Isaac Asimov

Asimov nació en Petrovichi , RSFS de Rusia , ^{[ 13 ]} en una fecha desconocida entre el 4 de octubre de 1919 y el 2 de enero de 1920, ambos inclusive. Asimov celebró su cumpleaños el 2 de enero. ^{[ a ]}

Los padres de Asimov eran judíos rusos , Anna Rachel (de soltera Berman) y Judah Asimov, hijo de un molinero. ^{[ 14 ]} Fue llamado Isaac en honor al padre de su madre, Isaac Berman. ^{[ 15 ]} Asimov escribió sobre su padre: «Mi padre, a pesar de toda su educación como judío ortodoxo , no era ortodoxo de corazón», y señaló que «no recitaba las innumerables oraciones prescritas para cada acción , y nunca intentó enseñármelas». ^{[ 16 ]}

En 1921, Asimov y otros 16 niños de Petrovichi contrajeron neumonía doble . Solo Asimov sobrevivió. ^{[ 17 ]} Tenía dos hermanos menores: una hermana ^{[ 18 ] [ 19 ]} y un hermano, Stanley , quien llegaría a ser vicepresidente de Newsday . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La familia de Asimov viajó a los Estados Unidos vía Liverpool en el RMS Baltic , llegando el 3 de febrero de 1923 ^{[ 22 ]} cuando él tenía tres años. Más tarde escribió dos ensayos sobre la llegada de su familia a América: "Ellis Island y yo" (en The Tyrannosaurus Prescription , 1988) y "Ellis Island: Entra un inmigrante... con sarampión" ( TV Guide , 1984). ^{[ 23 ]} Sus padres le hablaban en yiddish e inglés; nunca aprendió ruso , ya que sus padres lo usaban como un idioma secreto "cuando querían hablar de algo en privado que mis grandes orejas no debían oír". ^{[ 24 ] [ 25 ]} Al crecer en Brooklyn , Nueva York, Asimov aprendió a leer por sí mismo a los cinco años (y más tarde también le enseñó a leer a su hermana, lo que le permitió ingresar a la escuela en segundo grado ). ^{[ 26 ]} Su madre logró que entrara a primer grado un año antes afirmando que había nacido el 7 de septiembre de 1919. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En tercer grado se enteró del "error" e insistió en una corrección oficial de la fecha al 2 de enero. ^{[ 29 ]} Se naturalizó ciudadano estadounidense en 1928 a la edad de ocho años. ^{[ 30 ]}

Tras establecerse en Estados Unidos, sus padres fueron dueños de varias tiendas de dulces en las que se esperaba que todos los miembros de la familia trabajaran. En estas tiendas se vendían periódicos y revistas, que Asimov reconoció como una gran influencia en su amor de por vida por la palabra escrita, ya que le proporcionaron, siendo niño, un suministro inagotable de nuevo material de lectura (incluidas revistas de ciencia ficción populares ) ^{[ 31 ]} que de otro modo no habría podido permitirse. Asimov comenzó a leer ciencia ficción a los nueve años, en una época en que el género se estaba volviendo más centrado en la ciencia. ^{[ 32 ]} Asimov también fue un asiduo usuario de la Biblioteca Pública de Brooklyn durante sus años de formación. ^{[ 33 ]}

Hay tres palabras inglesas muy sencillas: «Has», «him» y «of». Júntalas así: «has-him-of», y dilo de forma normal. Ahora omite las dos «h» y dilo de nuevo: tienes a Asimov.

El apellido de Asimov deriva de la primera parte de azimy khleb , ^{[ e ]} que significa ' grano de invierno ' (específicamente centeno ), con el que trabajaba su tatarabuelo, al que se le añadió la terminación del apellido ruso -ov . ^{[ 35 ] [ 36 ]} Azimov se escribe Азимов en el alfabeto cirílico . ^{[ 1 ]} Cuando la familia llegó a los Estados Unidos en 1923 y su nombre tuvo que escribirse en el alfabeto latino , el padre de Asimov lo escribió con una S, creyendo que esta letra se pronunciaba como la Z (como en alemán), y así se convirtió en Asimov. ^{[ 1 ]} Esto inspiró más tarde uno de los cuentos de Asimov, " Deletrea mi nombre con una S ". ^{[ 37 ]}

Asimov rechazó las primeras sugerencias de usar un nombre más común como seudónimo, creyendo que su reconocimiento beneficiaba su carrera. Tras alcanzar la fama, a menudo se encontraba con lectores que creían que "Isaac Asimov" era un seudónimo distintivo creado por un autor con un nombre común. ^{[ 38 ]}

Asimov asistió a escuelas públicas de la ciudad de Nueva York desde los cinco años, incluyendo la Boys High School en Brooklyn . ^{[ 39 ]} Tras graduarse a los 15 años, asistió al City College de Nueva York durante unos días antes de aceptar una beca en el Seth Low Junior College . Esta era una sucursal de la Universidad de Columbia en el centro de Brooklyn , diseñada para acoger a algunos de los estudiantes judíos e italoamericanos académicamente cualificados que solicitaban ingreso al más prestigioso Columbia College , pero que superaban las cuotas de admisión étnicas no escritas que eran comunes en ese momento. Originalmente estudiante de zoología , Asimov cambió a química después de su primer semestre porque desaprobaba "diseccionar un gato callejero". Después de que el Seth Low Junior College cerrara en 1936, Asimov terminó su licenciatura en ciencias en el campus de Morningside Heights de Columbia (más tarde la Escuela de Estudios Generales de la Universidad de Columbia ) ^{[ 40 ]} en 1939. (En 1983, el Dr. Robert Pollack , decano de Columbia College de 1982 a 1989, le otorgó a Asimov un doctorado honoris causa de Columbia College después de exigirle que metiera el pie en un cubo de agua para cumplir con el requisito de natación de la universidad. ^{[ 41 ]} )

Después de dos rondas de rechazos por parte de las facultades de medicina, Asimov solicitó ingreso al programa de posgrado en química de Columbia en 1939; inicialmente fue rechazado y luego solo aceptado en período de prueba. ^{[ 42 ]} Completó su maestría en química en 1941 y obtuvo un doctorado en química en 1948. ^{[ f ] [ 47 ] [ 48 ]} Durante sus estudios de química, también aprendió francés y alemán. ^{[ 49 ]}

De 1942 a 1945, durante la Segunda Guerra Mundial , entre sus estudios de maestría y doctorado, Asimov trabajó como químico civil en la Estación Experimental Aérea Naval del Astillero Naval de Filadelfia y vivió en la sección de Walnut Hill del oeste de Filadelfia . ^{[ 50 ] [ 51 ]} En septiembre de 1945, fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos de la posguerra ; si no se hubiera corregido su fecha de nacimiento mientras estaba en la escuela, habría tenido oficialmente 26 años y no habría sido elegible. ^{[ 52 ]} En 1946, un error burocrático provocó que se detuviera su asignación militar y fue retirado de una fuerza operativa días antes de que zarpara para participar en las pruebas de armas nucleares de la Operación Crossroads en el atolón Bikini . ^{[ 53 ]} Fue ascendido a cabo el 11 de julio antes de recibir una baja honorable el 26 de julio de 1946. ^{[ 54 ] [ g ]}

Después de completar su doctorado y un año postdoctoral con Robert Elderfield , ^{[ 56 ]} a Asimov se le ofreció el puesto de profesor asociado de bioquímica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston . Esto se debió en gran parte a su larga correspondencia con William Boyd , un antiguo profesor asociado de bioquímica en la Universidad de Boston, quien inicialmente contactó a Asimov para felicitarlo por su relato Nightfall . ^{[ 57 ]} Al ser ascendido a profesor de inmunoquímica , Boyd contactó a Asimov, solicitando que fuera su reemplazo. La oferta inicial de cátedra fue retirada y a Asimov se le ofreció el puesto de instructor de bioquímica en su lugar, que aceptó. ^{[ 58 ]} Comenzó a trabajar en 1949 con un salario de $ 5,000 ^{[ 59 ]} ( equivalente a $ 68,000 en 2025 ), manteniendo este puesto durante varios años. ^{[ 60 ]} Sin embargo, en 1952, ganaba más dinero como escritor que en la universidad, y finalmente dejó de investigar, limitando su papel universitario a dar clases a los estudiantes. ^{[ h ]} En 1955, fue ascendido a profesor asociado titular . En diciembre de 1957, Asimov fue despedido de su puesto docente, con efecto a partir del 30 de junio de 1958, debido a su falta de investigación. Tras una lucha de más de dos años, llegó a un acuerdo con la universidad por el cual conservaría su título ^{[ 62 ]} y daría la conferencia inaugural cada año para una clase de bioquímica. ^{[ 63 ]} El 18 de octubre de 1979, la universidad honró su obra literaria ascendiéndolo a catedrático de bioquímica. ^{[ 64 ]} Los documentos personales de Asimov desde 1965 en adelante se encuentran archivados en la Biblioteca Conmemorativa Mugar de la universidad , a la que los donó a petición del curador Howard Gotlieb. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

En 1959, tras una recomendación de Arthur Obermayer , amigo de Asimov y científico del proyecto de defensa antimisiles estadounidense , DARPA se puso en contacto con Asimov para que se uniera al equipo de Obermayer. Asimov declinó la oferta argumentando que su capacidad para escribir libremente se vería afectada si recibía información clasificada , pero presentó a DARPA un documento titulado "Sobre la creatividad" ^{[ 67 ]} que contenía ideas sobre cómo los proyectos científicos gubernamentales podrían alentar a los miembros del equipo a pensar de forma más creativa. ^{[ 68 ]}

