Aryeh Levin

Aryeh Levin ( en hebreo : אריה לוין ; en yiddish : אריה לעווין ; 22 de marzo de 1885 - 28 de marzo de 1969) fue un rabino ortodoxo conocido como el "Padre de los Prisioneros" por sus visitas a los miembros de la resistencia judía encarcelados en la Prisión Central de Jerusalén, en el recinto ruso, durante el Mandato Británico . También fue conocido como el " Tzadik " ("santo") de Jerusalén por su labor en favor de los pobres y los enfermos.

Aryeh Levin nació cerca del pueblo de Orla , situado a 47 km al sur de Białystok , la capital regional del Imperio ruso (actualmente Polonia ), hijo de Binyamin Beinish y Ethel Levin. Tenía dos hermanas mayores, Miriam y Faige. Recibió instrucción de maestros locales hasta los 12 años, y luego dejó su hogar para asistir a las grandes yeshivás de Slonim , Slutsk , Volozhin y Brisk . En 1905, emigró a lo que entonces era la Palestina otomana. Poco después se trasladó a Jerusalén y se casó con Tzipora Hanna, hija del rabino David Shapira.  

En 1931, a petición de las autoridades del Mandato Británico, el rabino principal Abraham Isaac Kook nombró a Reb Aryeh Levin capellán oficial de la prisión judía , cargo que había desempeñado informalmente desde 1927. Aceptó con la condición de no recibir remuneración. Caminaba desde su casa en Nachlaot para visitar a los prisioneros judíos recluidos en el recinto ruso, acusados ​​de posesión de armas o contrabando. La mayoría de los prisioneros eran miembros del Palmach , la Haganah , el Irgún o el Lehi . ^{[ 1 ]} Levin oraba con los prisioneros y transmitía mensajes a sus familias. La habitación 29 de la prisión central de Jerusalén (actualmente el Museo de los Prisioneros Subterráneos ) se utilizaba como sinagoga en Shabat y festivos. Mattityahu Shmuelevitz, cuya sentencia de muerte fue conmutada por cadena perpetua, escribió a un amigo: «Sin embargo, hay una persona en particular a quien agradezco ante todo; un judío querido y valioso del que no me dijiste nada; pero fue él quien luchó por mí; y, más importante aún, fue él quien me acercó a mi Creador en aquellos días fatídicos... Él se fue y nosotros nos quedamos en la prisión. No pudo llevarnos con él al mundo libre, pero siempre nos trajo el mundo exterior».

Los ojos de Reb Aryeh irradiaban amor y compañerismo, y les dirigía palabras suaves y reconfortantes de aliento a los presos. Incluso los prisioneros más obstinados sucumbían a su amor sencillo e inmaculado por el prójimo. Levin dedicó grandes esfuerzos a evitar las sentencias de muerte y a reducir la pena de cadena perpetua. En una ocasión, se arrojó delante del vehículo del Alto Comisionado para que este escuchara su petición. ^{[ 2 ]}

En 1965, el rabino Levin fue homenajeado en una ceremonia organizada por veteranos de la resistencia clandestina con motivo de su octogésimo cumpleaños. Se celebró en el patio de la antigua prisión central del Recinto Ruso . Levin declaró: «La importancia de esta asamblea radica en que ha reunido a amigos. Además, este grato encuentro tiene lugar al otro lado de los barrotes de la prisión... Me llena de alegría ver a las familias de los presos, especialmente a los niños pequeños, ya que siempre he querido mucho a los niños». Luego añadió: «No sé si volveré a tener el privilegio de estar con ustedes así. Lo único que les pido es esto: Díganles a sus hijos: ¡Hubo un anciano judío en Jerusalén que nos quería muchísimo!». Dicho esto, rompió a llorar, y entre los miles de asistentes, no quedó un solo ojo seco. ^{[ 3 ]}

Levin era conocido por sus visitas a los enfermos, especialmente a aquellos que no tenían familia. "Era costumbre de Reb Aryeh ir a los hospitales de Jerusalén todos los viernes a visitar a los enfermos allí internados. Primero, siempre hablaba con las enfermeras para averiguar qué pacientes no recibían visitas habitualmente. Junto a las camas de estas almas olvidadas, a quienes ningún familiar visitaba, se detenía, acariciando la mano de cada uno y ofreciéndoles palabras de aliento y consuelo. Se sentaba durante horas cerca de las camas de los enfermos, sobre todo en el hospital Bikur Cholim de Jerusalén ".

También visitaba con frecuencia hospitales para leprosos , incluyendo uno en Belén , donde la mayoría de los pacientes eran árabes. Reb Aryeh comenzó esta santa práctica tras encontrar a una mujer llorando desconsoladamente junto al Muro de las Lamentaciones . Le preguntó qué la hacía llorar con tanta intensidad. Ella le contó que su hijo no tenía cura y estaba internado en el hospital de leprosos de Jerusalén . Inmediatamente decidió visitar al niño, y al llegar, todos los pacientes rompieron a llorar. Hacía años que no tenían el privilegio de recibir la visita de nadie del exterior.

