Ashley Klein

En una serie de informes publicados por The Sydney Morning Herald en junio de 2026 (antes del segundo partido de la serie State of Origin ), se reveló que Klein tenía un grave problema con las apuestas, incluyendo carreras de caballos y galgos , llegando a perder más de 400.000 dólares australianos antes de inscribirse en el registro nacional de autoexclusión, BetStop, en 2023. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} La NRL tuvo conocimiento del problema por primera vez en 2019 y llevó a cabo una investigación, ^{[ 16 ]} concluyendo que Klein no había infringido ninguna norma porque nunca había apostado en rugby league . ^{[ 16 ]} Como resultado, se le permitió seguir arbitrando al más alto nivel, incluyendo partidos del State of Origin y las Grandes Finales de la NRL . ^{[ 16 ]}

Según los informes, la actividad de Klein en el juego se intensificó a pesar de un acuerdo para que la liga (NRL) supervisara sus apuestas. ^{[ 17 ]} Expertos en integridad y algunos directivos de clubes argumentaron que un árbitro con un grave problema de ludopatía podría representar un riesgo para su reputación e integridad, incluso sin ninguna evidencia de mala conducta. ^{[ 17 ]} El escrutinio aumentó cuando se supo que Klein había recibido capacitación profesional del departamento de integridad de Racing NSW. ^{[ 18 ]} A lo largo de la controversia, tanto Klein como la NRL sostuvieron que nunca infringió ninguna regla, nunca apostó en rugby league y que su arbitraje nunca se vio afectado por su adicción al juego. ^{[ 18 ]}

Tras la revelación de los problemas de Klein con las apuestas, varios comentaristas, exjugadores y entrenadores se pronunciaron públicamente sobre el asunto. Roy Masters , del Sydney Morning Herald, argumentó que Klein debería ser despedido, al tiempo que señaló que su "director no sugiere que Klein ni ningún empleado de la NRL haya actuado de forma indebida, y debe asumirse que estarían por encima de dejarse arrastrar, incluso inconscientemente, por semejante cruzada". ^{[ 19 ]} El entrenador de Queensland , Billy Slater, defendió a Klein durante una rueda de prensa previa al segundo partido, declarando: "Para ser honesto, personalmente creo que es injusto que algo tan personal se ventile públicamente", antes de añadir: "Siento pena por Ashley... no se ha hablado de ello dentro de nuestro equipo y esa es mi postura personal al respecto. Creo que es bastante injusto para él". ^{[ 20 ] [ 21 ]} El entrenador de Nueva Gales del Sur, Laurie Daley, se hizo eco de los sentimientos de Slater, diciendo: "Estoy de acuerdo con Bill. Es difícil cuando se plantean cosas así y espero que Ashley tenga el apoyo adecuado y gente a su alrededor para ayudarlo a sobrellevar el período. No tenemos ningún problema con que Ashley sea parte del juego". ^{[ 20 ]} Hablando en SEN Radio , el exjugador de Brisbane Broncos y Kangaroos , Corey Parker, expresó una opinión opuesta, argumentando que Klein debería ser suspendido del arbitraje hasta que el asunto haya sido examinado completamente por la unidad de integridad de la NRL. ^{[ 20 ]}