Asimov conoció a su primera esposa, Gertrude Blugerman, en una cita a ciegas el 14 de febrero de 1942, y se casó con ella el 26 de julio. ^{[ 69 ]} La pareja vivió en un apartamento en West Philadelphia mientras Asimov trabajaba en el Astillero Naval de Filadelfia (donde dos de sus compañeros de trabajo eran L. Sprague de Camp y Robert A. Heinlein ). Gertrude regresó a Brooklyn mientras él estaba en el Ejército, y ambos vivieron allí desde julio de 1946 antes de mudarse a Stuyvesant Town , Manhattan , en julio de 1948. Se mudaron a Boston en mayo de 1949, luego a los suburbios cercanos de Somerville en julio de 1949, Waltham en mayo de 1951 y, finalmente, West Newton en 1956. ^{[ 70 ]} Tuvieron dos hijos. ^{[ 71 ]} En 1970, se separaron y Asimov regresó a Nueva York, esta vez al Upper West Side de Manhattan, donde vivió el resto de su vida. ^{[ 72 ]} Comenzó a salir con Janet O. Jeppson , psiquiatra y escritora de ciencia ficción, y se casó con ella el 30 de noviembre de 1973, ^{[ 73 ]} dos semanas después de su divorcio de Gertrude. ^{[ 74 ]}

Asimov era claustrofílico : disfrutaba de los espacios pequeños y cerrados. ^{[ 75 ] [ i ]} En el tercer volumen de su autobiografía, recuerda su deseo infantil de tener un quiosco de revistas en una estación del metro de Nueva York , dentro del cual podría encerrarse y escuchar el estruendo de los trenes que pasaban mientras leía. ^{[ 76 ]}

Asimov tenía miedo a volar , y solo lo hizo dos veces: una durante su trabajo en la Estación Experimental Aeronaval y otra al regresar a casa desde Oʻahu en 1946. Por consiguiente, rara vez viajaba largas distancias. Esta fobia influyó en varias de sus obras de ficción, como las historias de misterio de Wendell Urth y las novelas de Robot protagonizadas por Elijah Baley . En sus últimos años, Asimov disfrutó viajando en cruceros , comenzando en 1972 cuando presenció el lanzamiento del Apolo 17 desde un crucero . ^{[ 77 ]} En varios cruceros, formó parte del programa de entretenimiento, dando charlas de temática científica a bordo de barcos como el Queen Elizabeth 2. [ ^{78 ] Navegó} a Inglaterra en junio de 1974 en el SS France  para un viaje dedicado principalmente a conferencias en Londres y Birmingham, ^{[ 79 ]} aunque también encontró tiempo para visitar Stonehenge ^{[ 80 ]} y la casa natal de Shakespeare. ^{[ 81 ]}

Asimov era abstemio . ^{[ 83 ]}

Era un orador público hábil y era invitado con frecuencia a dar charlas sobre ciencia con su distintivo acento neoyorquino . Participó en muchas convenciones de ciencia ficción , donde era amigable y accesible. ^{[ 78 ]} Respondió pacientemente a decenas de miles de preguntas y otro correo con postales y se complacía en dar autógrafos. Era de estatura media, 1,75 m ( 5 pies 9 pulgadas ) ^{[ 84 ]} y de complexión robusta. En sus últimos años, adoptó un estilo característico de patillas tipo "chuletas de cordero" . ^{[ 85 ] [ 86 ]} Empezó a usar corbatas bolo después de que su esposa Janet se opusiera a sus pajaritas de clip. ^{[ 87 ]} Nunca aprendió a nadar ni a andar en bicicleta, pero sí aprendió a conducir un automóvil después de mudarse a Boston. En su libro de humor Asimov Laughs Again , describe la conducción en Boston como "anarquía sobre ruedas". ^{[ 88 ]}   

Los amplios intereses de Asimov incluían su participación en años posteriores en organizaciones dedicadas a las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan . ^{[ 78 ]} Muchos de sus cuentos mencionan o citan a Gilbert y Sullivan. ^{[ 89 ]} Fue un miembro destacado de The Baker Street Irregulars , la principal sociedad de Sherlock Holmes , ^{[ 78 ]} para la cual escribió un ensayo argumentando que la obra del profesor Moriarty, "La dinámica de un asteroide", implicaba la destrucción deliberada de un antiguo planeta civilizado. También fue miembro del club literario masculino Trap Door Spiders , que sirvió de base para su grupo ficticio de detectives, los Black Widowers . ^{[ 90 ]} Posteriormente utilizó su ensayo sobre la obra de Moriarty como base para una historia de los Black Widowers, " El crimen definitivo ", que apareció en More Tales of the Black Widowers . ^{[ 91 ] [ 92 ]}

En 1984, la Asociación Humanista Estadounidense (AHA) lo nombró Humanista del Año. Fue uno de los firmantes del Manifiesto Humanista . ^{[ 93 ]} Desde 1985 hasta su muerte en 1992, se desempeñó como presidente honorario de la AHA, y fue sucedido por su amigo y colega escritor Kurt Vonnegut . También fue un amigo cercano del creador de Star Trek, Gene Roddenberry , y obtuvo un crédito en pantalla como "consultor científico especial" en Star Trek: La película por su asesoramiento durante la producción. ^{[ 94 ]}

Asimov fue miembro fundador del Comité para la Investigación Científica de las Afirmaciones de lo Paranormal, CSICOP (ahora Comité para la Investigación Escéptica ) ^{[ 95 ]} y figura en su Panteón de Escépticos. ^{[ 96 ]} En una conversación con James Randi en CSICon 2016 sobre la fundación de CSICOP, Kendrick Frazier dijo que Asimov era "una figura clave en el movimiento escéptico, menos conocida y apreciada hoy en día, pero que gozaba de gran popularidad en aquel entonces". Añadió que la asociación de Asimov con CSICOP "le otorgaba un estatus y una autoridad inmensos" en su opinión. ^{[ 97 ] : 13:00}

Asimov describió a Carl Sagan como una de las dos únicas personas que conoció cuyo intelecto superaba el suyo. La otra, según él, era el científico informático y experto en inteligencia artificial Marvin Minsky . ^{[ 98 ]} Asimov fue miembro intermitente y vicepresidente honorario de Mensa International , aunque a regañadientes; ^{[ 99 ]} describió a algunos miembros de esa organización como "orgullosos de su cerebro y agresivos con respecto a sus coeficientes intelectuales". ^{[ 100 ] [ j ]}

Después de que su padre falleciera en 1969, Asimov contribuyó anualmente a un Fondo de Becas Judah Asimov en la Universidad de Brandeis . ^{[ 103 ]}

En 2006, la Carnegie Corporation de Nueva York lo nombró miembro de la primera promoción de ganadores del premio Great Immigrants Award . ^{[ 104 ]}

En 1977, Asimov sufrió un infarto . En diciembre de 1983, se sometió a una cirugía de triple bypass en el Centro Médico Luterano de la Universidad de Nueva York , durante la cual contrajo el VIH a través de una transfusión de sangre . ^{[ 105 ]} Su estado serológico se mantuvo en secreto por temor a que el prejuicio contra el SIDA se extendiera a sus familiares. ^{[ 106 ]}

Murió en Manhattan el 6 de abril de 1992, ^{[ 107 ]} y fue cremado. ^{[ 108 ]} La causa de la muerte fue reportada como insuficiencia cardíaca y renal . ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]} Diez años después de la muerte de Asimov, Janet y Robyn Asimov acordaron que la historia del VIH debía hacerse pública; Janet la reveló en su edición de su autobiografía, It's Been a Good Life . ^{[ 105 ] [ 111 ] [ 106 ]}

La carrera de Asimov se puede dividir en varios periodos. Su etapa inicial, dominada por la ciencia ficción, comenzó con relatos cortos en 1939 y novelas en 1950. Esta etapa se extendió hasta aproximadamente 1958, finalizando casi por completo tras la publicación de El sol desnudo (1957). Comenzó a publicar obras de no ficción como coautor de un libro de texto universitario titulado Bioquímica y metabolismo humano . Tras el breve lanzamiento del primer satélite artificial, el Sputnik I, por la URSS en 1957, escribió más obras de no ficción, en particular libros de divulgación científica , y menos ciencia ficción. Durante el siguiente cuarto de siglo, escribió solo cuatro novelas de ciencia ficción y 120 libros de no ficción.

