Ashtabujakaram

El templo Ashtabujakaram o Ashtabuja Perumal , ubicado en Kanchipuram , en el estado de Tamil Nadu , al sur de la India , está dedicado al dios hindú Vishnu . Construido en estilo arquitectónico dravídico , el templo es glorificado en el Nalayira Divya Prabandham , el canon tamil de principios de la Edad Media de los santos Alvar , que abarca los siglos VI al IX d. C. Es uno de los 108 Divya Desams dedicados a Vishnu, a quien se venera como Ashta Bhuja Perumal y a su consorte Lakshmi como Alamelumangai. Este es el cuarto templo más grande del sur de Kanchi.

Se cree que el templo fue renovado por los Pallavas a finales del siglo VIII d. C., con posteriores aportaciones de los Cholas medievales y los reyes de Vijayanagara . El templo cuenta con tres inscripciones en sus muros: dos que datan del período de Kulothunga Chola I (1070-1120 d. C.) y una del de Rajendra Chola (1018-1054 d. C.). Un muro de granito rodea el templo, encerrando todos los santuarios y dos estanques. En su interior se encuentra el rajagopuram , la torre de entrada del templo, de cuatro niveles.

En el templo se realizan seis rituales diarios y tres festivales anuales. El mantenimiento y la administración del templo corren a cargo de la Junta de Asuntos Religiosos y Dotaciones Hindúes del Gobierno de Tamil Nadu .

Según la leyenda regional del templo , hubo una vez una discusión entre Saraswati , la consorte de Brahma , y ​​Lakshmi sobre quién era superior. Acudieron a Indra , el rey de los devas . Indra dictaminó que Lakshmi era superior. No satisfecha con su elección, Saraswati acudió a su esposo, Brahma. Él también dictaminó que Lakshmi era superior. Saraswati estaba disgustada con la decisión y decidió alejarse de Brahma. Brahma realizó una severa penitencia orando a Vishnu y también realizó un ashvamedha yajna . Saraswati seguía enojada porque el yajna, que normalmente se realizaba junto con las consortes, lo había realizado Brahma solo. Intentó interrumpir la penitencia de varias maneras, incluso como el río Vegavati/Vega , pero Vishnu intervino en todos sus intentos. Después de que Vishnu matara a todas las entidades malévolas enviadas por Saraswati para destruir la penitencia de Brahma , ella finalmente envió una feroz serpiente (sarpam). Vishnu tomó la forma de Ashtabhuja Perumal, empuñando ocho armas diferentes para matar a la serpiente. La serpiente está representada como Sharbha en el mandapam de este templo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Otra leyenda asocia este templo con el Gajendra moksham otorgado por Vishnu al rey elefante, Gajendra. Según la leyenda, el elefante Gajendra, reencarnación de Indradyumna , solía adorar a Vishnu con lotos que recogía del estanque del templo todos los días. Una vez, mientras recogía lotos, un cocodrilo le mordió la pata a Gajendra, quien comenzó a invocar a Vishnu pidiendo ayuda. Vishnu envió su disco para castigar al cocodrilo y liberar al elefante. ^{[ 1 ]} La deidad principal recibe varios nombres, como Adikesava Perumal, Gajendra Varadhan y Chakradhar. ^{[ 4 ]}

Se cree que el templo fue construido originalmente durante el reinado de los Pallavas . ^{[ 3 ]} El templo tiene inscripciones del período de Kulothunga Chola I (1070 - 1120) que indican donaciones de tierras al templo. En la misma inscripción se mencionan contribuciones de la población local para la iluminación perpetua del templo. En los muros del sur del templo hay inscripciones de Kulothunga I que indican la venta de tierras por parte de Rajasundari Chaturvedimangalam para cubrir los gastos de la cocina del templo. Otra inscripción del mismo período en los mismos muros indica la donación de tierras libres de impuestos en Chola Chaturvethimangalam al templo por dos años, con un impuesto posterior de no más de 2 paise por veli . Se hicieron muchas donaciones al templo durante el reinado de los reyes Pallava. ^{[ 1 ]}

