Ceniza ( Alien )

Ash es un personaje ficticio de la película Alien (1979), interpretado por el actor Ian Holm ^{[ 1 ]} , quien, si bien era conocido en el Reino Unido como actor de teatro, era desconocido para el público estadounidense en ese momento. Ash funge como el antagonista secundario de la primera película. ^{[ 2 ]} El personaje es el oficial científico del Nostromo , quien rompe la cuarentena al permitir que Kane, un miembro de la tripulación, regrese a bordo después de haber sido infectado por una forma de vida alienígena. ^{[ 1 ]} Más tarde se descubre que Ash no es humano como parece, sino un androide Hyperdyne Systems 120-A/2 ^{[ 3 ]} , un agente durmiente que actúa bajo órdenes secretas para traer de vuelta la forma de vida alienígena y considera a la tripulación y la carga como prescindibles. ^{[ 1 ]}

Al principio de la película, Ash se muestra tranquilo, lógico y escrupulosamente apegado a las normas de la compañía. Cuando la Nostromo aparentemente detecta una señal en el planeta LV-426, Ash se asegura de que la tripulación investigue, señalando que, de no hacerlo, perderán por completo sus acciones personales en Weyland-Yutani, según las normas de la compañía. Ash afirma inicialmente que el mensaje es indescifrable, pero tras aterrizar en LV-426, Ripley logra determinar que probablemente se trate de una advertencia, y no de una señal de socorro como se había supuesto. Aun así, Ash la convence de que sería inútil ir tras el grupo de búsqueda para advertirles. Una vez que el grupo regresa, Ash rompe el protocolo de cuarentena (desobedeciendo a Ripley, la segunda oficial de mayor rango de la nave) y permite que Kane, infectado, regrese a bordo, aparentemente por compasión, y más tarde se le ve maravillado ante la criatura adherida a él. Ash ignora repetidamente la insistencia de Parker para que Kane sea puesto en suspensión criogenizada.

Ripley empieza a sospechar de Ash como resultado de estas acciones. El capitán Dallas revela que Ash reemplazó al oficial científico titular de la nave dos días antes de que esta zarpara de Thedus. Cuando Ripley, al revisar la computadora principal, descubre la verdadera razón del desvío del Nostromo , Ash la ataca, intentando matarla al obligarla a tragarse una revista pornográfica enrollada. ^{[ 1 ]} En medio de su lucha, dos de los tripulantes supervivientes, Parker y Lambert, llegan y rescatan a Ripley. ^{[ 4 ]} Ash recibe dos golpes en la cabeza con un bidón; el primero le provoca un mal funcionamiento y el segundo lo decapita . Cuando ni siquiera eso logra matarlo, lo electrocutan con una picana eléctrica. ^{[ 4 ]}

Su cabeza cercenada es reactivada para revelar a la tripulación la verdad sobre la criatura. Ash accede, revelando que los protocolos secretos de la compañía dictan que debe traer a la criatura de vuelta a la Tierra para que la división de armas la estudie, siendo las vidas de la tripulación "prescindibles". Tras informarles de todo lo que sabe sobre la criatura, Ash les dice a la tripulación: "Les compadezco", con respecto a sus posibilidades de supervivencia. Ripley lo desconecta y Parker incinera su cabeza con un lanzallamas .

Las experiencias de Ripley con Ash le generaron una gran hostilidad hacia los androides, como se puede apreciar en su reacción ante Bishop en la secuela Aliens .

A mitad de la novela, tras la huida de Ripley del Nostromo al final de Alien , la programación de Ash había permanecido secretamente al mando del Narcissus , la cápsula de escape de Ripley. Después de mantener la nave a la deriva durante treinta y siete años, detectó la llamada de auxilio emitida por la Marion y la desvió para interceptarla, con la esperanza de continuar con su misión de obtener un espécimen de xenomorfo para Weyland-Yutani . Poco después de llegar a la Marion , Ripley se enteró de la supervivencia de Ash, quien finalmente se reveló al grupo (la explicación del cambio de su voz, que solo aparece en la adaptación en audiolibro del libro, es la terminal Seegson en la que se había cargado). Durante todo el incidente a bordo de la Marion y en el planeta LV-178, Ash continuó conspirando contra los supervivientes. Tras enterarse de que una tripulante había sido fecundada por un alienígena que salía del pecho, Ash planeó asesinar al resto de la tripulación, con la esperanza de que la tripulante entrara en hibernación a bordo del Narcissus , lo que le permitiría traerla a la Tierra junto con el embrión que llevaba. Sin embargo, la tripulante se suicidó antes de que Ash pudiera llevar a cabo su plan. ^{[ 5 ]}

