Como siempre he sido

Después de que el final de la sexta temporada de Agents of SHIELD se emitiera en agosto de 2019, los showrunners Jed Whedon , Maurissa Tancharoen y Jeffrey Bell revelaron que la séptima temporada presentaría al equipo intentando salvar al mundo de la invasión de los Chronicoms. Utilizaron viajes en el tiempo para hacerlo, lo que permitió que la temporada explorara la historia de SHIELD ^{[ 2 ] [ 3 ]} Más tarde ese mes, se reveló que uno de los episodios de la temporada se titularía "As I Have Always Been" y que estaba escrito por Drew Z. Greenberg . ^{[ 4 ]} En noviembre de ese año, se reveló que la actriz habitual de la serie, Elizabeth Henstridge, había dirigido el episodio, ^{[ 5 ]} haciendo su debut como directora. ^{[ 6 ]} Se confirmó que sería el noveno episodio de la temporada en julio de 2020. ^{[ 7 ]}

Mientras actuaba en Agents of SHIELD , Henstridge se sintió cómoda en el papel y quiso superarse explorando otros aspectos de la industria. Después de admitir que dirigir era algo que quería explorar, ^{[ 8 ]} Henstridge utilizó el programa de observación de ABC para dedicarse a la dirección. ^{[ 6 ]} Comenzó a preguntar informalmente sobre la dirección en la segunda temporada , ^{[ 9 ]} y comenzó a observar a otros directores de la serie en la tercera temporada , aprendiendo de directores como Jesse Bochco , Nina Lopez-Corrado, Garry A. Brown , Kevin Tancharoen y su compañero de reparto Clark Gregg cuando dirigió para la serie en temporadas posteriores. ^{[ 6 ] [ 10 ] [ 11 ]} A Henstridge le dijeron al comienzo de la séptima temporada que dirigiría el episodio nueve, y los guionistas le dieron a su personaje Jemma Simmons un papel menor en el episodio anterior para darle tiempo a Henstridge a prepararse para "As I Have Always Been". ^{[ 9 ]}

Henstridge no supo que su episodio incluiría un bucle temporal hasta que lo estaba preparando la semana anterior al rodaje. Sabiendo que la temporada saltaría a diferentes décadas, Henstridge había anticipado que su episodio se centraría en una década, como los anteriores. Con el foco del episodio en Phil Coulson y Daisy Johnson , Henstridge dijo que el episodio explora "algunas preguntas hermosas, emotivas y existenciales, pero también mucho sobre su relación. Es un episodio bastante sanador, aunque suceden algunas cosas realmente tristes en él". ^{[ 9 ]} Añadió que Daniel Sousa "tiene un papel fundamental" en el episodio. ^{[ 12 ]} Hablando del beso de Sousa y Daisy en el episodio, Henstridge dijo que, dado que Sousa "no es de los que hablan mucho de sus sentimientos", ofrecía algunos paralelismos con Agent Carter . Continuó, "tener a un hombre que apoya tanto y celebra a mujeres tan fuertes fue brillante... Logramos algunos momentos realmente geniales de revelación emocional". ^{[ 13 ]} Hubo varias escenas que Greenberg supo que quería incluir en el guion desde la primera vez que la historia del episodio fue analizada por los guionistas: Daisy y Coulson hablando sobre ver morir a seres queridos; Sousa expresando su afecto por "personas como Daisy" y ella dándose cuenta de "lo increíble que es gracias a eso"; y la escena de la muerte de Enoch. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

El título del episodio proviene de una frase que Enoch dice mientras muere. ^{[ 17 ]} Joel Stoffer , quien interpreta a Enoch, supo que el personaje moriría a principios de la temporada y sintió que su final era apropiado para el personaje porque "se convirtió en una parte integral del equipo y había aprendido tanto de ellos a lo largo de los años que entregarse por ellos le resultó muy natural. Fue una gran y honorable manera de dejar la serie". Stoffer también apreció que Enoch revelara información importante durante la escena cuando le dice a Daisy que ha visto el futuro y que la misión del equipo será la última que realicen juntos. ^{[ 18 ]} Stoffer lamentó que Leo Fitz no pudiera estar presente en la muerte de Enoch (debido a la ausencia del miembro del reparto Iain De Caestecker en el episodio) ya que "mucho del humor y muchos de los descubrimientos que Enoch logra compartir, a menudo recaían en Fitz". ^{[ 19 ]}