Santuarios del templo

El templo de Ashtabhujakaram se encuentra en Vishnu Kanchi o Chinna Kanchipuram en Reddypet, a 2 km (1,2 mi) del templo de Varadaraja Perumal . ^{[ 5 ]} El templo es pequeño, con un estanque al frente y un gopuram (torre de entrada) de tres niveles que atraviesa las paredes rectangulares concéntricas. La deidad principal del templo es Astabhuja Perumal, que mira hacia el oeste, cuya imagen en el santuario central se muestra con ocho brazos. En los ocho brazos sostiene una espada, un escudo, una maza, un arco, una flecha, un loto, una caracola y un chakra. Se le ve con Mahalakshmi en el pecho y adornado con una guirnalda de shaligrama . Hay un santuario separado para Pushpakavalli Thayar, la consorte de Perumal. Frente al santuario hay una sala de cuatro pilares llamada Friday Mandapam. Es costumbre venerar a Thayar antes de proceder a la veneración de Perumal. En el complejo hay un santuario dedicado a Varaha Perumal, quien es representado sentado bajo las capuchas de dos serpientes. ^{[ 3 ]} El templo también cuenta con santuarios dedicados a Hanuman , los Alvars , Andal , el Sudarshana Chakra y Sharabha . El estanque del templo, Gajendra Pushkarani, se encuentra fuera de la torre de entrada. ^{[ 6 ]}  

El templo es venerado en el Nalayira Divya Prabandham , el canon vaishnava de los siglos VII-IX, por Pey Alvar y Tirumangai Alvar en un himno. El templo está clasificado como un Divya Desam , uno de los 108 templos de Vishnu que se mencionan en el libro. El templo es uno de los 14 Divya Desams en Kanchipuram. ^{[ 7 ]} Se cree que el templo es el lugar donde Brahma realizó penitencia buscando los deseos de Vishnu y uno de los pocos lugares donde Brahma adoró a Vishnu. ^{[ 6 ] [ 8 ]} El templo se cuenta entre los cuatro templos en Kanchipuram que incluyen el Templo Yathothkari Perumal , el Templo Deepaprakasa Perumal y el Templo Varadaraja Perumal donde se asocia la leyenda de Brahma realizando penitencia. ^{[ 6 ]} El templo también es venerado en los versos de Manavala Maamunigal, Vedanata Desikar y Pillai Perumal Iyengar. Vedanta desikar escribió ashtabujashtakam. ^{[ 6 ]}

El templo sigue las tradiciones Tenkalai de Srivaishnava Vishishtaadvaita sampradaya. Los Kanchipuram thathacharyas perdieron los derechos de este templo. Ashtabujashtakam fue escrito para este templo.

Los sacerdotes del templo realizan la puja (rituales) durante las festividades y a diario. Al igual que en otros templos de Vishnu de Tamil Nadu, los sacerdotes pertenecen a la comunidad Vaishnava , de la casta Brahmin. Los rituales del templo se realizan seis veces al día: Ushathkalam a las 7:00, Kalasanthi a las 8:00  , Uchikalam a las 12:00  , Sayarakshai a las 18:00  , Irandamkalam a las 19:00  y Ardha Jamam a las 22:00  . Cada ritual consta de tres pasos: alangaram (decoración), neivethanam (ofrenda de comida) y deepa aradanai (agitación de lámparas) para Govindarajan y Pundarikavalli. Durante el último paso del culto, se tocan el nadasvaram (instrumento de flauta) y el tavil (instrumento de percusión), los sacerdotes recitan instrucciones religiosas de los Vedas (texto sagrado) y los fieles se postran frente al mástil del templo . En el templo se realizan rituales semanales, mensuales y quincenales. El festival de Vaikuntha Ekadashi de 10 días, que se celebra durante el mes tamil de Margazhi (diciembre-enero), es el festival más importante del templo. Rama Navami y Navarathri son otros festivales importantes que se celebran en el templo. ^{[ 7 ]} El festival de Gajendra Moksha se celebra durante el mes tamil de Aadi (julio-agosto) bajo la estrella de Hastham . ^{[ 3 ]}