A partir de 1982, la segunda mitad de su carrera en la ciencia ficción comenzó con la publicación de *Foundation's Edge* . Desde entonces hasta su muerte, Asimov publicó varias secuelas y precuelas de sus novelas existentes, conectándolas de una manera que no había previsto originalmente, creando una serie unificada. Existen muchas inconsistencias en esta unificación, especialmente en sus primeros relatos. ^{[ 113 ]} Doubleday y Houghton Mifflin publicaron alrededor del 60% de su obra hasta 1969, y Asimov afirmó que "ambas representan una imagen paterna". ^{[ 63 ]}

Asimov creía que sus contribuciones más perdurables serían sus " Tres leyes de la robótica " y la serie Fundación . ^{[ 114 ]} El Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa reconoce que su ciencia ficción introdujo en el idioma inglés las palabras " robótica ", " positrónico " (una tecnología completamente ficticia) y " psicohistoria " (que también se utiliza para un estudio diferente sobre las motivaciones históricas). Asimov acuñó el término "robótica" sin sospechar que pudiera ser una palabra original; en ese momento, creía que era simplemente el análogo natural de palabras como mecánica e hidráulica , pero para robots . A diferencia de su palabra "psicohistoria", la palabra "robótica" continúa en el uso técnico general con la definición original de Asimov. Star Trek: La Nueva Generación presentó androides con " cerebros positrónicos " y el episodio de la primera temporada " Datalore " llamó al cerebro positrónico "el sueño de Asimov". ^{[ 115 ]}

Asimov fue tan prolífico y diverso en su escritura que sus libros abarcan todas las categorías principales de la Clasificación Decimal Dewey , excepto la categoría 100, filosofía y psicología . ^{[ 116 ]} Sin embargo, escribió varios ensayos sobre psicología, ^{[ 117 ]} y prólogos para los libros El camino humanista (1988) y En busca de la verdad (1982), ^{[ 118 ]} que fueron clasificados en la categoría 100, pero ninguno de sus propios libros fue clasificado en esa categoría. ^{[ 116 ]}

Según la base de datos Index Translationum de la UNESCO , Asimov es el vigésimo cuarto autor más traducido del mundo. ^{[ 119 ]}

Por muy variados que sean los temas sobre los que escribo, fui ante todo escritor de ciencia ficción y es como quiero que se me identifique.

Asimov se convirtió en aficionado a la ciencia ficción en 1929, ^{[ 121 ]} cuando empezó a leer las revistas pulp que se vendían en la tienda de dulces de su familia. ^{[ 122 ]} Al principio, su padre le prohibió leer esas revistas hasta que Asimov lo convenció de que, como las revistas de ciencia ficción tenían la palabra "Ciencia" en el título, debían ser educativas. ^{[ 123 ]} A los 18 años se unió al club de fans de ciencia ficción Futurians , donde hizo amigos que luego se convirtieron en escritores o editores de ciencia ficción. ^{[ 124 ]}

Asimov comenzó a escribir a los 11 años, imitando a The Rover Boys con ocho capítulos de The Greenville Chums at College . Su padre le compró una máquina de escribir usada a los 16 años. ^{[ 63 ]} Su primer trabajo publicado fue un artículo humorístico sobre el nacimiento de su hermano para la revista literaria de Boys High School en 1934. En mayo de 1937 pensó por primera vez en escribir profesionalmente y comenzó a escribir su primer cuento de ciencia ficción, "Cosmic Corkscrew" (ahora perdido), ese mismo año. El 17 de mayo de 1938, desconcertado por un cambio en el calendario de Astounding Science Fiction , Asimov visitó a su editor, Street & Smith Publications . Inspirado por la visita, terminó el cuento el 19 de junio de 1938 y se lo entregó personalmente al editor de Astounding , John W. Campbell, dos días después. Campbell se reunió con Asimov durante más de una hora y prometió leer el cuento él mismo. Dos días después recibió una carta de rechazo detallada. ^{[ 121 ]} Esta fue la primera de las reuniones que se volvieron casi semanales con el editor mientras Asimov vivía en Nueva York, hasta que se mudó a Boston en 1949; ^{[ 59 ]} Campbell tuvo una fuerte influencia formativa en Asimov y se convirtió en un amigo personal. ^{[ 125 ]}

A finales de mes, Asimov completó un segundo relato, " Polillero ". Campbell lo rechazó el 22 de julio, pero —en "la carta más amable que se pueda imaginar"— lo animó a seguir escribiendo, prometiéndole que Asimov podría vender su obra después de otro año y una docena de relatos de práctica. ^{[ 121 ]} El 21 de octubre de 1938, vendió el tercer relato que terminó, " Avaro en Vesta ", a Amazing Stories , editado por Raymond A. Palmer , y apareció en el número de marzo de 1939. Asimov recibió 64 dólares ( equivalente a 1464 dólares en 2025 ), o un centavo por palabra. ^{[ 63 ] [ 126 ]} Dos relatos más aparecieron ese año, " El arma demasiado terrible para usar " en Amazing de mayo y " Tendencias " en Astounding de julio , el número que los fans seleccionaron más tarde como el inicio de la Edad de Oro de la Ciencia Ficción . ^{[ 38 ]} Para 1940, ISFDB cataloga siete historias en cuatro revistas pulp diferentes, incluyendo una en Astounding . ^{[ 127 ]} Sus ganancias llegaron a ser suficientes para pagar su educación, pero aún no lo suficiente para que se convirtiera en escritor a tiempo completo. ^{[ 126 ]}

Más tarde dijo que, a diferencia de otros escritores de la Edad de Oro como Heinlein y A. E. van Vogt —también publicados por primera vez en 1939, y cuyo talento y estrellato fueron inmediatamente obvios—, Asimov «(esto no es falsa modestia) ascendió solo gradualmente». ^{[ 38 ]} Hasta el 29 de julio de 1940, Asimov escribió 22 relatos en 25 meses, de los cuales 13 fueron publicados; escribió en 1972 que desde esa fecha nunca escribió un relato de ciencia ficción que no fuera publicado (excepto en dos «casos especiales» ^{[ k ]} ). ^{[ 130 ]} Para 1941, Asimov era lo suficientemente famoso como para que Donald Wollheim le dijera que había comprado " El sentido secreto " para una nueva revista solo por su nombre, ^{[ 131 ]} y el número de diciembre de 1940 de Astonishing —con el nombre de Asimov en negrita— fue la primera revista en basar la portada en su obra, ^{[ 132 ]} pero Asimov dijo más tarde que ni él ni nadie más —excepto quizás Campbell— lo consideraban mejor que un "autor de tercera categoría" publicado con frecuencia. ^{[ 133 ]}

Basándose en una conversación con Campbell, Asimov escribió « Nightfall », su trigésimo segundo relato, entre marzo y abril de 1941, y Astounding lo publicó en septiembre de ese mismo año. En 1968, la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción de América votó a «Nightfall» como el mejor relato corto de ciencia ficción jamás escrito. ^{[ 109 ] [ 133 ]} En Nightfall and Other Stories, Asimov escribió: «La escritura de "Nightfall" marcó un punto de inflexión en mi carrera profesional... De repente, me tomaron en serio y el mundo de la ciencia ficción se percató de mi existencia. De hecho, con el paso de los años, se hizo evidente que había escrito un "clásico"». ^{[ 134 ]} «Nightfall» es un ejemplo arquetípico de ciencia ficción social , término que él mismo creó para describir una nueva tendencia en la década de 1940, liderada por autores como él y Heinlein, que se alejaba de los artilugios y la ópera espacial y se dirigía hacia la especulación sobre la condición humana . ^{[ 135 ]}

Tras escribir « Victoria involuntaria » en enero y febrero de 1942, Asimov no escribió ningún otro relato durante un año. Esperaba dedicarse a la química y ganaba 2600 dólares anuales en el Astillero Naval de Filadelfia, suficiente para casarse con su novia; no esperaba ganar mucho más escribiendo que los 1788,50 dólares que había obtenido con los 28 relatos que ya había vendido en cuatro años. Asimov abandonó el fandom de la ciencia ficción y dejó de leer revistas nuevas; podría haber abandonado la escritura si Heinlein y de Camp no hubieran sido sus compañeros de trabajo en el Astillero Naval y si sus relatos ya vendidos no hubieran seguido publicándose. ^{[ 136 ]}

En 1942, Asimov publicó el primero de sus relatos de la serie Fundación , posteriormente recopilados en la trilogía Fundación : Fundación (1951), Fundación e Imperio (1952) y Segunda Fundación (1953). Los libros describen la caída de un vasto imperio interestelar y el establecimiento de su eventual sucesor. En ellos se presenta su ciencia ficticia de la psicohistoria , cuyas teorías podían predecir el curso futuro de la historia según leyes dinámicas relativas al análisis estadístico de las acciones humanas colectivas. ^{[ 137 ]}

Campbell aumentó su tarifa por palabra, Orson Welles compró los derechos de " Evidence " y varias antologías reimprimieron sus relatos. Al final de la guerra, Asimov ganaba como escritor una cantidad equivalente a la mitad de su salario en el astillero, incluso después de un aumento, pero aún no creía que la escritura pudiera mantenerlo a él, a su esposa y a sus futuros hijos. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

Sus relatos sobre robots positrónicos —muchos de los cuales se recopilaron en Yo, robot (1950)— comenzaron a escribirse casi al mismo tiempo. Estos relatos establecieron un conjunto de normas éticas para robots (véase Las tres leyes de la robótica ) y máquinas inteligentes que influyeron enormemente en otros escritores y pensadores en su tratamiento del tema. Asimov señala en la introducción a la colección de relatos El robot completo (1982) que se inspiró en gran medida en la tendencia de los robots, hasta entonces, a caer sistemáticamente en una trama tipo Frankenstein en la que destruían a sus creadores. La serie de robots ha dado lugar a adaptaciones cinematográficas. Con la colaboración de Asimov, alrededor de 1977, Harlan Ellison escribió un guion de Yo, robot que Asimov esperaba que diera lugar a «la primera película de ciencia ficción realmente adulta, compleja y valiosa jamás realizada». El guion nunca se filmó y finalmente se publicó en forma de libro en 1994. La película de 2004 Yo, robot , protagonizada por Will Smith , se basó en un guion independiente de Jeff Vintar titulado Hardwired , con las ideas de Asimov incorporadas posteriormente tras la adquisición de los derechos del título de Asimov. ^{[ 140 ]} (El título no era original de Asimov, sino que ya se había utilizado para un relato de Eando Binder ). Además, uno de los relatos cortos de robots de Asimov, " El hombre bicentenario ", se amplió en una novela, El hombre positrónico, de Asimov y Robert Silverberg , y esta se adaptó a la película de 1999 El hombre bicentenario , protagonizada por Robin Williams . ^{[ 94 ]}

