Ashton Lewis Jr.

Ashton Lewis Jr. (born January 22, 1972)^[1] is an American former stock car racing driver who competed in 226 races and over 11 seasons. Lewis earned a degree in mechanical engineering from Old Dominion University in Norfolk, Virginia. After his racing career, he earned his MBA from the Fuqua School of Business at Duke University. As of March 2013, he is chief operating officer for First Team Automotive Group in Chesapeake, Virginia.

Lewis was a driver who was especially good on road courses. He started out in the Barber Saab Pro Series for the 1992 season. After success in that series, he was offered a scholarship to race in the British Formula Ford championship.

Lewis made his Busch debut in 1993, long before he became known to most Busch fans. Driving the No. 36 Parkway Pontiac at Watkins Glen, Lewis started the race in 29th place. The team had mechanical issues partway through the race, but Lewis got back on track and finished the race in 27th place.

Lewis returned once again to the series in 1994. This time, Lewis drove the No. 80 Commerce Bank Chevy at Milwaukee Mile. Lewis was able to top his debut with a 24th-place effort despite a 38th-place start.

Lewis volvió a participar en una carrera puntual en 1995. Tuvo su mejor fin de semana hasta ese momento, esta vez de nuevo en Watkins Glen. Comenzó la carrera con solidez en la 22ª posición y se mantuvo en la vuelta del líder, finalizando en el 13º lugar.

Lewis compitió en ocho carreras en 1996 y obtuvo un tercer puesto en Watkins Glen. Lideró tres vueltas durante la carrera, las primeras vueltas que lideró en su trayectoria en la Serie Busch.

Lewis no compitió en 1999, pero regresó en 2000 con un nuevo Chevrolet número 46, propiedad de su familia. Completó un calendario de 11 carreras, con su mejor resultado de 17.º puesto en Michigan .

Tras un buen primer año, Lewis Motorsports participó en casi todas las carreras de 2001, lo que les permitió alcanzar el vigésimo puesto en la clasificación general. Lewis logró tres resultados entre los diez primeros en 2001: dos quintos puestos en Kentucky y Charlotte , y un noveno en Memphis , un logro impresionante sin un patrocinador a tiempo completo. Su mejor salida de 2001 la consiguió en Las Vegas , con un quinto puesto. Sin embargo, Lewis tuvo dificultades para terminar las carreras y acumuló nueve abandonos.

Sin embargo, el equipo era optimista. El equipo correría en 2002 con el nuevo patrocinador Civil Air Patrol . Lewis solo tuvo un top 5, pero fue uno sólido. Lewis partió en el puesto 24 en su pista local, Richmond International Raceway, pero sin duda corrió bien, llegando al segundo lugar. Además, Lewis obtuvo tres octavos y tres novenos. Lewis también estaba clasificando bien, con cinco salidas entre los diez primeros, la mejor siendo un tercer lugar en IRP . La única razón por la que Lewis terminó en un modesto puesto 17 fue simple: 12 abandonos, la cifra más alta de la serie.

Lewis se propuso mejorar su temporada de 2003 y lo logró con creces. Redujo sus abandonos a cinco, lo que le permitió terminar en el puesto 12 en la clasificación general. El momento culminante de su temporada llegó en Gateway . Ganó la pole position, lideró cuarenta y cuatro vueltas y se encontraba quinto cuando Randy Lajoie se estrelló frente a él, lo que le hizo terminar en el puesto 33. Sin embargo, Lewis obtuvo mejores resultados generales. Consiguió dos puestos entre los cinco primeros, con un tercer lugar en Nashville y un quinto en Homestead-Miami . Además, Lewis sumó otros ocho puestos entre los diez primeros, para un total de diez en 2003.

El equipo perdió a CAP después de 2003 y no logró atraer patrocinadores para 2004. Aunque el equipo terminó compitiendo durante toda la temporada, el equipo familiar de Lewis tuvo que cerrar al finalizar la misma. Sin embargo, Lewis tuvo una gran despedida al final de la temporada. Un repunte en la recta final lo puso en posición de ganar carreras. Esto quedó patente en Darlington, donde Lewis condujo un auto conmemorativo especialmente pintado y terminó segundo, siendo superado por muy poco por Jamie McMurray . A pesar de la tristeza que embargaba al equipo, Lewis finalizó octavo en la clasificación general, su primer top ten.

Lewis would drive the No. 25 Marines Ford in 2005 and 2006 for Ed Rensi. Lewis finished the 2005 campaign 14th in points. The 2006 season yielded a disappointing 15th-place finish in points. Lewis ended his NASCAR career after the 2006 season having competed in 226 Busch Series races over 11 different seasons.

(key) (Bold – Pole position awarded by qualifying time. Italics – Pole position earned by points standings or practice time. * – Most laps led.)

• Estadísticas del piloto Ashton Lewis Jr. en Racing-Reference