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Apis cerana

Apis cerana , la abeja melífera oriental , abeja melífera asiática o abeja melífera asiática , es una especie de abeja melífera nativa del sur , sureste y este de Asia . Esta es...

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Apis cerana , la abeja melífera oriental , abeja melífera asiática o abeja melífera asiática , es una especie de abeja melífera nativa del sur , sureste y este de Asia . Esta especie es la especie hermana de Apis koschevnikovi y ambas pertenecen al mismo subgénero que la abeja melífera occidental (europea), Apis mellifera . [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] Se sabe que A. cerana vive simpátricamente junto con Apis koschevnikovi dentro de la misma ubicación geográfica. [ 6 ] Las colonias de Apis cerana son conocidas por construir nidos que consisten en múltiples panales en cavidades con una pequeña entrada, presumiblemente para defenderse de la invasión de individuos de otro nido. [ 7 ] La dieta de esta especie de abeja melífera consiste principalmente en polen y néctar , o miel . [ 8 ] Además, Apis cerana es conocida por su comportamiento altamente social, reflejo de su clasificación como un tipo de abeja melífera. [ 4 ]

Los términos Apis cerana indica y Apis Indica [ 9 ] o abeja melífera india, [ 10 ] [ 11 ] es un término histórico, y ahora todas las abejas de colmena asiáticas se denominan Apis cerana . [ 12 ]

Taxonomía y filogenia

Apis cerana

El zoólogo danés Johan Christian Fabricius describió Apis cerana , también conocida como abeja melífera oriental o asiática, en 1793. [ 2 ] El nombre del género Apis proviene del latín y significa "abeja". La abeja melífera oriental pertenece a la familia Apidae , una de las familias de abejas más diversas, que incluye abejas melíferas , abejas carpinteras , abejas orquídeas , abejorros , abejas cuco e incluso abejas sin aguijón . [ 13 ]

En el pasado, se ha debatido si Apis cerana y Apis mellifera son simplemente razas distintas de la misma especie. Esto se debe principalmente a las enormes similitudes tanto en morfología como en comportamiento, ya que ambas son abejas de tamaño mediano (10-11 mm) que generalmente construyen nidos con múltiples panales dentro de cavidades. Otras especies de abejas melíferas , incluidas las abejas gigantes Apis dorsata y Apis laboriosa , generalmente construyen nidos que consisten en un solo panal en áreas abiertas. Sin embargo, a pesar de las sorprendentes similitudes entre Apis cerana y Apis mellifera , existen indicios que sugieren que estas dos especies son bastante distintas; por ejemplo, el apareamiento entre estas especies no produce descendencia. Además, mientras que las colonias de Apis mellifera pueden alcanzar tamaños de hasta 50.000 individuos o más, las colonias de Apis cerana son relativamente pequeñas, con solo alrededor de 6.000 a 7.000 obreras. Además, Apis cerana se encuentra predominantemente en la región de Asia oriental, mientras que Apis mellifera se encuentra predominantemente en la región de Europa occidental y África. [ 14 ] Por estas razones, se ha llegado a la conclusión de que, de hecho, se trata de dos especies distintas, contrariamente a las creencias anteriores.

Agrupaciones infraespecíficas

Históricamente, Apis cerana se ha subdividido en ocho subespecies según Engel (1999); estas son:

Sin embargo, análisis genéticos recientes han determinado que algunas de las subespecies descritas podrían haber sido identificaciones erróneas involuntarias de especies simpátricas muy similares, incluyendo Apis koschevnikovi de Borneo y Apis nigrocincta de Filipinas . Apis cerana nuluensis de Borneo también se considera ahora generalmente una especie separada, como Apis nuluensis . [ 16 ]

Distribución geográfica de los seis grupos morfoclúster de Apis cerana (Radloff et al. , 2010) [ 16 ]

Radloff et al. (2010) han optado en cambio por subdividir Apis cerana en seis poblaciones principales definidas estadísticamente basadas en morfotipos ("morfoclústeres"), en lugar de rangos infraespecíficos, que argumentan que fueron establecidos de manera inválida y no tienen significado biológico. Estos morfoclústeres son: [ 16 ]