En 1966, la trilogía Fundación ganó el Premio Hugo a la mejor serie de novelas de ciencia ficción y fantasía de todos los tiempos, ^{[ 141 ]} y, junto con la serie Robot , es su obra de ciencia ficción más famosa. Además de las películas, sus historias de Fundación y Robot han inspirado otras obras derivadas de la literatura de ciencia ficción, muchas de ellas de autores reconocidos y consagrados como Roger MacBride Allen , Greg Bear , Gregory Benford , David Brin y Donald Kingsbury . Al menos algunas de estas parecen haber sido realizadas con la aprobación o a petición de la viuda de Asimov, Janet Asimov . ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]}

En 1948, también escribió un artículo satírico sobre química, « Las propiedades endocrónicas de la tiotimolina resublimada ». En ese momento, Asimov estaba preparando su tesis doctoral , que incluiría un examen oral. Temiendo una reacción desfavorable por parte del comité evaluador de su escuela de posgrado en la Universidad de Columbia , Asimov le pidió a su editor que la publicara bajo un seudónimo. Cuando, a pesar de ello, apareció con su nombre real, Asimov se preocupó de que sus examinadores pudieran pensar que no se tomaba la ciencia en serio. Al final del examen, uno de los evaluadores se dirigió a él sonriendo y le dijo: «¿Qué nos puede decir, Sr. Asimov, sobre las propiedades termodinámicas del compuesto conocido como tiotimolina?». Riendo histéricamente de alivio, Asimov tuvo que ser sacado de la sala. Tras una espera de cinco minutos, lo llamaron de nuevo a la sala y lo felicitaron como «Dr. Asimov». ^{[ 145 ]}

La demanda de ciencia ficción aumentó enormemente durante la década de 1950, lo que permitió a un autor del género dedicarse a escribir a tiempo completo. ^{[ 146 ]} En 1949, Walter I. Bradbury, editor de ciencia ficción de la editorial Doubleday, aceptó el relato inédito de Asimov, "Envejecer conmigo" (40 000 palabras), pero solicitó que se ampliara a una novela completa de 70 000 palabras. El libro apareció bajo el sello Doubleday en enero de 1950 con el título de Guijarro en el cielo . ^{[ 59 ]} Doubleday publicó cinco novelas de ciencia ficción originales más de Asimov en la década de 1950, junto con las seis novelas juveniles de Lucky Starr , estas últimas bajo el seudónimo de "Paul French". ^{[ 147 ]} Doubleday también publicó colecciones de cuentos de Asimov, comenzando con The Martian Way and Other Stories en 1955. A principios de la década de 1950, Gnome Press también publicó una colección de cuentos de robots positrónicos de Asimov como I, Robot y sus cuentos y novelas cortas de Fundación como los tres libros de la trilogía Fundación . Más cuentos de robots positrónicos fueron republicados en forma de libro como The Rest of the Robots .

Las editoriales y las revistas Galaxy y Fantasy & Science Fiction pusieron fin a la dependencia de Asimov de Astounding . Posteriormente, describió esa época como su «período de madurez». « La última pregunta » (1956), sobre la capacidad de la humanidad para afrontar y potencialmente revertir el proceso de entropía , era su relato favorito. ^{[ 148 ]}

En 1972, su novela independiente Los dioses mismos fue publicada con gran éxito, ganando el premio a la Mejor Novela en los premios Hugo , ^{[ 149 ]} Nebula , ^{[ 149 ]} y Locus . ^{[ 150 ]}

En diciembre de 1974, el ex Beatle Paul McCartney se acercó a Asimov y le pidió que escribiera el guion de una película musical de ciencia ficción. McCartney tenía una idea vaga de la trama y un pequeño fragmento de diálogo sobre una banda de rock cuyos miembros descubren que están siendo suplantados por extraterrestres. La banda y sus impostores probablemente serían interpretados por el grupo de McCartney, Wings , que entonces estaba en la cima de su carrera. Aunque no era un gran aficionado al rock, Asimov se sintió intrigado por la idea y rápidamente elaboró ​​un esbozo de la historia que se ajustaba a la idea general de McCartney, pero omitiendo el fragmento de diálogo. McCartney lo rechazó, y el esbozo ahora solo existe en los archivos de la Universidad de Boston. ^{[ 151 ]}

Asimov dijo en 1969 que había tenido "la más feliz de todas mis asociaciones con revistas de ciencia ficción" con Fantasy & Science Fiction ; "No tengo quejas sobre Astounding , Galaxy ni ninguna de las demás, Dios sabe, pero F&SF se ha convertido en algo especial para mí". ^{[ 152 ]} A partir de 1977, Asimov prestó su nombre a Isaac Asimov's Science Fiction Magazine (ahora Asimov's Science Fiction ) y escribió un editorial para cada número. También existió una efímera Asimov's SF Adventure Magazine y una serie complementaria de reimpresiones de Asimov's Science Fiction Anthology , publicadas como revistas (de la misma manera que las "antologías" de Ellery Queen's Mystery Magazine y Alfred Hitchcock 's Mystery Magazine ). ^{[ 153 ]}

Debido a la presión de los fans sobre Asimov para que escribiera otro libro de su serie Fundación , ^{[ 60 ]} lo hizo con El filo de la Fundación (1982) y Fundación y la Tierra (1986), y luego volvió a antes de la trilogía original con Preludio a la Fundación (1988) y Hacia la Fundación (1992), su última novela.

En 1988 colaboró ​​con el guionista Michael Wagner como consultor creativo en la efímera serie de televisión de ciencia ficción y detectives Probe, protagonizada por Parker Stevenson . ^{[ 154 ]} También ayudó a Leonard Nimoy a desarrollar la premisa del cómic de ciencia ficción Primortals (1995–1997). ^{[ 155 ]}

Basta con decir que soy uno de los escritores más versátiles del mundo y el mayor divulgador de muchos temas.

Asimov y dos colegas publicaron un libro de texto en 1949, con dos ediciones más para 1969. ^{[ 63 ]} Durante finales de la década de 1950 y la década de 1960, Asimov redujo sustancialmente su producción de ficción (publicó solo cuatro novelas para adultos entre El sol desnudo de 1957 y El borde de la fundación de 1982 , dos de las cuales eran misterios). Aumentó enormemente su producción de no ficción, escribiendo principalmente sobre temas científicos; el lanzamiento del Sputnik en 1957 generó preocupación pública por una "brecha científica" . ^{[ 156 ]} Asimov explicó en El resto de los robots que no había podido escribir ficción sustancial desde el verano de 1958, y los observadores entendieron que estaba diciendo que su carrera de ficción había terminado, o se había interrumpido permanentemente. ^{[ 157 ]} Asimov recordó en 1969 que «Estados Unidos entró en una especie de frenesí, y yo también. Me invadió el ardiente deseo de escribir divulgación científica para una América que podría estar en grave peligro por su negligencia científica, y varias editoriales sintieron un deseo igualmente ardiente de publicar divulgación científica por la misma razón». ^{[ 158 ]}

La revista Fantasy and Science Fiction invitó a Asimov a continuar con su columna habitual de no ficción, iniciada en la revista complementaria bimestral Venture Science Fiction Magazine, ahora desaparecida . La primera de las 399 columnas mensuales de F&SF apareció en noviembre de 1958 y continuó hasta su enfermedad terminal. ^{[ 159 ] [ l ]} Estas columnas, recopiladas periódicamente en libros por Doubleday, ^{[ 63 ]} le dieron a Asimov la reputación de ser un "Gran Explicador" de la ciencia; él las describió como su único escrito de divulgación científica en el que nunca tuvo que asumir la completa ignorancia de los temas por parte de sus lectores. La columna estaba aparentemente dedicada a la divulgación científica, pero Asimov tenía total libertad editorial y escribió sobre temas sociales contemporáneos en ensayos como "Pensando sobre el pensamiento" ^{[ 160 ]} y "¡Adiós al plástico!". ^{[ 161 ]} En 1975 escribió sobre estos ensayos: "Disfruto más escribiéndolos que con cualquier otro encargo de escritura". ^{[ 162 ]}

La primera obra de referencia de amplio alcance de Asimov, La guía del hombre inteligente para la ciencia (1960), fue nominada al Premio Nacional del Libro , y en 1963 ganó el Premio Hugo —el primero de su carrera— por sus ensayos para F&SF . ^{[ 163 ]} La popularidad de sus libros de ciencia y los ingresos que obtuvo de ellos le permitieron abandonar la mayoría de sus responsabilidades académicas y convertirse en escritor independiente a tiempo completo . ^{[ 164 ]} Animó a otros escritores de ciencia ficción a escribir divulgación científica, afirmando en 1967 que «el escritor científico experto y hábil vale su peso en oro», con «el doble de trabajo del que puede manejar». ^{[ 165 ]}

La gran variedad de información que abarcaban los escritos de Asimov llevó a Kurt Vonnegut a preguntar: "¿Qué se siente al saberlo todo?". Asimov respondió que solo sabía lo que se sentía al tener la "reputación" de omnisciencia: "Inquietud". ^{[ 166 ]} Floyd C. Gale dijo que "Asimov tiene un talento excepcional. Puede hacer que se te haga agua la boca con datos áridos", ^{[ 167 ]} y "la pérdida de la ciencia ficción ha sido la ganancia de la divulgación científica". ^{[ 168 ]} Asimov dijo que "De todo lo que escribo, ficción, no ficción, para adultos o para jóvenes, estos artículos de F & SF son, con mucho, los más divertidos". ^{[ 169 ]} Sin embargo, lamentaba tener menos tiempo para la ficción, lo que provocaba que los lectores insatisfechos le enviaran cartas de queja, declarando en 1969 que "En los últimos diez años, he escrito un par de novelas, algunas colecciones, una docena de cuentos, pero eso no es nada ". ^{[ 158 ]}

En su ensayo "Cómo distinguir a un químico" (1965), Asimov propuso una sencilla clave para diferenciar a los químicos de los no químicos: pedirles que leyeran la palabra "sindicalizado". Los químicos, señaló, leerán "sindicalizado " ( eléctricamente neutro), mientras que los no químicos leerán " sindicalizado " (perteneciente a un sindicato).

