Louise Thompson Patterson

Louise Alone Thompson Patterson (9 de septiembre de 1901 - 27 de agosto de 1999) fue una destacada activista social y profesora universitaria estadounidense. Sus primeras experiencias de aislamiento y persecución en la Costa Oeste tuvieron un profundo impacto en su activismo posterior. Reconoció las formas en que el racismo y la discriminación afectaban a individuos y comunidades, y dedicó su vida a desafiar estos sistemas de opresión. Su participación en el Renacimiento de Harlem , un período de despertar intelectual y cultural en las comunidades afroamericanas, le permitió conectar con otros artistas y activistas igualmente comprometidos con la justicia social. Además de sus notables contribuciones al activismo por los derechos civiles, Thompson Patterson también fue reconocida como una de las mujeres negras pioneras en ser admitida en la Universidad de California en Berkeley.

Durante las décadas de 1930 y 1940, Patterson desempeñó un papel fundamental en el movimiento obrero , defendiendo los derechos de los trabajadores y organizando huelgas. Junto a Paul Robeson , luchó por los derechos de los trabajadores negros y desafió el racismo y la discriminación dentro del propio movimiento obrero. Su labor allanó el camino para futuras generaciones de activistas y líderes sindicales negros.

En la década de 1950, Patterson se involucró en actividades protofeministas negras , reconociendo la interseccionalidad de raza, género y clase en la lucha por la justicia. Abogó por los derechos de las mujeres, en particular de las mujeres negras, y trabajó para abordar las formas en que eran marginadas y oprimidas tanto dentro del movimiento por los derechos civiles como del feminismo.

En la década de 1970, Patterson desempeñó un papel fundamental en los esfuerzos por liberar a los presos políticos , en particular a Angela Davis . Trabajó incansablemente para concienciar sobre su difícil situación y para desafiar los sistemas injustos que habían llevado a su encarcelamiento . Su labor en favor de los presos políticos demostró su compromiso con la justicia y la liberación para todos. ^{[ 1 ]}

A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, Patterson continuó su labor como activista progresista e intelectual pública, utilizando su influencia para defender diversas causas de justicia social. Su dedicación a la lucha por la justicia y la liberación sirve de inspiración para todos aquellos que siguen luchando por un mundo mejor.

Louise Thompson Patterson nació el 9 de septiembre de 1901 en Chicago, Illinois. Creció en Harlem, Nueva York, donde su padre era pastor bautista y su madre maestra. Patterson era una de seis hermanos y su familia pertenecía a la clase media afroamericana. A los quince años se graduó de la escuela secundaria Oakland. ^{[ 2 ]}

Justo después de graduarse de la escuela secundaria, fue admitida en la UC Berkeley , que estaba abierta a todos los graduados de secundaria que hubieran completado el plan de estudios universitario y fueran recomendados por su escuela. ^{[ 2 ]} Residía con su madre cerca del campus en Bancroft Way, donde desarrolló su vida social. Patterson se especializó en economía y obtuvo una subespecialización en español en la Facultad de Comercio. En su último año, asistió a una conferencia del eminente intelectual negro W.E.B. DuBois sobre "La condición económica del negro en los Estados Unidos", que la inspiró profundamente por su imponente presencia y elocuencia. A pesar de que DuBois no fue mencionado en su clase de Historia de la Educación y ni el Daily Cal ni el Berkeley Daily Gazette informaron sobre su discurso en el campus, Patterson se sintió inspirada a solicitar un trabajo en The Crisis , la revista negra más respetada de la época, en una carta dirigida a DuBois . ^{[ 3 ]}

Después de graduarse de la UC Berkeley en 1923, ^{[ 4 ]} Patterson pasó a enseñar en el Arkansas State College en Pine Bluff de 1925 a 1927. Más tarde trabajó en el Hampton Institute , una universidad históricamente negra (HBCU), en Virginia , donde se solidarizó con los estudiantes que organizaron una protesta contra las políticas opresivas de los administradores blancos en octubre de 1927. Estas políticas incluían el canto habitual de canciones de plantación de la época anterior a la Guerra Civil para entretener a los visitantes blancos los domingos por la tarde. Sin embargo, su apoyo a las acciones de los estudiantes resultó en su despido del instituto en 1928. ^{[ 5 ]}

