Ashton Lewis Jr.

Ashton Lewis Jr. (nacido el 22 de enero de 1972) ^{[ 1 ]} es un expiloto estadounidense de carreras de autos de serie que compitió en 226 carreras a lo largo de 11 temporadas. Lewis se graduó en ingeniería mecánica por la Universidad Old Dominion en Norfolk, Virginia . Tras su carrera como piloto, obtuvo un MBA por la Escuela de Negocios Fuqua de la Universidad de Duke . En marzo de 2013, era director de operaciones de First Team Automotive Group en Chesapeake, Virginia.

Lewis era un piloto especialmente hábil en circuitos de carretera. Debutó en la Barber Saab Pro Series en la temporada de 1992. Tras su éxito en dicha categoría, le ofrecieron una beca para competir en el campeonato británico de Fórmula Ford .

Lewis debutó en la Busch Series en 1993, mucho antes de ser conocido por la mayoría de los aficionados. Al volante del Pontiac Parkway n.° 36 en Watkins Glen , Lewis comenzó la carrera en la 29.ª posición. El equipo tuvo problemas mecánicos a mitad de la carrera, pero Lewis se recuperó y terminó en la 27.ª posición.

Lewis regresó a la serie en 1994. En esta ocasión, pilotó el Chevrolet Commerce Bank número 80 en Milwaukee Mile . Lewis logró superar su debut con un 24.º puesto a pesar de haber partido desde la 38.ª posición.

Lewis volvió a participar en una carrera puntual en 1995. Tuvo su mejor fin de semana hasta ese momento, esta vez de nuevo en Watkins Glen. Comenzó la carrera con solidez en la 22ª posición y se mantuvo en la vuelta del líder, finalizando en el 13º lugar.

Lewis compitió en ocho carreras en 1996 y obtuvo un tercer puesto en Watkins Glen. Lideró tres vueltas durante la carrera, las primeras vueltas que lideró en su trayectoria en la Serie Busch.

Lewis no compitió en 1999, pero regresó en 2000 con un nuevo Chevrolet número 46, propiedad de su familia. Completó un calendario de 11 carreras, con su mejor resultado de 17.º puesto en Michigan .

Tras un buen primer año, Lewis Motorsports participó en casi todas las carreras de 2001, lo que les permitió alcanzar el vigésimo puesto en la clasificación general. Lewis logró tres resultados entre los diez primeros en 2001: dos quintos puestos en Kentucky y Charlotte , y un noveno en Memphis , un logro impresionante sin un patrocinador a tiempo completo. Su mejor salida de 2001 la consiguió en Las Vegas , con un quinto puesto. Sin embargo, Lewis tuvo dificultades para terminar las carreras y acumuló nueve abandonos.

Sin embargo, el equipo era optimista. El equipo correría en 2002 con el nuevo patrocinador Civil Air Patrol . Lewis solo tuvo un top 5, pero fue uno sólido. Lewis partió en el puesto 24 en su pista local, Richmond International Raceway, pero sin duda corrió bien, llegando al segundo lugar. Además, Lewis obtuvo tres octavos y tres novenos. Lewis también estaba clasificando bien, con cinco salidas entre los diez primeros, la mejor siendo un tercer lugar en IRP . La única razón por la que Lewis terminó en un modesto puesto 17 fue simple: 12 abandonos, la cifra más alta de la serie.

Lewis se propuso mejorar su temporada de 2003 y lo logró con creces. Redujo sus abandonos a cinco, lo que le permitió terminar en el puesto 12 en la clasificación general. El momento culminante de su temporada llegó en Gateway . Ganó la pole position, lideró cuarenta y cuatro vueltas y se encontraba quinto cuando Randy Lajoie se estrelló frente a él, lo que le hizo terminar en el puesto 33. Sin embargo, Lewis obtuvo mejores resultados generales. Consiguió dos puestos entre los cinco primeros, con un tercer lugar en Nashville y un quinto en Homestead-Miami . Además, Lewis sumó otros ocho puestos entre los diez primeros, para un total de diez en 2003.

El equipo perdió a CAP después de 2003 y no logró atraer patrocinadores para 2004. Aunque el equipo terminó compitiendo durante toda la temporada, el equipo familiar de Lewis tuvo que cerrar al finalizar la misma. Sin embargo, Lewis tuvo una gran despedida al final de la temporada. Un repunte en la recta final lo puso en posición de ganar carreras. Esto quedó patente en Darlington, donde Lewis condujo un auto conmemorativo especialmente pintado y terminó segundo, siendo superado por muy poco por Jamie McMurray . A pesar de la tristeza que embargaba al equipo, Lewis finalizó octavo en la clasificación general, su primer top ten.

Lewis condujo el Ford número 25 de los Marines en 2005 y 2006 para Ed Rensi. Lewis terminó la temporada 2005 en el puesto 14 de la clasificación general. La temporada 2006 arrojó un decepcionante puesto 15. Lewis puso fin a su carrera en NASCAR después de la temporada 2006, tras haber participado en 226 carreras de la Serie Busch a lo largo de 11 temporadas diferentes.

• Estadísticas del piloto Ashton Lewis Jr. en Racing-Reference