Asiatisch

Asiatisch (German for "Asian")^[7] is the debut full-length studio album of Kuwaiti musician Fatima Al Qadiri, released by the label Hyperdub on 5 May 2014. The record is about what Qadiri called "Imagined China," an environment of stereotypes about East Asian nations and respective cultures formed in media of the Western world. Thus, it musically derives from sinogrime, a style of grime music that utilizes elements of East Asian music. In representing Asian stereotypes, the album includes digital traditional Chinese and Japanese-styled drum kits and synth presets alongside "scrambled" ancient Chinese poems. One of the main inspirations for Qadiri producing Asiatisch was the making of a "nonsense Mandarin" a cappella version of the song "Nothing Compares 2 U" that would later be the record's opening track.

Critical reviews of Asiatisch were generally positive, and the album was on numerous year-end lists by publications, such as being number ten on The Wire's list of the best releases of 2014. However, the LP's use of a concept about stereotypes was a frequent criticism; some reviewers felt the concept had little depth or clarity and the record was much more enjoyable to listen when only focusing on its musical aspect, and some writers felt the concept was better executed than the actual quality of the tracks.

Fatima Al Qadiri was inspired to produce Asiatisch by her experience in a Chinese Literature college class^[8] and the making of what would later become the LP's opening track "Shanzhai (For Shanzhai Biennial)."^[1] In regards to her time studying in the Chinese college class, Qadiri explained, "Even though it was in translation, even though it was taught in an American university by an American professor... I was fascinated by his method, because he really inserted you in Ancient China. It was like virtual reality poetry or something. I think that was the first (time I was) conscious of something other than the West creating."^[8]

En cuanto a la creación de la canción que abre el álbum, un grupo de amigos del trío artístico Shanzhai Biennial le pidió que hiciera, en sus palabras, un "instrumental chino barato" sobre una grabación a capella en "mandarín sin sentido" de la canción " Nothing Compares 2 U " de Sinéad O'Connor . ^{[ 1 ]} Grabada por la vocalista punk china Helen Feng, la versión iba a ser interpretada en un espectáculo en MoMA PS1 . ^{[ 1 ]} Se produjo un instrumental de una manera que no siguió las instrucciones del trío y no se incluyó en el espectáculo, pero apareció como la primera canción del álbum; "Shanzhai (For Shanzhai Biennial)". ^{[ 1 ]} En total, a Qadiri le tomó alrededor de un mes y medio terminar Asiatisch . ^{[ 1 ]} El primer sencillo del LP, "Szechuan", se publicó el 19 de marzo de 2014, ^{[ 9 ]} y su segundo sencillo, "Shanghai Freeway", se estrenó el 30 de abril de 2014 a través de la revista Rookie . ^{[ 10 ]} El álbum se publicó en Hyperdub el 5 de mayo de 2014. ^{[ 11 ]}

Como afirmó la revista Dusted , Asiatisch es un "collage abstracto de imágenes chinas falsas" que ejecuta una "mezcla de caricatura, sueño y estereotipo, con muy poco de algo realmente chino que se filtre". ^{[ 12 ]} Asiatisch trata sobre lo que el periodista de The Guardian , Sukhdev Sandhu, describió como una "simulación de parque temático" o un "país de las maravillas de ciencia ficción" de China, ^{[ 7 ]} que Qadiri denominó "China imaginada". ^{[ 1 ] [ 7 ]} "China imaginada" es un entorno de estereotipos sobre las naciones y la cultura asiáticas que fueron formados por el mundo occidental, tanto en la educación como en formatos mediáticos como películas, literatura, animación, cómics y revistas como The Economist . ^{[ 1 ]} Qadiri dijo que "Asia en Asiatisch es un nexo de estereotipos que han sido perpetrados, elaborados, embellecidos y tejidos, cada vez más dislocados de la representación errónea original". ^{[ 7 ]} Qadiri también afirmó que el entorno del escenario chino del álbum consiste en arquitectura brutalista : "Hay algo muy delicado y sutil en mis composiciones melódicas, pero están hechas con herramientas digitales, lo que también las hace toscas y frías". ^{[ 7 ]}