  • Cerana del norte (Morfoclúster I): se extiende desde el norte de Afganistán y Pakistán hasta el noroeste de la India, el sur del Tíbet, el norte de Myanmar, China y la península coreana , el extremo oriental de Rusia y Japón. Se pueden subdividir en seis subgrupos: un grupo "Indus" (Afganistán, Pakistán, Cachemira ); un grupo "Himachali" ( Himachal Pradesh , India); un grupo "Aba" (abejas más grandes en el sur de Gansu , el centro y el norte de Sichuan , el norte de China y Rusia); un subgrupo del centro y este de China; un subgrupo "meridional" de cerana en el sur de Yunnan , Guangdong , Guangxi y Hainan ; y un grupo "Japonica" en Japón , Corea del Norte y Corea del Sur . [ 16 ]
  • Sinónimos : A. skorikovi , A. c. abansis , A. c. abanensis , A. c. bijjieca , A. c. catayca , A. c. cerana , A. c. fantsun , A. c. hainana , A. c. hainanensis , A. c. Heimifeng , A. c. indica , A. c. japónica , A. c. javana , A. c. kweiyanga , A. c. maerkang , A. c. pekinga , A. c. peroni , A. c. skorikovi , A. c. shankianga y A. c. doslareca
  • Cerana del Himalaya (Morfocluster II): se extiende desde el norte de la India, el Tíbet y Nepal . Tiene dos subclusters: el grupo "Colinas" (noreste) y el grupo "Ganges" (suroeste). [ 16 ]
  • Cerana de las llanuras indias (Morfocluster III): se extiende desde las llanuras del centro y sur de la India hasta Sri Lanka ; también conocida como cerana de las llanuras . [ 16 ]
  • Cerana filipina (Morfoclúster V): restringida principalmente a Filipinas, excluyendo Palawan. Tiene tres subgrupos: las abejas de Luzón , las de Visayas y las de Mindanao , siendo las dos últimas morfométricamente más cercanas que las de Luzón. También se encuentra una población en el centro de Sulawesi. [ 16 ]
  • Sinónimos : A. philippina , A. c. filipina y A. c. samarensis
  • Sinónimos : A. cerana , A. indica , A. javana , A. c. johni , A. lieftincki , A. peroni , A. vechti linda y A. v. vechti

Lista actualizada de subespecies de Apis cerana (2023):

  1. Apis cerana cerana
  2. Apis cerana kashmirensis
  3. Apis cerana japonica
  4. Apis cerana hainana
  5. Apis cerana abansis
  6. Apis cerana guidensis
  7. Apis cerana skorikovi
  8. Apis cerana taiwanesis

Descripción e identificación

Las características físicas de los individuos de Apis cerana son muy similares a las de otras especies del género Apis . Los individuos de este género se definen por pelos largos y erectos que cubren los ojos compuestos y ayudan en la recolección de polen, un escutelo fuertemente convexo y un lóbulo yugal en el ala posterior . Los adultos de Apis cerana son de color negro, con cuatro franjas amarillas en el abdomen. También existen distinciones entre abejas obreras, reinas y zánganos. Las abejas obreras se caracterizan por una prensa de polen en la pata posterior para transportar el polen, así como un aguijón en lugar de un órgano para la puesta de huevos. Las reinas, que son las hembras reproductoras, suelen ser más grandes que las abejas obreras debido a sus órganos reproductores agrandados. Los zánganos, que son los machos de la especie, se definen por ojos más grandes, la ausencia de aguijón y una forma abdominal más roma. [ 4 ]

