Ascanio Luciano

Ascanio Luciano or Ascanio Luciani (1621 – 18 August 1706) was an Italian architectural painter who was active during the Baroque period. He is known for his architectural paintings, capricci, compositions with figures among ruins, and some vedute. He worked in Naples throughout his career. He is regarded as playing an important hinge role in the genre of architectural capricci between leading founders of the genre such as Viviano Codazzi and François de Nomé and the 18th-century specialists of the genre.^[1]

Details about his life are scarce. He is believed to have been born in Naples in 1621. When the architectural painter Viviano Codazzi took up residence in Naples in 1634, Luciano was just 13 years old. It is believed that Luciano trained with Codazzi before Codazzi left Naples around 1650. The basis for the assumption is that Luciano's early works are very close in style to those of Codazzi to the point of often being confused with the works of his presumed master.^[2] In 1665 Luciano became a member of the Congregation of painters of Ss. Anna and Luca.^[1]

Luciano lived until a very old age and died in Naples on 18 August 1706.^[1]

Luciano was a specialist of architectural paintings, capricci, compositions with figures among ruins, and some vedute. In these works, he displayed his thorough knowledge of perspective. His late works are often signed.^[2] There remain problems and controversies regarding attributions of certain works to Luciano as well as to whether he executed certain works entirely by himself or collaborated with specialised staffage painters for the figures in his architectural scenes. For instance, in the Christ and the adultress (private collection) some art historians see the hand of Luca Giordano or Giuseppe Simonelli while others ascribe the work entirely to Luciano.^[3]

El tipo de pinturas arquitectónicas decorativas que creó Luciano representa un género que se popularizó a mediados del siglo XVII en Roma. Los historiadores del arte interpretan la creciente popularidad de la obra arquitectónica en la Italia del siglo XVII como resultado de un cambio en el mecenazgo, del «committente» al «acquirente», es decir, de la pintura por encargo a la pintura en el mercado libre. Los lienzos arquitectónicos eran especialmente bien recibidos dentro del típico conjunto decorativo del siglo XVII, donde las paredes estaban completamente cubiertas con pinturas de diversos tipos y tamaños. La obra arquitectónica aportaba variedad a dichos conjuntos al introducir las marcadas verticales y horizontales de su temática. Las raíces de este tipo de veduta se encuentran en la pintura del siglo XVI, y en particular en los escenarios arquitectónicos que se pintaban como marco de frescos a gran escala y decoraciones de techo conocidas como quadratura . Estos elementos arquitectónicos adquirieron prominencia en la pintura del siglo XVII hasta convertirse en temas independientes de pinturas de caballete. ^{[ 4 ]}

Varios artistas practicaron este género. Codazzi fue un importante inventor del mismo. Alessandro Salucci fue un destacado practicante contemporáneo del género, cuya obra estuvo influenciada por Codazzi. ^{[ 5 ]} Un practicante contemporáneo en Nápoles fue Gennaro Greco . ^{[ 6 ]}

La obra de Luciano era originalmente muy similar a la de su supuesto maestro Codazzi. Esto le valió el apodo de «Pseudo-Codazzi». ^{[ 7 ]} Existía una diferencia con Codazzi en que las obras de Luciano eran más narrativas y menos dramáticas. ^{[ 8 ]} Luciano se preocupaba menos por la representación arquitectónica precisa, en la tradición de la quadratura. Su interés radicaba en crear efectos coloridos. ^{[ 2 ]} Si bien Luciano incorporó, como Codazzi, elementos de la vida cotidiana propios de los Bamboccianti , suavizó el enfoque más realista de estos y sus aspectos indecorosos. ^{[ 8 ]} El estilo de Luciano combinaba aspectos de género con la elegancia del Clasicismo, ennoblecido por suntuosas arquitecturas de fantasía. Sus obras de madurez anticipan los desarrollos del siglo XVIII. Son estas características las que atrajeron la atención de los viajeros en su Grand Tour , ya que ofrecía un reflejo de la vida cotidiana en Roma a la vez que expresaba la monumentalidad de la Roma histórica. ^{[ 8 ]} Luciano también representó ocasionalmente en sus escenarios arquitectónicos escenas de la Biblia, incluyendo La matanza de los inocentes y Cristo expulsando a los cambistas del Templo . ^{[ 2 ]}

Ascanio Luciano solía utilizar el motivo de las arcadas, que se extienden en ambas direcciones formando un bosque de columnas. Este motivo se ha denominado motivo de la sala hipóstila . ^{[ 9 ]}

La recepción de la obra de Luciano por parte de la crítica de arte ha sido dispar. A principios del siglo XVIII, Bernardo de' Dominici lo consideraba un «pintor de perspectiva mediocre, pero afortunado en su época, que podía exigir un precio elevado por retocar cuadros». ^{[ 10 ]} Por otro lado, Aldo De Rinaldis, que escribió a principios del siglo XX, se mostró muy entusiasmado con la obra de Luciano e incluyó un artículo lleno de elogios sobre él en la revista «Napoli Nobilissima». La crítica moderna considera a Luciano una figura transitoria importante en el género de los caprichos arquitectónicos, entre los principales fundadores del género, como Viviano Codazzi y François de Nomé , y los especialistas del siglo XVIII. ^{[ 1 ]}

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