Algunas partes de Asiatisch representan lugares chinos reales. "Shenzhen" y "Shanghai Freeway" tienen sonidos que replican la rápida modernización arquitectónica y el crecimiento demográfico de China, ^{[ 13 ] [ 3 ]} "Wudang" incluye lo que Andrew Ryce describió como voces y sintetizadores "desencarnados" que sugieren mitos sobre las montañas Wudang , ^{[ 3 ]} y "Forbidden City" "concilia la historia imperial de su homónima con su estatus actual como un destino turístico ostentoso", escribió Ryce. ^{[ 3 ]} La pista "Szechuan" se titula así por el nombre "colonial" de la provincia china de Sichuan , que se usa en varios restaurantes chinos en todo el mundo. ^{[ 14 ]} Al describir de qué trata la canción, "Existe la idea de que la comida china en China es diferente de la comida china que se encuentra en Occidente. Hay una ilusión: uno sabe a qué sabe la comida china, pero luego, cuando va a China, se sorprende. Uno se enfrenta a la realidad". ^{[ 14 ]} "Dragon Tattoo" incluye una voz modulada que dice "habla chino, por favor", una respuesta a la frase "somos siameses, por favor" de "The Siamese Cat Song" de La dama y el vagabundo (1955). ^{[ 15 ]}

La escritora Elena Harvey Collins calificó el concepto de Asiatisch como una idea "invertida" del término de jerga china " shanzhai ", que se refiere a productos de consumo falsificados producidos en China. ^{[ 13 ]} Explicó que el disco trata sobre "las formas en que las nociones vagas de China como un monolito cultural y una superpotencia económica se difunden a través de los medios y cómo el país actúa como sujeto de proyecciones de esperanzas, miedos y sueños en la cultura occidental". ^{[ 13 ]} Comparando el concepto del álbum con las teorías del orientalismo de Edward Said , Sandhu afirmó que Asiatisch trata sobre "las naciones como mitologías, como fantasías, como agregaciones erráticas de comercio, medios basura, ficciones fabricadas". ^{[ 7 ]} La escritora Steph Kretowicz afirmó que el mensaje de Asiatisch es absurdo de manera similar a la mayoría de la propaganda. ^{[ 15 ]}

El álbum presenta melodías asiáticas a través de la lente de un género musical occidental, que es el grime . ^{[ 1 ]} Principalmente, Asiatisch es un álbum de sinogrime ; Kode9 de Hyperdub acuñó la frase "sino grime" para describir un estilo de grime que contenía fuertemente elementos de la música asiática. ^{[ 1 ]} El álbum comenta sobre el uso de melodías asiáticas en la música occidental que se originó en la era de los cortos de Looney Tunes y medios similares, donde se compusieron leitmotivs para imitar a las personas asiáticas, más prominentemente el riff oriental . ^{[ 1 ]} Los estereotipos de la cultura asiática se presentan a través de voces y tambores producidos electrónicamente, ^{[ 7 ]} y lecturas "desordenadas" de antiguos poemas en idioma chino en las canciones "Loading Beijing", "Wudang" y "Jade Stairs", ^{[ 16 ] [ 7 ] [ 1 ]} y los cambios de humor "entre cursi, inquietante y oscuramente erótico", escribió Sandhu. ^{[ 7 ]} Los sonidos del álbum incluyen el "Asian Kit" de Logic Pro y los sonidos de flauta asiática en un Korg M1 . ^{[ 1 ]} Como Qadiri explicó la poesía desordenada, "Imagined China es una idea desordenada. No es algo que se pueda abarcar fácilmente en una o dos frases, o tres, o cuatro. Es una empresa". ^{[ 1 ]}

Como analizó Nick Neyland de Pitchfork , las estructuras de las instrumentales son "tan simples que parece que alguien hubiera vaciado la mayor parte del contenido y lo hubiera tirado, proporcionando un contrapunto intrigante al denso torrente de ideas que el disco lleva consigo": si bien una buena parte del disco incluye pads de sintetizador "cristalinos", también hay algunos momentos que consisten en poco más que bajos o cajas al estilo trap . ^{[ 4 ]} Como escribió Neyland, "el periodista Dan Hancox describió el sinogrime como un subgénero "que apenas existía", lo cual es apropiado porque Al Qadiri también hace música que apenas existe, hasta el punto en que los espacios entre las notas casi se convierten en las canciones mismas". ^{[ 4 ]} Una reseña publicada en la revista Dusted ofrece una descripción más específica de la estructura de las canciones: "La mayoría de los temas tienen un ritmo desequilibrado, ni propulsivo ni minimalista, sino intermedio. Los cambios bruscos se utilizan como contrapuntos a los demás sonidos, en lugar de como bloques de construcción para una base. Cuando no es así, como en la melancólica "Shenzhen", el ritmo es siempre algo pausado, en contraposición a la hiperactividad del grime "normal", como si Al Qadiri intentara canalizar una especie de misticismo oriental." ^{[ 12 ]}