Distribución y hábitat

Apis cerana abarca una amplia gama de zonas climáticas que incluyen selvas tropicales húmedas, sabanas tropicales húmedas y secas, estepas de latitudes medias , pastizales secos de latitudes medias , bosques caducifolios continentales húmedos y taigas . La distribución natural de Apis cerana se extiende desde Primorsky Krai en Rusia en el norte, hasta el este de Indonesia en el sur; y hasta Japón en el este, hasta las tierras altas de Afganistán en el oeste. Los países de los que es nativa incluyen Afganistán, Bangladesh , Bután , Brunéi , Camboya , China , India , Indonesia , Japón, Laos , Malasia , Myanmar , Nepal , Corea del Norte , Pakistán , Filipinas , Rusia, Corea del Sur , Sri Lanka , Taiwán , Tailandia , Timor Oriental y Vietnam . Fue introducida deliberadamente en Nueva Guinea en la década de 1970, y desde entonces se ha extendido a las Islas del Estrecho de Torres hasta Australia y las Islas Salomón . [ 17 ] [ 16 ] [ 18 ] Aunque la especie se concentraba naturalmente en Asia Oriental, ahora se ha expandido a diversas regiones del mundo como resultado de la intervención humana, con especial preocupación por su potencial invasor en Australia, ya que se encuentran nidos en una variedad de entornos, incluidos tanto naturales como artificiales (véase más abajo). [ 16 ]

Nido

Como un tipo de abeja melífera, Apis cerana debe recolectar y almacenar alrededor de un tercio de su néctar en forma concentrada para asegurar un suministro adecuado para el consumo durante el duro invierno. [ 19 ] El nido es de múltiples panales y está parcialmente aislado, lo que permite a la especie alcanzar temperaturas óptimas en el nido y, por lo tanto, optimizar la recolección de néctar en las primeras horas de la mañana. El nido en sí es un panal vertical simple hecho de cera secretada por las obreras, mientras que la termorregulación se genera mediante la ventilación y la evaporación del agua recolectada en el campo. [ 4 ] Esta táctica de almacenamiento a gran escala requiere la construcción de una estructura de panal estable y robusta para almacenar dicha miel. Sin embargo, dado que la producción de cera de abejas para un panal es una actividad energéticamente costosa, las colonias generalmente no construyen toda la estructura muy pronto. En cambio, la colonia construye un conjunto más pequeño de panales que satisface las necesidades iniciales de almacenamiento. Al mudarse al nuevo nido, la colonia continuará agrandando los panales hasta que haya suficientes unidades de almacenamiento para cubrir toda la miel requerida. En general, el conjunto inicial de panales puede representar alrededor de 20 000 celdas, mientras que la estructura final, completa, puede contener hasta 100 000. [ 19 ] Estos nidos suelen ser lo suficientemente grandes como para albergar entre 6 000 y 7 000 individuos y se encuentran en una amplia gama de entornos externos. [ 14 ]

Colmena de abejas melíferas asiáticas en construcción.

Termorregulación del nido

Apis cerana mantiene la temperatura interna de la colmena con una precisión similar a la de Apis mellifera , utilizando mecanismos parecidos. Apis cerana mantiene su temperatura corporal entre 33 y 35,5  °C, incluso con temperaturas ambiente que oscilan entre 12 y 36  °C. Este mecanismo demuestra claramente que posee sistemas eficaces de termorregulación del nido . Durante el verano, Apis cerana emplea la refrigeración por evaporación: las abejas obreras se agrupan fuera del nido en épocas de calor y abanican sus alas, eliminando así el exceso de calor y humedad y disminuyendo la temperatura de la colmena.

Defensa térmica

Cuando una colmena de A. cerana es invadida por el avispón gigante japonés ( Vespa mandarinia ), unas 500 abejas melíferas japonesas ( A. cerana japonica ) rodean al avispón y hacen vibrar sus músculos de vuelo hasta que la temperatura se eleva a 47  °C (117  °F), lo que provoca la muerte del avispón por sobrecalentamiento, pero manteniendo la temperatura por debajo de su límite letal (48–50  °C). [ 20 ] [ 21 ]

Comportamiento

Ciclo de colonia

La colonia de Apis cerana , una abeja melífera típica , consta de varios miles de abejas obreras hembras, una abeja reina y varios cientos de zánganos machos. La colonia se construye dentro de panales de cera de abejas en la cavidad de un árbol, con una estructura especial en forma de cacahuete en los márgenes de los panales donde se crían las reinas. [ 19 ]