Con sus planes de recuperar un xenomorfo en ruinas, Ash, aparentemente enloquecido por los años que había pasado a la deriva solo a bordo del Narcissus , planeaba continuar su viaje con Ripley, con quien imaginaba haber desarrollado una conexión íntima. Sin embargo, antes de que el Narcissus partiera de la Marion , Ash fue finalmente destruido cuando Hoop borró el programa de la IA del ordenador central de la nave mediante un virus informático. Al morir, Ash escribió un último registro de misión para Weyland-Yutani, reflexionando para sí mismo que, como sus mensajes no habían llegado a Weyland-Yutani, había escrito el equivalente a un diario . Con Ash destruido, Ripley vagó por el espacio durante veinte años más antes de ser rescatada (véase Aliens ). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Rook, un androide científico a bordo de la estación espacial (sección Rómulo y Remo), se representa con un parecido a Ash; si bien no son la misma persona, comparten conocimientos similares sobre sistemas operativos. ^{[ 8 ]}

Kaveney caracteriza al "robot amenazante" de Hill y Giler como un robot contrarrevisionista, de una era donde la imagen del robot en la ciencia ficción estaba volviendo a su caracterización anterior a Isaac Asimov de "un competidor de la humanidad que tarde o temprano se volvería contra nosotros o se haría pasar por humano y nos engañaría". ^{[ 9 ] : 144} La revelación de que Ash es, en palabras del tripulante Parker en el punto álgido de la escena de lucha, "un maldito robot", es un punto crucial de la trama de la película, que obliga, para el público, a una reinterpretación retrospectiva completa de todas sus acciones anteriores. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 10 ]} Además, como observa Nicholas Mirzoeff, con Ash, Alien recapitula la idea central de Invasion of the Body Snatchers de que "el monstruo más aterrador es el que se parece exactamente a otros humanos" y que "la réplica humana es casi tan amenazante como el extraterrestre mismo". ^{[ 10 ]} De hecho, en un eco directo de Body Snatchers , cuando Ash es golpeado por primera vez por el contenedor, lo que provoca que se vuelva loco, emite un chillido agudo, al igual que los alienígenas en Body Snatchers . ^{[ 4 ]} Al igual que el organismo alienígena en sí, Ash (y de hecho la computadora sensible de la nave, llamada "Madre") se presenta como, en palabras de M. Keith Booker, un "modo distintivo de existencia inteligente que parece ajeno al nuestro", y es de hecho (si se cuenta al piloto muerto de la nave espacial estrellada) uno de los varios seres no humanos sensibles con los que la humanidad se encuentra en la película. ^{[ 11 ]}

Roz Kaveney creía que la revelación de que Ash no es humano "en cierto sentido no es una sorpresa". ^{[ 9 ] : 144} Sin embargo, resulta impactante para los personajes de la película. ^{[ 12 ]} Byers no estuvo de acuerdo y consideró la revelación como una de las "escenas más impactantes" de la película, donde la diferencia de Ash con respecto a los demás miembros de la tripulación "se muestra como una diferencia no simplemente de grado", como el público podría haber supuesto hasta entonces, "sino de naturaleza". ^{[ 13 ]} (Es Ash quien señala, al comienzo de la película, que sus contratos con la Corporación exigen, bajo pena de confiscación total de acciones, que la tripulación investigue cualquier signo de vida inteligente. ^{[ 11 ]} Es Ash, aún sin revelarse que es un androide, quien sigue la Orden secreta n.° 937 que dice "tripulación prescindible", aparentemente, en ese momento, leal a la Compañía incluso hasta el punto de sacrificar su propia vida.) ^{[ 4 ] [ 14 ]} El desenmascaramiento de Ash lo muestra como un traidor, que ha estado trabajando en los intereses de la Compañía todo el tiempo, porque ha sido programado para hacerlo. Peor aún, la Corporación hasta entonces benevolente, que supuestamente obliga a sus tripulaciones a rescatar naves espaciales que transmiten señales de socorro, se revela como una entidad lucrativa que no se preocupa en absoluto por las vidas humanas y las considera mercancías sin más valor intrínseco que la máquina androide que programaron para capturar y traer un espécimen del alienígena. ^{[ 4 ] [ 15 ]}

Thompson observa que, en retrospectiva, es claro que Ash está, de hecho, comenzando un análisis científico del alienígena, para la Corporación, en estas escenas, para el cual el bienestar de Kane es en gran medida irrelevante. ^{[ 2 ]} Ash está actuando como partero para el organismo dentro de Kane. ^{[ 15 ]} Está ansioso cuando monitorea la actividad del equipo de rescate, en contraste con su falta de emoción aparente en otros momentos, ^{[ 14 ]} y viola el protocolo para asegurar que Kane, con el alienígena dentro de él, sea llevado a bordo del Nostromo . ^{[ 16 ] : 93} Cuando el joven alienígena emerge del pecho de Kane, Ash les dice urgentemente a los demás que no lo toquen, lo que en retrospectiva parece ser por preocupación por la supervivencia del alienígena más que por el bienestar de los miembros de la tripulación humana.