Según la revista Crack , Asiatisch fue "una de las historias más intrigantes de la música electrónica underground de 2014". ^{[ 23 ]} Recibió críticas generalmente positivas de escritores profesionales tras su lanzamiento ^{[ 17 ] [ 18 ]} y figuró en numerosas listas de fin de año de publicaciones, ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 23 ]} como el puesto número diez en la lista de The Wire de los mejores lanzamientos de 2014. ^{[ 24 ]} En cuanto a las listas de fin de año de álbumes de dance y electrónica, Asiatisch ocupó el puesto número nueve en el artículo de Rolling Stone , ^{[ 25 ]} mientras que una lista de Exclaim! , donde el LP llegó al número diez, declaró: " Asiatisch es también un álbum excelentemente producido que explota inteligentemente el efímero subgénero sinogrime de Hyperdub, pero su verdadero logro es recordarnos cuánto la música, en las manos adecuadas, puede inspirarnos a explorar y deconstruir nociones preconcebidas de nacionalidad y cultura, todo mientras nos impulsa a mover los dedos". ^{[ 26 ]} Otro artículo para Exclaim! escrito por Vincent Pollard declaró: "El aspecto más llamativo de Asiatisch es la seguridad del sonido de Al Qadiri, demostrando que la calidad de su música finalmente ha alcanzado sus ambiciones artísticas". ^{[ 27 ]}

Asiatisch obtuvo una reseña de cinco estrellas de Time Out London , donde Tamar Shlaim elogió el disco como "el trabajo más pulido y emocionante de Qadiri hasta la fecha" y "una obra maestra del future bass de uno de los productores más emocionantes del momento". ^{[ 2 ]} El crítico irlandés Jim Carroll lo llamó un "conjunto de sonidos vertiginosos, aventureros y convincentes, empalmados y cortados para impresionar". ^{[ 28 ]} Adam Workman de The National destacó que "suena como pocas cosas más en el panorama actual", ^{[ 29 ]} mientras que Lanre Bakare escribió en su reseña para The Guardian : "Con tanta teoría y estilo que superar antes de llegar a la música en sí, es mérito del álbum que a menudo se presente como mucho más que un simple experimento mental intelectual inspirado en Edward Said". ^{[ 20 ]} Aimee Cliff afirmó en su reseña para Fact , "Donde el álbum me conquista por completo es en el matiz con el que aborda su temática, creando una escucha llena de espacio abierto y momentos de calma antes de la tormenta, permitiendo que la personalidad se enfrente a la imitación mientras la instrumentación oriental se enfrenta a una cuadrícula metálica de ruido". ^{[ 30 ]} Andrew Hannah de The Line of Best Fit afirmó que el disco tenía una "combinación bastante rara y poderosa" de ser "tanto una escucha coherente como un comentario sensato sobre la percepción occidental". ^{[ 31 ]} También destacó que cada pista del álbum utiliza el mismo conjunto de instrumentos, lo cual funciona a su favor porque "hace que el álbum sea completamente cohesivo". ^{[ 31 ]} En una reseña para la revista Crack , Anna Tehabsim afirmó: «El álbum es, en su esencia, un álbum que trata sobre, y se compone de , tergiversación cultural y asimilación sonora a través de diversas falsificaciones y percances. Sin embargo, al crear su propio mundo pseudo-oriental, encantador y preocupantemente reconocible, Asiatisch es la declaración más insaciable de Al Qadiri hasta la fecha». ^{[ 32 ]}