Asimov acuñó el término « robótica » en su relato de mayo de 1941, «¡ Mentiroso! », ^{[ 170 ]} aunque más tarde comentó que creía entonces que simplemente estaba usando una palabra ya existente, como afirmó en Gold («Las crónicas del robot»). Si bien reconoce la referencia al Diccionario Oxford, afirma erróneamente que la palabra se imprimió por primera vez aproximadamente a un tercio de la primera columna de la página 100 en el número de marzo de 1942 de Astounding Science Fiction , la publicación de su relato corto « Runaround ». ^{[ 171 ] [ 172 ]}

En la misma historia, Asimov también acuñó el término "positrónico" (el equivalente a "electrónico" para los positrones ). ^{[ 173 ]}

Asimov acuñó el término « psicohistoria » en sus relatos de la saga Fundación para nombrar una rama ficticia de la ciencia que combina historia , sociología y estadística matemática para hacer predicciones generales sobre el comportamiento futuro de grupos muy grandes de personas, como el Imperio Galáctico . Asimov dijo más tarde que debería haberla llamado psicosociología. Se introdujo por primera vez en los cinco relatos cortos (1942-1944) que posteriormente se recopilarían en la novela de 1951, Fundación . ^{[ 174 ]} Algo más tarde, el término « psicohistoria » fue aplicado por otros a la investigación de los efectos de la psicología en la historia. ^{[ 175 ] [ 176 ]}

Además de su interés por la ciencia, Asimov se interesó por la historia. A partir de la década de 1960, escribió 18 libros de historia populares, entre ellos Los griegos: una gran aventura (1965), ^{[ 177 ]} La República Romana (1966), ^{[ 178 ]} El Imperio Romano (1967), ^{[ 179 ]} Los egipcios (1967), ^{[ 180 ]} El Cercano Oriente: 10 000 años de historia (1968), ^{[ 181 ]} y Cronología del mundo de Asimov (1991). ^{[ 182 ]}

Publicó la Guía de la Biblia de Asimov en dos volúmenes —que abarcaban el Antiguo Testamento en 1967 y el Nuevo Testamento en 1969— y luego los combinó en un solo volumen de 1300 páginas en 1981. Completa con mapas y tablas, la guía recorre los libros de la Biblia en orden, explicando la historia de cada uno y las influencias políticas que lo afectaron, así como información biográfica sobre los personajes importantes. Su interés por la literatura se manifestó en varias anotaciones de obras literarias, incluyendo la Guía de Shakespeare de Asimov (1970), ^{[ m ]} Don Juan Anotado de Asimov (1972), El Paraíso Perdido Anotado de Asimov (1974) y Los Viajes de Gulliver Anotados (1980). ^{[ 183 ]}

Asimov también fue un reconocido autor de misterio y colaborador frecuente de la revista Ellery Queen's Mystery Magazine . Comenzó escribiendo misterios de ciencia ficción, como sus historias de Wendell Urth, pero pronto pasó a escribir misterios "puros". Publicó dos novelas de misterio completas y escribió 66 historias sobre los Viudos Negros , un grupo de hombres que se reunían mensualmente para cenar, conversar y resolver un acertijo. La idea de los Viudos surgió de su propia participación en un grupo de soltero llamado Trap Door Spiders, y todos los personajes principales (con la excepción del camarero, Henry, quien admitió que se parecía a Jeeves de Wodehouse) estaban inspirados en sus amigos más cercanos. ^{[ 184 ]} Una parodia de los Viudos Negros, "Una velada con los divorciados blancos", fue escrita por el autor, crítico y bibliotecario Jon L. Breen. ^{[ 185 ]} Asimov bromeó: "Lo único que puedo hacer... es esperar a encontrarlo algún día en un callejón oscuro". ^{[ 186 ]}

Hacia el final de su vida, Asimov publicó una serie de colecciones de limericks , en su mayoría escritos por él mismo, comenzando con Limericks lascivos , que apareció en 1975. Limericks: Demasiado grosero , cuyo título muestra el amor de Asimov por los juegos de palabras , contiene 144 limericks de Asimov y un número igual de John Ciardi . Incluso creó un pequeño volumen de limericks sherlockianos . Asimov incluyó humor yiddish en Azazel, el demonio de dos centímetros . Los dos personajes principales, ambos judíos, conversan durante la cena, el almuerzo o el desayuno sobre anécdotas de "George" y su amigo Azazel. El Tesoro del humor de Asimov es a la vez un libro de chistes práctico y un tratado que expone sus puntos de vista sobre la teoría del humor . Según Asimov, el elemento más esencial del humor es un cambio abrupto de punto de vista, uno que cambia repentinamente el enfoque de lo importante a lo trivial, o de lo sublime a lo ridículo. ^{[ 187 ] [ 188 ]}

Particularmente en sus últimos años, Asimov cultivó en cierta medida una imagen de sí mismo como un libertino afable. En 1971, como respuesta a la popularidad de guías sexuales como La mujer sensual (de "J") y El hombre sensual (de "M"), Asimov publicó El viejo verde sensual bajo el seudónimo de "Dr. 'A ' " ^{[ 189 ]} (aunque su nombre completo aparecía impreso en la edición de bolsillo, publicada por primera vez en 1972). Sin embargo, en 2016, la costumbre de Asimov de manosear a las mujeres fue vista como acoso sexual y criticada, y se citó como un ejemplo temprano de comportamiento inapropiado que puede ocurrir en convenciones de ciencia ficción. ^{[ 190 ]}

Asimov publicó tres volúmenes de autobiografía . En Memoria Aún Verde (1979) ^{[ 191 ]} y En Alegría Aún Sentida (1980) ^{[ 192 ]} cubren su vida hasta 1978. El tercer volumen, Yo. Asimov: Memorias (1994), ^{[ 193 ]} cubrió toda su vida (en lugar de continuar donde terminó el segundo volumen). El epílogo fue escrito por su viuda Janet Asimov después de su muerte. El libro ganó un Premio Hugo en 1995. ^{[ 194 ]} Janet Asimov editó Ha sido una buena vida (2002), ^{[ 195 ]} una versión condensada de sus tres autobiografías. También publicó tres volúmenes de retrospectivas de su obra, Opus 100 (1969), ^{[ 196 ]} Opus 200 (1979), ^{[ 197 ]} y Opus 300 (1984). ^{[ 198 ]}

En 1987, los Asimov escribieron juntos Cómo disfrutar de la escritura: Un libro de ayuda y consuelo . En él ofrecen consejos sobre cómo mantener una actitud positiva y seguir siendo productivos al lidiar con el desánimo, las distracciones, el rechazo y los editores obstinados. El libro incluye numerosas citas, ensayos, anécdotas y diálogos entre marido y mujer sobre los altibajos de ser escritor. ^{[ 199 ] [ 200 ]}

Asimov y el creador de Star Trek, Gene Roddenberry, desarrollaron una relación singular durante el lanzamiento inicial de Star Trek a finales de la década de 1960. Asimov escribió un ensayo crítico sobre la precisión científica de Star Trek para la revista TV Guide . Roddenberry replicó respetuosamente con una carta personal explicando las limitaciones de la precisión al escribir una serie semanal. Asimov se retractó con un ensayo posterior para TV Guide afirmando que, a pesar de sus imprecisiones, Star Trek era una serie de televisión de ciencia ficción novedosa e intelectualmente estimulante . Ambos mantuvieron su amistad hasta el punto de que Asimov incluso trabajó como asesor en varios proyectos de Star Trek . ^{[ 201 ]}

En 1973, Asimov publicó una propuesta de reforma del calendario , denominada Calendario Mundial de las Estaciones. Este divide el año en cuatro estaciones (denominadas A-D) de 13 semanas (91 días) cada una. Esto permite nombrar los días, por ejemplo, "D-73" en lugar de 1 de diciembre (debido a que el 1 de diciembre es el día 73 del cuarto trimestre). Se añade un "día del año" adicional, para un total de 365 días. ^{[ 202 ]}

Asimov ganó más de una docena de premios anuales por obras específicas de ciencia ficción y media docena de premios a la trayectoria. ^{[ 203 ]} También recibió 14 doctorados honoris causa de universidades. ^{[ 204 ]}

