Sindicato de Artistas

La Unión de Artistas o Sindicato de Artistas fue una organización efímera de artistas en Nueva York durante los años de la Gran Depresión . Fue fundamental para la creación del Proyecto de Obras Públicas de Arte en diciembre de 1933 y del Proyecto Federal de Arte de la Administración de Progreso de Obras en agosto de 1935. Funcionó como el principal punto de encuentro para los artistas de la ciudad en la década de 1930, y por lo tanto tuvo un impacto significativo en la historia social de las artes en Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

El Sindicato de Artistas se fundó en septiembre de 1933 como un grupo de aproximadamente veinticinco artistas que trabajaban para la Oficina de Trabajo de Emergencia , que pronto sería clausurada. ^{[ 2 ]} El grupo se reunía informalmente en el Club John Reed y al principio se llamaba Grupo de Artistas de la Oficina de Trabajo de Emergencia, aunque pronto cambió su nombre a Grupo de Artistas Desempleados. La secretaria del nuevo grupo era Bernarda Bryson , quien había participado en los Consejos de Desempleados del Partido Comunista Estadounidense. ^{[ 2 ]} Byron Browne fue el primer presidente. Varios miembros del sindicato también eran miembros del Partido Comunista, ^{[ 1 ] : 124} entre ellos Phil Bard , Boris Gorelick y Max Spivak , miembros fundadores del grupo. ^{[ 4 ] : 85} Otros artistas que posteriormente se unieron al sindicato fueron Balcomb Greene y su esposa Gertrude , Ibram Lassaw , Michael Loew y Mark Rothko . ^{[ 4 ] : 85–86}

El 27 de octubre de 1933, miembros del grupo figuraban entre los líderes de unos trescientos artistas que asistieron a un simposio sobre desempleo en la College Art Association , donde exigieron ayuda estatal para los artistas. ^{[ 3 ]} En diciembre de 1933, el grupo solicitó a Harry L. Hopkins , administrador de la Civil Works Administration , que proporcionara trabajo en diversos campos artísticos a todos los artistas desempleados. El Public Works of Art Project se estableció más tarde ese mismo mes. ^{[ 3 ]}

La administradora del Proyecto de Obras Públicas de Arte para Nueva York fue Juliana Force , directora del Museo Whitney de Arte Estadounidense . Solicitó a las principales asociaciones de artistas que proporcionaran listas de sus desempleados, pero no contactó al Grupo de Artistas Desempleados. ^{[ 1 ] [ 3 ]} El 9 de enero de 1934, el grupo se manifestó frente al Whitney con pancartas dirigidas al director, ^{[ 1 ]} la primera de una serie de protestas. La administración respondió ofreciendo empleos, y se aceptó que los artistas debían ser incluidos en el plan gubernamental de ayuda laboral. ^{[ 3 ]}

El grupo ya no estaba formado únicamente por artistas desempleados y cambió su nombre a Sindicato de Artistas. Encontraron un loft en el segundo piso del número 60 de la calle Quince Oeste, y allí se celebraban las reuniones los miércoles por la noche. La asistencia solía ser de doscientas o trescientas personas, pero podía ser mucho mayor. El Sindicato se había convertido en el principal punto de encuentro social y cultural para los artistas de Nueva York. ^{[ 3 ]} A partir de noviembre de 1934 se publicó una revista, Art Front , inicialmente en colaboración con el Comité de Acción de Artistas , que se había formado para protestar por la destrucción, por parte de Nelson Rockefeller, del mural de Diego Rivera , El hombre en la encrucijada, a principios de ese año. ^{[ 5 ]} Los miembros del Sindicato solían estar dispuestos a participar en protestas y manifestaciones de otros sindicatos de trabajadores o de organizaciones de izquierda, y llegaron a ser conocidos como la «brigada de bomberos». ^{[ 3 ]}

El sindicato —junto con el Comité de Acción de Artistas, la Defensa Laboral Internacional , el Club John Reed, la Liga de Lucha por los Derechos de los Negros y el grupo Vanguardia de Louise Thompson y Augusta Savage— organizó la segunda de las dos exposiciones contra los linchamientos que tuvieron lugar en Nueva York en 1935. Se inauguró el 2 de marzo de 1935 en la Galería ACA de la calle 8 Oeste, con el título «La lucha por los derechos de los negros». ^{[ 6 ] : 338}

Cuando se creó el Proyecto Federal de Arte de la Administración de Progreso de Obras en agosto de 1935, las buenas condiciones ofrecidas a los artistas, incluyendo el salario relativamente alto, fueron en gran medida consecuencia de la presión del Sindicato. La administración se concibió como una respuesta temporal a una emergencia, pero el Sindicato de Artistas se opuso firmemente a cualquier intento de reducir su alcance. A lo largo de 1936 se llevaron a cabo diversas protestas y sentadas, que culminaron el 1 de diciembre de 1936 con la ocupación de las oficinas del proyecto de arte en la ciudad de Nueva York en protesta por los recortes de empleo propuestos; se llamó a la policía y arrestó a 219 artistas, el mayor arresto jamás realizado en la ciudad hasta ese momento. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 7 ] : 67} En otra sentada en junio de 1937, más de 600 artistas y otras personas tomaron como rehenes a funcionarios de los proyectos de arte, y una delegación viajó a Washington, D.C. Estas y otras tácticas retrasaron, pero no impidieron, la reducción progresiva del Proyecto Federal de Arte, y la influencia del Sindicato comenzó a disminuir. ^{[ 3 ]} Intentó negociar su afiliación con la Federación Estadounidense del Trabajo , pero sin éxito. En enero de 1938 cambió su nombre a Artistas Estadounidenses Unidos y se convirtió en la Sección 60 del Congreso de Organizaciones Industriales , que se había formado recientemente. ^{[ 2 ]} Abandonó ese congreso en mayo de 1942 y se fusionó con el Congreso de Artistas Estadounidenses , creando así la Liga de Artistas de América . ^{[ 3 ]}