El ciclo anual de la colonia en regiones de temperaturas frías comienza poco después del solsticio de invierno, cuando la colonia eleva la temperatura central de su enjambre a unos 34 grados Celsius y comienza a criar larvas. Al principio, solo se producen alrededor de 100 abejas, pero a principios de la primavera se desarrollan varios miles. A finales de la primavera, la colonia ya habrá alcanzado su tamaño completo y comenzará a reproducirse. La colonia cría entonces varias reinas nuevas y se divide entre aproximadamente la mitad de las obreras y la reina vieja una vez que las nuevas reinas están casi maduras. Este nuevo enjambre vuela entonces a una nueva rama de árbol, explora cavidades de anidación y luego dirige a las demás abejas al nuevo sitio una vez que están satisfechas con la ubicación. [ 19 ]

Durante el resto del verano y hasta el otoño, las colonias en los nuevos emplazamientos construyen panales, crían polluelos y recolectan alimento para reconstruir rápidamente sus poblaciones y reservas de alimento antes de la llegada del invierno. [ 19 ]

División del trabajo

Como especie social, las colonias de Apis cerana presentan una división del trabajo según la especialización de cada miembro. Generalmente, hay una sola abeja reina cuya única responsabilidad es la puesta de huevos; por lo tanto, es la madre de todas las obreras de la colonia. Además de la reina, las demás abejas hembras se conocen como abejas obreras, ya que realizan todas las tareas necesarias para el mantenimiento de la colmena, incluyendo el cuidado de los huevos, larvas y pupas, la búsqueda de alimento y agua, la limpieza de la colmena y la producción de miel. Estas tareas se dividen entre las obreras según su edad. Los individuos restantes son los machos, conocidos como zánganos, cuya única responsabilidad es aparearse con una reina de otra colonia; por lo tanto, los zánganos se producen exclusivamente durante la época reproductiva.

Comunicación

El principal método de comunicación es la danza de la abeja , que se realiza principalmente cuando una abeja obrera descubre una fuente abundante de polen o néctar y desea compartir este conocimiento con sus compañeras de nido. La danza tiene lugar en el interior de la colmena, donde la abeja obrera recrea brevemente su reciente viaje a un campo de flores. Las abejas vecinas observan y aprenden esta danza, pudiendo seguir el mismo patrón y utilizar el olor de las flores para volar por una ruta determinada y llegar al mismo destino. Las abejas que siguen a la obrera informada extienden sus antenas hacia la abeja que realiza la danza para detectar los sonidos, ya que la frecuencia de las antenas de la abeja coincide estrechamente con la frecuencia de vibración de sus alas. La dirección y la duración de cada movimiento de la abeja están estrechamente correlacionadas con la dirección y la distancia al campo de flores que se describe. [ 19 ]

Comportamiento de apareamiento

Dentro de la colonia de abejas , una abeja reina generalmente se aparea con 10 o más machos. Este extenso apareamiento se realiza para asegurar una gran variedad genética en su colonia, lo que les permite hacer frente a enfermedades, así como responder a las fuentes de néctar y a una amplia gama de estímulos externos. [ 19 ] Aparte de la abeja reina, los únicos otros miembros sexuales de la sociedad son los zánganos, cuya única función es aparearse con la reina, tras lo cual mueren. [ 14 ]

El momento y lugar exactos del apareamiento de Apis cerana son específicos de cada subespecie y suelen variar según el entorno local. Por ejemplo, en Sri Lanka , los machos de Apis cerana suelen congregarse junto a la copa de un árbol, a diferencia de la subespecie de Apis cerana de Japón , que se congrega sobre él. Sin embargo, el factor más importante para determinar el momento del apareamiento no son las condiciones ecológicas, sino la presencia de zánganos de otras especies. El tiempo de apareamiento disminuye a medida que aumenta el número de zánganos de otras especies presentes. [ 4 ]

enjambre reproductivo

En A. cerana , el enjambrazón reproductivo es similar al de A. mellifera . Los enjambres reproductivos de A. cerana se asientan a 20-30 m del nido natal (la colonia madre o primaria) y permanecen allí durante unos días antes de partir hacia un nuevo sitio de anidación tras recibir información de las abejas exploradoras. Las abejas exploradoras buscan cavidades adecuadas para construir el hogar del enjambre. Las exploradoras que tienen éxito regresan e informan a las demás abejas sobre la ubicación de sitios de anidación adecuados mediante danzas de comunicación en la superficie del grupo del enjambre, de la misma manera que lo hacen para las fuentes de alimento. [ 19 ]

