Centro de Física de Aspen

El Centro de Física de Aspen (ACP) es una institución sin fines de lucro dedicada a la investigación en física, ubicada en Aspen, Colorado , en la región de las Montañas Rocosas de los Estados Unidos. Desde su fundación en 1962, ha recibido a físicos destacados para visitas de corta duración durante sus programas estacionales de invierno y verano, con el fin de promover la investigación colaborativa en campos como la astrofísica, la cosmología, la física de la materia condensada, la teoría de cuerdas, la física cuántica, la biofísica y otros. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Hasta la fecha, sesenta y seis de los afiliados del centro han ganado el Premio Nobel de Física y tres han ganado la Medalla Fields de Matemáticas. Sus afiliados han obtenido una amplia gama de otras distinciones nacionales e internacionales, entre ellas el Premio Abel , la Medalla Dirac , la Beca Guggenheim , el Premio MacArthur y el Premio Breakthrough . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Entre sus visitantes se encuentran figuras como el cosmólogo y teórico de la gravitación Stephen Hawking , el físico de partículas Murray Gell-Mann , el teórico de la materia condensada Philip W. Anderson y la ex primera ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Además de servir como centro de investigación en física, la misión del ACP ha incluido la divulgación pública: ofrecer programas para educar al público en general sobre física y estimular el interés en la materia entre los jóvenes. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El Centro Aspen de Física fue fundado en 1962 por tres personas: George Stranahan , Michael Cohen y Robert W. Craig. George Stranahan, entonces investigador postdoctoral en la Universidad de Purdue , desempeñó un papel fundamental en la recaudación de fondos y el apoyo público inicial a la iniciativa. Posteriormente, dejó la física para dedicarse a la elaboración de cerveza artesanal, la ganadería y el emprendimiento, aunque siguió siendo un defensor del centro durante toda su vida. Entre las empresas de Stranahan se encontraba la cervecería Flying Dog . ^{[ 14 ]} Michael Cohen era profesor en la Universidad de Pensilvania y físico de la materia condensada, cuyo trabajo investigaba las propiedades de sistemas materiales del mundo real, como los ferroeléctricos , el helio líquido y las membranas biológicas. Robert W. Craig fue el primer director del Instituto Aspen , un centro internacional sin ánimo de lucro que apoya el intercambio de ideas sobre asuntos relacionados con las políticas públicas. ^{[ 15 ] [ 6 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Desde su creación, el ACP ha desarrollado una estrecha relación con la ciudad de Aspen y ha contribuido a la vida cultural de la comunidad local. Ha colaborado con otras instituciones como el Aspen Institute, el Aspen Music Festival , la Wheeler Opera House , el Aspen Science Center y la Biblioteca del Condado de Pitkin. ^{[ 16 ] [ 19 ] [ 12 ]}  

El centro se ha beneficiado de la generosidad del apoyo público, en particular de la Fundación Nacional de Ciencias , el Departamento de Energía de los Estados Unidos , la NASA y las donaciones de particulares. Estos fondos han contribuido a que cientos de científicos visiten el centro cada año y han permitido al ACP organizar una amplia variedad de conferencias y actividades públicas. ^{[ 20 ] [ 6 ]}

Además de patrocinar estos eventos públicos en su campus de Aspen, el ACP también ha transmitido programas en una estación de televisión de acceso local —el programa “Physics Preview” en Grassrootstv.org— y en la radio, a través de su programa “Radio Physics” para estudiantes de secundaria en la estación KDNK. ^{[ 12 ]}

El Centro de Física de Aspen se ha beneficiado a lo largo de los años de numerosos actos filantrópicos. Las donaciones de benefactores de Aspen, así como las de George Stranahan, Martin Flug, la Fundación Smart Family y físicos afiliados, han sido especialmente importantes para el desarrollo y el funcionamiento del centro.

George Stranahan fue uno de los primeros impulsores del establecimiento y la financiación del ACP. Tras convencer al Instituto Aspen de abrir en 1961 una división de física independiente, donde los científicos pudieran reunirse para realizar investigaciones, comenzó a recaudar fondos para abrir el Centro de Física de Aspen, recolectando donaciones de residentes locales y participantes del Instituto Aspen. Stranahan recaudó fondos para el edificio original del ACP, cuyo costo ascendió a 85 000 dólares, mientras que él mismo aportó 38 000 dólares. Para reconocer el papel fundamental que Stranahan desempeñó en el establecimiento del centro, el primer edificio construido en el campus del ACP lleva su nombre: Stranahan Hall. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Fue diseñado por Herbert Bayer , pionero de la revitalización arquitectónica de Aspen tras la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Martin Flug, un empresario de Aspen interesado en la física desde sus años de estudiante en la Universidad de Harvard , financió la construcción de un auditorio y un ciclo de conferencias: el Foro Flug. El auditorio lleva el nombre de Samuel Flug, padre de Martin Flug, banquero de inversiones nacido en Varsovia, Polonia , y fallecido en 1962. ^{[ 25 ]}

La Fundación Familiar Smart de Connecticut financió la construcción de Smart Hall, un edificio en el campus de ACP erigido en 1996. La donación fue gestionada por A. Douglas Stone , miembro de la familia Smart, físico de la Universidad de Yale y antiguo secretario científico, fideicomisario, miembro general y miembro honorario de ACP. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

El tercer edificio del campus del ACP, Bethe Hall, lleva el nombre de Hans Bethe , el físico nuclear germano-estadounidense, que trabajaba en la Universidad de Cornell . Bethe donó parte del dinero de su premio al ACP tras ganar el Premio Nobel de Física en 1967 por su trabajo sobre la nucleosíntesis estelar . ^{[ 22 ] [ 25 ] [ 31 ]} Bethe fue un participante de larga data en el centro: fue vicepresidente y fideicomisario en la década de 1970, y luego fideicomisario honorario desde la década de 1970 hasta su muerte en 2005. ^{[ 27 ] [ 26 ]}

Siguiendo el ejemplo de Bethe, otros físicos cuyos logros merecieron premios donaron parte del dinero de sus premios a la ACP. En reconocimiento a estos científicos donantes, la ACP creó el “Círculo Bethe”. ^{[ 31 ]}

Entre los participantes del ACP se incluyen cientos de becarios postdoctorales, profesores, investigadores y experimentalistas que han realizado estancias cortas. Algunos ya habían alcanzado renombre antes de llegar al centro; otros ganaron premios o lograron reconocimiento internacional tras pasar un tiempo en el ACP al inicio de sus carreras. Decenas de físicos del ACP han recibido prestigiosos galardones por su trabajo, incluido el Premio Nobel de Física.

Los siguientes científicos han participado en el Centro de Física de Aspen al menos una vez. Varios han asistido durante varios años. ^{[ 3 ]}

39°11′53″N 106°49′44″O / 39.19806°N 106.82889°O / 39.19806; -106.82889