Ash es, en palabras de Per Schelde, el "hombre perfecto de la Corporación". Refleja los puntos de vista de la Corporación y es su funcionario. Es un oficial científico inhumano que carece de valores humanos, ^{[ 14 ]} un ejemplo del estereotipo de ficción del "científico loco" o "médico loco". Sin embargo, desde el punto de vista del propio personaje, según Mary Pharr, no es ninguna de las dos cosas. Es consciente de que es propiedad de la Corporación y se siente cómodo con su programación, seguro de sí mismo y decidido. No le importan ni la tripulación humana del Nostromo ni los humanos de la Corporación (quienes, señala Pharr, se habrían llevado una sorpresa muy desagradable si Ash hubiera logrado transportar al alienígena de vuelta a la Tierra). Su interés radica en "colar", la recopilación de conocimiento. Cuando Ripley y los demás tripulantes activan su cabeza para interrogarlo sobre cómo matar al alienígena, expresa admiración por ella. ^{[ 15 ]} Es, dice, un "organismo perfecto" cuya "perfección estructural solo es comparable a su hostilidad". Él admira la pureza de la criatura como "una superviviente, sin la nublación de la conciencia, el remordimiento o las ilusiones de moralidad". ^{[ 17 ]} Pharr cree que aquí Ash, de hecho, está describiendo su yo ideal. ^{[ 15 ]}

Otros comentarios se centran más en las metáforas y matices sexuales del personaje. Gerard Loughlin señala que la interpretación "sutilmente remilgada" de Holm del papel transmite una sensación de "otredad" para Ash. Esto se sugirió aún más por material que nunca llegó a la película estrenada. ^{[ 18 ]} Ridley Scott revela, en el comentario del DVD, la existencia de una escena eliminada donde los dos personajes femeninos hablan de Ash, donde descubren que ninguna ha tenido relaciones sexuales con él. "Nunca tuve la idea de que estuviera particularmente interesado", afirma Lambert a Ripley (la escena aparece en la novelización). ^{[ 18 ]} Loughlin observa que esto sugiere homosexualidad por parte de Ash, aunque su verdadera naturaleza se revela cuando intenta matar a Ripley con la revista pornográfica; ^{[ 18 ]} un acto que es a la vez un eco de la forma en que el alienígena "abrazacaras" infesta a sus víctimas, ^{[ 2 ] [ 18 ] [ 16 ] : 97} y un símbolo sexual de penetración fálica y violación ^{[ 12 ] [ 18 ]} por un androide que, incluso si tuviera un falo (lo cual no se especifica en la película), probablemente habría sido sexualmente no funcional. ^{[ 19 ]}

Thompson relata la afirmación, secundada por Gallardo y Smith, de que el uso que hace Ash de la revista pornográfica contra Ripley «relaciona la pornografía con la violencia contra las mujeres», pero la refuta, afirmando que esto analiza la escena de forma aislada, sin tener en cuenta el contexto más amplio del resto de la película. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Thompson señala que esta es una forma torpe e ineficiente de intentar matar a Ripley, como lo demuestra, entre otras cosas, el hecho de que tarda lo suficiente como para que otros personajes puedan aparecer en escena e intervenir. Thompson afirma que, en lugar de relacionarse con la pornografía y la naturaleza de la revista, el ataque de Ash está estructurado de esta manera por los cineastas para aludir a la infestación de sus víctimas por el «facehugger», como observa Ash en una escena anterior donde Kane está siendo sometido a una tomografía computarizada . Aunque no es explícitamente sexual en sí mismo, sí involucra el ciclo reproductivo de la criatura. Thompson argumenta que Ash simplemente está emulando a la criatura que tanto admira. Thompson argumenta que las instrucciones de la Corporación a Ash no indicaban explícitamente que debía matar a ningún miembro de la tripulación, y es posible que Ash adquiriera sus ideas sobre la forma correcta de matar a un ser humano observando al alienígena. Thompson matiza esta interpretación señalando que no es probable que se presente en un primer visionado de la película. ^{[ 2 ]}