• 1955 – Invitado de honor en la 13.ª Convención Mundial de Ciencia Ficción ^{[ 205 ]}
• 1957 – Premio de la Fundación Thomas Alva Edison al mejor libro de ciencia para jóvenes, por Los bloques de construcción del universo ^{[ 206 ]}
• 1960 – Premio Howard W. Blakeslee de la Asociación Estadounidense del Corazón por The Living River ^{[ 207 ]}
• 1962 – Premio al Mérito en Publicaciones de la Universidad de Boston ^{[ 208 ]}
• 1963 – Un premio Hugo especial por "añadir ciencia a la ciencia ficción", por ensayos publicados en The Magazine of Fantasy and Science Fiction ^{[ 163 ]}
• 1963 – Miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias ^{[ 209 ]}
• 1964 – Los escritores de ciencia ficción de América votaron a "Nightfall" (1941) como el mejor cuento de ciencia ficción de todos los tiempos ^{[ 109 ].}
• 1965 – Premio James T. Grady de la Sociedad Química Estadounidense (ahora llamado Premio James T. Grady-James H. Stack para la Interpretación de la Química ) ^{[ 210 ]}
• 1966 – Premio Hugo a la mejor serie de novelas de todos los tiempos por la trilogía Fundación ^{[ 211 ]}
• 1967 – Premio en memoria de Edward E. Smith ^{[ 212 ]}
• 1967 – Premio AAAS Westinghouse de Escritura Científica para Escritura en Revistas , por el ensayo "Más allá del borde del universo" ^{[ n ]} (en la revista Harper's de marzo de 1967 ) ^{[ 213 ]}
• 1972 – Premio Nebula a la mejor novela por Los propios dioses ^{[ 214 ]}
• 1973 – Premio Hugo a la mejor novela por Los propios dioses ^{[ 214 ]}
• 1973 – Premio Locus a la mejor novela por Los propios dioses ^{[ 214 ]}
• 1975 – Premio Plato de Oro de la Academia Estadounidense del Logro ^{[ 215 ]}
• 1975 – Premio Klumpke-Roberts "por contribuciones destacadas a la comprensión y apreciación pública de la astronomía" ^{[ 216 ]}
• 1975 – Premio Locus a la mejor antología de reimpresiones por Before the Golden Age ^{[ 217 ]}
• 1977 – Premio Hugo a la mejor novela corta por El hombre bicentenario ^{[ 218 ]}
• 1977 – Premio Nebula a la mejor novela corta por El hombre bicentenario ^{[ 219 ]}
• 1977 – Premio Locus a la mejor novela corta por El hombre bicentenario ^{[ 220 ]}
• 1981 – Un asteroide, 5020 Asimov , fue nombrado en su honor ^{[ 8 ].}
• 1981 – Premio Locus al mejor libro de no ficción por In Joy Still Felt: The Autobiography of Isaac Asimov, 1954–1978 ^{[ 217 ]}
• 1983 – Premio Hugo a la mejor novela por Foundation's Edge ^{[ 221 ]}
• 1983 – Premio Locus a la mejor novela de ciencia ficción por Foundation's Edge ^{[ 221 ]}
• 1984 – Humanista del Año ^{[ 222 ]}
• 1986 – La Asociación de Escritores de Ciencia Ficción y Fantasía de América lo nombró su octavo Gran Maestro de la SFWA (premio entregado en 1987). ^{[ 223 ]}
• 1987 – Premio Locus al mejor cuento por " Robot Dreams " ^{[ 224 ]}
• 1992 – Premio Hugo a la mejor novela corta por " Oro " ^{[ 225 ]}
• 1995 – Premio Hugo al mejor libro de no ficción por I. Asimov: Memorias ^{[ 226 ]}
• 1995 – Premio Locus al mejor libro de no ficción por I. Asimov: Memorias ^{[ 217 ]}
• 1996 – En la WorldCon de 1996 se entregó un premio Retro-Hugo de 1946 a la mejor novela de 1945 por " The Mule ", la séptima historia de la Fundación, publicada en Astounding Science Fiction ^{[ 227 ].}
• 1997 – El Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía incorporó a Asimov en su segunda clase, compuesta por dos personas fallecidas y dos vivas, junto con H.G. Wells . ^{[ 228 ]}
• 2000 – Asimov apareció en un sello en Israel ^{[ 229 ]}
• 2001 – Se inauguraron los Debates en Memoria de Isaac Asimov en el Planetario Hayden de Nueva York.
• 2009 – Un cráter en el planeta Marte, Asimov , ^{[ 9 ]} fue nombrado en su honor.
• 2010 – En el proyecto de ley del Congreso de los Estados Unidos sobre la designación de la Semana Nacional de la Robótica como evento anual, se incluye el siguiente homenaje a Isaac Asimov:
  • "Considerando que la segunda semana de abril de cada año se designa como la 'Semana Nacional de la Robótica', en reconocimiento a los logros de Isaac Asimov, quien emigró a Estados Unidos, enseñó ciencias, escribió libros de ciencia para niños y adultos, utilizó por primera vez el término robótica, desarrolló las Tres Leyes de la Robótica y murió en abril de 1992: Ahora, pues, se resuelve..." ^{[ 230 ]}
• 2015 – Seleccionado como miembro del Salón de la Fama de Escritores del Estado de Nueva York . ^{[ 231 ]}
• 2016 – En la WorldCon de 2016 se le otorgó un premio Retro-Hugo de 1941 al mejor cuento corto de 1940 por Robbie , su primer cuento sobre un robot positrónico, publicado en Super Science Stories , septiembre de 1940 ^{[ 232 ].}
• 2018 – Se otorgó un premio Retro-Hugo de 1943 al mejor cuento de 1942 en la WorldCon de 2018 por Foundation , publicado en Astounding Science-Fiction , mayo de 1942 ^{[ 233 ].}

Asimov explicó una vez que su reticencia a escribir sobre extraterrestres provenía de un incidente al principio de su carrera, cuando el editor de Astounding, John Campbell, rechazó uno de sus relatos de ciencia ficción porque los personajes alienígenas eran retratados como superiores a los humanos. La naturaleza del rechazo lo llevó a creer que Campbell podría haber basado su sesgo hacia los humanos en sus historias en un prejuicio racial del mundo real. No dispuesto a escribir solo sobre razas alienígenas débiles, y preocupado de que una confrontación pusiera en peligro su amistad con Campbell, decidió no escribir sobre extraterrestres en absoluto. ^{[ 244 ]} Sin embargo, en respuesta a estas críticas, escribió Los dioses mismos , que contiene extraterrestres y sexo alienígena. El libro ganó el Premio Nebula a la Mejor Novela en 1972, ^{[ 214 ]} y el Premio Hugo a la Mejor Novela en 1973. ^{[ 214 ]} Asimov dijo que, de todos sus escritos, estaba más orgulloso de la sección central de Los dioses mismos , la parte que trata esos temas. ^{[ 245 ]}

En la novela corta « Oro », ganadora del premio Hugo , Asimov describe a un autor, basado en sí mismo, cuya obra ( Los dioses mismos ) es adaptada a un «drama computacional», esencialmente una animación por computadora fotorrealista . El director critica al Asimov ficticio («Gregory Laborian») por tener un estilo extremadamente poco visual, lo que dificulta la adaptación de su obra, y el autor explica que se basa en ideas y diálogos en lugar de descripciones para transmitir sus ideas. ^{[ 246 ]}

En los inicios de la ciencia ficción, algunos autores y críticos consideraban que los elementos románticos eran inapropiados en las historias de ciencia ficción, que supuestamente debían centrarse en la ciencia y la tecnología. Isaac Asimov defendía este punto de vista, expresado en sus cartas de 1938-1939 a Astounding , donde describía dichos elementos como «tonterías» y «basura». Para su disgusto, estas cartas suscitaron una fuerte oposición. ^{[ 247 ]}

Asimov atribuyó la falta de romance y sexo en su ficción a la "impresión temprana" de haber comenzado su carrera como escritor cuando nunca había tenido una cita y "no sabía nada de chicas". ^{[ 126 ]} A veces fue criticado por la ausencia general de sexo (y de vida extraterrestre ) en su ciencia ficción. Afirmó que escribió Los dioses mismos (1972) para responder a estas críticas, ^{[ 248 ]} que a menudo provenían de escritores de ciencia ficción de la Nueva Ola (y a menudo británicos). La segunda parte (de tres) de la novela se desarrolla en un mundo alienígena con tres sexos, y el comportamiento sexual de estas criaturas se describe extensamente.