"Su piadosa esposa cocinaba regularmente para ellos, y él llevaba la comida preparada al hospital." ^{[ 4 ]}

Después de la guerra de Palestina de 1947-1949 , el rabino Levin invocó un ritual conocido como Goral Hagra para identificar los restos mutilados de 12 combatientes judíos del Convoy de 35. ^{[ 5 ]}

Levine era conocido por su "humildad, bondad y respeto por todos... Trataba a todos los que conocía con amor, respeto y dignidad". ^{[ 6 ]} "Veía solo lo bueno en los seres humanos, incluso en aquellos para quienes otros rara vez tenían una palabra amable". ^{[ 7 ]} "Reb Aryeh Levin estaba perpetuamente involucrado en obras de caridad y en ayudar a los pobres " . ^{[ 8 ]}

El apartamento de Levin en el barrio de Mishkenot Yisrael era diminuto y estaba escasamente amueblado. Explicó: «Muchas veces me han dicho que debería mudarme a un lugar más espacioso, pero me he negado. Piensen que, después de una larga vida, a un hombre lo llevan de su apartamento al cementerio. Así que para mí la adaptación será más fácil; mi habitación no es mucho más grande». ^{[ 9 ]}

"Reb Aryeh cumplió la ley talmúdica de que 'Uno debe amar a su esposa como a sí mismo, y honrarla y respetarla más que a sí mismo'". ^{[ 10 ]} Cuando la esposa de Levin tuvo un problema con su rodilla, el médico preguntó qué le pasaba, Levin respondió: "Nos duele el pie" (en plural). ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Se acostaba pasada la medianoche, después de aconsejar a las parejas que acudían a él. Cuando se le preguntó: "¿Por qué no hacía arreglos para que las parejas vinieran a su casa más temprano cuando necesitaban ayuda?", respondió que "la mayoría de las parejas con problemas matrimoniales están preocupadas por su reputación, así que todas quieren venir aquí (discretamente) a altas horas de la noche". ^{[ 15 ]}

En 1925, el rabino Isser Zalman Meltzer fue nombrado director de la Yeshivá Etz Chaim y Levin fue designado Mashgiach (asesor espiritual). Levin era conocido por su amor y afecto hacia todos sus estudiantes, a quienes trataba como adultos. ^{[ 16 ]}

Un administrador del sistema escolar israelí relató su experiencia de niño en uno de los internados de Jerusalén. Un día sirvieron pudín de chocolate y el niño lo devoró, volviendo a la fila para pedir otra porción. El camarero se negó con un comentario desagradable. Frustrado y enfadado, el niño volcó todo el pudín de chocolate. Fue castigado y reprendido públicamente por las autoridades escolares. Le dijeron que Reb Aryeh, el mentor espiritual de la institución, decidiría si debía ser expulsado. A la mañana siguiente, se encontró con Levine, quien le pidió que se sentara a su lado. Le preguntó: "¿De verdad volcaste el pudín como dicen?". El niño admitió su culpa. "¿Volverás a hacer algo así en el futuro?", preguntó Reb Aryeh. "No, nunca más", respondió el niño. Entonces Reb Aryeh le preguntó: "¿De verdad te gusta el pudín de chocolate?". "Sí", respondió. Reb Aryeh dijo: «A mí también me encanta el pudín de chocolate. Aquí tengo dos recipientes de pudín de chocolate, así que sentémonos juntos y comamos pudín de chocolate». En ese momento, el educador dijo que comprendió lo que significaba ser un judío observante de la Torá. ^{[ 17 ]}

Levin falleció seis días después de cumplir 84 años. Él y su esposa Tzippora están enterrados en el cementerio de la Sanedrín en Jerusalén. En su lápida figura la siguiente instrucción para los visitantes: «Les pido a quienes vengan a mi tumba que digan: “Creo firmemente que habrá una resurrección de los muertos cuando llegue el momento en que la voluntad del Creador, bendito sea su nombre”». ^{[ 9 ]}

• Raz, Simcha (1976). Un tzadik en nuestro tiempo: La vida del rabino Aryeh Levin . Spring Valley, NY: Philipp Feldheim Inc. ISBN 0-87306-986-2
• Reb Aryeh  : retrato del tzadik de Jerusalén, Reb Aryeh Levin por Tzira Karlenstein, traducido por Shoshana Lepon. Jerusalén  : Feldheim, 1989.
• Se convirtieron en leyenda  : la vida y obra del rabino y la señora Aryeh Levin de Jerusalén / preparado por el personal del Centro Torá Valley-Netzach de North Hollywood, California. North Hollywood  : Netzach, 1984.