Comportamiento de fuga

A. cerana presenta comportamiento migratorio y de abandono, dejando el nido actual y construyendo uno nuevo en una ubicación diferente donde haya abundante néctar y polen. Estas abejas generalmente no almacenan grandes cantidades de miel, por lo que son más vulnerables a la inanición si se produce una escasez prolongada de néctar y polen. El abandono comienza cuando no hay suficiente polen y néctar. Después de que emerge la última cría, las abejas adultas llenan sus estómagos de miel con las reservas de la colmena y enjambran para establecer un nuevo nido en una nueva ubicación. A. cerana presenta un comportamiento de abandono más frecuente que A. mellifera .

Historia de vida

El desarrollo de las abejas obreras en una colonia es típico de cualquier insecto que experimenta una metamorfosis completa , ya que incluye las cuatro etapas de huevo , larva , pupa y adulto . El embrión crece dentro del huevo durante 3 días, consumiendo la yema rica en proteínas. Luego, pasa por una etapa larvaria de 8 días, que consiste en una intensa alimentación con miel , polen y alimento para crías proporcionado por las abejas adultas. Finalmente, se forma una pupa de cera que madura y roe la capa cerosa de la celda para emerger como una abeja joven. [ 19 ]

Selección de parentesco

Parentesco genético dentro de las colonias

Como una reina generalmente se aparea con más de una docena de machos, el parentesco genético de la colonia está sesgado y representa la determinación del sexo haplodiploide . Si la abeja reina pone huevos no fertilizados sin contribución genética paterna, los huevos se desarrollarán en zánganos. Si la abeja reina pone huevos fertilizados con contribución genética tanto materna como paterna, los huevos se desarrollarán en hembras. En este sistema, las reinas vírgenes que comparten el mismo padre tendrán un parentesco genético de 0,75 y las de padres diferentes tendrán un parentesco genético de solo 0,25. Las obreras de la colonia están emparentadas con los hijos de la reina por un parentesco genético de 0,25. Este sesgo da como resultado que los genes de algunas abejas obreras estén representados de manera desproporcionada en las reinas vírgenes. [ 19 ]

Conflicto entre la obrera y la reina

Pueden surgir conflictos entre obreras y abejas cuando las obreras intentan aumentar la propagación de sus genes priorizando la cría de reinas vírgenes del mismo padre. Si bien las abejas obreras poseen ovarios y pueden producir huevos viables, este potencial casi nunca se materializa mientras la colonia esté gobernada por una reina dominante. Por lo tanto, la probabilidad de reproducción individual de una abeja obrera es extremadamente baja. El " control de las obreras ", que consiste en la prevención mutua de la reproducción entre ellas, podría ser la razón de la infertilidad consciente de las abejas obreras. En otras palabras, su fertilidad está controlada por las señales de la reina. La abeja reina informa a las obreras de su presencia mediante feromonas que secreta de sus glándulas mandibulares. Estas señales son captadas por las obreras cercanas a la reina y luego se propagan a otras obreras de la colonia, principalmente por contacto físico. En presencia de las feromonas de la reina, la gran mayoría de las obreras se abstienen de activar sus ovarios. Debido a factores de parentesco genético, una obrera de Apis cerana a menudo intentará impedir que otras obreras de su colonia se reproduzcan, ya sea destruyendo los huevos puestos por las obreras o mostrando agresividad hacia las obreras que intentan poner huevos mediante la vigilancia de las obreras. [ 19 ]

