Línea Ascot–Ash Vale

La Sunningdale and York Town Railway Company se formó en noviembre de 1863 para promover una nueva línea desde la estación de Sunningdale en la línea Waterloo–Reading y la nueva ciudad de Aldershot . La línea iba a incluir una estación en York Town para el Real Colegio Militar , que se había trasladado a Sandhurst en 1812, así como un enlace con la Línea Principal del Suroeste en Farnborough . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Casi al mismo tiempo, se propuso un segundo plan similar por parte de laEl ferrocarril Sunningdale and Cambridge Town (S&CT), que promovía una ruta más al sur, que daba servicio al nuevo asentamiento de Camberley y terminaba en un cruce con la línea principal del suroeste en Farnborough. ^{[ 15 ] [ d ]} La opinión local favorecía el segundo plan. ElLa Ley de Ferrocarriles de Sunningdale y Cambridge Town de 1864 (27 y 28 Vict.c. ccvii), aprobada por el Parlamento el 14 de julio de 1864, autorizó la parte oriental de la línea S&CT desde Sunningdale hasta Camberley y se recaudaron 70.000 libras esterlinas para financiar su construcción. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Una segunda ley del Parlamento, para continuar la línea hasta laestación de Blackwateren lalínea Reading-Guildford, fue aprobada el 29 de junio del año siguiente como laLey de extensiones del ferrocarril de Sunningdale y Cambridge Town de 1865 (28 y 29 Vict.c. cxcvii). ^{[ 17 ]} La construcción comenzó con una ceremonia formal en noviembre de 1864, pero tras experimentar dificultades financieras vinculadas a laquiebra bancaria de Overend y Gurney, la compañía se declaró enbancarrotaen 1866 y la obra fue abandonada. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 1872, el Ferrocarril de Londres y del Suroeste (LSWR) propuso una nueva línea a través de la zona, que utilizaría gran parte de la vía preparada para el ferrocarril S&CT. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El cruce con la línea Waterloo-Reading estaría en Ascot, en lugar de Sunningdale, y la conexión con la Línea Principal del Suroeste estaría en Frimley, desde donde la línea continuaría hacia el sur hasta la línea de Alton en la estación de Ash Vale. La nueva línea fue autorizada por la Ley del Ferrocarril del Suroeste de 1873 ( 36 & 37 Vict. c. lxxi) el 16 de junio de 1873. ^{[ 19 ] [ 21 ] [ e ]} Se designó un contratista en 1874, pero las obras avanzaron más lentamente de lo esperado, lo que significó que el ferrocarril no estuviera listo para su inauguración prevista en 1877. ^{[ 19 ] [ 21 ]}

La primera parte de la línea se inauguró entre Ascot y la South West Main Line el 18 de marzo de 1878, aunque los servicios de mercancías no comenzaron hasta el 1 de abril. ^{[ 20 ] [ 22 ]} La línea era de vía única, pero en Frimley Junction, al sur de la estación de Frimley, se dividía en dos con curvas de doble vía que se unían a la línea principal. ^{[ 20 ] [ f ]} El horario inicial era de seis trenes por día en ambas direcciones entre London Waterloo y Ascot vía Woking . Se habilitaron patios de mercancías en las tres estaciones intermedias ^{[ 20 ]} y la apertura del ferrocarril en Bagshot estimuló el crecimiento de los viveros de plantas en la zona. ^{[ 23 ]}

El 2 de junio de 1878 se inauguró la línea única a Ash Vale y se completó la duplicación de la vía entre Frimley Junction y la estación. La doble vía hacia el norte, desde Frimley hasta Ascot, se puso en funcionamiento el 11 de junio de 1893. ^{[ 20 ]} El tramo al sur hacia Ash Vale nunca se duplicó, aunque la estructura se había construido para permitir la adición de un segundo juego de raíles. ^{[ 20 ] [ 24 ]}

La apertura de los cuarteles en Deepcut y Blackdown aumentó el tráfico en la línea Ascot–Ash Vale. ^{[ 25 ]} Entre agosto de 1914 y noviembre de 1916, se suspendieron los servicios de trenes públicos para permitir el paso del tráfico militar. En 1917, prisioneros de guerra alemanes fueron transportados a la estación de Frimley, antes de ser llevados a un campo en Frith Hill. ^{[ 26 ]} El 30 de abril de 1938, el ferrocarril Surrey Border and Camberley Railway inauguró su terminal sur en Farnborough Green, cerca de la estación de Frimley. El ferrocarril de vía estrecha de 10 + 1⁄ 4 in ( 260 mm ) cerró al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y no reabrió después del fin de las hostilidades. ^{[ 27 ] [ 28 ]}  

La electrificación de la línea Ascot-Ash Vale fue completada poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial por la Southern Railway . Los servicios eléctricos comenzaron el 1 de enero de 1939. Con el nuevo horario, la mayoría de los trenes podían ir desde Ash Vale vía Staines hasta London Waterloo, en lugar de terminar en Ascot. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Antes de la electrificación, muchos servicios de tracción a vapor eran operados con locomotoras M7 0-4-4T . ^{[ 30 ]} Las unidades de la Clase 401 se utilizaron en la línea desde 1939 hasta 1971 y las unidades de la Clase 421 se introdujeron en 1972. ^{[ 31 ]}

La década de 1960 vio un período de racionalización. Las curvas en Frimley, que conectaban la línea con la South West Main Line, se cerraron el 25 de octubre de 1964. ^{[ 32 ]} Los patios de mercancías en Bagshot, Camberley y Frimley cerraron entre 1962 y 1965. ^{[ 33 ]} Dos importantes proyectos de renovación de señalización tuvieron lugar a principios de la década de 1970. El primero, en el que se instalaron señales luminosas de colores entre Frimley y Ash Vale, se completó el 25 de marzo de 1973. ^{[ 34 ]} La cabina de señales de Frimley Junction cerró ese día, ^{[ 35 ]} pero la cabina en Ash Vale permaneció en uso hasta 2014. ^{[ 36 ]} La renovación de la señalización del tramo de línea entre Camberley y Ascot se puso en marcha el 8 de septiembre de 1974, y el control de todos los movimientos de trenes se transfirió a Feltham. ^{[ 34 ]} La caseta de señales de Bagshot cerró el 3 de julio de 1973, ^{[ 37 ]} pero la caseta de Camberley se mantuvo para operar el paso a nivel hasta que también cerró en enero de 1975. ^{[ 38 ]} Se construyó un nuevo edificio de estación en Camberley en 1976-77, que proporcionaba oficinas sobre la entrada principal desde la ciudad. ^{[ 39 ]}