Tras su despido, Patterson se mudó a Harlem , Nueva York, para unirse a la floreciente comunidad artística. Inicialmente, siguió una carrera en trabajo social, pero finalmente se convirtió en una figura importante del movimiento literario de la época, ya que recibió una beca de la Liga Urbana para asistir a The New School for Social Research , donde colaboró ​​estrechamente con figuras literarias prominentes vinculadas al Renacimiento de Harlem como Zora Neale Hurston , Alta y Aaron Douglas , y Langston Hughes . ^{[ 5 ]} En 1929 y principios de la década de 1930, ella y su madre vivieron en Sugar Hill en West Harlem en The Garrison Apartments, 435 Convent Avenue , Apartamento 22. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Patterson se involucró en la política y el activismo de izquierda en la década de 1930. Se unió al Partido Comunista de los Estados Unidos y trabajó como organizadora para el partido. También colaboró ​​con el Congreso Nacional Negro y el Congreso de Derechos Civiles , defendiendo los derechos civiles, los derechos de los trabajadores y otras cuestiones de justicia social. Patterson fue una crítica acérrima del racismo, el imperialismo y el capitalismo, y creía que el socialismo era la única vía para alcanzar la verdadera igualdad y justicia. ^{[ 8 ]}

A pesar de haber organizado diversas protestas y fundado un notable salón literario en Harlem, la relación más destacada de Thompson Patterson fue su estrecha amistad con el escritor Langston Hughes . Ambos estaban fascinados por el sistema de gobierno soviético, y Thompson fundó una sección en Harlem de los Amigos de la Unión Soviética en 1932. Ese mismo año, tras años de trabajar con la Defensa Laboral Internacional y el Congreso de Derechos Civiles en la legislación contra las leyes de segregación racial y la esclavitud, Thompson conoció el comunismo por primera vez. Fue seleccionada por el Partido Comunista Estadounidense para organizar un grupo de veintidós escritores, intelectuales y artistas de Harlem con el fin de crear una película sobre la discriminación en Estados Unidos para una productora soviética, titulada "Black and White". Numerosas personalidades importantes del Renacimiento de Harlem, como los autores Dorothy West y Langston Hughes, formaron parte de este grupo. El objetivo del proyecto cinematográfico era visibilizar la discriminación y la opresión que sufrían los afroamericanos en Estados Unidos y promover al Partido Comunista como solución a estos problemas. Sin embargo, el proyecto finalmente no se materializó debido a la falta de financiación y a las presiones de empresarios estadounidenses para romper relaciones diplomáticas con la Unión Soviética. Tras regresar a Estados Unidos , Thompson y Hughes fundaron el Harlem Suitcase Theater con el objetivo de combatir los estereotipos raciales de los afroamericanos en las artes. ^{[ 9 ]} El teatro presentaba obras escritas por Hughes y otros autores negros, con elencos exclusivamente negros. En 1932, Thompson lideró un grupo de actores afroamericanos que viajaron juntos a la Unión Soviética. A pesar del fracaso del proyecto cinematográfico, la participación de Thompson en la Unión Soviética y su apoyo al Partido Comunista de Estados Unidos le valieron el apodo de "Madame Moscú" por parte de los medios estadounidenses. ^{[ 5 ]}

Tras completar sus estudios en la Universidad de California en Berkeley, Patterson se convirtió en profesora del Instituto Hampton de Virginia . Durante su estancia allí, lideró una revuelta estudiantil contra los administradores blancos de la escuela, que imponían políticas paternalistas . Los estudiantes afroamericanos de Hampton protestaron cantando antiguas canciones de plantación a los visitantes blancos todos los domingos por la tarde, lo que provocó el despido de Patterson. Posteriormente se trasladó a la ciudad de Nueva York , donde rápidamente se involucró en el Renacimiento de Harlem y en el trabajo social gracias a una beca del Instituto Urbano .

Además de su activismo en el Congreso de Derechos Civiles y la Defensa Laboral Internacional, Patterson también organizó protestas contra la condena de los Scottsboro Boys , un grupo de nueve jóvenes afroamericanos acusados ​​falsamente de violar a una mujer en Alabama . Este caso derivó en un litigio muy publicitado que culminó con la condena a muerte de ocho de los nueve jóvenes. ^{[ 9 ]} También desempeñó un papel fundamental en la creación de Sojourners for Truth and Justice , una organización radical de derechos civiles liderada por mujeres afroamericanas, como Shirley Graham Du Bois y Charlotta Bass, entre 1951 y 1952. Consideraban a las mujeres negras como un instrumento para impulsar el cambio social en un país que, según ellas, discriminaba a las mujeres y a los afroamericanos. ^{[ 10 ]}

La implicación política de Thompson se extendió también a la crítica literaria. Su artículo «Hacia un amanecer más brillante» se centró en la explotación de las trabajadoras domésticas negras en el mercado de esclavos del Bronx. Thompson destacó cómo la intersección de las identidades de raza, género y clase resultaba en la triple explotación de las mujeres negras, un término que nunca antes se había utilizado explícitamente en la prensa y que marcó un momento significativo en la historia del feminismo negro . ^{[ 11 ]}