Con la renovación de la temporada, se confirmó que los miembros del elenco principal Ming-Na Wen , Chloe Bennet , Henstridge, Henry Simmons , Natalia Cordova-Buckley y Jeff Ward regresarían de temporadas anteriores como Melinda May , Daisy Johnson / Quake , Jemma Simmons , Alphonso "Mack" Mackenzie , Elena "Yo-Yo" Rodriguez y Deke Shaw , respectivamente. ^{[ 20 ]} La estrella de la serie Clark Gregg también regresa como su personaje Phil Coulson , interpretando una versión Life Model Decoy del personaje. ^{[ 21 ]} Enver Gjokaj retoma su papel de Agente Daniel Sousa de Agent Carter , ^{[ 22 ] [ 1 ]} como estrella invitada junto con Joel Stoffer como Enoch . ^{[ 1 ]} Thomas E. Sullivan y Dianne Doan aparecen sin acreditar como Nathaniel Malick y Kora , respectivamente. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Todas las estrellas invitadas retoman sus papeles de temporadas anteriores. ^{[ 25 ]}

Henstridge dijo que "As I Have Always Been" fue "el mejor episodio para dirigir" debido a su enfoque en las estrellas Gregg y Bennet, con quienes Henstridge tiene una relación particularmente cercana fuera de la pantalla y quienes la habían apoyado en sus esfuerzos por comenzar a dirigir; ^{[ 8 ]} sospechaba que el hecho de que ambos fueran el centro del episodio fue un factor para que ella pudiera dirigir este episodio. ^{[ 12 ]} Añadió sobre la pareja, "dirigirlos fue más un placer que una tarea". ^{[ 8 ]} Henstridge dijo que el episodio fue "diferente a todo lo que [la serie] ha hecho antes" debido a su estructura de historia de bucle temporal, lo que resultó en que se filmara "de una manera completamente nueva". ^{[ 10 ] [ 8 ]} Se utilizó la filmación en bloque para el episodio, lo que significa que todas las diferentes escenas en un solo set se filmaron en una dirección, antes de mover la cámara para filmar en la otra dirección. ^{[ 26 ]} Se repitieron movimientos de cámara similares, al igual que "motivos del trabajo de cámara". ^{[ 12 ]} Ella describió dirigir el episodio como una "curva de aprendizaje pronunciada", ^{[ 8 ]} y se preparó viendo otras series y películas que presentan bucles temporales como Russian Doll , Groundhog Day (1993) y Run Lola Run (1998). ^{[ 12 ]} Su mayor desafío con el bucle temporal fue encontrar maneras de hacer que el episodio fuera "rápido e interesante, porque se vuelve al mismo escenario muchas veces". ^{[ 8 ]} Greenberg decidió desde el principio que quería que el Acto 5 del episodio, que presenta la muerte de Enoch, fuera como una obra de teatro, y sintió que Henstridge, Stoffer, Bennet y Gregg hicieron que esto funcionara en la escena final. ^{[ 16 ]}

