Asir

En el año 25 a. C., Elio Galo marchó con sus legiones hacia el sur desde el antiguo Egipto en una expedición de 2100 kilómetros (1300 millas) para tomar el control de las antiguas rutas comerciales terrestres entre el mar Mediterráneo y lo que hoy es Hadramaut , en Yemen . Los romanos querían controlar esas rutas porque necesitaban dinero con urgencia y esperaban obtenerlo capturando Marib , capital de Saba , y controlando el comercio de incienso —un bien de gran valor en aquel entonces— y otros aromáticos valiosos . Sin embargo, la expedición resultó ser un desastre y se obtuvo poca información sobre Asir. ^{[ 6 ]}

Cuando el Primer Estado Saudí fue destruido por el Imperio Otomano en 1818, los asiris continuaron luchando tenazmente contra las fuerzas otomanas egipcias en su región. Con la retirada de los otomanos en 1840, la dinastía Al-Ayedh , también de Mughayd, tomó el control de las tierras altas de Asir. Los Al-Ayedh generalmente se aliaron con los saudíes, quienes habían restablecido su dinastía en 1824, pero no se sometieron formalmente a su mando. Cuando los Al-Ayedh intentaron expandirse hacia las tierras bajas de Tihamah (actual provincia de Jazan ), los turcos otomanos se sintieron provocados a invadir y ocupar las tierras altas. Derrotaron y ejecutaron al líder de Al-Ayedh en 1872 y establecieron una mutasarrifiyya (una subgobernación) en Abha , anexa al vilayato de Yemen . Sin embargo, su dominio rara vez se extendió más allá de las fortalezas aisladas donde estaban acuarteladas sus tropas. ^{[ 7 ]}

Hacia 1906, Muhammad ibn Ali al-Idrisi , descendiente de Ahmad ibn Idris al-Fasi , comenzó a establecer el control político de Asir. Tras negociaciones con Italia , que tenía intereses en la cercana Somalia , las fuerzas Idrisi de Muhammad entraron en conflicto con las fuerzas otomanas en Abha . Los Idrisi fueron derrotados en 1911 por las fuerzas hachemitas al mando de Hussein bin Ali , el jerife de La Meca , que aún era leal a los otomanos. Sin embargo, la situación cambió cuando Muhammad ibn Ali concluyó una alianza militar secreta con Gran Bretaña (que para entonces estaba en guerra con los otomanos) en 1915, y el jerife Hussein posteriormente cambió de bando y se unió a los británicos contra los otomanos.

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial , Muhammad ibn Ali se convirtió en gobernante de un estado soberano reconocido internacionalmente, el Emirato de Asir , hasta su muerte en 1920. Los territorios del emirato se extendían desde Abha en el norte hasta Hodeidah en el sur. Sin embargo, los sucesores de Muhammad no pudieron resistir el creciente poder de Ibn Saud , quien comenzó a anexionarse Asir y sus regiones vecinas tras la muerte de Muhammad, interviniendo inicialmente con el pretexto de mediar entre los Al-Ayedh de Asir y los Idrisis. Los saudíes tomaron el control de la capital regional, Abha, en 1920, e incorporaron el resto de Asir en 1923. ^{[ 7 ]} Posteriormente, en 1934, Ibn Saud logró frustrar una reclamación rival sobre la región por parte del imán zaidí del vecino Reino de Yemen .

Sin embargo, hacia 1920, Ibn Saud , fundador del moderno estado saudí, comenzó a recuperar las pérdidas de la Casa de Saud y a unificar la mayor parte de la península bajo su dominio. Como parte de esta campaña, envió a sus guerreros beduinos, también conocidos como los Hermanos Musulmanes, a ocupar Asir, y el gobernante de la región, Hasan Al Idrissi, tuvo que marcharse. ^{[ 8 ]} Por lo tanto, solicitó protección al Imam Yahya , gobernante de Yemen, y se dirigió allí. ^{[ 8 ]} Desde entonces, Asir ha estado bajo el control de la Casa de Saud, situación que se formalizó en 1934 con la firma del Tratado de Taif entre Arabia Saudí y Yemen. Aun así, la región seguía siendo en gran parte desconocida para Occidente. En 1932, St John Philby , uno de los primeros europeos en explorar y cartografiar la península, entró en Asir, pero como no publicó sus observaciones hasta 1952, la zona permaneció como uno de los puntos en blanco en el mapa mundial. ^{[ 9 ]} En 1935 Asir se convirtió en una gobernación independiente. ^{[ 10 ]}

Desde 2014, cientos de refugiados etíopes que intentaban cruzar la frontera entre Arabia Saudita y Yemen han sido asesinados, y se han reportado casos de mujeres violadas , por la Guardia Fronteriza Saudita . ^{[ 11 ]} Según un informe de Human Rights Watch de 2023 , al menos varios cientos de refugiados etíopes fueron asesinados entre marzo de 2022 y junio de 2023 mientras cruzaban la frontera "en un patrón generalizado y sistemático". ^{[ 11 ]} Los saudíes también han utilizado armas explosivas . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 2019, el gobierno saudí puso en marcha un proyecto de desarrollo de infraestructuras en la región de ʿAsir. Se prevé que el proyecto tenga un coste superior a los mil millones de riales saudíes. Los proyectos previstos incluirán servicios de salud, transporte y servicios municipales. ^{[ 19 ]} El proyecto está en consonancia con la Visión Saudí 2030 , que busca diversificar los ingresos no petroleros y activar nuevos recursos en Arabia Saudí. ^{[ 19 ]}

En 2023, el príncipe heredero Mohammed bin Salman lanzó el Proyecto Soudah Peaks para desarrollar un destino turístico en el pico más alto de Arabia Saudita, Jabal Soudah . ^{​​[ 20 ]} Soudah Peaks es un destino turístico de montaña de lujo planificado ubicado a 3015 metros sobre el nivel del mar.

• La carretera número 10 conecta Abha con Najran en el este.

Varios proyectos en curso tienen como objetivo mejorar el acceso a las aldeas remotas y a los lugares turísticos de las montañas Sarawat .

La provincia está atendida principalmente por el Aeropuerto Internacional de Abha , que ofrece vuelos nacionales a las principales ciudades saudíes y rutas internacionales limitadas. El aeropuerto se encuentra en proceso de expansión y modernización en consonancia con los objetivos de desarrollo nacional. ^{[ 26 ]}

En centros urbanos como Abha y Khamis Mushait, el transporte público está disponible, aunque sigue siendo limitado. En la provincia operan servicios de transporte compartido como Careem y Uber .

La Autoridad de Desarrollo de Asir ha anunciado iniciativas estratégicas de transporte en el marco de la Visión Saudí 2030 , entre las que se incluyen:

• Desarrollo de sistemas de teleféricos de montaña para el turismo y la movilidad local.
• Mejora de la conectividad entre aeropuertos, centros urbanos y destinos turísticos.
• Sistemas de transporte respetuosos con el medio ambiente, diseñados para preservar el entorno natural de la provincia. ^{[ 27 ]}