Asimov era ateo y humanista . No se oponía a las convicciones religiosas de los demás, pero a menudo criticaba las creencias supersticiosas y pseudocientíficas que intentaban hacerse pasar por ciencia genuina. Durante su infancia, sus padres observaron las tradiciones del judaísmo ortodoxo con menos rigor que en Petrovichi; no impusieron sus creencias al joven Isaac, y este creció sin fuertes influencias religiosas, llegando a creer que la Torá representaba la mitología hebrea del mismo modo que la Ilíada registraba la mitología griega . ^{[ 250 ]} A los 13 años, decidió no celebrar su bar mitzvá . ^{[ 251 ]} Como consta en sus libros Tesoro del humor y Asimov vuelve a reír, Asimov estaba dispuesto a contar chistes sobre Dios, Satanás , el Jardín del Edén , Jerusalén y otros temas religiosos, expresando la opinión de que un buen chiste puede provocar más reflexión que horas de debate filosófico. ^{[ 187 ] [ 188 ]}

Durante un breve período, su padre trabajó en la sinagoga local para disfrutar del entorno familiar y, como dijo Isaac, «brillar como un erudito» ^{[ 252 ]} versado en las escrituras sagradas. Esta erudición fue la semilla de su posterior autoría y publicación de La guía de Asimov para la Biblia , un análisis de los fundamentos históricos del Antiguo y el Nuevo Testamento. Durante muchos años, Asimov se autodenominó ateo; consideraba que el término era algo inadecuado, ya que describía lo que no creía en lugar de lo que sí creía. Finalmente, se describió a sí mismo como «humanista» y consideró que ese término era más práctico. Asimov continuó identificándose como judío secular , como afirma en su introducción a la antología de ciencia ficción judía de Jack Dann , Wandering Stars : «No asisto a ningún servicio religioso ni sigo ningún ritual, y nunca he pasado por ese curioso rito de pubertad, el Bar Mitzvá. No importa. Soy judío». ^{[ 253 ]}

Cuando se le preguntó en una entrevista en 1982 si era ateo, Asimov respondió:

Soy ateo, sin reservas. Me costó mucho decirlo. Llevo años siendo ateo, pero de alguna manera sentía que era intelectualmente poco respetable decir que uno era ateo, porque presuponía un conocimiento que no poseía. De alguna manera era mejor decir que uno era humanista o agnóstico. Finalmente decidí que soy una criatura tanto de emoción como de razón. Emocionalmente soy ateo. No tengo pruebas para demostrar que Dios no existe, pero sospecho tan firmemente que no existe que no quiero perder el tiempo. ^{[ 254 ]}

Asimismo, dijo sobre la educación religiosa: «No me conformaría con que mis hijos eligieran ser religiosos sin intentar convencerlos de que no lo fueran, del mismo modo que no me conformaría con que decidieran fumar con regularidad o participar en cualquier otra práctica que considere perjudicial para la mente o el cuerpo». ^{[ 255 ]}

En su último volumen de autobiografía, Asimov escribió:

Si no fuera ateo, creería en un Dios que elegiría salvar a las personas basándose en la totalidad de sus vidas y no en el orden de sus palabras. Creo que preferiría a un ateo honesto y justo antes que a un predicador televisivo cuyas palabras giran en torno a Dios, Dios, Dios, y cuyas acciones son vil, vil, vil. ^{[ 256 ]}

En esas mismas memorias, Asimov afirma creer que el infierno es «el sueño baboso de un sádico » burdamente adherido a un Dios misericordioso; si incluso los gobiernos humanos estaban dispuestos a limitar los castigos crueles e inusuales, se preguntaba Asimov, ¿por qué el castigo en el más allá no estaría restringido a un plazo limitado? Asimov rechazaba la idea de que una creencia o acción humana pudiera merecer un castigo infinito. Si existiera una vida después de la muerte, sostenía, el castigo más largo y severo estaría reservado para aquellos que «calumniaran a Dios inventando el infierno». ^{[ 257 ]}

Asimov dijo sobre el uso de motivos religiosos en sus escritos:

Suelo ignorar la religión por completo en mis historias, excepto cuando es absolutamente necesario. ... y, siempre que introduzco un motivo religioso, esa religión inevitablemente parece vagamente cristiana porque es la única religión que conozco, aunque no sea la mía. Un lector poco comprensivo podría pensar que estoy parodiando el cristianismo, pero no es así. Además, es imposible escribir ciencia ficción e ignorar realmente la religión. ^{[ 258 ]}

Asimov se convirtió en un firme partidario del Partido Demócrata durante el New Deal y, posteriormente, se mantuvo como liberal político . Fue un opositor declarado de la guerra de Vietnam en la década de 1960 y, en una entrevista televisiva a principios de la década de 1970, apoyó públicamente a George McGovern . ^{[ 259 ]} Le disgustaba lo que consideraba una postura «irracionalista» adoptada por muchos activistas políticos radicales desde finales de la década de 1960 en adelante. En el segundo volumen de su autobiografía, In Joy Still Felt , Asimov recordó su encuentro con la figura contracultural Abbie Hoffman . La impresión de Asimov fue que los héroes de la contracultura de la década de 1960 habían cabalgado una ola emocional que, al final, los dejó varados en una «tierra de nadie del espíritu» de la que se preguntaba si alguna vez regresarían. ^{[ 260 ]}

Asimov se opuso vehementemente a Richard Nixon , a quien consideraba «un sinvergüenza y un mentiroso». Siguió de cerca el caso Watergate y se alegró cuando el presidente se vio obligado a dimitir. Asimov se sintió consternado por el indulto que su sucesor, Gerald Ford, le concedió a Nixon : «No me convenció el argumento de que le había ahorrado a la nación una dura prueba. En mi opinión, la dura prueba era necesaria para asegurar que nunca volviera a ocurrir». ^{[ 261 ]}

Después de que el nombre de Asimov apareciera a mediados de la década de 1960 en una lista de personas que el Partido Comunista de EE. UU. "consideraba afines" a sus objetivos, el FBI lo investigó. Debido a su formación académica, la agencia consideró brevemente a Asimov como un posible candidato para el conocido espía soviético ROBPROF, pero no encontró nada sospechoso en su vida ni en sus antecedentes. ^{[ 262 ]}

Asimov parecía tener una actitud ambigua hacia Israel . En su primera autobiografía, indica su apoyo a la seguridad de Israel, aunque insiste en que no era sionista . ^{[ 263 ]} En su tercera autobiografía, Asimov declaró su oposición a la creación de un Estado judío , basándose en que se oponía a la existencia de Estados-nación en general y apoyaba la noción de una sola humanidad. A Asimov le preocupaba especialmente la seguridad de Israel, dado que se había creado entre vecinos musulmanes «que nunca perdonarán, nunca olvidarán y nunca se irán», y dijo que los judíos simplemente se habían creado otro «gueto judío». ^{[ o ]}

Asimov creía que « la ciencia ficción… sirve al bien de la humanidad». ^{[ 165 ]} Se consideraba feminista incluso antes de que la liberación de la mujer se convirtiera en un movimiento generalizado; sostenía que la cuestión de los derechos de la mujer estaba estrechamente relacionada con la del control de la población. ^{[ 264 ]} Además, creía que la homosexualidad debía considerarse un «derecho moral» desde el punto de vista demográfico, al igual que toda actividad sexual adulta consentida que no conduzca a la reproducción. ^{[ 264 ]} Hizo numerosos llamamientos al control de la población , reflejando una perspectiva articulada por personas desde Thomas Malthus hasta Paul R. Ehrlich . ^{[ 265 ]}

En una entrevista de 1988 con Bill Moyers , Asimov propuso el aprendizaje asistido por computadora , donde las personas usarían computadoras para encontrar información sobre temas de su interés. ^{[ 266 ]} Pensaba que esto haría el aprendizaje más interesante, ya que las personas tendrían la libertad de elegir qué aprender y ayudaría a difundir el conocimiento por todo el mundo. Además, el modelo uno a uno permitiría a los estudiantes aprender a su propio ritmo. ^{[ 267 ]} Asimov creía que las personas vivirían en el espacio para el año 2019. ^{[ 268 ]}

En 1983 Asimov escribió: ^{[ 269 ]}

La informatización sin duda seguirá avanzando inevitablemente... Esto significa que debe producirse un cambio radical en la naturaleza de la educación, y poblaciones enteras deben adquirir conocimientos informáticos y aprender a desenvolverse en un mundo de alta tecnología.

Continúa hablando sobre educación:

La educación, que debe ser revolucionada en el nuevo mundo, será revolucionada por el mismo agente que exige dicha revolución: la computadora.

Sin duda, las escuelas seguirán existiendo, pero un buen maestro no puede hacer nada mejor que inspirar curiosidad, la cual un estudiante interesado podrá luego satisfacer en casa, frente al ordenador.

Finalmente, cada joven, y de hecho, cada persona, tendrá la oportunidad de aprender lo que quiera aprender, a su propio ritmo, a su manera y en su propio tiempo.

La educación se volverá divertida porque surgirá desde dentro y no se impondrá desde fuera.