Kelly Stuyvesant fue la editora del episodio, y Henstridge admitió que el episodio dependió "en gran medida de una editora fantástica". ^{[ 12 ]} El título del episodio utiliza el logotipo tipográfico de la quinta temporada , que aparece dos veces en el episodio debido al bucle temporal. Wesley Coburn de Bam! Smack! Pow! calificó esta idea de "muy ingeniosa". ^{[ 1 ]} El bucle temporal también llevó a que se reutilizaran tomas de efectos visuales a lo largo del episodio, como la tormenta temporal, que fue una sola toma creada por FuseFX que se repite varias veces. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El supervisor de efectos visuales Mark Kolpack explicó que el episodio fue "súper, súper ligero" en cuanto a efectos visuales, siendo los únicos otros efectos la toma de Enoch cuando Daisy lo "tembloriza" y los superpoderes de Kora en la etiqueta final del episodio. ^{[ 27 ]} Estos últimos fueron creados por CoSA VFX, inspirados en imágenes de erupciones solares y aumentados con rotura de vidrio práctica. ^{[ 29 ]}

En Estados Unidos, el episodio obtuvo una cuota de pantalla del 0,3 % entre los adultos de entre 18 y 49 años, lo que significa que fue visto por el 0,3 % de todos los hogares de ese grupo demográfico. Fue visto por 1,28 millones de espectadores. ^{[ 30 ]} Una semana después de su estreno, "As I Have Always Been" fue visto por 2,35 millones de espectadores. ^{[ 31 ]}

Al otorgarle al episodio una "A", Alex McLevy de The AV Club dijo que "As I Have Always Been" "podría estar a la altura" de otros episodios conocidos de bucles temporales, calificándolo como el mejor episodio de la temporada hasta el momento y uno de los mejores episodios de la serie. Elogió la dirección de Henstridge, sintiendo que aportó un "toque excelente y ligero a un material que fácilmente podría haberse vuelto demasiado pretencioso". McLevy también disfrutó de las recompensas de los desarrollos de los personajes durante los diversos bucles, en particular Coulson hablando de sus sentimientos como un LMD que "habla del arco completo de la serie de experiencia tanto" Coulson como Daisy, y la conversación de Sousa con Daisy. ^{[ 32 ]} Trent Moore de Syfy Wire declaró, "Se ha vuelto habitual que Agents of SHIELD te haga reír y luego llorar en el mismo episodio, pero rara vez hemos reído y llorado tanto como en este. Es inteligente, retorcido y absolutamente brutal. A menudo todo a la vez." Añadió que el episodio hizo "un trabajo fantástico al equilibrar las apuestas para salvar el mundo y el humor de prueba y error" y calificó la muerte de Enoch como "una escena brutal y desgarradora", diciendo que el personaje tuvo "un final heroico apropiado". ^{[ 17 ]} Escribiendo para Den of Geek , Michael Ahr sintió que un episodio de bucle temporal podría ser "una perspectiva peligrosa", pero "As I Have Always Been" hace "todo bien, desde variar los ángulos de la cámara para romper las escenas duplicadas hasta hacer pausas para la reflexión con resultados tanto cómicos como trágicos". Disfrutó de que el episodio no se detuviera en la mecánica de que Daisy y Coulson fueran conscientes del bucle temporal, y sintió que la memoria de Daisy se borrara cuando murió "fue un buen detalle que le dio una singularidad a lo que fácilmente podría haber sido una fórmula de ciencia ficción derivada". Ahr le dio al episodio 4.5 estrellas de 5. ^{[ 23 ]} ¡Bam! ¡Smack! ¡Pow! Wesley Coburn le dio al episodio una "A+", diciendo que fue "un salvaje, Un viaje desgarrador, que combina elementos de El día de la marmota , El buen lugar y Destino final en una de las escenas finales más impactantes de la historia." ^{[ 1 ]}

Stoffer fue nombrado "Artista de la Semana" por TVLine para la semana del 20 de julio de 2020, por su actuación en este episodio. El sitio destacó la evolución de Enoch desde su introducción en la quinta temporada y elogió a Stoffer por hacer suyo el personaje, lo que hizo que su escena de muerte fuera tan impactante: "Nos quedamos pendientes de cada una de sus palabras pausadas y suaves, maravillándonos de cómo este robot se había adaptado tanto a las costumbres humanas". El sitio también señaló la interpretación "divertida" y asesina del personaje al principio del episodio. ^{[ 33 ]}