Fitoplasma fraxini

La enfermedad del amarillamiento del fresno se refiere a la enfermedad que afecta a los fresnos , generalmente al fresno blanco ( Fraxinus americana ) y al fresno verde ( Fraxinus pennsylvanica ). ^{[ 10 ]} Los fresnos de todas las edades y tamaños son vulnerables a la infección y los síntomas aparecerán dentro de los tres años posteriores a la infección. ^{[ 11 ]} Algunos de estos síntomas incluyen pérdida progresiva de vitalidad, crecimiento subnormal y hojas que no alcanzan su tamaño normal y que a menudo son de color verde claro a clorótico . ^{[ 12 ]} Otros síntomas incluyen la muerte regresiva de las ramas, grietas en la corteza, cambio de color temprano en otoño y muerte prematura de los árboles. Esta enfermedad a menudo se diagnostica por la presencia de un síntoma distintivo conocido como escoba de bruja . ^{[ 13 ]} La escoba de bruja se produce cuando hay un crecimiento excesivo de las ramas del huésped, lo que resulta en grupos de ramas que se asemejan a la cabeza de una escoba . Esto generalmente ocurre cerca de la línea del suelo, pero también puede ocurrir más arriba en el árbol.

No se sabe mucho sobre el ciclo de la enfermedad del amarillamiento del fresno. Se desconoce cómo exactamente el fitoplasma ingresa al árbol y cómo se propaga, pero se sospecha que los insectos vectores. ^{[ 13 ]} Esto se debe a que los fitoplasmas a menudo se propagan en las secreciones salivales de los insectos durante la alimentación. ^{[ 14 ]} Un candidato probable para la propagación de estos fitoplasmas , también conocidos como organismos similares a micoplasmas (MLO), son los saltamontes porque los datos muestran que son el vector de insectos más común para los MLO. ^{[ 10 ]} Una vez dentro del huésped, el fitoplasma ataca el sistema vascular del árbol, dirigiéndose específicamente a los tubos cribosos del floema . ^{[ 15 ]} Además, la gravedad de los síntomas de la enfermedad causados ​​por el fitoplasma varía. En un estudio realizado, se probaron 12 cepas diferentes de Phytoplasma pertenecientes al grupo de los amarillos de la ceniza y se encontró que estas cepas variaban significativamente en agresividad y el impacto que tenían en el crecimiento del huésped. ^{[ 16 ]}

La enfermedad suele presentarse en zonas boscosas y forestales, jardines residenciales y entornos urbanos. Se desconoce el origen geográfico del amarillamiento del fresno, pero actualmente solo se ha reportado en Norteamérica . ^{[ 12 ]} Algunos factores ambientales que podrían contribuir al desarrollo de la enfermedad incluyen daños mecánicos, infestaciones de insectos y hongos . ^{[ 17 ]} Una condición ambiental importante que se ha demostrado que amplifica el desarrollo de la enfermedad es la sequía. ^{[ 10 ]}

No se conoce ninguna cura para la enfermedad del amarillamiento del fresno, por lo que es importante evitar cultivar fresnos en zonas donde esta enfermedad es frecuente. Algunas estrategias de manejo incluyen promover la diversidad de especies para reducir el estrés de las plantas y limitar la competencia entre los fresnos. ^{[ 10 ]} Además, puede ser eficaz eliminar los árboles infectados con marchitamiento y colocar sistemas de riego para que, durante los períodos secos, los fresnos no sean tan susceptibles al amarillamiento del fresno. ^{[ 18 ]} Un último método de control es el uso de insecticidas ; sin embargo, no está claro si el uso de insecticidas para controlar los saltamontes es una forma eficaz de prevenir la propagación del fitoplasma que causa el amarillamiento del fresno. ^{[ 11 ]}

Se ha encontrado que la enfermedad del amarillamiento del fresno está presente en los EE. UU. y en algunas partes de Canadá . En un estudio, el fitoplasma del amarillamiento del fresno se descubrió en 102 de 106 poblaciones de fresno que se muestrearon en seis estados de EE. UU. y tres provincias canadienses. ^{[ 19 ]} Dentro de las poblaciones de fresno que se muestrearon, el 50 % de los árboles tenían muerte regresiva de la copa del 10 % o más causada por el amarillamiento del fresno. ^{[ 19 ]} En otro estudio que examinó el aumento anual del amarillamiento del fresno en seis poblaciones de fresno blanco en Nueva York , se encontró que el aumento anual promedio en la incidencia de la enfermedad fue del 4,5 %. ^{[ 20 ]} Este estudio también encontró que la incidencia de la enfermedad fue menor en las dos poblaciones donde estaban presentes otras especies de plantas. ^{[ 20 ]} La razón por la que todo esto es importante es que la madera de los fresnos se puede utilizar para hacer una serie de productos, incluidos bates de béisbol y muebles . ^{[ 21 ]} Además de esto, los fresnos también proporcionan alimento y hábitat a varios animales, incluidos cardenales y patos de madera . ^{[ 21 ]}