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Askut (también conocida en el antiguo Egipto como Djer-Setiu ) era una antigua fortaleza insular egipcia en el Reino Medio en el Nilo , que fue construida con el propósito de asegurar la frontera con Nubia . ^[1] Desde la finalización de la presa alta de Asuán , la isla se ha inundado con el lago Nubia .

El fuerte, a unos 351 kilómetros al sur de Asuán , fue construido por Sesostris III . Medía 77 × 87 metros. ^[2] La muralla protectora tenía un grosor de 5,3 metros y tenía bastiones en forma de espolón. La entrada, muy fortificada, protegía un templo y almacenes a lo largo del puerto. Dentro del castillo había una casa de comandante y cuarteles. ^[3] Se ha desenterrado cerámica en el sitio que data de principios de la XIII Dinastía . ^[4]

Askut era una antigua fortaleza egipcia situada en una isla del Nilo durante el Imperio Medio . Su intención era sellar la frontera con Nubia. Fue excavada por Alexander Badawy durante la Campaña de Salvamento de la Presa Alta de Asuán, cuyo objetivo era preservar los sitios amenazados por la construcción de la Presa de Asuán. Las fortalezas como esta solían albergar a una gran comunidad de diversos orígenes geográficos y étnicos. Todos los miembros de la comunidad asumían diferentes roles, sin embargo, los hombres generalmente dominaban los roles asociados con lo militar, la política y la economía. Una parte importante del descubrimiento de este sitio incluía comprender el contexto social asociado con el medio ambiente y la cultura material. ^[5]

A medida que Askut comenzó a transformarse en un modelo más de asentamiento, los antiguos cuarteles de tres habitaciones que indicaban una configuración de tipo militar comenzaron a cambiar y a individualizarse. Se reconstruyeron muchos planos y espacios, y los espacios domésticos se transformaron en una disposición más diversa y que se adaptaba a las necesidades de diferentes tipos de familias. La parte sureste de este sitio da evidencia de que estos cambios se implementaron en el Imperio Nuevo, pero podrían haber comenzado a fines del Imperio Medio. Se dejaron atrás áreas importantes de la fortaleza y se llenaron de basura, como el complejo del granero. En el Imperio Nuevo, una gran área de Askut se transformó en una casa fundamental con un patio central, rodeado de habitaciones. Solo queda un antiguo cuartel del Imperio Medio y estos cambios podrían representar una respuesta a eventos significativos que se desarrollaron durante el Segundo Período Intermedio después de un período de guerra con la reconquista de la Baja Nubia. Esta nueva organización de la comunidad surgió como un deseo de un acceso cómodo a la orilla del río. ^[5]

El papel de las mujeres y los niños era extremadamente importante para la sociedad Askut. Las mujeres nubias y egipcias aparecen muy raramente en los registros textuales, y siempre se las considera casi subordinadas a los hombres de la sociedad. Sin embargo, había una gran variedad de ollas y platos nubios que representan el gran papel e influencia que tenían las mujeres nubias en las costumbres alimentarias de la comunidad, que se volvieron cada vez más importantes para la identidad nubia y dominaron gran parte de su contexto social. ^[5]

Los niños suelen estar subrepresentados porque son difíciles de ver en el registro arqueológico. Sin embargo, en Askut, objetos como piezas de juego o botones de cerámica que hacen ruidos y movimientos agradables indican la presencia de niños. Los niños también podrían haber utilizado figurillas; sin embargo, los arqueólogos no están seguros debido al hecho de que podrían haber sido utilizadas por adultos como ofrendas en rituales religiosos. Hoy en día, la vida infantil puede parecer relajada y lúdica, sin embargo, en el pasado, los niños participaban activamente en muchas actividades productivas en esta comunidad. Como evidencia de la producción de cerámica, algunos argumentan que las ollas pequeñas y mal hechas podrían reflejar que fueron hechas por niños. La evidencia de esto se realizó mediante la comparación de patrones en las ollas con estudios del desarrollo motor infantil y el desarrollo cognitivo. Incluso se descubrió alguna evidencia de huellas dactilares de niños en la cerámica. ^[5]

