Asarum caudatum

Asarum caudatum ( jengibre silvestre de la Columbia Británica , jengibre silvestre occidental o jengibre silvestre de cola larga ) es una planta originaria de los bosques húmedos y fértilesdel oeste de Norteamérica . Tiene hojas en forma de corazón y una flor violácea trilobulada.

Las hojas , reniformes (en forma de riñón o corazón), crecen a partir de un rizoma largo y miden entre 2 y 10 centímetros ( 3/4 a 4 pulgadas) de longitud. Se encuentran en colonias o racimos a medida que el rizoma se extiende, formando tapices. ^{[ 3 ]} Al frotarlas, las hojas desprenden un aroma a jengibre. ^{[ 4 ]}

Florece de abril a julio (aproximadamente un mes antes en la Columbia Británica ), ^{[ 4 ]} la flor se encuentra en el extremo de un pecíolo de 15 cm (6 pulgadas) , a menudo en el suelo, oculta por las hojas. ^{[ 5 ]} Las flores son hirsutas (peludas), en forma de copa y de color marrón púrpura a verde amarillento, terminando en tres lóbulos largos y elegantemente curvados. ^{[ 3 ] [ 5 ]}  

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  Flores
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  Hojas
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  Hojas en primer plano

Caudatum proviene del latín cauda , ​​que significa cola. ^{[ 6 ]} Esto se refiere a la forma de cola del cáliz de la flor .

Asarum caudatum se encuentra en la Columbia Británica, Washington , Oregón , el norte de California , ^{[ 7 ]} Idaho y Montana ^{[ 3 ]} en ambientes húmedos y sombreados. Sus poblaciones más septentrionales se encuentran cerca del lago Meziadin . ^{[ 8 ]} Es una hierba típica que se encuentra en el sotobosque de bosques mixtos de coníferas por debajo de los 670 metros (2200 pies) de altitud, y a menudo es una planta dominante . ^{[ 9 ] [ 10 ]} 

A. caudatum se reproduce rizomáticamente, lo que significa que muchas esteras se forman a partir de una planta clonal conectada por un rizoma. También puede reproducirse sexualmente, con sus semillas dispersadas por hormigas . Las flores son polinizadas por moscas . Sin embargo, la polinización cruzada es rara. Las hormigas son atraídas por un apéndice graso unido a la semilla. ^{[ 11 ]} Las hormigas transportan el paquete completo de regreso a sus colonias . La semilla a menudo se deja caer fuera del nido una vez que la hormiga se da cuenta de que solo el apéndice es comestible. Debido a los costos de producir semillas con un apéndice para atraer hormigas, es energéticamente más favorable para la planta reproducirse rizomáticamente. ^{[ 4 ]}

Asarum caudatum no figura en la lista de especies de interés para la salud. Sin embargo, su hábitat natural se ve amenazado en algunas regiones por la tala y otros usos del suelo.

Los miembros de la familia Aristolochiaceae contienen ácido aristolóquico , que ha sido reconocido como carcinógeno . ^{[ 12 ]}

La raíz es comestible en pequeñas cantidades. ^{[ 13 ]} Los nativos americanos usaban la planta con diversos fines medicinales. ^{[ 13 ]}

Algunos describen el uso de A. caudatum como sustituto del jengibre ^{[ 5 ]} y como té con propiedades medicinales. En un estudio sobre sus efectos en hongos, A.  caudatum mostró propiedades antifúngicas al ser probado contra nueve especies de hongos. ^{[ 14 ]}

• Medios relacionados con Asarum caudatum en Wikimedia Commons
• Roché, Cindy Talbott; Lang, Frank A. "Jengibre silvestre de flores verdes" (PDF) . Native Plant Society of Oregon . Consultado el 2 de junio de 2015 .
• Perfil en la base de datos PLANTS del USDA
• Mapa de distribución de la Flora de América del Norte en efloras.org