condiciones climáticas pueden ajustarse según las necesidades de todos los embriones en desarrollo. En la incubación en múltiples etapas, la incubadora contiene huevos de diferentes edades embrionarias, generalmente de 3 a 6 grupos de edad. ^{[ 14 ]} En consecuencia, las condiciones climáticas no pueden ajustarse con exactitud a las necesidades de todos los embriones en desarrollo, por lo que se debe buscar un equilibrio que se adapte mejor a los grupos de edad presentes en la incubadora. ^{[ 15 ]} En un procedimiento de incubación en múltiples etapas, el calor producido por los embriones más viejos se utiliza para calentar a los embriones más jóvenes, que requieren mayor calor, en la misma máquina. Debido a las diferentes exigencias físicas en la incubación en múltiples etapas y en una sola etapa, se necesita equipo diferente para lograr el éxito. Muchos productores industriales utilizan máquinas tradicionales de una sola etapa, pero también existen incubadoras de una sola etapa REAL. ^{[ 14 ]}

Las incubadoras modernas se calientan eléctricamente y se controlan mediante un termostato, mientras que algunas funcionan con energía solar debido a los cortes de electricidad intermitentes e irregulares. Se pueden usar en granjas, como instalaciones avícolas de gran tamaño, o en aulas para que los estudiantes observen el huevo en su interior y su eclosión. Algunas incubadoras industriales tienen capacidad para hasta 124 416 huevos, mientras que otros modelos solo pueden albergar unos pocos. ^{[ 13 ]}

Los tipos de incubadoras incluyen:

• Incubadora Setter
• Incubadora de eclosión
• Incubadora combinada ^{[ 1 ]}

• Crianza a mano
• Criar marionetas
• Incubación en la granja

• Mudge, George P. (1911). "Incubación e incubadoras"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  14 (11.ª  ed.). pp. 359–369 .