Interacción con otras especies

Dieta

Las abejas obreras adultas se alimentan principalmente de polen y néctar o miel, aunque el valor nutritivo del polen varía según la planta. Los pólenes mixtos poseen un alto valor nutritivo y, de hecho, proporcionan todos los materiales necesarios para el correcto desarrollo de las crías. Sin embargo, al secarse, el polen pierde rápidamente su valor nutritivo. [ 8 ]

Además de alimentarse a sí mismas, las abejas también se alimentan entre sí mediante un proceso conocido como "transmisión de alimento". Asimismo, las obreras pueden obtener alimento de la reina, mientras que los zánganos lo obtienen ingiriendo material regurgitado por otros zánganos. Las reinas son alimentadas con alimento larval por las obreras durante su hibernación, por lo que no se alimentan ni reciben miel. [ 8 ]

Requerimiento de agua

Además de los requerimientos alimenticios, el agua también desempeña un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo de las abejas adultas. De hecho, la forma de alimento tiene poca o ninguna influencia en la longevidad y esperanza de vida de la abeja, siempre que haya disponibilidad de agua. Esta idea se confirmó mediante experimentos con abejas reina aisladas en jaulas separadas. Ambos grupos recibieron azúcar como control; sin embargo, el grupo que recibió agua además del azúcar vivió un promedio de dos semanas o más, en comparación con el otro grupo, que solo sobrevivió de tres a cuatro días. Además, la importancia de la ingesta de agua para la supervivencia de una abeja adulta se puede comprender mejor mediante el estudio de su dieta y comportamiento durante las temporadas de mayor producción, durante las cuales las colonias consumen grandes cantidades de agua para diluir la miel producida y regular la temperatura en el nido. [ 8 ]

Depredadores

Las avispas vespinas son un importante depredador de Apis cerana , principalmente en sus colonias en todo el sur de Asia. Esta depredación es especialmente feroz durante el otoño , cuando las avispas son más numerosas, sobre todo por la mañana y por la tarde. Este método consiste en que las avispas se colocan frente a la colmena, mirando hacia afuera, lejos de la entrada, hacia las abejas recolectoras que regresan. Las avispas vespinas intentan atacar a las abejas para obtener provisiones que ayuden al desarrollo de su propia descendencia. [ 22 ]

Defensa

Cuando las avispas vespinas se acercan a la entrada del nido de abejas, se alerta a más abejas guardianas, lo que a su vez aumenta la probabilidad de que sean asesinadas por las abejas que forman bolas de calor. Este sistema de defensa único consiste en que cientos de abejas rodean a la avispa formando una bola compacta y vibran sus músculos para generar calor y matarla. Sin embargo, en presencia de una avispa, las abejas también pueden simplemente retirarse a sus nidos y esperar a que se desarrollen las condiciones para la formación de bolas de calor. Además, otras abejas pueden optar por huir como medida evasiva en situaciones de conflicto, modificando a menudo sus patrones de vuelo para evitar la depredación . [ 22 ]

Defensa térmica

Cuando una colmena de A. cerana es invadida por el avispón gigante asiático ( Vespa mandarinia ), unas 500 abejas melíferas japonesas ( A. cerana japonica ) rodean al avispón y hacen vibrar sus músculos de vuelo hasta que la temperatura se eleva a 47  °C (117  °F), lo que provoca la muerte del avispón por sobrecalentamiento, pero manteniendo la temperatura aún por debajo de su propio límite letal (48–50  °C). [ 20 ]

Ala brillante

Aunque tanto Apis mellifera como Apis cerana sufren la depredación de las avispas vespinas , un mecanismo de defensa exclusivo de Apis cerana es el "brillo de las alas". Durante este período de autodefensa, las abejas ejecutan colectivamente ondas de brillo de sus alas cuidadosamente sincronizadas cuando se acercan depredadores como las avispas vespinas. Esto parece funcionar como una técnica de distracción que altera el patrón visual y confunde a los depredadores. [ 22 ] Como resultado, los depredadores no pueden seguir atacando a más abejas.