Una crítica común fue que, si bien Asiatisch era agradable musicalmente, carecía de la cantidad de profundidad y las intenciones claras de su concepto. ^{[ 19 ] [ 3 ] [ 33 ] [ 4 ] [ 12 ]} Neyland elogió el "vacío inmaculado" de Asiatisch , que ayudó a "reforzar la sensación generalizada de desarraigo de estar expuesto a una sociedad que ha sido alimentada a través de la fotocopiadora demasiadas veces". ^{[ 4 ]} Sin embargo, tenía sentimientos encontrados respecto al hecho de que el álbum es "solo un disco político en un sentido tenue, haciendo pocas declaraciones explícitas". También escribió que "no siempre es tan fácil rastrear las intenciones de Al Qadiri, y el rango en gran medida libre de dinámica en el que opera puede irritar a veces". ^{[ 4 ]} De manera similar, Ryce criticó la falta de profundidad del comentario del álbum sobre los estereotipos chinos, afirmando también que "en cierto nivel podría considerarse ofensivo, disfrazando la apropiación superficial como algo más inteligente". ^{[ 3 ]} Sin embargo, opinó que, sin tener en cuenta el concepto, Asiatisch era "impresionante" como álbum experimental de grime. ^{[ 3 ]} Un crítico de The Quietus sintió que, si bien el LP es una "versión placentera e inteligente del sinogrime", "no ofrece una corrección de la imitación cultural occidental, solo una simulación precisa de la misma, y ​​por esa razón es vulnerable a algunas de las críticas que se propone hacer". ^{[ 33 ]} Un crítico de la revista Dusted , si bien elogió los instrumentales "fascinantes, diversos y producidos con maestría", afirmó que el álbum era una "oportunidad perdida" para comentar la realidad actual de China: "Al Qadiri no se hace ilusiones de intentar capturar la realidad de China, y opera en gran medida en una esfera imaginaria. Pero al hacerlo, se pierde cualquier oportunidad de comentar sobre el mundo —China y más allá—". ^{[ 12 ]}

Por otro lado, algunos críticos consideraron que el concepto de Asiatisch se ejecutó mejor que la calidad real de las canciones. ^{[ 21 ] [ 34 ] [ 35 ]} Ritchie Kevin de la revista Now escribió que el álbum consiste en "paisajes sonoros tibios, apáticos y melódicamente insulsos que sirven al concepto con más éxito que al oyente". ^{[ 21 ]} Josh Suntharasivam de Drowned in Sound , comparando desfavorablemente Asiatisch con el disco anterior de Qadiri, Desert Strike (2012), lo describió como "un LP que logra su función principal de criticar los estereotipos occidentales de Oriente, pero a menudo en detrimento de sus canciones". ^{[ 34 ]} Kate Hutchinson de NME desestimó el álbum como "más pretencioso" que los lanzamientos anteriores de Qadiri, calificándolo de "minimalista hasta el punto de ser hueco y de ritmo glacial hasta el punto del aburrimiento". ^{[ 5 ]} Ella concluyó que al final del LP, "la insistencia de Qadiri en apoyarse en el botón del coro del teclado bien podría haberte llevado al límite". ^{[ 5 ]} La falta de "espacio" del álbum fue otra censura frecuente. ^{[ 35 ] [ 34 ]} Un crítico de musicOMH tuvo opiniones encontradas sobre "la sensación expuesta de espacio y la sensación de control rígido que amenaza con estrangular gran parte de la parte central del álbum". Sintió que "hay momentos en Asiatisch donde parece que [los sonidos] son ​​un poco restrictivos y mantienen el sonido general más estrecho de lo necesario". ^{[ 35 ]} De manera similar, Sutharasivam escribió que el uso de "espacio y silencio" fue uno de los mejores aspectos de Desert Strike , mientras que "los espacios en Asiatisch se sienten mucho más como agujeros; en lugar de puntuar la música, cualquier impulso generado parece escurrirse a través de ellos". ^{[ 34 ]} Opinó que los sonidos "se sienten demasiado estirados para que las pistas tengan un impacto serio en tus sentidos". ^{[ 34 ]}

Derivado de las notas del álbum Asiatisch . ^{[ 36 ]}

Créditos de muestra y portada

• "Shanzhai (For Shanzhai Biennial)" es una versión de " Nothing Compares 2 U " de Sinéad O'Connor . ^{[ 16 ]}
• "Dragon Tattoo" incluye fragmentos de la letra de "The Siamese Cat Song" de La dama y el vagabundo (1955). ^{[ 14 ]}
• "Loading Beijing", "Wudang" y "Jade Stairs" utilizan muestras de poesía clásica china, ^{[ 16 ]} "Wudang" utiliza lo que Pitchfork etiquetó como una grabación vocal "distorsionada" del poema "Peach Tree Tender". ^{[ 14 ]}

Derivado de las notas del álbum Asiatisch . ^{[ 36 ]}

• Escrito y producido por Fatima Al Qadiri
• Letra de "Shanzhai (Para la Bienal de Shanzhai)" de Helen Feng
• Mezclado por Lexxx en Konk Studios en Londres.
• Masterizado por Beau Thomas en Ten Eight Seven Mastering en Londres.
• Obras de la Bienal de Shanzhai
• Fotografía de Asger Carlsen

• Sitio web oficial de Fátima Al Qadiri