Ashley Chadbourne McKinley

Ashley Chadbourne McKinley (23 de junio de 1896 - 11 de febrero de 1970) fue un destacado fotógrafo aéreo estadounidense y coronel del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que contribuyó a la aviación pionera a temperaturas bajo cero. Acompañó a Richard E. Byrd como fotógrafo aéreo en su expedición al Polo Sur . ^{[ 1 ]}

McKinley se unió a la Batería A de la Guardia Nacional de Misuri el 21 de junio de 1916 y prestó servicio en la frontera con México hasta el 21 de diciembre del mismo año. Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , se alistó en el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos el 7 de agosto de 1917 y se convirtió en piloto de dirigible . Fue ascendido a primer teniente en el Cuerpo de Oficiales de Reserva el 7 de diciembre de 1917, con fecha de entrada en vigor del 27 de noviembre. Entró en servicio activo el 16 de diciembre de 1917.

Durante la Primera Guerra Mundial , comandó una compañía de observación con globos. Posteriormente, impartió clases de fotografía aérea y topografía . Fue ascendido al rango de capitán el 20 de noviembre de 1918, poco después del armisticio. ^{[ 1 ]}

Debido a la reducción de personal tras la guerra, el puesto de capitán de McKinley quedó vacante y fue nombrado subteniente del Servicio Aéreo del Ejército el 21 de septiembre de 1920 (con rango a partir del 1 de julio de 1920). Fue ascendido a teniente primero el 12 de abril de 1921. ^{[ 2 ]}

El 3 de abril de 1926, McKinley renunció al Ejército para comenzar un servicio de fotografía y reconocimiento aéreo. Entre 1928 y 1929, fue fotógrafo de la Expedición Antártica Byrd . Fue uno de los cuatro hombres (junto con Richard Byrd , Bernt Balchen y Harold June ) a bordo del primer avión que sobrevoló el Polo Sur el 29 de noviembre de 1929. ^{[ 1 ]} Fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido por el Secretario de Guerra Patrick J. Hurley el 9 de julio de 1930. ^{[ 3 ]}

En 1941, mientras Estados Unidos se preparaba para entrar en la Segunda Guerra Mundial, McKinley se reincorporó al Cuerpo Aéreo del Ejército como mayor. Estuvo a cargo de las operaciones en clima frío de la Fuerza Aérea del Ejército en Ladd Field , Fairbanks, Alaska . McKinley fue el primero en sugerir que los aviones estadounidenses se construyeran para operar a temperaturas bajo cero y que la Fuerza Aérea construyera una instalación para probarlos en dichas condiciones. Fue trasladado a Eglin Field para la construcción de la instalación. Al finalizar la guerra en 1945, había alcanzado el rango de coronel.

McKinley pasó del Ejército a la recién creada Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1947. Sirvió en Corea en 1951 durante la Guerra de Corea con el rango de coronel.

Tras retirarse de la Fuerza Aérea con el rango de coronel el 30 de junio de 1956, McKinley trabajó como consultor civil para el almirante Richard Byrd .

En 1959 se convirtió en miembro de la Sociedad de Florida de los Hijos de la Revolución Americana . ^{[ 4 ]}

El coronel McKinley murió en Florida y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 1 ]}

En junio de 1971, el Laboratorio Climático McKinley en la Base de la Fuerza Aérea Eglin fue nombrado en su honor. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

• McKinley fue coautor, junto con Athos Maxwell Narraway, de un libro titulado Fotografía aérea aplicada (1929).
• McKinley apareció en el documental de 1930 "With Byrd at the South Pole" (Con Byrd en el Polo Sur).

• Cruz de Vuelo Distinguido
• Medalla de la Expedición Antártica Byrd
• Medalla de la Victoria de la Primera Guerra Mundial
• Medalla del Servicio de Defensa Estadounidense
• Medalla de la Campaña Americana
• Medalla de la Campaña Asiático-Pacífica
• Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial
• Medalla del Servicio de Defensa Nacional
• Medalla al Servicio Coreano
• Cinta de Servicio de Larga Duración de la Fuerza Aérea con una hoja de roble plateada (6 condecoraciones)
• Medalla de las Naciones Unidas para Corea