Uso de heces animales

Un estudio realizado en Vietnam en 2020 descubrió que Apis cerana utiliza heces e incluso orina humana para defender sus colmenas de los ataques de avispones ( Vespa soror ), una estrategia que no replican sus homólogos europeos y norteamericanos, [ 23 ] aunque la recolección y el uso de heces en la construcción de nidos es bien conocido en las abejas sin aguijón . [ 24 ] [ 25 ]

Patógenos y parásitos que afectan a Apis cerana

Microsporidios

Apis cerana es el huésped natural del parásito microsporidio Nosema ceranae , una plaga grave de la abeja melífera occidental. [ 26 ] Cuando se descubrió por primera vez cerca de Pekín , China , en 1994, se pensó inicialmente que Nosema ceranae se limitaba a Apis cerana en la región de Asia Oriental. Sin embargo, ahora se ha confirmado que esta especie de parásito también está presente en colonias de Apis mellifera , tanto en Taiwán como en España , aunque aún se desconocen los orígenes de su llegada a Europa . Las abejas infectadas con Nosema ceranae sufren una reducción de la esperanza de vida y una mayor mortalidad en invierno, así como una mala acumulación de colmenas y una menor producción de miel en primavera. [ 27 ]

ácaros

Apis cerana también ha coevolucionado con el ácaro Varroa jacobsoni y, por lo tanto, exhibe un acicalamiento más cuidadoso que A. mellifera , lo que le confiere un eficaz mecanismo de defensa contra Varroa que impide que el ácaro devaste las colonias. Aparte de estos comportamientos defensivos, gran parte de su comportamiento y biología (al menos en estado salvaje) es muy similar al de A. mellifera .

virus

Las abejas melíferas asiáticas suelen estar infectadas por el virus de la cría ensacada china (CSBV), que también infecta a A. mellifera . [ 28 ] [ 29 ] Los virus de la cría ensacada (SBV) afectan principalmente a la cría de la abeja melífera y causan la muerte de las larvas. [ 30 ] Las larvas infectadas no logran pupar y el líquido ecdísico se acumula alrededor del tegumento, formando el "saco" que da nombre a la enfermedad. Las larvas infectadas cambian de color, de blanco nacarado a amarillo pálido, y poco después de morir se secan, formando una escama marrón oscura en forma de góndola . [ 31 ] El SBV también puede afectar a la abeja adulta, pero en este caso no hay signos evidentes de la enfermedad. [ 32 ] [ 33 ]

Una especie invasora en Australia

Apis cerana se detectó por primera vez en Australia en 2007. Para 2012, se había extendido por 500.000 hectáreas. [ 34 ] Los impactos de Apis cerana en el medio ambiente australiano no se conocen bien debido a la limitada investigación. [ 35 ] Sin embargo, según Biosecurity Queensland (2013), es probable que Apis cerana "compita por polen y néctar con aves, mamíferos e insectos nativos, y por sitios de anidación en grietas de árboles". [ 36 ] Existe una alta probabilidad de que Apis cerana también compita por recursos con las abejas melíferas comerciales y afecte a los productores primarios que dependen de sus servicios de polinización. Los costos de control también son significativos y ascendieron a al menos 4 millones de dólares australianos hasta 2011. [ 37 ]

Los esfuerzos por erradicar Apis cerana en Australia han fracasado. Aunque se inició un programa de erradicación en 2007, en 2011 se decidió que no era posible erradicar Apis cerana. [ 35 ] Sin embargo, la decisión fue controvertida y provocó una investigación del Senado que concluyó que no se aplicó el principio de precaución ni se evaluaron los posibles impactos de Apis cerana en la biodiversidad. [ 38 ]

La abeja es conocida como la abeja melífera asiática en Australia [ 5 ] y se considera una amenaza para la bioseguridad . [ 39 ]

Base de datos genética

En 2015, el Laboratorio de Biomodelado de la Universidad Nacional de Seúl había construido una base de datos del transcriptoma de la abeja melífera asiática utilizando una técnica de secuenciación avanzada. [ 40 ]

Referencias

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