Tuvo un breve matrimonio con el escritor Wallace Thurman . Thompson se casó con Thurman en agosto de 1928, pero su matrimonio se rompió seis meses después cuando ella llegó a la conclusión de que él era homosexual. En 1940, Thompson se casó con William L. Patterson , un destacado abogado comunista negro. La pareja trabajó junta en muchas campañas por los derechos civiles, incluyendo el caso de los Scottsboro Boys, la campaña para la desegregación de las fuerzas armadas y la lucha contra la brutalidad policial. Ambos fueron blanco del FBI durante la era McCarthy y sufrieron persecución por sus creencias políticas. Desafortunadamente, William terminó encarcelado debido a estas protestas. A pesar de las dificultades, la pareja permaneció casada durante 40 años hasta el fallecimiento de William en 1980. ^{[ 5 ]} Tuvieron una hija llamada Mary Louise. ^{[ 12 ]}

Thompson se mantuvo políticamente activa durante toda su vida, participando incluso en protestas contra las políticas anticomunistas del senador Joseph McCarthy en la década de 1950. Sin embargo, su influencia en el Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960 quedó eclipsada por otras figuras prominentes. Patterson falleció por causas naturales en la ciudad de Nueva York el 27 de agosto de 1999, poco antes de cumplir noventa y ocho años. ^{[ 5 ]}

En 2012, Patterson apareció en California Magazine, una publicación para exalumnos de la UC Berkeley, donde compartió sus experiencias como afroamericana durante los inicios de la colonización del Oeste estadounidense y ofreció una perspectiva de la vida cotidiana y los problemas más amplios de derechos civiles que enfrentaban los Estados Unidos, además de destacar problemas similares en Rusia . Patterson fue una de las muchas activistas sociales negras de su época que desafiaron el statu quo y allanaron el camino para futuras activistas de los derechos civiles. Sus contribuciones siguen inspirando a activistas hasta el día de hoy.

Junto con Shirley Graham Du Bois y Charlotta Bass, Thompson desempeñó un papel clave en la fundación del grupo radical de derechos civiles Sojourners for Truth and Justice en 1951.

Louise Thompson Patterson dedicó su vida a enseñar a los afroamericanos sobre el comunismo y a defender su potencial para crear igualdad en la sociedad. Como activista política negra pionera, luchó contra el racismo con sus convicciones radicales, allanando el camino para futuros activistas del movimiento por los derechos civiles. ^{[ 9 ]}

• Powell, Aisha D (2022). Un análisis histórico-cultural de Louise Thompson Patterson, Dorothy West y Constance White en la Rusia de 1932 (Tesis). ProQuest 2722365343 . 
• Mack, Will (2 de mayo de 2021). "Louise Thompson Patterson (1901-1999)" . BlackPast.org .
• Burden-Stelly, Charisse (12 de mayo de 2018). "Louise Thompson Patterson y la política radical negra" . AAIHS .

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• Goldstein, Richard (2 de septiembre de 1999). "Louise Patterson, de 97 años, ha fallecido; figura del Renacimiento de Harlem" . The New York Times .
• Wilkerson, Margaret B. (1990). "Excavando nuestra historia: la importancia de las biografías de mujeres de color". Black American Literature Forum . 24 (1): 73– 84. doi : 10.2307/2904067 . JSTOR 2904067 . 
• Harris, Lashawn (enero de 2009). "Corriendo con los rojos: mujeres afroamericanas y el Partido Comunista durante la Gran Depresión". The Journal of African American History . 94 (1): 21– 43. doi : 10.1086/JAAHv94n1p21 . JSTOR 25610047. S2CID 141504216 .  
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• Roman, Meredith L. (2019). Opposing Jim Crow: African Americans and the Soviet Indictment of US Racism, 1928-1937 . U of Nebraska Press. ISBN 978-1-4962-1666-3.
• Gilyard, Keith (2017). Louise Thompson Patterson: Una vida de lucha por la justicia . Duke University Press. ISBN 978-0-8223-7231-8.
• El-Hai, Jack (17 de marzo de 2012). "Reel Life" . Asociación de exalumnos de Cal .

• Expediente del FBI sobre Louise Thompson Patterson
• Viajeros de la Verdad y la Justicia
• Biblioteca de Manuscritos, Archivos y Libros Raros Stuart A. Rose , Universidad de Emory: Documentos de Louise Thompson Patterson, 1909-1999
• Subversivos: Historias de la Caza de Brujas . Lección de Ursula Wolfe-Rocca (Louise Thompson Patterson participa en esta lección).