Asimov solía manosear, besar y pellizcar a las mujeres en convenciones y otros lugares sin tener en cuenta su consentimiento. Según Alec Nevala-Lee , autor de una biografía de Asimov y escritor sobre la historia de la ciencia ficción, a menudo se defendía diciendo que, lejos de oponerse, estas mujeres cooperaban. ^{[ 270 ] [ 271 ]} En una obra satírica de 1971, El viejo verde sensual , Asimov escribió: «La cuestión, entonces, no es si se debe tocar o no a una chica. La cuestión es simplemente dónde, cuándo y cómo se la debe tocar». ^{[ 271 ]}

Según Nevala-Lee, «muchos de estos encuentros fueron claramente no consensuales». ^{[ 271 ]} Escribió que el comportamiento de Asimov, como autor y figura destacada de la ciencia ficción, contribuyó a crear un ambiente indeseable para las mujeres en la comunidad de la ciencia ficción, dominada por hombres. Para respaldar esto, citó a algunos autores contemporáneos de Asimov, como Judith Merril , Harlan Ellison y Frederik Pohl , así como a editores como Timothy Seldes. ^{[ 271 ]} Otros incidentes fueron reportados por otras personas, incluyendo a Edward L. Ferman , editor durante mucho tiempo de The Magazine of Fantasy & Science Fiction , quien escribió: «...en lugar de estrechar la mano de mi cita, le estrechó el pecho izquierdo » . ^{[ 272 ]}

La defensa que hizo Asimov de las aplicaciones civiles de la energía nuclear , incluso después del incidente de la central nuclear de Three Mile Island , dañó sus relaciones con algunos de sus compañeros liberales. En una carta reimpresa en Yours, Isaac Asimov , ^{[ 264 ]} afirma que, si bien preferiría vivir "sin peligro alguno" a vivir cerca de un reactor nuclear, seguiría prefiriendo una casa cerca de una central nuclear a un barrio marginal en Love Canal o cerca de "una planta de Union Carbide que produce isocianato de metilo ", en referencia al desastre de Bhopal . ^{[ 264 ]}

En los últimos años de su vida, Asimov atribuyó el deterioro de la calidad de vida que percibía en la ciudad de Nueva York a la disminución de la base impositiva causada por la migración de la clase media a los suburbios, aunque continuó apoyando impuestos elevados para la clase media con el fin de financiar programas sociales. Su último libro de no ficción, Nuestra Tierra Enojada (1991, coescrito con su amigo de toda la vida, el autor de ciencia ficción Frederik Pohl ), trata sobre elementos de la crisis ambiental como la superpoblación , la dependencia del petróleo , la guerra , el calentamiento global y la destrucción de la capa de ozono . ^{[ 273 ] [ 274 ]} En respuesta a la pregunta que le planteó Bill Moyers : "¿Qué cree que le sucederá a la idea de dignidad de la especie humana si este crecimiento demográfico continúa al ritmo actual?", Asimov respondió:

Va a destruirlo todo... si tienes 20 personas en el apartamento y dos baños, por mucho que cada uno crea en la libertad de usar el baño, eso no existe. Hay que organizarse, hay que establecer horarios para cada persona, hay que llamar a la puerta, preguntar si ya han pasado, etc. Y de la misma manera, la democracia no puede sobrevivir a la superpoblación. La dignidad humana no puede sobrevivir a ella. La comodidad y la decencia no pueden sobrevivir a ella. A medida que aumenta el número de personas en el mundo, el valor de la vida no solo disminuye, sino que desaparece. ^{[ 275 ]}

Asimov disfrutaba de los escritos de JRR Tolkien y utilizó El Señor de los Anillos como elemento argumental en un relato de los Viudos Negros titulado «Nada como un asesinato » . ^{[ 276 ]} En el ensayo «Todo o nada» (para The Magazine of Fantasy and Science Fiction, enero de 1981), Asimov afirmó admirar a Tolkien y haber leído El Señor de los Anillos cinco veces. (El sentimiento era mutuo, ya que Tolkien también había disfrutado de la ciencia ficción de Asimov. ^{[ 277 ]} Esto convertiría a Asimov en una excepción a la afirmación anterior de Tolkien ^{[ 277 ]} de que rara vez encontraba «libros modernos» que le resultaran interesantes).

Reconoció que otros escritores eran superiores a él en talento, diciendo de Harlan Ellison : «Es (en mi opinión) uno de los mejores escritores del mundo, mucho más hábil en el arte que yo». ^{[ 278 ]} Asimov desaprobó la creciente influencia de la Nueva Ola , declarando en 1967: «Quiero ciencia ficción. Creo que la ciencia ficción no es realmente ciencia ficción si carece de ciencia. Y creo que cuanto mejor y más veraz sea la ciencia, mejor y más veraz será la ciencia ficción». ^{[ 165 ]}

Los sentimientos de amistad y respeto entre Asimov y Arthur C. Clarke quedaron demostrados en el llamado "Tratado Clarke-Asimov de Park Avenue ", negociado mientras compartían un taxi en Nueva York. Este tratado establecía que Asimov debía insistir en que Clarke era el mejor escritor de ciencia ficción del mundo (reservándose el segundo puesto), mientras que Clarke debía insistir en que Asimov era el mejor escritor de divulgación científica del mundo (reservándose también el segundo puesto). Así, la dedicatoria del libro de Clarke, Informe sobre el Planeta Tres (1972), reza: "De acuerdo con los términos del tratado Clarke-Asimov, el segundo mejor escritor de divulgación científica dedica este libro al segundo mejor escritor de ciencia ficción".

En 1980, Asimov escribió una reseña muy crítica de 1984 de George Orwell . ^{[ 279 ]} Aunque desestimó sus ataques, James Machell afirmó que "son más fáciles de entender si se considera que Asimov veía 1984 como literatura peligrosa. Opina que si el comunismo se extendiera por todo el mundo, lo haría de una forma completamente diferente a la de 1984, y que al considerar a Orwell como una autoridad en totalitarismo, 'nos estaremos defendiendo de ataques desde la dirección equivocada y perderemos'". ^{[ 280 ]}

Asimov se aficionó a las historias de misterio al mismo tiempo que a la ciencia ficción. Prefería leer las primeras porque «leía cada historia [de ciencia ficción] con la plena conciencia de que podría ser peor que la mía, en cuyo caso no tenía paciencia, o que podría ser mejor, en cuyo caso me sentía miserable». ^{[ 148 ]} Asimov escribió: «No oculto que en mis misterios uso a Agatha Christie como modelo. En mi opinión, sus misterios son los mejores jamás escritos, mucho mejores que las historias de Sherlock Holmes, y Hercule Poirot es lo mejor que ha visto la ficción detectivesca. ¿Por qué no debería usar como modelo lo que considero lo mejor?». ^{[ 281 ]} Disfrutaba de Sherlock Holmes, pero consideraba a Arthur Conan Doyle «un escritor chapucero y descuidado». ^{[ 282 ]}

A Asimov también le gustaban las historias humorísticas, en particular las de P.G. Wodehouse . ^{[ 283 ]}

En la escritura de no ficción, Asimov admiraba particularmente el estilo de Martin Gardner e intentó emularlo en sus propios libros de ciencia. Al conocer a Gardner por primera vez en 1965, Asimov se lo comentó, a lo que Gardner respondió que había basado su propio estilo en el de Asimov. ^{[ 284 ]}

• El robot embustero (1966), cortometraje dirigido por Antonio Lara de Gavilán , basado en el cuento " ¡Mentiroso! "
• El niño feo (1977), cortometraje dirigido por Barry Morse y Donald W. Thompson, basado en la novela corta El niño feo ^{[ 310 ] [ 311 ]}
• El fin de la eternidad (1987), película dirigida por Andrei Yermash, basada en la novela El fin de la eternidad ^{[ 312 ]}
• Anochecer (1988), película dirigida por Paul Mayersberg , basada en la novela corta "Anochecer" ^{[ 312 ]}
• Robots (1988), película dirigida por Doug Smith y Kim Takal, basada en la serie Robot ^{[ 312 ]}
• El hombre bicentenario (1999), película dirigida por Chris Columbus , basada en la novela corta " El hombre bicentenario " y en la novela El hombre positrónico ^{[ 312 ]}
• Nightfall (2000), película dirigida por Gwyneth Gibby , basada en la novela corta "Nightfall" ^{[ 312 ]}
• Yo, Robot (2004), película dirigida por Alex Proyas , con conexiones muy tenues con los cuentos de laserie Robot ^{[ 313 ].}
• Eagle Eye (2008), película dirigida por DJ Caruso, basada libremente en el cuento " Todos los problemas del mundo " ^{[ 312 ]}
• Spell My Name with an S (2014), cortometraje dirigido por Samuel Ali, basado en el cuento " Spell My Name with an S ".

• La BBC produjo una adaptación de la novela Las cuevas de acero, que se emitió en BBC2 el 5 de junio de 1964 como parte de un programa antológico llamado Story Parade , especializado en adaptaciones de novelas modernas. Solo se conservan algunos fragmentos breves.
• Varios de sus relatos (« El pasado muerto », « Cebo para incautos », « Satisfacción garantizada », « Razón », «¡ Mentiroso! » y « El sol desnudo ») fueron adaptados como obras de televisión para las tres primeras temporadas de la serie antológica de ciencia ficción (más tarde de terror) Out of the Unknown entre 1965 y 1969. Se sabe que solo «El pasado muerto» y «Cebo para incautos» se conservan íntegramente como telegrabaciones de 16 mm . Existen telefotografías , breves grabaciones de audio y videoclips de «Satisfacción garantizada» y «El profeta» (adaptado de «Razón»), mientras que de «¡Mentiroso!» solo existen fotografías de producción, breves grabaciones de audio y videoclips. De «El sol desnudo» existen fotografías de producción y una grabación de audio casi completa. ^{[ 312 ]}
• A halhatatlanság halála (1977), película para televisión dirigida por András Rajnai , basada en la novela El fin de la eternidad
• Fórmula de la muerte (2012), película para televisión dirigida por Behdad Avand Amini, basada en la novela Los mercaderes de la muerte.
• Fundación (2021), serie creada por David S. Goyer y Josh Friedman , basada en laserie Fundación ^{[ 314 ] [ 315 ]}

• Robot City (1995), un juego de aventuras lanzado para Windows y Mac OS , basado en la serie de libros del mismo nombre que consta de novelas de ciencia ficción escritas por varios autores, inspiradas en la serie Robot . ^{[ 316 ]}