Dado que las fortalezas suelen estar basadas en límites o dentro de territorios conquistados, la etnicidad es una excelente manera de comprender más sobre el contexto del sitio. En Askut, la etnicidad se estudia como multidimensional, situacional y superpuesta, construida y negociada, en lugar de simplemente rígida y fija. La cultura material se entiende en contextos sociales específicos donde la etnicidad se aborda como cambiante y subjetiva. Las fortalezas como Askut son un sitio de interacción extrema que significa diferencias y la importancia de la identidad étnica como multiescalar. Los recipientes que mostraron hollín predeposicional indicaron que se usaban para cocinar. Algunos fragmentos de cerámica de estos recipientes sugieren una diferencia en los alimentos cocinados al estilo egipcio y ollas de estilo nubio. Los cementerios brindan información sobre las complejidades de la etnicidad en este sitio. El cementerio de Tombos , cerca de Askut, proporciona evidencia de una dinámica étnica que incluía colonos y nativos en Askut. Además, a través del análisis bioarqueológico, los arqueólogos pueden ver la apariencia de los inmigrantes y una mezcla con los egipcios y los nubios. En Tombos, un estudio de isótopos de estroncio en los dientes señala a los arqueólogos el origen de un individuo y las proporciones craneofaciales específicas que lo vinculan con ascendencia egipcia, nubia o mixta. ^[5]

Las prácticas religiosas desempeñaron un papel importante en la vida de quienes vivían en la sociedad fortaleza. Los grandes templos que aparecen en Askut reflejan la creencia y las prácticas del sitio, sin embargo, los artefactos encontrados en los hogares cotidianos reflejan mejor la actividad religiosa cotidiana. Los objetos votivos encontrados dentro de las casas dan una idea de una comprensión igualitaria de la religión en Askut. Aunque Askut no tenía un templo patrocinado por el estado, los residentes construyeron una pequeña capilla. En el interior había muchos indicadores de actividades religiosas, incluidos altos soportes pintados de blanco, quemadores de incienso, bolas de incienso, un cuchillo de aleación de cobre para sacrificios, una mesa de ofrendas de piedra y un altar con restos de ofrendas de alimentos aún presentes. Los habitantes construyeron santuarios domésticos y, a menudo, se encontraron artefactos como quemadores de incienso, amuletos y figurillas. Una carbonización específica en el fondo de ciertos cuencos indicó que se usaban específicamente para quemar incienso y representan el uno por ciento del conjunto cerámico total en Askut. Estos cuencos se encontraron en la capilla y en el interior de las casas. Esto podría indicar rituales religiosos complejos; Sin embargo, también podría indicar simples rituales de limpieza que todavía se practican en los hogares egipcios y nubios en la actualidad. Se encontraron algunos artefactos que indican que las mujeres estaban en el centro de algunas de estas prácticas religiosas. Una estatuilla femenina de estilo nubio apunta a una cierta fe centrada en las mujeres y la fertilidad. Todos estos artefactos religiosos eran una parte clave de la identidad nubia dentro y fuera de los hogares. ^[5]

El cambio hacia un diseño más doméstico se ve respaldado por los hallazgos de tapones de jarras en una gran sala en el extremo sur del yacimiento que indican una producción de cerveza a gran escala. Sin embargo, esta gran escala se traslada a los hogares en una escala menor durante el final del Reino Medio. También se encuentran moldes de pan que indican una repostería de estilo doméstico para grupos más pequeños en lugar de una repostería central a gran escala. La recolección local de cereales está respaldada por el hallazgo de artefactos como hojas de hoz, aunque también podrían haber sido utilizadas para hacer esteras y cestas. Se domesticaron grandes cantidades de ganado según los restos de fauna y pequeñas cantidades de animales cazados, como la gacela. Dado que este yacimiento estaba ubicado cerca del río, esto proporcionó mariscos y peces que están respaldados por los hallazgos de pesas de redes de pesca que permitirían ser arrastradas por botes y recolectar el pescado. ^[5]

Los moldes se utilizaban para fabricar herramientas como martillos de piedra y yunques. También se descubrieron crisoles (un recipiente de cerámica o metal) y desechos de cobre en el extremo sur del yacimiento, cerca de las viviendas. Se pueden ver pruebas de cerámica a través de fragmentos de vasijas sin cocer y una cabeza de torno de alfarero. Estos datan de formas vistas tanto en el Imperio Medio como en el Imperio Nuevo. Los arqueólogos creen que puede haber habido un taller presente en Askut dirigido principalmente por hombres egipcios, debido a la evidencia de que los alfareros egipcios en Askut usaban un conjunto más limitado de fuentes de arcilla. Por otro lado, los alfareros nubios estaban compuestos principalmente por mujeres, y usaban conjuntos variados de recursos de arcilla que indican que la producción se realizaba principalmente en el hogar. ^[5]

21°38′N 31°6′E / 21.633, -31.100