Harold Junio

Nacido en Stamford, Connecticut , el 12 de febrero de 1895, estudió en las escuelas rurales de una sola aula de la época. Tras abandonar la escuela secundaria de Stamford después de un año, comenzó su aprendizaje en un taller mecánico en 1908. Después de trabajar como reparador, vendedor y reparador itinerante para su empresa de aprendizaje, en 1911, a los 16 años, se enroló como maquinista de máquinas de vapor en un transbordador que prestaba servicio a la isla Prudence en la bahía de Narragansett. Esto, a su vez, le proporcionó las credenciales para ser contratado entre 1911 y 1912 como maquinista titulado en el astillero Herreshoff en Bristol, Rhode Island . ^{[ 1 ]}

Esta credencial, a su vez, le brindó a la adolescente conexiones con la familia Vanderbilt de Newport, Rhode Island , y en 1912 la joven June se convirtió en ingeniera de los yates de recreo a vapor del magnate ferroviario y aficionado a la navegación Harold S. Vanderbilt .

Con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917, tanto Vanderbilt como June se unieron a la Armada de los Estados Unidos. June sirvió como suboficial jefe de maquinistas y asumió funciones de creciente responsabilidad en toda la infraestructura de la Armada en Rhode Island. ^{[ 1 ]}

En octubre de 1917, June fue trasladada junto con Vanderbilt a la base antisubmarina de Block Island , Rhode Island, donde se le encargó el área de reparaciones. June organizó una cuadrilla de 100 hombres y construyó talleres mecánicos completos, una estación de bombeo y un sistema de diques. También supervisó el reflotamiento de dos barcos hundidos en el puerto de Block Island.

En mayo de 1918, June fue trasladado al astillero Herreshoff en Bristol, Rhode Island, como inspector jefe a cargo de las reparaciones y los trabajos nuevos para los buques construidos para la Armada de los Estados Unidos.

Tras el fin de la guerra, June dejó la Marina en 1919 y trabajó para Harold Vanderbilt como ingeniero jefe. Se reincorporó a la Marina en 1920 y sirvió como instructor de mecánica aeronáutica. En 1922 fue trasladado a la Estación Aeronaval de Pensacola y realizó un curso de 12 semanas que lo capacitó como operador de radio de aeronaves. En 1923 se ofreció voluntario para el entrenamiento de pilotos y se graduó primero de su clase de 38 de los 60 que habían comenzado el curso. ^{[ 2 ]}

Tras obtener sus alas de piloto, June recibió el rango de Piloto Jefe de Aviación cuando se estableció dicho rango en 1924. (Antes de 1947, los suboficiales de la Armada podían recibir entrenamiento como pilotos. El último suboficial piloto de la Armada se retiró en 1981). June progresó rápidamente gracias a las oportunidades que ofrecía la tecnología de la época, pilotando hidroaviones y aviones de reconocimiento lanzados desde catapultas .

June se convirtió en piloto de pruebas de la Armada de los Estados Unidos en 1925 y prestó servicio en Hampton Roads hasta que, en 1928, el comandante Richard E. Byrd lo seleccionó para ser piloto en su expedición de 1928-1930 a la plataforma de hielo de Ross . June fue uno de los pocos pilotos alistados de esa época. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El barco explorador de Byrd llegó a la plataforma de hielo el 25 de diciembre de 1928. El campamento base, llamado Little America , entró en funcionamiento pocas semanas después, y el primer vuelo en avión con esquís despegó el 10 de enero de 1929. La expedición, bien equipada con suministros adquiridos gracias a donaciones de algunos de los principales magnates estadounidenses de los locos años veinte , estaba ansiosa por explorar los sectores de la Antártida que bordeaban la plataforma de hielo y que se encontraban sobre el nivel del mar. Las montañas Rockefeller fueron avistadas desde el aire el 27 de enero. El 8 de junio, Balchen y el geólogo Larry Gould , a bordo del Fokker Universal de la expedición , volaron desde Little America para aterrizar lo más cerca posible de la cordillera Rockefeller y recolectar muestras geológicas.

June fue seleccionada para servir como piloto jefe en la segunda expedición antártica del almirante Byrd, que tuvo lugar entre 1933 y 1935. Las contribuciones de June a la expedición fueron invaluables.

June, junto con el almirante Byrd, partió de Bayonne, Nueva Jersey, hacia la Antártida el 13 de octubre de 1933 a bordo del barco Jacob Ruppert . ^{[ 7 ]}

Del 27 de septiembre al 20 de octubre de 1934, June dirigió a cuatro hombres en una misión de exploración en un tractor de nieve que descubrió una gran meseta en la cordillera Edsel Ford con una elevación de 2160 pies. ^{[ 8 ]}

A principios de noviembre voló misiones para ayudar a un grupo de exploración con un tractor de nieve a encontrar el camino de regreso a la base cuando quedaron rodeados por grietas de hielo. ^{[ 9 ]} El 22 de noviembre pilotó el biplano William Horlick en una misión de reconocimiento de largo alcance en el área inexplorada al sureste de Little America que cubrió 1150 millas. ^{[ 10 ]} A principios de diciembre pilotó una misión de emergencia para aterrizar suministros de combustible para reabastecer dos de los tractores de nieve de la expedición que se habían quedado sin combustible. ^{[ 11 ]}

June hizo escala en Nueva Zelanda a su regreso a los Estados Unidos en abril de 1935 e informó que la 2.ª Expedición Byrd había explorado más la Antártida que cualquier otra expedición desde las expediciones de Scott . ^{[ 12 ]}

Tras regresar a Estados Unidos, June sirvió como piloto de pruebas en la Armada estadounidense y continuó en servicio durante la Segunda Guerra Mundial. En 1941, fue destinado a la Estación Aeronaval de Pensacola, Florida. Fue ascendido a suboficial maquinista el 21 de marzo de 1942 y recibió el rango de teniente el 4 de mayo de 1943. Después de la guerra, fue el piloto de pruebas jefe en la Estación Aeronaval de Alameda . ^{[ 3 ]}

El teniente Harold I. June se retiró de la Marina en 1947 tras 30 años de servicio. Vivió el resto de su vida en su estado natal de Connecticut y falleció en Windsor, Connecticut, en 1962.